看着王七麟的笑臉，老闆詫異的問道：“你沒被我嚇到？”
王七麟說道：“你回頭看。”
掌櫃的茫然回頭，看到一隻黑貓抱着一把通體漆黑的短劍站在他身後的酒架上。
劍尖本來指向他後腦勺，現在他回頭，劍尖指在了他的額頭上。
這把短劍材質古怪，非鐵非木非石，它看起來平平無奇，像是孩童耍的玩具。
但黑貓很怪，它用尾巴撐地很穩的站在那裏，前爪抱着短劍目光炯炯，嘴角上挑彷彿在邪魅的笑。
歪嘴喵王！
他驚愕的回過頭來，立馬倒吸一口涼氣：
五把飛劍就在他面前。
掌櫃的驚慌叫道：“好漢饒命，小人只是與你開個玩笑，想要嚇你一下。”
王七麟說道：“人嚇人，嚇死人，聽過這話沒有？”
他從懷裏掏出聽天監的銅尉印拍在桌子上，“你幸虧碰到我能辨認妖鬼與人，否則你現在已經死了！大半夜的嚇唬人，這是找死！”
掌櫃的沒問題，確實只是在開玩笑，這讓他深感遺憾。
銅尉印在油燈火焰旁閃爍着光芒，掌櫃的臉色變了，急忙抱拳行禮道：“原來是聽天監的大人，小的有眼不識泰山，小的……”
“行了，你是個人又不是個鬼，不用怕我。”
王七麟收起劍和銅尉印，他給八喵甩了下頭，八喵改成張開嘴叼着聽雷神劍，然後屁顛顛的跑到了他懷裏。
掌櫃的目瞪口呆：“大人，這是神貓呀。”
八喵舔了舔爪子抿了抿鬍鬚，暗地裏鄙視掌櫃的：沒見識！
然後它又想，自己確實是神貓，好像掌櫃的沒說錯……
王七麟打聽了一通，倒是打探到了與沉一村子相關的信息，這算是意外之喜。
可惜沒有打聽到能當晚就去抓的鬼。
他對謝蛤蟆說道：“去大葦河轉轉？”
謝蛤蟆點點頭，兩人結伴而去。
掌櫃的伸手去摸酒罈子要倒酒，感嘆道：“聽天監哪裏來了這麼年輕的銅尉？咦，酒呢？”
不光酒沒了，他的滷豆乾子也沒了！
“靠，年紀輕輕就做了貪官！”
客棧後頭的馬廄裏，兩匹強壯魁梧的大青騾在美滋滋的甩尾巴，一個從酒罈子裏添酒喝，一個在咀嚼滷豆乾。
它們兩個似乎聽到什麼同時停下吃喝側頭搖了搖耳朵，又繼續低頭喝酒吃豆乾。
騙吃混喝。
對於王七麟和謝蛤蟆的腳力來說ꓹ 十里地的距離很近，一番掠地狂奔便看到了長而寬闊的河流。
夜裏月光如水ꓹ 照耀在河面上，像是河上又有河水流。
遠處有小船在河流中飄蕩，兩人走到河邊後ꓹ 小船遠遠的便向他們駛來。
王七麟心裏暗暗地禱告：老天爺保佑，王家列祖列宗保佑ꓹ 這一定要是個水鬼，讓我王某人斬了它來守護老百姓。
小船靠近ꓹ 船上是個老漢ꓹ 這老漢看起來挺邪氣的：額頭上貼着一張符，身上掛着好幾張符，船上蹲着一隻小黑狗、豎着一根小旗杆，旗杆上有一幅畫隨風搖曳。
王七麟以爲王家列祖列宗顯靈給他送了個糉子，可是定睛一看，畫上是鍾馗揮劍斬鬼！
這樣老漢雖然額頭有符，卻應當不是被道士和趕屍匠給鎮了的殭屍ꓹ 殭屍不會帶着鍾馗像。
但老漢的打扮讓他忍不住啞然失笑，他正好問問老漢在做什麼ꓹ 對方已經搶先喊道：“隔着河邊遠點ꓹ 天黑路滑ꓹ 小心滑到水裏去淹死！”
王七麟問道：“老丈ꓹ 你……”
“你什麼你？往後退！大晚上的來大葦河做什麼？”老漢暴躁的說道。
王七麟笑着解釋道：“哦，我……”
“我什麼我？讓你往後退！說ꓹ 大晚上你們來大葦河做什麼？兩個大男人不老老實實在家歇着ꓹ 來這河邊做什麼？”老漢又吼叫。
小黑狗卻在搖尾巴ꓹ 它看到了跟在王七麟身後的九六。
王七麟服氣了，只好後退兩步。
謝蛤蟆走上前來ꓹ 老漢藉着月光看清他打扮後趕緊雙手交叉稽首作禮：“啊，這是哪裏來的道爺？”
“無量天尊。”謝蛤蟆擺出了得道高人的架勢，“天色已晚，施主怎麼還在這河上？”
老漢說道：“道長有所不知，我們大葦河一直有點邪，最近幾天怕是又要淹死人，是聽天監的官老爺僱傭了我們河工漁夫，讓我們夜裏在河裏執勤，阻攔靠近河流的人。”
王七麟好奇的問道：“咦，大葦河最近又要淹死人？爲什麼？我是說你們怎麼知道這回事？”
老漢戒備的看了兩人一眼沒有回答，而是說道：“聽口音你們是外鄉人，趕緊離這條河遠點吧，這條河挺邪的，別招惹上麻煩丟了命，客死異鄉可是慘事。”
王七麟衝謝蛤蟆點點頭道：“道爺，拿酒拿肉，從他嘴裏打探點消息。”
謝蛤蟆苦澀一笑：“七爺，道爺沒準備那麼多酒肉，存貨都給掌櫃的吃啦。”
但他隨即又自信的說道：“從這老丈口中打探消息何須酒肉？看老道的手段。”
他伸手從袖子裏扔出一張符籙，符籙入水接着河面翻涌，一隻足有磨盤大小的老鱉浮出水面。
小黑狗頓時嚇得撒尿。
船上的老漢還算有勇氣，伸手不知道從哪裏抽出一把木劍喝道：“我有南山桃木劍，妖魔鬼怪還不速速退去，太上老君急急如律令！”
謝蛤蟆踩着老鱉上船，老鱉隨即消失的在水面上。
見此老漢明白了，原來這是他的神通，頓時爲之拜服：“老天師，原來是老天師入凡塵，凡夫俗子不知道老天師法駕，還請恕罪。”
謝蛤蟆扶起他笑道：“無量救苦太乙天尊，老哥哥請你，你剛纔言重了，不知道你今年貴庚？”
老漢說道：“上年紀啦，馬上五十歲！老天師您呢？”
謝蛤蟆愣了愣：“人生行樂耳，不知歲月催。一年春事了，又送杏花回。山中無歲月，誰知老道幾多歲？”
王七麟感嘆，這逼裝的好，原來道爺是屬名牌內褲的。
老漢被他的定場詩給唬住了，連連說道：“老神仙、老神仙。”
謝蛤蟆問他道：“你方纔說大葦河最近又要淹死人，這是怎麼回事？哦，老道士此次來真定府是要解決一樁詭事，這詭事應當便是與大葦河相關。”
爲了保持自己的逼格，他背在身後的手甩了一下，又是一張符籙飛出。
符籙燃燒，化作一隻火鳥，它在黑暗中伸展羽翼發出一聲清脆的啼鳴，轟然直上九重霄。
這下子別說漁船上的老漢了，就連那條狗都知道自己面前的道士乃是世外高人，當場嚇趴下了。
八喵例常發出鄙夷：連磕頭都不會？凡夫俗狗呀！
老漢對謝蛤蟆可是信服了，雙膝發抖隱隱想要跪下，他沒有跪下是因爲小船空間不夠不好下跪。
至於謝蛤蟆的問話那肯定是知無不言言無不盡了，老漢說道：“是聽天監前天找我們來巡河，肯定是官老爺們知道又要淹死人，但人被救下了，以防萬一叫我們巡河來阻攔將來要跳河尋死的人。”
“老天師你不知道，我們這個大葦河可怪了，它經常會淹死外鄉人，而且不是淹死一個人，往往是一夥行人一個不剩的淹死。”
“偶爾也會淹死城裏人，它也不會是單獨淹死一個人，是好幾個人一起淹死，有時候甚至會是一家大人都淹死，只剩下孩子，老可憐了！”
這點客棧掌櫃的沒有說，王七麟覺得是個突破口。
謝蛤蟆也注意到了細節，問道：“一次淹死好幾個人？爲什麼？這些人可是有什麼共通之處？”
老漢搖頭道：“沒見着他們有什麼共通之處，反正事情特別邪，他們往往是一個一個死的，今天淹死一個明天淹死一個過幾天又淹死一個。”
“反正這些人一旦被大葦河裏的邪祟給盯上，那人就跑不掉了，不管他們是逃出真定府還是怎麼着，遲早會回來然後自己跳入河裏。”
說到這裏，老漢臉上露出惶恐之色：“你們說這怪不怪？人就跟中邪了一樣，不管去了哪裏，最後還是會回到這河邊，然後跳進河裏去。”
“壓根攔不住他們，只有千日做賊，哪有千日防賊？一樣的道理，有人想跳河自殺，靠我們巡邏怎麼能攔住呢？我們一個人要管那麼老長的河段！”
老漢沮喪的連連搖頭。
聽着他的介紹，王七麟倒是想起了夢裏的一種昆蟲的遭遇：被鐵線蟲寄生的螳螂！
螳螂一旦被鐵線蟲給寄生，它們在生命最後階段會主動去河邊，到時候鐵線蟲從它們腹中鑽出，它們會很快死去，而只要它們不去河裏則鐵線蟲不能離開它們軀體。
可是那時候的螳螂沒有了靈智，它們不能控制身軀。
這些跳河自殺的人，貌似也是這樣的道理。
所以，難道鐵線蟲成精了？
巡河的老漢並不知道更多內情，他和河段中其他巡河者一樣，僅僅是被聽天監花錢僱傭來執勤罷了。
難怪他又是身上貼着符又是掛着鍾馗像，又是帶着黑狗又是帶着桃木劍，原來是想以此對抗河中邪祟。
王七麟放出聽雷神劍踏了上去，御使飛劍在河面上掠行。
見此老漢眼睛直了：“嘶，蜀山飛劍仙？”
謝蛤蟆笑道：“他倒不是出自蜀山，但他要比蜀山的飛劍仙們厲害許多。”
老漢惶恐的說道：“我真是有眼不識泰山，我真是瞎了眼，剛纔竟然敢得罪這樣的活神仙。”
謝蛤蟆道：“小老弟無需擔心，他寬宏大量，不會計較你剛纔對他的呵斥。”
王七麟御劍在河流中飛了好一段，芳草萋萋，水流激盪，大葦河有的河段寬闊而水勢平緩，有的河段狹窄且急湍洶涌。
但他都沒有發現邪祟身影。
倒是河裏有大魚，這魚應當是有些修爲了，大半夜冒出水面吞食流入水中的月光。
王七麟從它面前經過的時候它還翻着死魚眼瞪他，結果一瞪瞪到了八喵，一魚一喵對視一眼，當時氛圍挺尷尬的，然後大魚迅速沉水。
這一刻王七麟莫名想到了被老爹帶走的風水魚，那條魚其實挺雞賊挺有趣的，算是他最早收入手中的靈物，可惜他沒法帶風水魚外出。
探索一路沒有發現什麼異常，他搖着頭回去找謝蛤蟆：“沒用，河裏一切如常。”
謝蛤蟆道：“明天去聽天監打探一下消息？”
王七麟不想直接去找當地聽天監，沉一村莊當年的經歷相當驚世駭俗，足足一個村子全數覆滅，這在和平的年代簡直不可想象。
聽天監肯定會重視這種案件，也會仔細查詢，恐怕荊楚之地所屬的銀將、金將當年親自負責了此案，那爲什麼案情會毫無所獲？
會不會有貓膩？
去年冬天東北州鬧雪彌勒，有鄉村一夜之間人員盡無，這件事便驚動了聽天監的高層，連與東北州沒關係的李長歌都被調過去了，據說黃泉監也派了高層去調查那件事。
不過好像也毫無所得……
夜間在河裏轉悠一圈，王七麟又去附近的野墳頭、亂葬崗去瞧了瞧。
當地竟然沒有孤魂野鬼遊蕩，這就有點奇怪了。
他經歷過的每個地方都有孤魂野鬼，這些鬼沒什麼本領，頂多嚇到個夜間趕路的行人罷了，所以聽天監不太管它們。
除非有野鬼鬧騰的厲害，聽天監纔會找幾個殺豬匠、劊子手之類帶着屠刀去周邊轉轉，這些人的陽氣和殺氣足夠將孤魂野鬼沖走。
按理說水屬陰，河邊若有野墳必有孤魂野鬼，可是王七麟在大葦河附近卻毫無所得。
這很反常。
天亮之後他們在店裏直接吃早餐，王七麟照例要了當地特色飯菜。
掌櫃的說道：“我們真定府最有特色的是椒麻雞，可是早上不適合吃這等東西，那不如換一個椒麻粉？”
“好。”
“我們這裏的小抄手也很有名，你們吃不吃小抄手？”掌櫃的又問。
一聽這話趴在王七麟腿上打瞌睡的八喵猛的瞪大眼睛，它抖了抖耳朵看向掌櫃的，又緩緩低頭看向自己抄起的小手手。
八喵很喜歡抄手手睡覺。
這也能吃嗎？
是把我喵族的抄小手要吃掉嗎？
王七麟下意識說道：“好。”
八喵趕緊伸出爪子表示自己從不抄手。
它努力伸長四條腿，王七麟詫異的低頭看：這貨幹什麼？陸地游泳？
白白軟軟的抄手在一碗撒了麻油的雞湯裏翻滾，看起來很可愛，很好吃。
椒麻粉裏頭也有麻油，徐大點了一份巷面，這面很寬，裏面還是有花椒麻油這些東西。
王七麟詫異的問道：“你們當地人這麼喜歡吃花椒和麻椒這些東西？”
掌櫃的笑道：“大人有所不知，我們荊楚之地和臨近的蜀地水多瘴氣多，溼氣很大，人在這裏生活難免會積攢許多溼氣在身體裏。而花椒麻椒能給身體祛溼，所以我們必須得吃它。”
王七麟恍然的點頭，他想到了在西北見到的辣子，說道：“你們知道辣子這東西嗎？”
掌櫃的茫然搖頭。
王七麟說道：“你們可以去長安城轉轉，那裏的百姓流行吃辣子，這是一種從西域傳來的香料，它的味道很獨特，也有很好的祛溼效果，比麻椒和花椒還要好呢。”
掌櫃的驚奇的問道：“是嗎？”
謝蛤蟆道：“無量天尊，老道這裏倒是有些辣子種，你們可以自己種，不過這東西能祛溼嗎？”
王七麟說道：“特別能祛溼，西域人身體裏沒有溼氣，爲什麼？就因爲他們喜歡吃辣子！”
謝蛤蟆一愣：“他們身體裏沒有溼氣？那他們都是乾屍嗎？”
王七麟斜睨他：“河邊碼頭上要用大槓棍去撬動貨物，你這麼會擡槓，怎麼不去幫忙？”
謝蛤蟆無奈的搖頭，他打開包袱拿出來一大包油紙，裏面全是辣椒種子。
王七麟送給了掌櫃的，說道：“這個東西在本地應該也能種活，你自己嘗試一下，反正天氣已經很暖和了，現在種植應當秋天能收穫。”
掌櫃的連連道謝。
城門早就大開，四個人領着兩匹大青騾進城門，其中胖五一一條手臂抓着一頭大青騾的耳朵，他走在兩頭大青騾之間，神情警惕，滿臉的小心翼翼。
王七麟說道：“放心，沒有人會偷你這倆兄弟。”
胖五一苦着臉說道：“我怕的是我這倆兄弟去掩耳盜鈴，七爺你可不知道，他們兩個最會狼吞虎嚥，所以每次到了人堆裏我都得小心。”
王七麟理解他每一個字的意思，也理解每個詞語的意思，但這些字連起來、諸多詞語連起來，他就不明白是什麼意思了……
青鳧一族很喜歡用成語，但喜歡亂用。
徐大畢竟是讀書人，他忍不了，問道：“五一兄弟，你知道你用的成語不對嗎？”
胖五一不好意思的低下頭說道：“我知道，我們青鳧一族很好學，學了很多你們人族的成語和詩詞，但我們不解風情，很容易用錯。”
徐大搖搖頭，他懶得幫忙修正。
就在衆人說話的時候，一輛運送乾草的車子途經路口。
車上乾草堆積老高，車子重心不是很穩，搖搖晃晃。
路口有人挎着籃子叫賣餡餅。
混喝輕輕跺了跺地面，乾草車一震突然無法維持平衡，帶着高高的草堆像是要砸向賣餡餅的。
賣餡餅的姑娘嚇到了，看着面前搖晃的高草堆一時像是反應不過來了。
旁邊人大叫：“快跑！”
騙吃一個箭步衝上去，用強壯魁梧的身軀扛住了高高的草堆。
它悶着頭使勁，硬生生將眼看要側傾的乾草車給頂了回去，混喝跑到另一邊，兩頭大青騾將乾草車給夾住了。
看到這一幕半個街頭的人爲之驚歎：“神驢啊！”
“什麼眼神！這是騾子，神騾啊！”
“嘿喲，這騾子真是神駿，得是用龍馬配出來的種吧？”
王七麟吃驚的看向說話的人，你很識貨。
車子搖晃中難免有乾草灑落，一些乾草便落在了餡餅姑娘的頭上身上和挎在胳膊上的筐子裏。
筐子是打開的，等於乾草落在餡餅上。
乾草車趕車人趕緊跳下車來道歉，四周百姓紛紛譴責他：
“你怎麼駕車的？剛纔差點砸到人！”
“咋這麼貪心呢？你看你車上裝了多少東西？你咋不把西山給駝到車上來？”
“幸虧這兩頭大青騾通人性呀，要不然你今天要吃官司了，你要砸到人家姑娘啦。”
趕車人慾哭無淚：“這走了一路也沒事呀——唉唉唉，對不住對不住，諸位對不住，姑娘對不住。”
姑娘反應過來看向筐子裏的餡餅，眼圈紅了：“大哥這沒砸到我，我沒啥，可我這餡餅怎麼賣呀？都是你的乾草了。”
兩頭大青騾搖頭晃尾巴的跑過去盯着餡餅看，一起在流口水。
有人笑道：“嘿，這騾子是想吃餡餅呢？騾子也會吃餡餅嗎？”
又有人說道：“騾子當然會吃餡餅，但誰家捨得用餡餅餵它？不過這倆騾子不一樣，你看它們那塊頭那皮毛，這主人家絕對是下大力氣養的，估計還真是沒少給它們吃餡餅豆餅饅頭米飯這樣的好東西。”
百姓們沒見到吃餡餅的騾子，所謂看出殯的不嫌人多，他們便搗鼓着看起了熱鬧。
一個青年說道：“姑娘你上面的餡餅全沾了乾草和土灰沒法賣了，要不然餵給這倆大青騾？”
“對，這大青騾剛纔救了你一命，餵它們個餡餅吃，這是報恩嘛。”
“嘿，過來看騾子吃餡餅了。”
大傢伙三言兩語，姑娘沒什麼主見，便掃掉筐子裏的乾草拿出餡餅分給騙吃混喝倆兄弟。
倆兄弟大嘴張開，一張跟人差不多大的餡餅就那麼下去了。
王七麟一行在後面看的目瞪口呆。
真他娘是騙吃混喝啊！
胖五一跺跺腳，道：“壞了，沒看住它倆，我腚溝裏翻船了！”
剛買了一串糖葫蘆開吃的徐大頓時噴出好些山楂碎……
騙吃混喝那麼大塊頭，一個餡餅算什麼？它們倆繼續對着筐子流口水。
圍觀百姓想看熱鬧，一個勁鼓譟姑娘餵它們吃餡餅。
姑娘着急又慌張的說道：“我我這些餡餅，是我娘讓我賣的，要是拿不回錢去，我娘肯定會罵我。”
“你沒法賣了，都被弄髒了，”好幾個人勸說，“你餵給這兩個騾子吧，它們可救了你一命呢。”
“大不了讓這趕車得出錢，都是這車乾草的罪過。”
“對對對，趕車的你得出去買下人家餡餅……”
王七麟看不下去，趕緊擠進來將騙吃混喝倆兄弟推出去。
徐大去找姑娘掏錢買下剩餘餡餅，謝蛤蟆撫須喃喃道：“無量天尊，它孃的沒天理呀，咱仨人一個青鳧，竟然讓兩個螭駑給玩弄啦？”
胖五一絕望的說道：“騙吃混喝，他倆可有一套了！”
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