入冬的日子總是飛快，轉眼便至新年。

    停了半個月的大雪又再度飛飛揚揚，凜冽的寒風吹起，枯草微顫，萬物蕭殺。

    “冬天，是越來越冷了。”燕北搓著兩手步入襄平城外最近的亭舍，舍中地爐中點著篝火，室內的溫差使他的眼睛在頃刻間蒙上一層水霧，不過幾乎被凍僵的身子倒是舒服了些許，脫下厚重的裘袍靠坐在榻上伸出通紅的雙手烤著爐火不停張合，緩解冰冷帶給四肢的麻痹感，這才端起地爐上溫好的酒倒上一碗，感慨道：“我記得前幾年的冬，可沒這么冷。”

    燕東被凍得也是一般模樣，點頭應和道：“可不是，前些天雪剛停的時候，素利派來報信的騎手在路上馬都凍死了，靠著咱們玄菟郡的馬才活著走到襄平，他們草原上可不比咱們塞內，年景很差。”

    “草原也更冷了？”燕北疑問出一句，接著才自問自答地點頭說道：“是了，越往北的地方便越冷，今年長城以南都時有凍死的百姓，雪更多了，天氣也更冷，草原上更難挨。素利派人過來有什么事？”

    燕北與燕東正是因為這件事出城，方才從北邊順著大遼河回來。今年遼東郡內，襄平西北方向的幾座城池近畿百姓遭災，冰雪壓塌屋舍、凍死百姓的事情發生了不少，尤其是北邊的馬場，誰都沒料到今年雪災會這么嚴重，冰雪阻塞道路，馬場凍死一百多匹駿馬的事到雪化了才讓郡府知曉。

    “入秋時玄菟的田子泰應素利之邀令兵千余出塞，共擊塞外的鮮卑東部大人彌加，迫其北遷二百里，玄菟郡得了不少牛羊駿馬。”如今燕東對幽東這片土地上發生的事大多清楚，如數家珍地說道：“素利并了巨馬水流域四五個部落，但今年太過寒冷，草原上連草都凍沒了，他想請求南遷，到長城北面放牧……這無非也就是個說辭，他的部眾也在冬天凍死不少，下雪前夜他們部落祭祀慶祝，不少人都飲多了酒裹著皮子睡在外頭，第二天就被雪埋了挖出來人都硬挺了。”

    說到這，燕東輕笑一下，道：“兄長，我估計素利是怕了，擔憂彌加被寒冷趕著南遷，他是不敢和彌加在冬天打仗的。”

    “他想南遷，可以。”素利只是想南遷到遼東郡的北部邊境，燕北對此并無異議，只是對燕東說道：“不過你要告訴他，鮮卑人不能擾亂我遼東、玄菟郡的百姓生計，放牧就讓他們好好在塞外放牧，只要他不惹麻煩，不必怕彌加。”

    若是以前僅有遼東一地，燕北提起鮮卑東部大人彌加或許還有幾分忌憚。但是如今，鮮卑東部大人算什么？敢來漢地呲牙燕北都不用調兵遣將，單單護烏桓校尉鮮于銀就能收拾了他！

    鼓動烏桓人南下和漢人作戰，或許還需要燕北發話曉之以利，可若告訴他們鮮卑人要來搶他們的牧場？烏桓人能出大幾萬的戰士去和他們拼個生死！

    烏桓和鮮卑，是宿敵啊！

    “嗯，那我便就這么傳信告訴他。”燕東說著身旁便有郡中佐吏記下，燕北輕輕點頭后想起什么，問道：“遼東書院的事情，你這些天過問了嗎？”

    燕東正端著酒碗飲酒，聽到燕北這么問咳嗽兩聲，顯然是被嗆到了，放下酒碗抿著嘴說道：“唉，兄長不問我也正要說起這事，文風并非朝夕之間便能養成的，書院的那幾位大儒也是這么想的，他們也愿意遷到薊縣去。遼東出武士，儒士卻太少了，這兩年他們確實教出幾名弟子，不過大多還是從書院出來便投身行伍，根矩先生還專遞了幾個人的名字，希望兄長能酌情重用。”

    “嗯？拿來我看看。”燕北說著，一旁佐吏便從身后背負的匣子里翻箱倒柜地掏出幾塊牘片遞給燕北，他看著念道：“玄菟人張敞，知五兵曉政事；襄平人郭昕，有文才知治政，為人貪酒；無慮人孫綜，喜好交友可為說客；襄平城門尉章碾，有武勇知兵事；遼東郡軍侯卑衍，擅將兵用人……行，這幾個人待到年后調至襄平，還有愿意前往幽州書院的先生們，隨我一同前往薊縣，充實州府。”

    這幾年遼東書院教授了不少青年，不過大多都在進學幾年后便進了郡府或是各地縣府，這也是因為他們不太出色。如今能夠被邴原推薦到燕北這里的，顯然都是書院中最出色的學生，燕北并不介意給他們一個機會，只要他們有真才實學，將來官職上燕北可以保證他們比誰都強。

    只要是幽州人，在這個節骨眼上跟著燕北走是準沒錯的！

    這年月誰都不好過，燕北兄弟在亭舍避過風雪最厚重的時候，直至黃昏舍外呼嘯的風聲方才停歇，紛揚的雪花卻仍舊不停地落下，令人心生寒意。

    眼見風雪沒有停止的趨勢，燕氏兄弟召集亭舍中休息的軍卒與佐吏，眾人出去給坐騎揉著關節，準備再度上路。如今天色不好，盡管誰都認為寧可在溫暖的室內歇息到明天也不愿及早離開，但他們別無選擇。

    他們要盡早趕回襄平，分派運送遭災的各鄉里厚實冬衣等物，這事可是不能拖上三五日的。冬季天黑的早，冒著風雪趕路本就已足夠危險，若再趕夜路，怕會出現摔傷。

    趁著部下收拾坐騎這個空檔，燕東推開舍門，呼嘯的風雪便灌進舍中，燕北緊了緊衣甲外的厚實狐裘，皺眉看著漫天的風雪……雪景很美，但寒冷對百姓、對莊稼從來都不是一件好事。

    “這風雪，為兄怕是不能在遼東過年了，家里的祭祀，就由你照看了，去宗廟看看阿父和兄長。”大雪一來，整個幽東都是這副模樣，想來幽西也好不到哪里去，他這個新上任的州牧，怕是要在年關走訪各地郡縣才是正理。軍卒牽來坐騎，燕北翻身上馬，臉上這才露出些許笑容，道：“三郎，去宅子里看看你大侄子！”

    嘿，幽州的小薊侯，那個皺巴臉兒叫燕桓！