城戰盈城，野戰盈野。
自營寨以西直抵蒲陰城下，橫七豎八的殘肢斷臂散落一地，可以預見這個夏天蒲陰城近畿的百姓日子不會好過。
步卒追擊十余里便紛紛筋疲力竭，窮兇極惡的燕趙武士與烏桓騎兵則追亡逐北直至蒲陰。如果不是燕北馳騁駿馬領士卒傳令停止追擊，只怕這些以奔襲夜戰為專的燕趙武士會一路追擊下去。
因為那些黑山平漢將軍的殘兵敗將沒有逃入蒲陰城，反倒一路向南逃去了。
“將軍，我等可要入城？”麹義頜下虬髯被燒出半邊，此時看去分外狼狽，可麹義本人卻絲毫未覺，仍舊一副豪氣干云的模樣，挺著長矛策馬百十步立在城下喝道：“黑山亂軍的伏兵，你們平漢將軍已經向南逃遁了！現在出城收降尚且可饒，待我等入城……將軍，好像城上真沒有伏兵。”
叫喊半天城墻上沒有一點兒反映，麹義覺得自己好生無趣，便悠哉哉地打馬回來。
燕北、張頜、太史慈、麹義、峭王蘇仆延幾人面面相覷，燕北指著城門道：“自燕趙武士中擇五十敢死入城，探明虛實！”
即便是脾性最為莽撞傲氣的麹義，此時對這個決斷都沒有任何異議，反倒心頭輕松地打馬前去挑選死士……他們這幫人現在對戰事多了幾分敬畏之心，經歷蒲陰東的險些被黑山軍偷襲擊敗后，每個人心里都有一桿秤，來衡量自己的作為。
是他們大意了。
獅子搏兔亦盡全力，何況兵者廝殺？
燕北沒有問他的部下傷亡如何，亦沒問斬級多少……他知道，從傷亡與斬殺敵人的數量來看，這一定又是一場十分光鮮的大勝。可實際上呢？燕北認為他們輸了。
勝，在兵甲之強、在士卒之韌。
但他們本不需要付出如此大的傷亡，可是偏偏，一路走來的戰事太順了。
他曾令名將郭典兵敗自刎、霸占冀州半壁城郭、橫掃塞外鮮卑不知幾何、擊敗朝廷中郎將孟益、力挫幽州豪杰將軍公孫瓚，曾與他對決沙場的名字如今看上去皆是那么強大，可那些人還是敗了。
正因如此，當他看見黑山軍那些衣不蔽體的士卒當即便沒將這場仗放在心上，而是將他們當作土雞瓦狗，可一擊而破的小角色！
的確，夜襲他們以二百余士卒的代價擊潰六千之眾，斬下近兩千顆首級，是多大的功勛？
他甚至刻意忽略了謀而后動，對戰局有多么大的影響，甚至認為對抗黑山軍這樣的小角色，根本不需要謀劃！甚至于，他的部將，張頜麹義各個都是良將之選，也并不覺得他的部署有什么錯誤。
從前能打贏那么多強大的敵人，是因為每一次都以有心算無心，足夠的謀劃與強勢的兵力，讓白馬義從那樣的精兵都在他們這些小人物面前折戟沉沙。現在，他們以為自己成了北方的龐然大物，誰都不放在眼里。
這一次是黑山軍，如果下一次是白馬義從呢？
若他們就這般驕兵模樣，或許就不應出幽州。踏踏實實呆在遼東，待到老死就得了！
拿什么來對付將來分崩離析的中原王朝與烈度越來越強的軍事對抗。
“幸虧，我們的敵人是黑山軍……”燕北的臉上帶著說不清道不明的苦澀，被身旁太史慈與張頜聽到。太史慈不明就里，但張頜卻點頭深以為然道：“將軍所言不差，頜亦心有余悸。”
燕北點頭，怕太史慈誤會，便開口說道：“子義，這是你的初戰，仗不是這么打的，唉……回頭我與你細說。”
太史慈應諾，對于這場仗他心中的確有許多疑惑。他不像張頜與麹義有充足的戰陣經驗，亦不像燕北站在統帥的位置上對一切都觀察地細致入微，自然也就沒有那么多的思考。
他只是覺得，右翼的戰斗在先前一直勢均力敵，在敵人的將領出現在戰陣之前時便鼓起了士卒的勇氣，隨后便使得己方軍卒一時間難以抵抗。而在后來，他率部后撤百步，黑山軍的將領率眾攀爬寨墻時被他一箭射死，又對敵軍士氣造成相當大的打擊，正因如此當戰車加入戰場后敵軍右翼便一觸即潰。
或許，他若早些射死敵軍將領，是否右翼戰事便不會傾頹？如果他亦以自己的勇武殺上陣前，是否我部右翼亦可士氣大振？
行軍布陣，他要向麹義等人學的東西還很多。臨機巧變，他也不如張儁義。
但他有自己的優勢，百步之外取敵首級的本事，他們沒有；戰陣之上單騎率眾破陣的膽氣，他也要比別人強得多！
正當三人兩個心有余悸，一個琢磨著下次作戰之始一箭射死敵軍將領時，麹義快速奔馬而回，臉上帶著喜意對燕北拱手賀道：“將軍大喜！大喜！”
燕北不明就里，探手問道：“何喜之有啊？”
便見麹義閃過半個馬身，轉首向城門望去，也不說話。燕北等人看出倪端便也看向城門。
片刻安靜后，一伍燕趙武士走出城門，四人分別立在城門兩側當起門卒，須臾之間城頭上象征著黑山平漢將軍陶升的陶字大旗降下，黑底紅字的燕字旗迎風招展。
燕北錯愕地望向麹義，他不記得方才挑選出的死士還帶著自己的旗幟，而且……城頭那面旗要遠比他軍中旌旗要大的多。
這是怎么回事？
麹義仍不答話，只是臉上帶著興奮笑意望向城門，仿佛要讓燕北稍安勿躁，一切將在稍后揭曉。
城內亂了，甕城里傳出的喧嘩之亦甚至讓本已松懈精神的士卒再度提起兵器，就連燕北都將左手不假思索地落在腰間刀柄上。
然而，那些喧鬧聲越來越大，也越發清晰，燕北好像在其中聽到……燕將軍回來啦！
他看到成群結隊的百姓，人們面色如金，衣不蔽體身形消瘦，卻各個在臉上洋溢著歡喜遠遠看著他，看著他們。
“燕將軍回來啦！”
“燕將軍！”
“將軍趕跑了黑山害人賊！”
“將軍大恩大德！”
這些百姓里有面容枯槁拄著拐杖卻攜漿水的老人，有提著食盒面容凄婉尚帶淚痕的婦人，有黃發垂髫少不更事的童子騎著竹馬。他們帶著歡笑跑出蒲陰城，卻見到兵甲染血面容肅殺甚至提著兵刃的士卒，卻有感到怯懦的畏懼。
嘈雜的聲音漸漸小了，人們眼中露出懷疑，三三兩兩小聲嘀咕著，“將軍不會要殺人吧？”“他們會不會再來搶奪我們的東西啊？”
燕北垂眼，看到自己露在鎧甲之外的手臂寒毛豎起，百姓的欣喜與畏懼，都被他看在眼中。他踱馬向前走了幾步，抬起手臂對士卒高聲傳令道：“下兵刃！”
燕某何德何能，能教百姓出城迎接？
他翻身下馬，牽著坐騎想要入城，便見城門口擁堵的百姓讓出一條道來，蒲陰縣令攙扶著縣三老而出，對上燕北時縣令的神情有些復雜。
兩年前，眼前這個男人帶著百十個窮兇極惡誆騙守軍入城，在縣官署中大開殺戒，使整個官署血流成河，僅活自己一人。那時候他說，你是縣丞？在這里做縣令，怎么樣？
兩年后，他身后有人擺開護烏桓校尉的旗幟，身后黑壓壓幾千個披甲執銳的士卒，聽他號令的甚至還有那些赤膊斷發的烏桓騎兵，威風更勝當年。
只是他不知道，這個男人現在回來，想做什么？
燕北看著縣令，只覺似曾相識，他每天要做的事情有那么多，能記住每一個自己學過的字，卻未必能憶起兩年前揪著領子按在縣尊之位上的尋常人等。
他只是拱著手，便作個羅圈揖：“燕某見過縣尊、三老、諸位百姓。”
隨后，他才直起身向周圍百姓朗聲道：“燕某此來，奉幽州劉公之命，討伐黑山軍，還冀州百姓以清平！就在今日，燕某于蒲陰東破黑山軍二寨，斬敵數千，目下賊首已向南逃竄，蒲陰城，平定了！”
“叩謝將軍恩德！”
“迎燕將軍入城！”
不知是周圍哪個百姓起頭，道旁衣衫襤褸的百姓矮身拜下，接著便似聽到號令一般，一個個百姓紛紛拜伏于地，叩首不止。
著實將燕北嚇了一跳。叩拜這個動作，是人們最少用到的動作。跪，可以跪坐，是很正常的禮儀；拜，則是立著身子躬身行禮，這也正常；可叩拜就不正常了，這是人們拜宗廟時才用的，尋常人一輩子都用不到這種動作。
就連燕北，這輩子都沒有叩拜過誰。
可如今夾道相迎的百姓竟紛紛叩首，感激他擊破黑山賊的恩德，這讓他如何受得了？
干嘛去托百姓，可托起這個那個又叩拜下去，一時間手忙腳亂，便聽縣中三老顫巍巍地走過來，極力抑制著自己的情緒說道：“將軍擊破黑山賊人，受得，受得。”
燕北也不再做作，摘下兜鍪神情肅穆地向著蒲陰城躬身拜下，抬起手臂高呼傳令道：“全軍聽令，隨我入城，護衛百姓！”。
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