蒲陰城在中山國最東北處，而無極城位于三郡交界的中山國最南端。燕北的兵馬橫穿過整個中山國，中間在野外宿營兩日，于第三日下午抵達了無極城。

　　單騎快馬一天能跑五個來回的路途，但對于大軍列陣行進而言，步騎協同便嚴重拖累了行進的速度。

　　燕北率軍至此，第一件事情便是再度登門甄氏鄔堡，拜訪家主甄儼，希望依靠他的影響力和平進駐無極城……這年月光景人們活著便已是不易，更何況燕北始終認為張純的反叛非常荒唐，沒必要讓袍澤為此流血。

　　他的兵馬在無極城外十里扎營，單單領著幾十名親衛便叩響了甄氏的大門。

　　不過時隔幾日，燕北的模樣便已經大有不同，前些日子一身溫和地綢袍，而今日卻是整套散發著冰冷寒氣的戎裝，腰間更是帶著刀劍，顯得殺氣凜然。

　　不過對待甄儼，燕北仍舊是一臉溫和的笑意。

　　“來得匆忙未能備下名刺，還望甄兄勿怪燕某冒失。”燕北掛著笑容，在甄儼開門的瞬間便率先拱手施禮，隨后才說道：“甄兄，今日便是要以中山軍侯的身份來拜托您些許事情了。”

　　燕北盡管笑容柔和，但落在甄儼眼中仍舊有著不同的意味，無數個念頭蹦落在腦中，最大的一個便是……燕北怎會有如此精良的人馬？

　　據他所知，燕北不過一介軍侯，軍侯所轄不過四百余人，郡國兵軍備質量更是參差不齊，因而甄儼從未將燕北放在心上。

　　可今日一見，燕北雖令不過數十騎，麾下兵馬之雄壯卻遠超甄儼所料，更是人人鐵鎧皮甲配得齊全，單憑這些軍備他便能夠料定這支兵馬的戰斗力……而燕北麾下究竟有多少人？

　　八百？一千？

　　“軍侯不必多禮，倒是在下不知軍侯到訪，尚未備下酒席，失了禮數。”甄儼一面笑著請燕北入府，一面對奴仆招呼道：“為燕軍侯部下備下酒食，引至鄔堡內歇息。”

　　“不必了，他們在外面就好，今日到訪事發突然，稍后還需甄兄幫忙。”燕北說著便給王義下令，命他率領部下在鄔堡外原地駐扎，不要驚擾到過路的百姓與甄氏的佃戶，之后便隨著甄儼入府詳談。

　　“收到太守調令，要燕某駐軍無極城，因此引軍跋涉三日而來。”燕北坐定了摘下兜鍪置幾案之上，這才對甄儼說道：“事出緊急，燕某便開門見山地說了，燕某想請甄兄出馬，與城中軍政長吏先一步交談……燕某也不愿與無極城兵戎相見，還是直接入城來的好。”

　　燕北雖是一番閑談的模樣，但在甄儼看來卻滿是勢在必得的氣度，亂軍首領的姿態滿滿，旋即笑道：“聽軍侯所言，似乎一言不合便要發兵攻打無極，勢在必得？”

　　“勢在必得。”燕北點了點頭說道：“兄長與某皆知，來年開春必將有一場大戰，已是避無可避，想來無論兄長也不愿無極城變為戰場。無論甄兄對張太守的叛亂持何種態度，在這一點上你我應是相同的。”

　　甄儼內心本不愿為燕北出馬做這件事情，因為這種事情是確確實實會傷及甄氏聲望，為叛軍做說客恐怕不是什么好事。但聽到燕北此話，甄儼卻陷入了沉思。

　　誠如燕北所說，朝廷與叛軍在來年的戰事已成定局，無論是誰都不會懷疑新任的冀州刺史王芬會拒絕為朝廷收復失地而開戰。在這種情況下，作為主戰場的城池定然會化為焦土。

　　甄儼當然不希望這種災難落在甄氏與無極城吏民的頭上。

　　“若是如此，在下愿為軍侯試上一試。”甄儼一臉嚴肅地拱手，士人的氣度不允許他在這種時候抱著自私的心而沉默，不過他還是問道：“容在下多問一句，不知燕軍侯所說的要強攻城池，軍侯麾下有多少兵馬？還是說您的上官亦在此處？”

　　“沒有上官，就燕某一人，但燕某一人足矣攻下無極城。”燕北這話說的狂放，但接下來的話卻讓甄儼并不對此感到懷疑，“燕某麾下六曲軍侯，共兩千二百名精壯之士，弓弩鎧甲一應俱全，燕某雖非名將，但這樣的兵力攻打一座守軍不過八百余人的無極城……恐怕并不難。”

　　如今姜晉、王義等人皆做了軍侯屯將，所思慮的問題自然不同從前。前幾日二人入無極城飲酒，便暗中查探了守軍的數目與情況，因此燕北如今可謂對無極城了如指掌。

　　聽到燕北明確地指出無極守軍數目，更驚駭于燕北一介軍侯所統兵力之多，甄儼倒吸了一口涼氣。

　　這燕北……了不得！

　　全天下執掌兩千兵馬的軍侯，只怕唯獨這一個！

　　“若是如此，恐怕甄某是必須要為無極城走上這一趟了。”甄儼拱手，隨后說道：“要中山百姓將無極城交給軍侯容易，可軍侯又能為中山百姓做些什么呢？”

　　“丈夫重諾。”燕北拱手說道：“燕某便向甄兄許諾，若燕某掌無極，百姓則必不為兵災所禍！”

　　甄儼似乎并不認可這樣的諾言，追問道：“軍侯之意似乎要將戰場推移至更南的方向，若軍侯在巨鹿或是河間甚至安平兵敗了，身后就是無極城，那又如何？”

　　“那我便一敗千里，逃向盧奴。”燕北臉上帶著自信的笑容說道：“若是勝，舉城歡慶；若敗，死不入無極，如何？”

　　見燕北連這樣的話都說出來，甄儼自是無話可說，旋即起身說道：“既然如此，那這一趟說客，甄某便去了，望軍侯善待無極父老。”

　　“一言為定？”

　　“一言為定！”

　　甄儼在這件事上有絕對的自信，遠來不敢說，就無極一地上至縣尊下至三老，皆為甄氏座上客，由他來奉勸城中長吏，勢必馬到成功。

　　“那便由在下牽線，在甄氏鄔堡宴請無極城外的大氏豪強、城中的長吏三老，到時燕軍侯對他們做下承諾，則無極城之事可定……只不過還請軍侯到時撤下兵馬。”

　　甄儼沒將話往更深處說去，只是他藏著的話燕北與他都很清楚。

　　燕北是個怎樣的人，如今的中山國有頭有臉的人都是十分清楚的。幾十人打著漢軍旗號沖入蒲陰城，一炷香時間將縣中長吏屠戮一空，進而徹底掌握蒲陰城的兇徒。

　　若他在甄氏鄔堡中故技重施……恐怕甄氏百年積攢下的聲望也就毀個干凈！

　　如此大的風險，甄儼是斷然不愿去冒的。

　　“無妨，到時燕某不帶兵馬便是。”燕北自信地笑了笑，旋即說道：“在下今日孤身入府，不正是燕某人的誠意嗎？還請甄兄放心，燕某雖然出身草莽，卻也知信義二字。”

　　甄儼點頭，同時心中也有些感嘆……或許身份地位不同使他們的所求有所不同，士人求的是兼濟天下的大事，這固然偉岸；但草莽出身的燕北若能如他所言，其言必信、其行必果，又如何不是別樣的豪邁呢？

　　甄儼對燕北的看法，有了一點轉變。

　　“如此，甚好。”甄儼輕拍手掌招來奴仆，頗有幾分暢快之意地說道：“取酒來，今日在下可與燕軍侯一醉方休了。”

　　“不必了！”

　　燕北起身，一身鐵鎧甲片‘撲簌簌’地響著，抱著兜鍪燕北說道：“燕某在此飲宴，卻教袍澤兄弟露宿野地是沒有道理的，待燕某入駐無極城，有的是時間與甄兄飲酒，今日多有叨擾，便先告辭了！”

　　甄儼見燕北要走，他自然不會去阻攔，當即拱手說道：“既然如此，燕軍侯便稍候上兩日，各地大氏聞訊趕來，這一來一去也需些時間。”

　　“諾。”

　　燕北點頭，便向甄儼告辭，隨后抱著兜鍪跨過門檻，鐵靴踏在平整的修飾過的木板上帶出清脆的金石之音。

　　被甄儼送著穿過狹長的木梯道，越過院中的假山流水，接近行至鄔堡大門時，燕北便見道一襲素衣長袍的倩影正在門內牽著一匹炭火色小馬駒向外張望著，向仆從問道：“今日外面怎么有兵馬……”

　　話還未說完，轉過頭便見到款款而談的甄儼與兵甲齊備的燕北。

　　穿著鎧甲的燕北更顯身姿挺拔，一手握刀柄一手抱兜鍪昂首挺胸的驕傲姿態顯得英氣非常。

　　“原來是他……”小聲地嘀咕了一聲，甄姜本打算上前打個招呼，不由自主地向前踏出一步，緊接著卻想到兄長說過不叫自己與這個中山軍侯來往，只得遠遠地欠身行禮，低頭小聲道：“奴家見過兄長，見過燕軍侯。”

　　甄儼給甄姜個速速離去的顏色，卻見燕北居然徑自向著自家大妹不閃不避地走了過去，當下想要阻攔卻已來不及。

　　燕北對甄姜笑著回應，接著將手覆在炭紅色小馬的頭顱上摸了摸，旋即撫掌至馬背輕壓，這才對甄姜贊嘆道：“甄姑娘，好一匹兔頭狐耳的寶馬，假以時日必可日行四百里！”

　　甄姜可愛的嘴角聽到夸贊不由得微微上翹，不過還未答話便聽燕北接著說道：“不過只在這鄔堡之中，這匹馬兒長不好，還需命騎仆三日遛馬五里，五次加一里。”

　　“燕軍侯非常懂馬。”甄儼從甄姜手里牽起駿馬，隨后對燕北說道：“是了，燕軍侯為幽州人怎能不懂馬匹。”

　　燕北微微笑了一下，接著便告辭離去。

　　待燕北離開，甄儼才將韁繩遞給甄姜說道：“回去吧，后日呆在后宅不許出來。”

　　“哼，不教人家與燕北來往，自己倒是聊得親熱。”甄姜皺了皺精巧的瓊鼻，這才牽著紅馬兒離開。