夏去秋來，發生在中原大地上的戰事無法阻礙季節更迭。燕北的發兵南下迎戰曹袁可謂震驚天下，而韓遂的發兵向東便使天下震動了。比起燕北這個天下間最有權勢的人，韓遂可以說在某種意義上是天下間最沒權勢的人。

時至今日，過去那些地位稍低的諸侯大多一一兵敗，有些死于非命，有些投降旁人，有些則受了燕北征召入朝為官，仍舊固執地站在遠處看天下紛爭的，只剩下西州的幾個小諸侯，在這些諸侯中，韓遂的影響力又無疑是最強大的一個。燕氏傾兵南下只會震懾他的敵人，但韓遂的率軍出隴關則能夠震懾天下。

人們寧可看著目標明確的獵豹追擊敵人，也不能忍受漫無目的卻又成群結隊的螞蟻……何況韓遂不是螞蟻，那是名副其實的西州餓狼，統帥數俞十萬饑餓貧窮又野蠻兇悍涼州兵的餓狼！

最先遭殃的，是涼州漢陽與安定二郡。韓遂自金城發兵，沿襲州郡殺害出城勸降的州牧韋康，哪怕部下大將張橫為趙云所殺先鋒兵敗，但蟻附而來的大軍仍舊令人膽寒，趙云借機救郡中大半百姓逃入隴縣，接著漢陽半壁便已失守。安定郡也差不多，雖在燕北部下數年給安定太守陳群練就一身膽色，欠缺領軍經驗的他也只能抱著士人的氣節以固守城池。

陳群是有膽氣的，將郡國兵拉至逢義山下擺開陣勢迎戰涼州兵，戰不三日，被梁興襲破側翼大營，敗績；遂引潰兵至先前收容郡中鄉野百姓的治所高平，像趙云一樣棄守了郡中大部城池，憑借因城池高墻而被史稱做‘第一城’的治所高平，開始艱難的死守。

至此，涼州境內除兩郡治所之外，半壁郡縣皆落韓遂之手。這一切都在韓遂意料之中，在這場仗尚未開始時他便知道趙云與陳群二人會固守城池，他甚至給親附他的部將下令，為二人留出轉移百姓固守城池的時間。因為從一開始韓遂的目的便不是他們，也不是殺戮涼州百姓……他為的是三輔，是司州。

為了是改變天下現有格局，趁亂讓涼州也能躍上天下博弈的棋盤。

“壽成兄，韓文約發兵東進的事，你聽說了？”

先前曹袁聯軍的消息傳至北方，燕北沒有太多震驚與不知所措，甚至有種天下盡在掌握之感。組成聯軍，或早或晚，就算曹操不加入這場戰爭，燕北收拾了袁紹轉頭就會對兗州豫州發兵，他們是唇亡齒寒的關系。而攻打袁紹添上個曹操，對燕北來說也不成太大的問題，無非是集中所能動用的全部力量與迎敵罷了……只是涼州的韓遂跳出來，來的太早了。

這是燕氏力量最空虛的時刻，司隸校尉沮授拉扯曹操腹背便已足夠棘手，未必能騰出力氣再去應對韓遂。故而，燕北便想到了仍舊留在邯鄲的馬騰。

馬騰在涼州有忠厚老實的名聲，這樣的名聲對雄踞西州的諸侯而言像個玩笑，但也正因如此，才更令燕北放心。

“回大王，在下有所耳聞。”目睹了鄴城轉眼之間的鏟除異己除滅匈奴，再次面對這個小他十余歲的趙王，馬騰心中感到忐忑。一方面寄望于能夠被放出趙國重返自由，另一方面又擔心燕北會選擇在這個時候除掉自己。畢竟諸侯啊，對掌權者而言，死去的諸侯才最安全。馬騰是即不敢說自己聽說了來顯得自己耳目遍地，又不敢說自己沒有絲毫聽說，只是斟酌著道：“文約發兵東進，趙、陳二府君領兵阻擋，甚為忠勇。”

“不止如此，子龍襲殺張橫，后險為韓文約大軍所困，只得收兵入隴縣；長文于逢義山受梁興所襲側翼敗績，退至高平守備。如今涼州之地，已盡數姓韓啦！”燕北坦誠地說出如今燕氏在涼州所需面對的情形，探手對馬騰問道：“壽成兄以為，當今天下誰能阻擋韓遂？”

馬騰抬眼看了燕北一眼，心想這人是有病吧？除了你燕仲卿，天底下還有哪個能擋住韓遂，何況人家就是領兵來打你的。可這話他不能這么說，只得強裝深沉地想了片刻，輕拍案幾對燕北道：“司隸校尉沮公與，我聽說他是大王的左膀右臂，麾下又有十萬白波黑山故卒，兼領胡才、李樂等良將，扼守隴關必經之地，可擋文約于三輔。”

“公與兵將雖眾，但大軍兵力在東防備曹操，難以調兵西走，況且韓遂涼州虎狼，如今隴關已破，其得三輔糧草便似如虎添翼，公與實難擋韓遂啊！”

燕北搖頭，他說的未必盡數真誠，但到底有幾分實情。馬騰卻不知真假，皺著眉頭心里也為燕北揪出一把冷汗，要真像燕北這么說，沮授主力在河南尹，那一旦韓遂大軍東進而曹操兵馬又尚未擊潰，這個時間便已足夠二軍合擊沮授，轉眼便會讓燕氏失去大河以南全部土地。到那時候，本就根基不穩的并州也將成為韓、曹所能進兵的路途，將戰火燒到河北，燕氏便已敗去一半了！

至此，馬騰面色難堪地又自口中擠出一個名字，只是說出的話連他自己都不信。

“度遼姜將軍，麾下精兵甚多，轉戰天下數州，雖并州于匈奴曾有小敗，但也曾在易水陷白馬，以其主攻韓遂輔以司隸校尉，可擋韓遂于潼關。”

有些人打了一輩子仗，人們知道他厲害，卻不知道他到底有多厲害，麹義就屬于這種人；而還有一種人，一輩子沒打過幾場像樣的仗，但偏偏贏了一場仗，便足夠安然受一輩子的吹捧。

姜晉，毫無疑問就屬于第二種。深知姜晉底細的燕北聽到馬騰這么說便笑了，知道馬騰也說不出什么好人選，隨即擺手道：“姜度遼也是要發兵入兗，燕某也就直言了……燕某以為，天下能為燕某阻擋韓遂者，唯壽成兄！”

馬騰瞪大了眼睛，盡管他心里先前有許多期待，期待燕北會說出派他去關中與韓遂作戰，但卻萬萬沒想到會是這樣的方式，不禁失聲道：“這是為何？”

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