“還有其他的配方嗎？”阿斯克用發聲器繼續問道。

　　“我沒有生命I的配方，但是我有線索。”10號隔間回答說道，“40磅。”

　　“成交。”阿斯克說道。

　　鈔票被陰影卷走，過了片刻，又送過來一張紙條。

　　“請在今晚12點前往貧民區市街，多洛克路44號房屋，你要的生命I配方在那里。”

　　“這是……邀請函？”諾菈有些猶疑不定。

　　“好像是某個支線任務的開啟線索。”阿斯克回憶說道。

　　“支線任務？”諾菈不解。

　　“沒事，我今晚陪你去。”阿斯克說。

　　諾菈頓時安心下來，將紙條收好。

　　阿斯克又再次問了幾遍，沒有人回應。就在美狄亞和佩姬都有些失望的時候，主持人突然發話了：

　　“生命竊取I，欲望I，分別是血族路線和魅魔路線的魔藥序列吧。我有，但是你能付出什么價錢呢？”

　　“現金？”阿斯克問。

　　“可以，1000磅一張配方。”主持人悠閑地靠在椅背上，單手支著腦袋，“相比序列I配方的普遍價格，是貴了十倍沒錯。然而這是賣方市場，而我并不缺錢。”

　　“或許我們可以用別的東西來取代現金。”阿斯克委婉說道，“比如隱秘的信息？”

　　“你可以把你認為有價值的信息粗略寫下。”主持人說道，“如果我認可并愿意購買，那就請你再補充更詳盡的信息，完成這樁交易。”

　　“好的。”阿斯克在紙上寫下一句話，遞給面前的陰影觸手。

　　主持人拿過紙條一看，上面寫著：

　　陰影之刃的下落。

　　“想不到還是個歷史學家。”透過陰影觸手的傳聲，主持人沒有偽裝的聲音響起，聽上去應該是個年富力強的中年男人，“如果你說的是第三紀末期，布魯諾刺殺愷撒大帝的那把利刃，我想我還是有興趣的。”

　　“陰影之刃的線索，無論真偽。應該能價值2000磅。”阿斯克回答道。

　　“不錯，前提是你不能偽造得讓我一眼就看出破綻。”主持人回答道，“寫吧。”

　　眾位姑娘都聽得不明所以，又不敢湊過去看——畢竟從主持人的口氣里，大家已經知道那是一把非常貴重的武器了——單是線索就價值2000磅，本體的價值又該多么巨大？估計是高位階才能用到的珍貴物品吧！

　　“寫好了。”阿斯克將紙條遞過去。陰影觸手一把將其卷走，過了片刻，就送回來兩張紙。

　　對方審核通過了？難道阿斯克寫的線索是真的？眾人面面相覷，不知道該說什么好。

　　“這其實是虧了吧。”美狄亞忍不住出聲說道，“兩個序列I的配方，換一個價值2000磅的珍貴線索？我拿出500磅來求購，混上五六個超凡者集會肯定就能買到了！”

　　“只是線索而已。”阿斯克輕松地道，“能不能拿到，還是另一回事。”

　　聽他的口氣，似乎拿到那把陰影之刃并不容易。于是眾人也都安定下來，看向阿斯克手中的兩張紙。

　　生命竊取I的配方是：

　　-主料（Ingredient）-

　　金色條紋水蛭肉泥（Mash_of_Golden_Leech）

　　-輔料（Subsidiary）-

　　伊甸果一只（Fruit_of_Eden）

　　科孚島橄欖油一勺（Olive_Oil_of_Corfu）

　　氧化亞鐵粉末少許（Podwer_of_Ferroferric_Oxide）

　　-加工方式（Processing）-

　　取伊甸果一只放在石碗里，用研杵手工搗碎榨汁（注：不能用任何金屬材質的榨汁設備），過濾雜質后加入科孚島橄欖油一勺，順時針攪拌均勻。加入氧化亞鐵粉末少許，逆時針繼續攪拌，待黏稠液體呈現為紅色后，加入金色條紋水蛭肉泥，逆時針攪拌至凝結成塊狀后食用。

　　“這配方有印象嗎，阿斯克？”佩姬緊張地問。

　　“應該是真的。”阿斯克說，“水蛭代表竊取，伊甸果代表生命，氧化亞鐵代表血液，橄欖油代表肉體，從神秘學的意義上講沒錯。伊甸果和科孚島橄欖油都產自希瑞斯行省，金色條紋水蛭肉泥……我有線索，后續可以搞定。”

　　于是佩姬也松了口氣，大家又看向另一張欲望I的配方：

　　-主料（Ingredient）-

　　巴斯尼亞灣象拔蚌一只（Panopea_Abrupta_of_Bathnia_Gulf）

　　-輔料（Subsidiary）-

　　人類處女初潮兩勺（Menophania_of_Human_Virgin）

　　煉獄氣息沾染的厚鱗柯一只（Lithocarpus_Pachylepis_with_Purgatory_smell）

　　75%醫用酒精10毫升（Medical_）

　　-加工方式（Processing）-

　　將煉獄氣息沾染的厚鱗柯搗碎后，溶解于75%醫用酒精10毫升，過濾掉雜質，加入人類處女初潮兩勺，旋轉混勻，均勻澆至巴斯尼亞灣象拔蚌表面，啃咬咀嚼服食。

　　“如果這配方是真的。”諾菈故作輕松地道，“至少醫用酒精這個輔料我可以提供。”

　　“巴斯尼亞灣象拔蚌？”美狄亞苦惱起來，“那是什么東西？”

　　“巴斯尼亞灣在北方卡爾瑪帝國境內。”阿斯克說道，“這象拔蚌在君士坦丁堡里面是最受歡迎的靈性材料，煉成藥劑服食后對男性有強烈的助興作用。”

　　“原來如此。”美狄亞的俏臉變得潮紅起來，顯然也明白什么叫“助興”，“那就拜托我們的阿斯克團長大人了。厚鱗柯我是知道的，出去后可以找伊蘭尼亞高原的行商問問。”

　　“初潮這個也得你來想辦法了。”阿斯克咳嗽了聲，說道。

　　“當然了，總不能讓你來提供吧？”美狄亞嬌嗔般白了他一眼。

　　“我就算有心也無力啊。”阿斯克說。

　　集會上的交易繼續進行著，陸續又賣出了德謨克利特的古典神秘學著作《宇宙大系統》，一條據說能帶給人好運的珠寶金項鏈，一副據說是本都女王戴過的，內含“風暴III”魔藥配方線索的精致王冠。

　　值得一提的是某個隔間拿出來的交易品，居然是帝國公主狄奧多拉的正面清晰美照。這種完全沒有靈性的普通物品，竟然還賣出了200磅的高價，被13號的土豪眼睛也不眨地就拍下了，天知道13號是不是皇室的人，才要回收這公主的照片。

　　“我要販賣一個重磅的消息給各位。”即將結束的時候，4號隔間的聲音說道，“每人售價5磅，不貴，但是絕對物有所值。提示一下，它和諸位接下來幾個月的命運，甚至整個帝國的命運都息息相關。主持人先生，如果有隔間不愿意購買，還請您用陰影能力將其屏蔽。”

　　“可以。”主持人微微頷首。從阿斯克賣給他陰影之刃的消息開始，這位主辦大佬就似乎有些魂不守舍，一副想要早點結束聚會的心不在焉的樣子。

　　“那么，有誰不愿意購買嗎？”4號隔間的聲音笑著問道。

　　沒有人回答。5磅的價格其實不算便宜，不過既然4號如此說了，大家倒是愿意買來聽聽看——主要還是之前的交易動輒幾百磅，以至于大家的心理消費底線都被抬高了。

　　主持人不耐煩地一揮手，便從腳底的陰影里伸出無數的觸手，從每個隔間里卷出5磅鈔票來，往4號隔間里粗暴地一甩。隨后，4號隔間里遲遲沒有了聲音，直到有人不耐煩地催促了聲，4號的聲音才重新響起來：

　　“抱歉，抱歉各位，撿地上的鈔票用了一點時間。我要販賣的消息就是，今天下午兩點，帝國皇帝君士坦丁陛下，在安納托利亞與塞爾柱帝國的征戰宣告失敗——在曼齊克特會戰中，塞爾柱方擺出了設伏的新月陣型，帝國的鐵甲圣騎兵和游擊騎兵們遭遇魅魔部隊的火焰能力投射殺傷，從而被激怒冒進導致中伏。”

　　“緊接著，為了救援這只騎兵部隊，皇帝下令大部隊前往中央陣地，于是也陷入了塞爾柱人的包圍圈。庫曼傭兵的倒戈是壓垮帝國陣線的最后一根稻草，截至剛才下午4點，帝國軍隊在曼齊克特已經宣告全線潰退，塞爾柱人在安納托利亞的全面入侵已經必不可免。”

　　有不少超凡者還不明白這消息的意義，但也有清楚其重要性的超凡者，立刻通過發聲器發問道：

　　“有多少人逃出來了？”

　　“皇帝陛下呢？逃出還是被俘？”

　　4號隔間則是苦笑著回答：

　　“更詳細的消息我并不清楚。畢竟就在我得知消息的時候，帝國潰軍的前鋒才撤回曼齊克特。不過，大家應該清楚這消息背后代表什么意義吧？安納托利亞半島，是帝國君士坦丁堡以東的絕大部分領土，無論資源、人口還是兵源，都是帝國的重要支柱性產地。皇帝的軍隊在曼齊克特的戰敗，導致安納托利亞幾乎沒有防守的力量了。而如果失去安納托利亞，帝都各項物資的價格會上漲到什么程度？還有安納托利亞的帝國居民，哪怕只有十分之一向西逃到君士坦丁堡，又會帶來怎樣的社會動蕩呢？”

　　他的兩個問題，問得在場眾人鴉雀無聲。特別是知曉公測階段主線劇情的阿斯克，更是清楚這人的預測還是嚴重樂觀了的。事實上，兩個月后塞爾柱大軍就推到了尼西亞城，安納托利亞全域被占領。再過半個月，塞爾柱海軍就開始肆無忌憚地穿越愛琴海運兵，部隊正式出現在君士坦丁堡以西的色雷斯平原上，切斷了君士坦丁堡與西方的聯系。

　　兩個月后，君士坦丁堡城破，殘存的王公貴族們逃往希瑞斯行省。東所羅門帝國從曼齊克特戰敗，到帝都城陷宣告滅亡，總共也就5個月的時間。

　　這也是為什么他會賣掉家族留下的兩座商鋪，全部換成戰爭裝備物資的原因。光是曼齊克特戰敗事件，就導致君士坦丁堡的東西方跨國貿易中斷，七八成的商鋪都開始虧本。2個月后，塞爾柱大軍打到尼西亞城下，城內的房價都跌成負數了，地契產權證白送都沒人要。戰爭來了，大家還守著帝都的房子有什么意思呢！

　　聚會結束了。按照主持人的安排，每個隔間被分別打開，有西裝革履的侍者依次送大家出門，這也是為了防止有人出門就埋伏在外面，伏擊參加聚會的其他超凡者。

　　接待阿斯克眾人的侍者，大概是受了主持人的吩咐，直接將一行人送到山下的金門地鐵站才離開。乘上地鐵，眾人心里想著配方的事情，一時間也心不在焉起來。

　　回到祖宅附近，阿斯克又帶人去了那家鐵匠鋪，將埃莉諾原來的甲胄脫手，又重新訂了一件棉甲罩袍，遮掩住埃莉諾里面的隕鐵盔甲的墨綠色澤。

　　“接下來我們分頭行動。”阿斯克對眾人說道，“美狄亞，佩姬，你們去找城內東方行商，設法求購陰影蟲獸之眼一對，沾染煉獄氣息的厚鱗柯一只，這里是500磅的資金。埃莉諾和諾菈，你們去金角灣找工廠購買人造鉆石粉末和氧化亞鐵粉末，工業品相對便宜些，我給你們50磅的資金。剩下來的材料我去搞定。”

　　“要注意，靈性材料是教會重點監控的販賣物資，注意不要被教會暗探控制的行商發現。美狄亞你有心靈I的能力，交易前做好試探工作。”

　　“明白。”眾人知道這事關各自的魔藥配方，因此也是齊齊應答。