回還襄平的第二日，鵝毛般的大雪在夜里悄然而至，甄儼的棺槨停在燕北大宅的院子里，蓋上一層令人悲戚的白。

    人們都知道，甄儼已經過世。可是當甄氏的女人們看見燕北帶回的棺槨時，還是無比哀傷。

    昨天夜里，燕氏宅的哭聲一直到深夜才趨于平靜。甄氏的女孩們各個哭得悲戚，只有方才七歲的小宓兒還不知道什么是生死，倒顯得非常平靜，只是乖巧地任由甄姜拉著，看著黑乎乎的大棺槨。

    可是到后來，她問姐姐怎么了，甄脫告訴她再也見不到二兄，卻又哭得比誰都厲害。

    潦草地睡了三個時辰，燕北便從榻上爬了起來，走出室外看院子里一片白色里，年過四旬的甄張氏略顯單薄的身影扶著甄儼的棺槨不知立了多久，肩膀上與頭頂都落上白雪。

    燕北早已慣看了生離死別，這一刻卻也感到無比地難過涌上心頭。

    天知道這個婦人經歷了什么，幾年里先后送走丈夫和兒子，宗族離散背井離鄉……燕北緩緩地走出屋舍，命庭外侍立一夜的武士去取件狐裘拿給甄張氏，他則走近了到棺槨旁恭恭敬敬地行禮，這才說道：“阿母，下雪天寒，您進屋歇息吧。”

    木然地轉過頭，甄張氏見是燕北，驚訝地想要躬身行禮，可嘴唇卻哆嗦了半天說不出話來。只得笨拙地向燕北行了禮，數息才艱難地說道：“燕，燕將軍，要出門啊。”

    燕北嘆了口氣道：“是，今日要去趟汶縣，再跑一趟千山。甄兄下葬的日子，您這幾日讓阿堯去找人選一下吧，逝者已……”

    他想要說些什么寬慰甄儼的母親，卻發現此時此時此刻什么都說不出，最終只能不忍地含目轉過頭，長出口氣吐出一道寒氣，這才緩緩說道：“阿母放心，甄兄不在了，還有我。”

    甄張氏其實并不在乎燕北說什么，如今的甄氏，除了燕北還能依靠誰呢？在遼東等待兒子死訊的這段日子令她倍感孤獨，她想念中山的一切，卻又因為知道已經回不去那樣的生活而感到殘忍。

    武士取來狐裘，恭恭敬敬地遞給甄張氏，燕北對甄張氏說道：“您回去休息吧，天太寒了。您挑出日子，咱們讓兄長早日入土。”

    吩咐士卒將甄張氏送回屋舍，為他準備好車馬。天光已漸漸泛白，燕北打出井水洗臉，涼意沁入骨髓，令他精神一振。

    抬頭看著漫天飄零的飛雪，又是一年冬天。

    不等武士去準備車馬，太史慈冒著大雪身披蓑衣牽馬直至府上，眼見燕北跪坐檐下望著雪景發呆，一面抖落衣裳厚厚的雪說道：“將軍，今日不是要去汶縣，要多少人同行？”

    燕北見是太史慈，點頭說道：“是啊，今日去汶縣看咱們的水寨，等等吧，張儁義昨晚安頓宗族，和沮公與晚些時候過來。你來的早了，叫廚人開火熱粥，朝食后便啟程……等中午雪化了路不好走。”

    太史慈自是應諾，讓府上廚人開火做飯后與燕北打了個招呼便出府去尋張頜。

    燕北披著裘袍跪坐檐下，屋舍外廊比地面高出三尺，越過院墻遠遠眺著襄平南面城門樓銀裝素裹，嘆了口氣，思慮著今后遼東郡當何去何從。

    他又太長時間去思慮這樣的事了，甄儼的服喪期至少三個月，夠他將這些事琢磨清楚。

    日出之時，太史慈與燕北用過朝食，沮授與張頜聯袂而來，四人跨上駿馬帶著兩隊騎兵直奔汶縣。

    昨夜的雪一直沒停，車駕會因路滑反倒不必駿馬舒服，索性一群人便披著皮襖大氅上路。

    道路因大雪覆蓋無比難行，原本奔馬一個多時辰就能抵達的路，硬是讓他們走到正午，太陽被厚厚的云層掩蓋著不露出點點光芒，再加上大雪不停，顯得天空有些陰沉。

    離著汶縣城池尚有十幾里的亭舍，燕北遠遠地便望見亭舍外拴著不少帶著皮當胸的軍馬，孫輕大步走出來遠遠地便對燕北大聲笑道：“將軍，某昨夜收到消息便在這等著你，可算來了！”

    “快，外面天寒，我溫好了酒，快進來喝一碗暖暖身子再上路。”

    燕北幾人面面相覷，一面打馬走向亭舍一面對沮授笑道：“這小子居然早早就跑來等著，這天冷的厲害，我們去喝一碗再走。”

    本來燕北來之前是打算下午回襄平，去見見青州來避難的管寧等名士，還有被趙云一路護送過來的盧植。不過看這日頭，就算現在往回趕，回去天都黑了，倒不如索性今夜便在汶縣住下，其余事務也只能等到明日再說。

    “你小子胖的可以啊！”翻身下馬，燕北抬手便一拳錘在孫輕的胸口，隨后朗聲笑著直指周圍作為護衛的軍士道：“這些家兵練得不錯！”

    孫輕可是胖了不少，看來這男人當了爹之后確實容易發福。孫輕不好意思地揉著后脖子笑，與沮授、張頜、太史慈等人一一打招呼后在前引路說道：“這還不是托將軍的福，現在又不挨餓受窮也不上戰場玩命，每天就讀讀書，吃飽了就睡……唉，能不胖么！”

    “喲，你還知道讀書了？好事。”眾人坐定，亭舍中的火盆燒的正旺，幾斛濁酒在火上溫著使得酒香四溢，幾人圍著火爐而坐。侍立的武士為他拿去蓑衣，燕北對著篝火搓著拽馬韁凍得通紅的手對孫輕笑著問道：“我聽說你又在汶縣納了小妾？”

    孫輕不好意思地笑著，不知說什么好。倒是燕北對張頜太史慈說道：“看看，你們學學人家，早說要你們娶妻納妾，人丁興旺了才好啊！”

    太史慈笑著提起盆中溫過的酒壺，傾滿一碗遞給燕北道：“將軍早日成婚生子才是正理啊！”

    “子義莫急。”沮授聞言也笑道：“主公應當是快了，來年，應當就是來年了吧？”

    燕北微微搖頭，溫過的酒喝下頓時便有暖意升上心頭，帶著苦意說道：“來年再說吧，我為甄兄服喪三月，阿淼要服喪更久……這世道啊！”

    “甄氏仲君，真不在了？”孫輕隨處下縣，也聽說燕北此次還師遼東是帶著大棺槨回來的。盡管他與甄儼不似燕北那么深的友誼，可結識的人不在人世，也難免心頭有所感懷，飲下碗溫酒搖頭感慨道：“聽著認識的人一個接一個地不在人世，心里不好受啊。”

    燕北沒說話，接著孫輕便欲言又止地問道：“將軍，我聽說在無極城外放火燒了六百人，是真是假？”

    那對別人來說是六百人，但對孫輕來說可不一樣，那都是以前的黑山兄弟啊！

    “黑山這次可是出息大了，把甄氏兄長堵在甄氏鄔里放火自焚，暴尸荒野不管不顧，我的部將在雜草叢生的廢墟里找到甄兄時燒的還有這么一點。那么個七尺偉丈夫啊！”燕北比出二尺長短，對孫輕說道：“就剩這么點。那六百人是當時進過無極城的……也就是無極城了，如果是別的地方，燕某下令屠城的心都有！”

    “唉。”

    孫輕除了嘆氣什么也說不出，他心里很復雜，既有物傷其類的難過，又有無話可說的無奈，最終只好撇開話題說道：“將軍覺得我練的這些武士可還入眼？”

    “嗯，兵練得不錯。我看你這是把我賞你的家兵當斥候連了吧？”燕北笑著，隨后問道：“我聽公與說你前幾日寫信，要郡府再派個人督管水寨事務，怎么，事情多的管不過來嗎？”

    “是，倒也不是管不過來，實在是管不好。”孫輕面露難色道：“將軍讓屬下管一部斥候或是轉領一軍都沒事，但就是這個政事……將軍啊，這么跟你說吧，我是使出渾身本事，也管不好一縣，更別說再管著個不打仗的水寨了。”

    孫輕嘆口氣，見燕北臉色越來越難看，連忙說道：“相比這會還遼東，你也看沮太守那的賦稅了，收稅這事屬下都弄不清楚，那些個縣中大戶藏匿人丁，屬下也講不成理，全殺了又不合章法。整個郡里汶城這一大縣收上的賦稅竟只比沓氐和平郭多點……實在是屬下無能啊！”

    “瞧瞧你的樣子，這是怎么，灰心啦！”燕北笑了，盡管臉色難看卻不是生孫輕的氣，說道：“你孫輕是有本事的，你若還在黑山里頭，這次多多少少也能搶得一郡做大王，但這個政事，你也得做，做不好沒關系，要多學學……水寨的事情我打算交給襄平令田國讓來做，他的政事就做的很出色啊，等他年后來了你不要小看他年輕，要與他多來往，學學人家的本事。”

    “在汶縣也別整天吃了就睡，讀書是好事，馬上的本事不能丟下，看看現在都胖成什么樣了。”燕北看著孫輕說道：“這以后讓我怎么帶你出去打仗啊，鎧甲都穿不上了！”

    孫輕一聽燕北這話便樂了，連忙撂下酒碗問道：“將軍日后還要出去打仗？”

    對他來說，治政也就說明他這輩子只能止步于此了，但是打仗不一樣啊，他打了多少仗了，出去活著回來就是戰功！

    “怎么不打，明年興許就要再出幽州作戰，到時候我帶你去！”燕北又飲下一碗，覺得耽擱的時間不短了，起身緊緊腰間束帶道：“行了，身子也暖和了，走吧，咱們去水寨瞧瞧，等夜里再好好敘話！”