黃河南岸，袁紹望向令他魂牽夢繞的北岸渤海之地，面色沉靜。夜風吹過他已過即將五旬的臉，鬢間點點銀光緩緩揚起，帶著銳意。
在這名義上青州之主的身后，是青州集結出的三個校尉部，欲北渡大河襲擊渤海，并向冀州西北部擠壓麹義部。他的兵馬囤積于黃河南岸，準備對渤海郡再度發動襲擊。
“將軍認為攻取渤海的計策真能順利施行嗎？”在袁紹身旁的是其帳下參軍董昭，初為孝廉歷任縣長、令，素有才干。只是目下這袁氏軍中的青年志士卻面帶憂慮，道：“在下聽說前將軍使其部下大將麹義鎮守渤海，其兵萬眾皆為驍銳，即便我們趁其其不察渡過大河，也難占領渤海啊！”
袁紹沒有應聲，若是荀諶、郭圖等人在這，他哪里還會如此躊躇；亦或顏文淳于三將未折，他又何須如此困頓？可目下再說這些都已沒用。
他沒有直接回答董昭的勸阻，而是望著黑夜里的大河滔滔與對岸遠方村落的點點星火，面色復雜地嘆息道：“袁某本初，出奔洛陽已有數年。身無寸功、足無寸土，難道要等到垂垂老矣，卻不能安定天下嗎！”
這不是攻取渤海最好的機會，青州的力量尚不足以攻取渤海，更不足矣與燕北為敵。可袁紹還有別的機會嗎？他已經快要五十歲了！可那燕北，那燕北還不到三十歲，正是如日中天。
他怕自己看不到燕北衰弱的機會，更怕自己根本就等不到那一天！
這或許不是攻打渤海最好的機會，但這是好機會。等到燕北占據東都，等到他調兵遣將，難道不是更難對付嗎？
“將軍何須心急，與其奪取渤海，難道收取東萊不是更好的時機嗎？”董昭為人好弄險，更深的詐騙之力，在河南之畔的深夜里對袁紹拱手道：“渤海雖豐饒，卻有大河橫于其間，將軍便是偶然得之，亦易為敵寇所奪。不如北上佯攻渤海，實則聯曹劉共取東萊，則盡收青州之地，聯曹抗燕！”
北方佯攻渤海，實則取東萊？
袁紹楞了一下，他沒想過要南下取東萊，畢竟在田豫的水軍手上讓他吃了太多的虧，尤其在那些海寇投入田豫麾下之后更是討不到一絲好處，燕氏的船隊在海上神出鬼沒，一旦戰事起則襲擾各地沿海，讓他左右不能兼顧。
這令袁紹刻意地想回避盤踞在東萊的那支水軍。
但此時經董昭之口提出，令袁紹如醍醐灌頂一般頭腦清楚——目下并非襲取渤海的最好時機，卻的的確確是襲取東萊的好時機！甚至都不需要讓曹操、劉備他們出兵，只要現在他調集兵馬進攻東萊，田豫的海寇一定無法阻擋！
就在去年，為救援臧洪，田豫派出了近萬海寇與戰船，由南向北襲擊樂安國與齊國之地，返航時卻遇上大風不得回還，那支海寇只能北上冀州沿海避冬……整個春天，青州的海面上都沒有收到他們回還的消息。
也就是說，現在是東萊最空虛的時候！
而得到東萊之后，只要能閉鎖連接遼東的海外諸島，就能防止州郡為田豫海賊所禍。何況沒了后顧之憂，若能與曹操聯合北抗燕北，難道不是大有可為嗎？
何況取得東萊，就和徐州連在一起。
“公仁，你覺得公路的建議如何？”
袁紹仍舊沒有回答董昭的話，不知想到什么沉著臉色，發問一句與北守南攻并不相干的話，卻令董昭瞪大了眼睛。
一旬之前，袁術的使者抵達青州，雖然他們在先前中原剛剛傳出燕北前往洛陽的消息之后便著手和談，但袁術的使者前來顯然并非為了和談，而是聯盟。
袁術不滿淮南之地，但奈何劉表已在荊州站穩腳跟，部將孫策有其父之勇，率軍橫掃廣陵，使得揚州刺史劉繇震驚，繼而自領揚州牧稱徐州伯，這才引發了與陶謙乃至繼任者劉備的矛盾。
目下雖然講和，但袁術派來青州的使者明顯透露出袁術的意思……借關東四路兵馬聯合之際，共攻劉備，取徐州分而治之！
說到底，兄弟鬩于墻，外御其侮。
但這件事被袁紹按下，只當是個笑話聽聽。他不是不想要徐州，但一來不忍無故襲擊謙謙君子般的劉玄德，二來就算襲擊劉備，也不愿與袁公路分徐州而治。
雖然他們都姓袁，可這對兄弟之間的信任，還不比袁紹和曹操呢。就算是真二分徐州，難道袁術不會借機北攻，收了徐州全境不說，難保戰火不會燒到青州來。
這件事的關鍵不在于是否要和袁術共攻徐州，而在于攻取徐州之后的事——袁紹擔憂與燕北作戰中元氣大傷失去愛將的他，不是袁術的對手！
“將軍是說，與公路將軍同攻劉徐州？在下以為不妥。”到如今他們的程度，自然無法單看個人好惡便輕易做下決定，多少需分析利弊。董昭稍加思量，拱手道：“今北有燕氏勢大，單袁氏難以自保，至少需聯曹將軍方可抗北。今聯盟初定，若將軍與公路攻徐州，則曹將軍心中不安，信任大減。何況劉將軍于徐廣有民心，便是取得徐州，安定之時亦是二年可期。在這其間若燕氏來攻，我等與曹將軍不能同攻同守，則獲利者仍為燕氏……將軍三思。”
袁紹聽了董昭這番話，非但沒有怒意，撫掌而贊道：“你說的很好，袁某也正是這個意思，公路此舉并非明智，我們不與他聯合。公仁，就依你的建議，我們佯攻渤海，實取東萊！”
話說到這，袁紹本該面露輕松，可偏偏他的臉上更為凝重了。
‘劉玄德在徐州很得民心，袁某難道就不能有民心了？’
袁紹要徐州，但不與袁術同取。他在董昭的話中，找到一條通往統領徐州更容易的路。袁紹很了解袁術的性格，他做下的打算，就算沒有自己贊同，他也是要去做的；或者說，因為自己不贊同，公路才更要去做！
如此看來，取徐州的事情就簡單得多了——等公路撕毀盟約，攻取徐州。當劉玄德兵敗，他再發兵擊走袁術。
民心可保，聲名不失！
在這之前，先取東萊，打通前往徐州的路！
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