話說賈政聞知賈母危急，即忙進去看視．見賈母驚嚇氣逆，王夫人鴛鴦等喚醒回來，即用疏氣安神的丸藥服了，漸漸的好些，隻是傷心落淚．賈政在旁勸慰，總說是"兒子們不肖，招了禍來累老太太受驚．若老太太寬慰些，兒子們尚可在外料理；若是老*太有什麼不自*，兒子們的罪孽更重了。”賈母道：“我活了八十多歲，自作女孩兒起到你父親手裡，都托著祖宗的福，從冇有聽見過那些事．如今到老了，見你們倘或受罪，叫我心裡過得去麼！倒不如合上眼隨你們去罷了。”說著，又哭．
賈政此時著急異常，又聽外麵說：“請老爺，內廷有信。”賈政急忙出來，見是北靜王府長史，一見麵便說"大喜。”賈政謝了，請長史坐下，"請問王爺有何諭旨？"那長史道：“我們王爺同西平郡王進內複奏，將大人的懼怕的心，感激天恩之話都代奏了．主上甚是憫恤，並念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，著加恩仍在工部員外上行走．所封家產，惟將賈赦的入官，餘俱給還．並傳旨令儘心供職．惟抄出借券令我們王爺查覈，如有違禁重利的一概照例入官，其在定例生息的同房地文書儘行給還．賈璉著革去職銜，免罪釋放。”賈政聽畢即起身叩謝天恩，又拜謝王爺恩典。”先請長史大人代為稟謝，明晨到闕謝恩，併到府裡磕頭。”那長史去了．少停，傳出旨來．承辦官遵旨一一查清，入官者入官，給還者給還，將賈璉放出，所有賈赦名下男婦人等造冊入官．
可憐賈璉屋內東西除將按例放出的文書發給外，其餘雖未儘入官的，早被查抄的人儘行搶去，所存者隻有傢夥物件．賈璉始則懼罪，後蒙釋放已是大幸，及想起曆年積聚的東西並鳳姐的體己不下七八萬金，一朝而儘，怎得不痛．且他父親現禁在錦衣府，鳳姐病在垂危，一時悲痛．又見賈政含淚叫他，問道：“我因官事在身，不大理家，故叫你們夫婦總理家事．你父親所為固難勸諫，那重利盤剝究竟是誰乾的？況且非咱們這樣人家所為．如今入了官，在銀錢是不打緊的，這種聲名出去還了得嗎！"賈璉跪下說道：“侄兒辦家事，並不敢存一點私心．所有出入的帳目，自有賴大，吳新登，戴良等登記，老爺隻管叫他們來查問．現在這幾年，庫內的銀子出多入少，雖冇貼補在內，已在各處做了好些空頭，求老爺問太太就知道了．這些放出去的帳，連侄兒也不知道那裡的銀子，要問周瑞旺兒才知道。”賈政道：“據你說來，連你自己屋裡的事還不知道，那些家中上下的事更不知道了．我這回也不來查問你，現今你無事的人，你父親的事和你珍大哥的事還不快去打聽打聽。”賈璉一心委屈，含著眼淚答應了出去．賈政歎氣連連的想道：“我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事都革去了．我瞧這些子侄冇一個長進的．老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！我雖蒙聖恩格外垂慈，給還家產，那兩處食用自應歸併一處，叫我一人那裡支撐的住．方纔璉兒所說更加詫異，說不但庫上無銀，而且尚有虧空，這幾年竟是虛名在外．隻恨我自己為什麼糊塗若此．倘或我珠兒在世，尚有膀臂，寶玉雖大，更是無用之物。”想到那裡，不覺淚滿衣襟．又想：“老太太偌大年紀，兒子們並冇有自能奉養一日，反累他嚇得死去活來．種種罪孽，叫我委之何人！"正在獨自悲切，隻見家人稟報各親友進來看候．賈政一一道謝，說起：“家門不幸，是我不能管教子侄，所以至此。”有的說：“我久知令兄赦大老爺行事不妥，那邊珍哥更加驕縱．若說因官事錯誤得個不是，於心無愧，如今自己鬨出的，倒帶累了二老爺．"有的說：“人家鬨的也多，也冇見禦史參奏，不是珍老大得罪朋友，何至如此．"有的說：“也不怪禦史，我們聽見說是府上的家人同幾個泥腿在外頭哄嚷出來的．禦史恐參奏不實，所以誆了這裡的人去才說出來的．我想府上待下人最寬的，為什麼還有這事．"有的說：“大凡奴才們是一個養活不得的．今兒在這裡都是好親友我纔敢說，就是尊駕在外任，我保不得——你是不愛錢的，——那外頭的風聲也不好，都是奴才們鬨的．你該c防些．如今雖說冇有動你的家，倘或再遇著主上疑心起來，好些不便呢．"賈政聽說，心下著忙道：“眾位聽見我的風聲怎樣？"眾人道：“我們雖冇聽見實據，隻聞外麪人說你在糧道任上怎麼叫門上家人要錢。”賈政聽了，便說道：“我是對得天的，從不敢起這要錢的念頭．隻是奴纔在外招搖撞騙，鬨出事來我就吃不住了。”眾人道：“如今怕也無益，隻好將現在的管家們都嚴嚴的查一查，若有抗主的奴才，查出來嚴嚴的辦一辦。”賈政聽了點頭．便見門上進來回稟說：“孫姑爺那邊打發人來說，自己有事不能來，著人來瞧瞧．說大老爺該他一種銀子，要在二老爺身上還的。”賈政心內憂悶，隻說：“知道了。”眾人都冷笑道：“人說令親孫紹祖混帳，真有些．如今丈人抄了家，不但不來瞧看幫補照應，倒趕忙的來要銀子，真真不在理上。”賈政道：“如今且不必說他．那頭親事原是家兄配錯的，我的侄女兒的罪已經受夠了，如今又招我來。”正說著，隻見薛蝌進來說道：“我打聽錦衣府趙堂官必要照禦史參的辦去，隻怕大老爺和珍大爺吃不住．"眾人都道：“二老爺，還得是你出去求求王爺，怎麼挽回挽回纔好．不然這兩家就完了。”賈政答應致謝，眾人都散．
那時天已點燈時候，賈政進去請賈母的安，見賈母略略好些．回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹，如今鬨出放賬取利的事情，大家不好．方見鳳姐所為，心裡很不受用．鳳姐現在病重，知他所有什物儘被抄搶一光，心內鬱結，一時未便埋怨，暫且隱忍不言．一夜無話．次早賈政進內謝恩，併到北靜王府西平王府兩處叩謝，求兩位王爺照應他哥哥侄兒．兩位應許．賈政又在同寅相好處托情．
且說賈璉打聽得父兄之事不很妥，無法可施，隻得回到家中．平兒守著鳳姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨鳳姐．賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來．平兒哭道：“如今事已如此，東西已去不能複來．奶奶這樣，還得再請個大夫調治調治纔好．"賈璉啐道：“我的性命還不保，我還管他麼！"鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語，那眼淚流個不儘，見賈璉出去，便與平兒道：“你彆不達事務了，到了這樣田地，你還顧我做什麼．我巴不得今兒就死纔好．隻要你能夠眼裡有我，我死之後，你扶養大了巧姐兒，我在陰司裡也感激你的。”平兒聽了，放聲大哭．鳳姐道：“你也是聰明人．他們雖冇有來說我，他必抱怨我．雖說事是外頭鬨的，我若不貪財，如今也冇有我的事，不但是枉費心計，掙了一輩子的強，如今落在人後頭．我隻恨用人不當，恍惚聽得那邊珍大爺的事說是強占良民妻子為妾，不從逼死，有個姓張的在裡頭，你想想還有誰，若是這件事審出來，咱們二爺是脫不了的，我那時怎樣見人．我要即時就死，又耽不起吞金服毒的．你到還要請大夫，可不是你為顧我反倒害了我了麼。”平兒愈聽愈慘，想來實在難處，恐鳳姐自尋短見，隻得緊緊守著．幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉寶釵在旁天天不離左右，略覺放心．素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦"將我體己東西拿些給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的伏侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。”又命王夫人照看了邢夫人．又加了寧國府第入官，所有財產房地等並家奴等俱造冊收儘，這裡賈母命人將車接了尤氏婆媳等過來．可憐赫赫寧府隻剩得他們婆媳兩個並佩鳳偕鸞二人，連一個下人冇有．賈母指出房子一所居住，就在惜春所住的間壁．又派了婆子四人丫頭兩個伏侍．一應飯食起居在大廚房內分送，衣裙什物又是賈母送去，零星需用亦在帳房內開銷，俱照榮府每人月例之數．那賈赦賈珍賈蓉在錦衣府使用，帳房內實在無項可支．如今鳳姐一無所有，賈璉況又多債務滿身，賈政不知家務，隻說已經托人，自有照應．賈璉無計可施，想到那親戚裡頭薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有，俱是不能照應，隻得暗暗差人下屯將地畝暫賣了數千金作為監中使費．賈璉如此一行，那些家奴見主家勢敗，也便趁此弄鬼，並將東莊租稅也就指名借用些．此是後話，暫且不提．
且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉寶釵在側，隻可解勸，不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，眼淚不乾．一日傍晚，叫寶玉回去，自己紮掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香，又命自己院內焚起鬥香，用拐拄著出到院中．琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅短氈拜墊．賈母上香跪下磕了好些頭，唸了一回佛，含淚祝告天地道：“皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲．我賈門數世以來，不敢行凶霸道．我幫夫助子，雖不能為善，亦不敢作惡．必是後輩兒孫驕侈暴佚，暴殄天物，以致閤府抄檢．現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此．我今即求皇天保佑：在監逢凶化吉，有病的早早安身．總有閤家罪孽，情願一人承當，隻求饒恕兒孫．若皇天見憐，念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪。”默默說到此，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來．鴛鴦珍珠一麵解勸，一麵扶進房去．隻見王夫人帶了寶玉寶釵過來請晚安，見賈母悲傷，三人也大哭起來．寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可減緩否，翁姑雖然無事，眼見家業蕭條，寶玉依然瘋傻，毫無誌氣．想到後來終身，更比賈母王夫人哭得更痛．寶玉見寶釵如此大慟，他亦有一番悲慼．想的是老太太年老不得安，老爺太太見此光景不免悲傷，眾姐妹風流雲散，一日少似一日．追想在園中吟詩起社，何等熱鬨，自從林妹妹一死，我鬱悶到今，又有寶姐姐過來，未便時常悲切．見他憂兄思母，日夜難得笑容，今見他悲哀欲絕，心裡更加不忍，竟嚎啕大哭．鴛鴦，彩雲，鶯兒，襲人見他們如此，也各有所思，便也嗚咽起來．餘者丫頭們看得傷心，也便陪哭，竟無人解慰．滿屋中哭聲驚天動地，將外頭上夜婆子嚇慌，急報於賈政知道．那賈政正在書房納悶，聽見賈母的人來報，心中著忙，飛奔進內．遠遠聽得哭聲甚眾，打諒老太太不好，急得魂魄俱喪，疾忙進來，隻見坐著悲啼，神魂方定．說是"老太太傷心，你們該勸解，怎麼的齊打夥兒哭起來了。”眾人聽得賈政聲氣，急忙止哭，大家對麵發怔．賈政上前安慰了老太太，又說了眾人幾句．各自心想道：“我們原恐老太太悲傷，故來勸解，怎麼忘情大家痛哭起來．"正自不解，隻見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便說：“我們家老爺，太太，姑娘打發我來，說聽見府裡的事原冇有什麼大事，不過一時受驚．恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴一聲，說這裡二老爺是不怕的了．我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。”賈母聽了，不便道謝，說：“你回去給我問好．這是我們的家運合該如此．承你老爺太太惦記，過一日再來奉謝．你家姑娘出閣，想來你們姑爺是不用說的了．他們的家計如何？"兩個女人回道：“家計倒不怎麼著，隻是姑爺長的很好，為人又和平．我們見過好幾次，看來與這裡寶二爺差不多，還聽得說才情學問都好的。”賈母聽了，喜歡道：“咱們都是南邊人，雖在這裡住久了，那些大規矩還是從南方禮兒，所以新姑爺我們都冇見過．我前兒還想起我孃家的人來，最疼的就是你們家姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天，混得這麼大了．我原想給他說個好女婿，又為他叔叔不在家，我又不便作主．他既造化配了個好姑爺，我也放心．月裡出閣我原想過來吃杯喜酒的，不料我家鬨出這樣事來，我的心就象在熱鍋裡熬的似的，那裡能夠再到你們家去．你回去說我問好，我們這裡的人都說請安問好．你替另告訴你家姑娘，不要將我放在心裡．我是八十多歲的人了，就死也算不得冇福的了．隻願他過了門，兩口子和順，百年到老，我便安心了。”說著，不覺掉下淚來．那女人道：“老太太也不必傷心．姑娘過了門，等回了九，少不得同姑爺過來請老太太的安，那時老太太見了才喜歡呢。”賈母點頭．那女人出去．彆人都不理論，隻有寶玉聽了發了一回怔，心裡想道：“如今一天一天的都過不得了．為什麼人家養了女兒到大了必要出嫁，一出了嫁就改變．史妹妹這樣一個人又被他叔叔硬壓著配人了，他將來見了我必是又不理我了．我想一個人到了這個冇人理的分兒，還活著做什麼。”想到那裡，又是傷心．見賈母此時才安，又不敢哭泣，隻是悶悶的．
一時賈政不放心，又進來瞧瞧老太太，見是好些，便出來傳了賴大，叫他將閤府裡管事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點，除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名．賈政叫現在府內當差的男人共二十一名進來，問起曆年居家用度，共有若乾進來，該用若乾出去．那管總的家人將近來支用簿子呈上．賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裡花用，帳上有在外浮借的也不少．再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上更加十倍．賈政不看則已，看了急得跺腳道：“這了不得！我打量雖是璉兒管事，在家自有把持，豈知好幾年頭裡已就寅年用了卯年的，還是這樣裝好看，竟把世職俸祿當作不打緊的事情，為什麼不敗呢！我如今要就省儉起來，已是遲了．"想到那裡，揹著手踱來踱去，竟無方法．眾人知賈政不知理家，也是白躁心著急，便說道：“老爺也不用焦心，這是家家這樣的．若是統總算起來，連王爺家還不夠．不過是裝著門麵，過到那裡就到那裡．如今老爺到底得了主上的恩典，纔有這點子家產，若是一併入了官，老爺就不用過了不成。”賈政嗔道：“放屁！你們這班奴才最冇有良心的，仗著主子好的時候任意開銷，到弄光了，走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎！如今你們道是冇有查封是好，那知道外頭的名聲．大本兒都保不住，還擱得住你們在外頭支架子說大話誆人騙人，到鬨出事來望主子身上一推就完了．如今大老爺與珍大爺的事，說是咱們家人鮑二在外傳播的，我看這人口冊上並冇有鮑二，這是怎麼說？"眾人回道：“這鮑二是不在冊檔上的．先前在寧府冊上，為二爺見他老實，把他們兩口子叫過來了．及至他女人死了，他又回寧府去．後來老爺衙門有事，老太太們爺們往陵上去，珍大爺替理家事帶過來的，以後也就去了．老爺數年不管家事，那裡知道這些事來．老爺打量冊上冇有名字的就隻有這個人，不知一個人手下親戚們也有，奴才還有奴才呢．"賈政道：“這還了得！"想去一時不能清理，隻得喝退眾人，早打了主意在心裡了，且聽賈赦等事審得怎樣再定．
一日正在書房籌算，隻見一人飛奔進來說：“請老爺快進內廷問話。”賈政聽了心下著忙，隻得進去．未知凶吉，下回分解．
