短短十余日，麹義率部掃滅過境沿線的高句麗村落與其部署在邊防的兩千余部，隨后便接到燕北派人飛馬傳來的消息，命他撤出高句麗境內，將俘虜押解至千山安平鄉礦山。

    這次作戰沒有什么損失，高句麗軍并未想到遼東郡的脾氣會如此暴烈，直接派出六千兵馬前后夾擊，成功的突襲使他們近乎全殲敵軍。

    以往在中原，麹義打勝了仗總要親耳聽見燕北夸他幾句才肯罷休，但這次擊敗高句麗駐軍，麹義非但沒有自恃功勛，反而奔馬跑到燕北府上，火急火燎地要見燕北。

    燕北這幾日過得還算閑適，命田豫繼續督造戰船，要在明年春秋之際積攢上百艘龐大斗艦的海上軍力；另一邊，各地郡縣皆有人代為管理，軍隊亦有各部將領統帥，他近乎無所事事地等著成親。

    “主公，我算是知道你為啥一直要打東夷了！”麹義經過通報后一進燕北府內大院，便從親隨手中抱著箱子來尋燕北，將木箱往地上一擱，打開了說道：“他們三個人就有一件皮甲，要是只有黎陽營，弄不好被攻破的就是我們的人了！”

    燕北從坐榻上起身，自木箱中取出皮甲，端詳兩眼放在一旁，又抽出一柄卷刃的鐵劍……麹義帶來的木箱中帶著此次作戰繳獲的戰利，高句麗兵全套兵甲都在這里了。有矛頭、軟弓、皮甲皮弁、鐵甲鐵胄。

    高句麗人的兵甲風格多與中原無異，唯獨在花紋、章刻上有些區別。如果不說這些東西來自東夷，怕是拿到中原去買，別人也不識貨。

    “你看這些兵甲，與我漢人有何區別？觀高句麗人面貌，又與我漢人有何區別？”燕北搖著頭，盡管高句麗人三成被甲讓麹義觸目驚心。燕北想到的卻是截然不同的東西，“他們的祖先朱蒙，是先漢的高句麗侯，吳國夫概的后人。還有南邊的辰國，先漢時受衛滿統治……這很有意思。”

    麹義張張口，卻不知該接什么話，只得抬手撓撓臉頰的胡須，跪坐在一旁仰臉看著燕北。

    “現在中原混亂，如果燕某在遼地稱王，五十年一百年后，我們的子孫后代便會被人稱作東夷。他們也會忘記自己原本漢人的身份，相互攻伐。這才是我要和他們打的原因，滅掉他們的國家，讓他們的子孫后代忘記高句麗人的身份，五十年一百年，這片土地上便只有漢人。”燕北轉過頭，嘴角帶著嘲笑對麹義問道：“三人便有一人被甲？”

    “泱泱我族，豈可滅與東夷之手？”燕北的拳重重落在案幾之上，“就是每個人都有甲，我也要打敗他！”

    傾人之一生，滅一國一族，奪其國運，便已值得。

    驅動燕北執意向高句麗發動戰爭的原因，在于高句麗是極為可怕的對手。塞外習慣游牧的鮮卑人不可怕，他們靠天吃飯，強則強亦，一旦天時有變，內部便紛爭不斷；但東面習慣種地的鄰居才可怕，因為他們有與漢人相同的習慣與技藝，穩定的國力能夠為軍隊提供穩定的后勤……所以農耕文明在持續戰爭方面的潛力要遠遠強于游牧文明。

    麹義將燕北脫口而出的每個字都記在心上，抱拳說道：“請將軍放心！當我水寨戰船足額，麴某自會為將軍攻破其國內城！”

    “高句麗的國內城先不著急，幾百個耳朵夠震懾他們一段時間，再有一個月大雪冰封河道，他們不敢言戰。”燕北抿著嘴沉思片刻，咬著牙笑著顯得臉上有些殘忍，對麹義道：“但你不能閑著，今年冬天整訓兵馬，兩日一練，我估計今年公孫瓚與袁紹會在中原打起來，所以明年開春，我們要攻打遼西郡。”

    練兵，練兵在燕北心中一直是重中之重，在他看來優秀將領是可遇不可求，但精銳兵馬卻是下苦功夫都可操練出來的。強悍的軍卒，良好的兵甲，便能夠使他的軍隊立于不敗之地！

    再輔以優秀將帥，勝利必將屬于他！

    “遼西郡不算什么，其可戰之兵不過五千之眾，何況缺兵短糧。”提起遼西麹義滿是不屑，顯然不將公孫瓚的兩個弟弟放在眼中，“不過用他們來練兵還是可以的。”

    言下之意，遼西根本配不上做他的對手。

    “你說的不錯，我也是這般考慮，先用遼西郡練兵。隨后布兵于漁陽、右北平，防備公孫瓚狗急跳墻北上進攻。”燕北對算計公孫瓚與袁紹自是十分滿意，說起這樣的局勢不免顯得有些眉飛色舞，“到時公孫瓚首尾不得兼顧，未必有膽識來與我們交戰，便能騰出手來收拾高句麗了。”

    公孫瓚與袁紹兩兩相攻，到時他聽說遼西郡為燕北所攻，多半會想要發兵北上，可一旦北上。后背必會為袁紹所襲擊，燕北猜測公孫瓚多半會選擇與袁紹決死。

    因為他手上并沒有能夠獨當一面的英才。就像燕北的砥柱兄弟姜晉、王義一樣，公孫瓚固然是英才，可觀其部將，不過是其與遼西的親信，才具皆為泛泛之輩。

    沒了公孫瓚領兵，燕北并不認為有誰能抵擋袁紹。

    向麹義定下遼東郡的練兵事宜，燕北在其告辭后前往鐵鄔。

    當然必不可少的，是帶著從中原奪到手中的并州騎兵鑲鐵皮甲。

    鐵鄔如今可算是遼東郡內的一大盛景，鄔堡外依著煉鐵高爐圈出縱橫數十步的工棚，大部分用于引導鐵水成錠，另一部分是以騾馬作為橐龠動力鼓風。

    燕北來時，張雷公正帶著幾個仆從在鄔堡外抱臂朝高爐踮著腳看，見到燕北連忙帶人行禮，這才笑道：“不想將軍竟今日來了，屬下還本想以這鐵爐為新婚賀禮呢！”

    燕北拱手笑上兩聲，對張雷公的恭維并不在意，指著高爐問道：“那外頭是什么，還要用騾馬來煉鐵嗎？”

    “這叫橐龠，可是新鮮物件兒！”張雷公說起這個眉飛色舞，仿佛瘸腿帶來的駝背都不見了，昂首挺胸地對燕北說道：“咱們的船隊從青州弄來的，聽說在中原早就有了，可以牲畜或水流來發力，省匠人的力氣不說，爐火還燒的更旺！煉出的鐵，自然更好！”

    聽雷公這么一說，燕北也來了興趣，左右他的事情也不急于一時，便跟著張雷公一同向鐵爐望去。

    數十名光著脊梁的匠人露出鼓囊的肌肉，推著獨輪車等候在一旁，看著火紅的鐵水通過火道，流入一塊有一塊備好的模具中，慢慢凝成鐵錠。在高爐之上，還有匠人爬到上面，將礦石木炭等物傾倒而下。

    不多時，獨輪車裝載著鐵錠便朝鐵鄔之內運去。燕北知道，在鐵鄔中有大量的匠人將這些鐵錠打造成他們需要的兵器甲胄，源源不斷。

    “這個新爐一日能出鐵多少？”燕北看著暗自點頭，看起來這個新爐在有畜力鼓風后效率增進一成不止，他問道：“那些鄔堡里的舊爐呢，怎么不建在一起。”

    鄔堡內有好幾座鐵爐，往常每日能出數百斤的鐵錠，也正是鐵鄔每日打出三四十柄兵器與各類矛戈的鐵錠來源。

    雷公聽到燕北的話便一只小，對他滿不在乎地說道：“將軍，那些小爐太占地方，屬下已打算將他們拆除后在外面再鑄三座大爐，空出的位置可再起兩間鍛鐵室，募集匠人，不需兩月，鐵鄔便可日鍛環刀八十柄！”

    燕北感到心中納悶，在心中默算片刻，對雷公問道：“你的意思，這一座鐵爐每日便可產出鐵錠數百斤？”

    “將軍，這一座鐵爐，一日可出鐵一千三百斤！”

    “一，一千三百斤？”燕北瞪大了眼睛對雷公問道：“你是說這一座鐵爐，就頂得上鄔堡里那七八座還多？”

    得到張雷公的肯定答復，燕北抱著手臂自是欣喜萬分，盤算著說道：“若是如此，再建上七座，豈不是日出鐵萬斤？”

    這么算是沒錯了，但雷公必須制止燕北這個荒唐的想法，連忙道：“將軍，至多再建三座，一來是匠人不夠，每座鐵爐都需五十名匠人與百余學徒，再算上往來輸送，人手不夠。再者安平鄉的礦規模不夠，礦石每日不足萬斤，再有路途運輸……將軍，屬下以為，將鐵鄔改建至安平鄉，能節省人力。”

    “改！”

    燕北沒有再多說，如今有新的鐵爐，鐵錠產量上升而鐵礦開采不夠……將新的鐵鄔建設在礦山附近便是目下必須的決斷了。

    說完鐵礦的事，燕北才想起自己前來鐵鄔要做的正事，連忙拍著腦袋對雷公道：“忘了過來的正事，我是想讓你看看并州人的騎兵甲，我們遼東的鐵鄔能不能做出來？”

    說著便有士卒拿出并州的鑲鐵片甲胄遞給雷公，張雷公看著就笑了。

    “這有何難？”執掌鐵鄔數年，張雷公已從當初勇猛無匹的武將成為深諳鍛鐵的內行，對燕北笑道：“這鐵甲著實不錯，護住胸背，比甲防護好，比鎧輕便，正適合騎兵啊！”

    得知郡中能夠制作這樣的鐵甲，燕北心中為之一松，來之前他還生怕遼東不能做出這樣的甲胄。

    不過他并未能在鐵鄔待上太久，沒過多長時間，便有親隨前來傳信，有人要拜訪他。

    而來的這個人，燕北其實已經等他很久了。

    玄菟都尉，張頜張儁義。