鮮卑人的入侵有預謀并有計劃，這與過去檀石槐時代的歷次南侵都有所不同。集結于塞外草原的龐大軍勢在進入塞內前猛然炸開，合則數萬之眾分則百騎呼嘯，掠過年久失修的長城進入漢家邊陲，將他們旺盛的怒火傾瀉在肥沃的土地上，但這只能讓他們更加憤怒。

    幽州的邊防做得太好，提前月余便知曉他們在草原上的動向，這給幽州充足的時間準備。勇猛剽悍但貧窮的鮮卑貴族在入寇時滿心想的都是抄掠漢境的男女百姓與財貨糧食，卻不料除了鄉野破舊的房屋之外他們很難尋找到任何有價值的東西。

    就連水井都被頑石堵死，甚至灑下毒藥，這迫使他們只能將目光轉向城池。

    攻城攻堅，并不是北方外族的強項。

    鮮卑人進入漢土后有強大的目的性，分兵截斷各處要道，各部大人抄掠郡境，幽州郡國兵一時無敢出城迎戰者……他們的目的顯然是為助袁氏牽制幽州，在綿延千里的北方戰線上，好似有一張來自袁氏的無形大手操控著。

    漢人謀士的智慧與塞外北虜的勇猛，統合在一起時總能產生令人心悸的后果。亦如先朝匈奴部落中的宦官中行說。

    應彌加之邀南侵漢土的部落大人闕機率領部眾順大遼水南下百余里，所經之處皆荒無人煙之地，正待其惱羞成怒欲強攻望平城時，卻聽部下騎手來報，得到了附漢鮮卑素利部落的動向。

    “素利在哪！”

    闕機對素利深恨久已，過去老首領檀石槐在世時，他與彌加及素利之父都是東部鮮卑的部落大人，后來檀石槐死去，他的兒子和連沒有繼承其父統率鮮卑對抗漢朝的能力，自己也在一次寇邊中被漢朝北地人用弓箭射死。在那之后，鮮卑各部分崩離析，他們這些部落大人也各自為戰。

    彌加想吞并素利部久已，一直在漢朝邊郡將軍燕北的幫助下抵御，甚至有時還能反攻彌加。但是這一次他們整個東部鮮卑大舉寇邊，向素利發出要求居然被拒絕，現在素利還率眾逃進漢地以求自保，闕機當然不會對素利有半分同族之情，只想除之而后快！

    “大人，我們從散落的蹄印與遺落的物品上看出，素利應當帶著他孱弱的部眾向東南逃了，那是漢朝遼東郡的襄平方向，漢人在北方最富庶的城池！”部眾中的貴族對闕機恭敬地說道：“馬糞沒涼太久，他們跑不遠！”

    “攻打望平是攻，攻打襄平也是攻，傳令，集結部眾，突擊襄平！”

    在闕機眼中的確是這樣，左右強攻城池都會有所死傷，可強攻哪里的城池不是強攻呢？都是四四方方的石頭塊，有什么不一樣？

    但望平和襄平真的不僅僅是一字之差，望平城寬不過二里，高不過一丈七尺，僅僅是一座漢朝邊陲的小軍塞罷了；而襄平有內外兩城，外城寬九里，高近三丈外圍還有寬闊的護城河保護，整個幽州都沒有這么堅固的城池。

    但闕機不知道，或者說就算知道了他也不會在乎，他只在乎塞外傳言中襄平城中有燕北早年間聚攏的龐大財富與東夷諸國連年進貢的珍寶。

    只要攻下襄平，他便能擁有數不盡的財富！

    自闕機下令，第五日的清晨萬余鮮卑便渡過遼水，陳兵于襄平以西。只是即便以闕機之躊躇滿志，望著襄平城外寬闊的護城河，亦棘手不已。

    這城池能怎么攻？只有城門外寬約三丈四百余步的石橋能夠通過，這如果拿人命去累積，要累上多少條人命？

    “燕太守，敵軍以至，可以進攻了。”襄平城上，披著毛皮罩甲的素利看著眼前面容與燕北有幾分相似的青年，余光望向城外的闕機部滿含兇戾。“闕機大軍初至，疲憊不已，此時殺出便可一戰功成！”

    統治河北廣袤土地的燕氏，與東部至今紛亂的鮮卑，這種時候和誰站在一起，對素利而言并不是艱難的選擇。

    “不急，蹋頓單于還未合圍、牽太守也正在過來的路上。素利兄長，讓你的部眾在城中休息吧。”燕北手按城垛，望著城外扯地連天的鮮卑兵馬，用手指輕輕搓著手心的冷汗，面上卻仍然沉靜，道：“敵軍并沒有立即攻城的想法，如果由我們進攻，這場仗會在明日黃昏開始。”

    待到明日黃昏，牽招的精騎便會布置在城外不遠；蹋頓的烏桓兵也能截斷敵軍的退路。

    “現在正是擊潰闕機的最好時機。”素利皺起眉頭，若讓闕機部養精蓄銳而不進攻，豈不是要把他們圍死在襄平城里，“恕我直言，閣下好像并無令兄之果斷。”

    燕東轉頭定定地看著素利片刻，嘴角微微上翹，搖頭道：“你說對了，燕某非但沒有兄長的果斷，更無用作之勇武與身經百戰的臨敵經驗。正因如此，我才恰恰不敢也不能冒險，我需要更穩妥的戰爭，盡最大可能出城便一次擊敗敵軍；如果不能得勝，我也需要有整軍重來的機會……所以兄長是前將軍，我只是遼東太守。”

    “我未必能戰勝敵軍，至少不會讓閣下的部眾無端死于非命。”燕東說著，臉上仍舊保持士人的矜持，對素利微微頷首，隨后走向守城軍侯，“所以素利兄長，帶你的部眾去休息吧，明日黃昏，我們會發起進攻。當我們出城迎戰，燕某未必跑得過所有軍卒，但一定會在陣前沖鋒……阿英，盯緊城外敵人，無論他們升起炊煙還是席地休息，我們都擂響戰鼓，讓他們寢食難安。”

    素利還想說些什么，看著燕東的背影卻有些吃癟地咂咂嘴，最終莞爾地笑了。他認為也許這個年輕的太守說的話是對的，他們現在需要的并非是冒險，而是更穩妥而一戰功成的發放。

    燕將軍與燕太守，他們的性情并不像面容一樣相似。

    在鮮卑人的炊煙緩緩上升中，襄平城內震天的鑼鼓聲，響了。