燕北見過姜晉之后，如約會見了閻柔。
　　比起姜晉在鐵鄔與邊境線上做的那些狗屁倒灶的破事兒，顯然閻柔更令燕北驚喜。這是一個與他在經歷上有許多相似，卻不是擁有那么多激進反叛的廣陽人，他是個知兵的人，在戰陣上大約與鮮于銀在伯仲之間，盡管比不上麹義，卻也不落后于高覽太多。
　　他的長處在于與烏桓、鮮卑各部的關系，在幽州所有漢兒之中，對鮮卑烏桓擁有如此影響力的只有燕北和閻柔兩個人。當閻柔投奔至燕北麾下，便意味著北疆穩定，并為他帶來數目巨大的廉價兵員。
　　盡管……烏桓與鮮卑的部落勇士在戰力上興許比之全副武裝的漢朝戰士有所不如，但龐大的外族兵員，意味著幽州擁有了更大的戰爭潛力。
　　幽州各郡與北疆塞外，定居的烏桓、鮮卑部落人口何止三十萬？
　　情急之時登高一呼便是數近十萬的外族軍士，可以想象這些胡人能夠給燕北帶來什么。
　　趙云來不及投入這場幽州為收復涿郡而對公孫瓚開始的戰爭了，駐扎在廣陽郡安次縣的趙云部收到燕北與麹義的共同書信，指派他留在漁陽郡，接收處于他們的一切物資與錢財。
　　其實這件事讓姜晉去做最合適，因為姜晉從來不問錯與對，只要燕北下達的命令便會執行……只是此次漁陽王氏的財物數額巨大，而姜晉又有那么點小毛病，顯然沒有正直忠厚的趙云去做這事更減少麻煩。
　　趙云至多會將一部分財物退還給漁陽郡的百姓或是那些佃戶匠奴，燕北不在乎少些許財貨，他在乎的是軍中部下如何看他。哪怕同樣是收入四千金，姜晉貪墨一千萬錢，與趙云散去一千萬錢，帶來的結果顯然是不同的。
　　倒不是燕北越活越小氣，過去他們兄弟一體，誰手里的錢都屬于大伙，哪怕只有一柄上好的環刀，燕北都愿意拿給姜晉，沒問題。但這不是財物的問題，再多錢，姜晉可以開口要，燕北便一定給！
　　可姜晉總是不要，而是自己去取。
　　這在燕北看來不合時宜。
　　這大約是統帥兵馬中最容易出現的問題了，過去大家都混，突然有一天燕北成了長官，但那些拱衛他的兄弟們還是一樣的混。他又能怎么辦呢？如果拿姜晉開刀，將來便少不得是眾叛親離的局面。
　　何況……姜晉便是犯了再大的過錯，燕北也是要保他的。哪怕不為姜晉數年來為了捍衛他的榮譽出生入死，單單為了這個薊縣滾刀肉一臉討好地將他拉到一旁，從懷里掏出那塊篆刻著既壽永昌的石頭。
　　燕北也必須保。
　　走的越長，越覺人生并非對錯黑白，更多的事情則在于兩面中間的進退妥協之尺度。攥好了，弟兄們心勁往一塊使便是其利斷金，可稍有差池隔閡之中便是眾叛親離，由不得人不小心翼翼，步步為營。
　　麹義在八月末尾領兵前往上谷郡，高覽緊隨其后地將燕趙武士與高句麗禁軍進入廣陽郡，正待布局之時，燕北卻驚覺小覷了天下英雄。
　　“將軍，公孫瓚部將嚴綱領兵東走，進犯安次，郡國兵不能守，須臾破城！”
　　一封戰報由孫輕部奔馳的斥候騎手傳回薊縣，置放于燕北的案頭。顯然幽州大步兵馬往來調動走漏消息，使得原本屯兵涿郡的嚴綱事先察覺，在兩難之中率先發難，領兵襲擊廣陽以南的安次縣。
　　燕北瞇起眼睛，嚴綱不愧是追隨公孫瓚多年的老行伍，眼光尤其毒辣。廣陽郡薊縣以南的安次縣一直都是燕北軍守備的重中之重，先前一直由趙云部騎兵掌管防務，再輔以孫輕部斥候，稱得上固若金湯。而此時趙云部領命進入漁陽收整王氏的田宅財物，卻為嚴綱抓住機會，頃刻之間奪取城池。
　　“兄長，還等什么，你且下令，姜某明日便將嚴綱的首級置于此案！”
　　根本無需升帳議事，孫輕的斥候騎兵進城的響動極大，當即便將姜晉、潘棱、高覽等人引來帳中，性子最急的姜晉當即抱拳請命……盡管他如今已領了護烏桓司馬，正在整備前往屬國的準備時刻，但這并不影響姜晉一心請戰。
　　他娘的，再不請戰去了屬國，那真是要錯過今年年末和公孫瓚的涿郡之戰了！
　　姜晉如何能不急切！
　　燕北卻并不著急，抬手示意姜晉稍安勿躁，轉頭對郭嘉、陳群等人問道：“諸君，你們怎么想？嚴綱陷安次毫無意義，其城之小甚不能守，不能被他牽著鼻子走！奉孝，你眼光最準，你且思慮，嚴綱攻安次是何居心？”
　　燕北要打的是涿郡，因為涿郡眼下是幽州唯一不在燕北手中的郡縣，但若嚴綱攻陷安次，那安次城便也一樣落入燕北必須考慮的城池。只是燕北并未被心急沖昏頭腦，現在調兵前往安次若是嚴綱據守還好，若不據守轉而逃遁，只怕他的軍士沖過去便只能吃到馬尾巴灰了！
　　難道還要等嚴綱打到哪里，他們追到哪里嗎？
　　“將軍說得對，稍安勿躁。安次對薊縣之近，只怕攻陷城池只在昨晚，將軍，安次的城墻有多高？”聽到郭嘉這么問，燕北沉吟片刻，回憶起當時經安次前往雍奴時的印象，無法確定地說道：“大約，只有二丈小城？安次并不起眼，燕某也只是匆匆一瞥而已。”
　　當時王松滿心的賣弄，從安次到雍奴一路上到處都是他家的田地，誰還顧得上看那小小的安次城？
　　“若是如此，嚴綱多半是放出了誘餌，不過在下亦無法確定，不如這樣，將軍且先傳信麴將軍領兵南下攻占五阮關。不論陽剛想做什么，將其封死在幽州斷伯圭將軍一臂總是好的。”郭嘉抬指在案幾上輕輕點著，驟然抬首對燕北道：“再請孫校尉向涿郡一探，若安次為餌，涿郡必有動靜！”
　　如此，燕北遣姜晉領兵前往安次索敵，若敵軍逃遁便追下去，此外由按郭嘉的建議調麹義部南下搶占五阮關，命孫輕部斥候進入涿郡探明敵情。
　　僅僅五日，斥候傳來急報，果如郭嘉所料。
　　公孫瓚的兵馬大掠涿郡各縣，驅趕十萬百姓南下前去五阮關！