半下午的時候，祖大壽與遼西遼東一班世家大戶商議，眾人共籌24萬兩白銀未果，怒氣沖沖離開吳府之前，祖大壽就已經知道韋寶來了。
只是當時祖大壽在氣頭上，分不出心思想其他的，半道上想起剛才吳襄說韋寶來了這事，就想重回吳府。
不過想想還是算了，因為他知道吳襄有什么事情都不敢瞞著自己，妹妹在吳家能當大半的家，祖大壽對吳襄還是放心的。
等祖大壽回到在山海關的住宅沒多久，吳襄便派人來相請，這正中祖大壽下懷。
祖大壽遂帶著祖可法來吳府。
祖大壽到吳府，就跟回自己家一樣，可以徑直進入。
途中，吳家下人見到祖將軍，紛紛躬身行禮，甚至比對自己家的老爺更尊敬。
祖可法隨在祖大壽身邊，一貫的趾高氣昂模樣。
“爹，吳家到底怎么回事？他們跟韋寶之間是什么關系？韋寶坑了咱們這么多金子，還跟韋寶有什么好說的？既然韋寶敢到吳府來，直接押送衛指揮使司大牢關押，一點一點將韋寶手里的金銀都摳出來便是了嘛。”祖可法不解的對祖大壽輕聲問道。
“他既然敢來山海關，不就已經進入我們掌握？急什么？”祖可法沉聲道：“你未來老丈人自有想法。”
“是，爹爹。”祖可法急忙輕聲答應。聽爹說吳襄是自己的未來老丈人，心里美滋滋。
祖大壽子侄眾多，但最寵愛的便是時常帶在身邊的祖可法，長子祖澤潤、次子祖澤溥、三子祖澤洪、四子祖澤清，這些名正言順的兒子，都不如名義上的養子祖可法。
祖大壽和祖可法一進入后堂，吳襄聽見了府中下人向祖大壽問候請安的聲音，急忙親自出迎，吳三鳳大喜過望，知道祖可法是自己的好幫手，而且祖可法對妹妹雪霞一向有意思，若是自己搬弄挑撥一下，祖可法必然向韋寶發飆，最好是將韋寶扣押，直接送入大牢。
吳三鳳也實在搞不懂爹爹為什么會對韋寶這個鄉里少年這么看重，抓起來關押，然后嚴刑拷打，將韋寶的家產都弄來，然后一刀砍掉，不是很簡單的事情嗎？廢什么話？
吳三輔、吳雪霞和韋寶依次站在吳三鳳的身后。
“兄長來了。”吳襄客氣問候。
“拜見舅父。”吳三鳳、吳三輔、吳雪霞恭謹行禮。
“拜見祖將軍！”韋寶行了一個讀書人的稽首禮節。
祖大壽對眾人道：“好。”然后目光如炬的注視韋寶，說實話，韋寶還敢跑到山海關來，這是祖大壽沒有想到的事情，見韋寶臉色正常，心平氣和，倒是有些佩服這十來歲的少年有些氣度！若是換做是他，曾經跟動過刀槍的對家站在一起，而且還是在對家的府中，真的很難保持這份從容，更何況人家才只是一個十來歲的少年人呀。
在祖可法的目光下，韋寶并沒有緊張，不知道是膽量練出來了，還是跟吳雪霞站在一起的緣故。吵歸吵，鬧歸鬧，跟吳雪霞在一起的時候，韋寶很多時候都覺得輕松愉快。
因為吳雪霞想說什么就會說什么，不會有限制，而韋寶的其他女人在跟他說話之前都會斟酌一番再說，很多時候，她們若覺得無關緊要的一些小問題，便直接不告訴韋寶了，而吳雪霞絕不會，若是吳雪霞覺得不好，一點點小毛病也一定會挑韋寶的刺。
祖大壽示意吳襄跟自己出來說話，讓祖可法留下。
“他來找你干什么？”祖大壽直接問道。
吳襄遂將韋寶要還給他們30萬兩黃金的事情說了。
祖大壽聞言一驚，“有點意思！吃進嘴里的東西，還有沒有被打，就自己吐出來的人，我還是頭一回見，這孩子的確與眾不同。這可是30萬兩黃金啊！大明全年，戶部也不見得能收上來這么多錢。”
吳襄點頭：“韋寶是有些不同，憑良心說，遼西遼東這一大片，已經很少出這等人才了，他才14歲啊，只可惜家世太差，是農戶子弟，若是祖輩中有人在邊軍中供職，足矣比任何一家世家大戶。”
“妹夫，你這評價過高了吧？興許他只是因為害怕才還給咱們金子呢！只能說他識時務！知道斗不過咱們，想保命罷了，我也可以說他膽小。”祖大壽笑道。
“不然，兄長，韋寶愿意還咱們30萬兩黃金，卻只愿意在三年后還其他大戶的一半銀子！”吳襄接著道。
“哦？”祖大壽又一奇，“還有這種事情？”
吳家和祖家的勢力雖然大，但是跟遼西遼東的所有世家大戶比起來，也頂多占到兩三成的力量，并不能只手遮天的！
只是很多時候，很多事情若是沒有他祖大壽牽頭，遼西遼東世家大戶們無法形成合力，所有才以四世將門的祖家馬首是瞻。
1430年（宣德五年），寧遠城（今遼寧興城）筑成當年，祖大壽的先祖就來到了遼東。
原籍安徽的軍官祖慶率全家老小遷居至此，世代繁衍，世襲明朝寧遠衛軍職并不斷提升，成為寧遠望族。
祖大壽的父親祖承訓，號雙泉，是明朝萬歷年間鎮守寧遠的援剿總兵官祖仁的次子。隨遼東（今遼寧東部和南部及吉林省的東南部地區）總兵官、寧遠伯李成梁東征西伐，因抵御蒙古騎兵作戰有功，不斷得到提拔，出任遼東副總兵。
祖大壽于1620年（泰昌元年）為官，授職靖東營游擊，曾被經略熊廷弼上奏表彰。
1621年（天啟元年）為廣寧（遼寧北鎮）巡撫王化貞部屬，任職中軍游擊。
1622年（天啟二年），后金與明朝發生了廣寧之戰，明軍戰敗，后金努爾哈赤占領了廣寧，祖大壽帶領部隊避到覺華島。大學士孫承宗督師，以祖大壽輔佐參將金冠守覺華島。
1623年（天啟三年），孫承宗和袁崇煥修筑寧遠城墻，祖大壽負責寧遠城工程，將城墻加高增厚，加強防守功能。
此時的祖大壽已經是總兵級別的大將，身世顯赫。
“韋寶想搞什么？既然退了咱們兩家的金子，何不把銀子都退了，順便向所有世家大戶賣個好？”祖大壽問道。
“他要眾人在向朝廷提舉韋家莊的書函上簽字鈐印才行！”吳襄笑道：“這孩子野心不小，王侯才有少量封地，他一個農戶子弟也動這種心思，只是太過異想天開，太幼稚，咱們兩家也不敢想皇帝會賜封咱們一片土地的事兒。”
祖大壽點了點頭：“敢想是好事！年輕人嘛。你現在是什么意思？不打算再追究韋寶沖撞吳家的事了？”
“我不追究了！如果那些世家大戶不放過他，我也不想過問。”吳襄道：“兄長，還有一事，前天夜里不是見有沖天爆竹嗎？是這孩子弄出來的！他能研制一種黃色的火葯！”
祖大壽聞言，又感興趣了，“哦？這孩子還真是一個人才，能考秀才，能打贏三桂，還能鼓搗火葯？真的是他想出來的？”
“是啊。”吳襄道。
“若真的有這種火葯的話，用在虎蹲炮當中，我邊軍的火炮將強上十倍不止！”祖大壽大喜道：“而且，如果這種火葯只有咱們能造的話，這是很大一筆錢財呢！不但遼東防御再無問題，若是偷偷賣一些給蒙古人和朝鮮人，尤其是蒙古人和建奴正屢有摩擦，正急需提升防御！”
吳襄聽祖大壽這么說，心中一個咯噔，本來這是他自己想好的財路，沒有想到一下子便被祖大壽盯上了，心里不高興，卻不敢表現出來。
“他跟你說了如何造這種火葯嗎？”祖大壽追問道。
“兄長，他說了這種火葯造起來相當費事，上千人費時一兩個月，也只能造個幾斤，無法用于大規模量產，若真的用到軍隊中，用處不大。”吳襄說著，從懷中取出了韋寶寫給他的火葯配方。
祖大壽將信將疑的接過來看，只見幾張宣紙上寫的密密麻麻的，才看了一兩句，祖大壽便頭疼的很，根本看不懂，“看樣子，他似乎沒有隱瞞你，若是要隱瞞，也不用寫的這么周祥，不過，我不信什么火葯造起來能這般費事，哪里要上千人造？而且一兩個月只能造出幾斤？便是挖金子也沒有這么慢的。”
“這我就說不好了，兄長怎么看？”吳襄問道。
“不行就用硬的吧！讓他將家產都交出來！并且要在幾天功夫內造上千斤這種火葯！讓咱們的工匠跟他一起做，若是做不好，便殺了！若是做的好，可以考慮留他性命！”祖大壽眼中放射著貪婪的光芒。
吳襄早料到祖大壽會起貪念，暗暗為韋寶捏一把汗，“兄長，這樣不妥吧？韋寶已經答應交還金子，咱們還這么對付他？況且他不見得說的便是假話，若真的造起來這么費事怎么辦？依我看，是不是不要硬來？”
“怎么？你看上這孩子了？想招來你們吳家做女婿？”祖大壽瞪向吳襄：“我可告訴你，可法一直對雪霞有情意，前兩年你說雪霞還小，現在雪霞也該到了談婚論嫁的年紀了，你可不能將雪霞許給外人。”
吳襄一下子被祖大壽說破心思，支支吾吾道：“雪霞年紀是還小，這事暫且不說吧，現在戰事這么急，況且還有東江毛文龍的事情，咱們先將這事放一放。”
提起毛文龍，祖大壽果然轉移了注意力，“你啊，每次說到雪霞的婚事，你就推脫，是不是看上我們家可法？算了，放一放就先放一放吧！現在最緊要的是籌到24萬兩白銀！而且，若是韋寶真的能大量造出這種火葯的話，咱們打贏建奴一次，就更有把握了！”
“兄長說的正是！”吳襄急忙道。
吳襄和祖大壽到偏廳談事情，吳三鳳、吳三輔、吳雪霞、韋寶和祖可法等人則在后堂比較尷尬了。
尤其是韋寶，雖然韋寶對吳三鳳也挺反感的，但是不存在特別直接的沖突，主要是因為吳三鳳看不上他的出身，瞧不起他。
而對于祖可法，那就不是互相瞧得起瞧不起的問題了。
雖然韋寶到目前為止，仍然只是對吳雪霞略有好感，沒有到愛的死去活來的地步。韋寶的個性就是很容易喜歡，很容易去愛，但真的要說愛到問世間，情是何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，別離苦，是中更有癡兒女。君應有語。渺萬里層云，千山暮雪，只影為誰去？那種地步。
作為一個典型的現代男人，韋寶很難進入那種用情很深的境界。
不過在吳三輔的不斷牽線搭橋下，韋寶已經逐漸放下了之前的想法，覺得即便與吳家聯姻，也沒有什么不好，高攀就高攀，為了發展，犧牲一點不算什么。況且吳雪霞傾國傾城的容貌，這種犧牲，似乎也不是很痛苦吧？
祖可法更是對吳雪霞用情很深。
韋寶和祖可法之間因為吳雪霞的關系，肯定要懟的天昏地黑火花四濺。
“大哥二哥，你們這里怎么還有鄉里人？吳府的門檻什么時候變的這么低了？”祖可法斜睨韋寶，對著韋寶說話，但問的卻是吳三鳳和吳三輔。
吳三輔剛要說話，吳三鳳便笑道：“誰知道呢？幸好可法你來了，我剛才就差點被鄉里人熏的昏過去，也不知道鄉里人多少天沐浴一次。”
熏你媽了個逼！韋寶暗怒，老子每天都洗澡好不好？倒是你們多少天洗一次澡？
“哈哈，大哥不說還不覺得，這么一說，這屋子似乎是臭不可聞，估計再過一會，會將整個吳府都熏的沒法待下去了。”祖可法呵呵一笑。
“可不是？有的人也沒有點自知之明，走到哪臭到哪，這種人，便該關入大牢，那里的犯人一個個都是這種味，正好鎖在一起。”吳三鳳笑道。
吳雪霞很不高興，本來想說話的，看向韋寶，擔心韋寶會和他們吵起來，韋寶年輕，與年長者吵起來，又是在吳府，會失禮數。
吳雪霞見韋寶似乎沒有動怒，暗暗佩服韋寶的涵養，便忍住了為韋寶說話，免得給韋寶找麻煩。
吳三輔實在聽不慣兩個人這么排擠韋寶，遂對韋寶道：“韋公子，要不然我帶你到外面走走吧？到我那邊院子去看一看？”
韋寶正巴不得離開此地，若不是要跟吳襄打個招呼才好離開，怕人家說他不懂禮數，早就拔腿走人了，笑道：“甚好！”
“好啊，我也去，二哥那邊院子清凈。”吳雪霞話中有話，暗懟吳三鳳和祖可法煩人。
祖可法一聽頓時吃味，“雪霞，你跟個鄉里人在一起做什么？也不怕辱沒了自己的身份？”
“要你管我？”吳雪霞說罷便徑直朝外面走去。
吳雪霞的態度是很不客氣的，但是聽在祖可法耳中卻如飲瓊漿，心中甜絲絲的，似乎吳雪霞的薄怒輕嗔，對于他來說都是莫大的享受。
韋寶看了眼被吳雪霞冷眼對完還美滋滋的祖可法，暗暗好笑，暗忖自己對吳雪霞不是很在意，但人家吳雪霞真的是很多男人心中的女神啊，這么小的年紀就能讓這么多大公子哥為她神魂顛倒。
韋寶和吳三輔一道出去。
這讓吳三鳳和祖可法沒法子了，畢竟吳襄和祖大壽沒有發話，他們也沒有權力限制不讓韋寶走動，更何況還是吳三輔提出來的。
祖可法還想追出去，被吳三鳳叫住了：“可法，干什么去？”
“我得跟過去，不能讓雪霞跟韋寶這種人在一起！跟個鄉里人總是在一起，成什么樣？”祖可法怒道。
“你別著急！來，來，坐一坐。”吳三鳳勸道：“你這脾氣，要是跟過去，準跟韋寶打起來，這里是吳府，不管你是對是錯，你爹也來了，真的動手，你討不到什么好處。與其如此，不如想想怎么對付這鄉里人是正經事。”
祖可法覺得有理，急忙到吳三鳳身邊道：“大哥，你有什么好法子？正好趁這廝到山海關來，我讓人宰了他！”
“沒有那么好宰的，我以前又不是沒有讓人做過！”吳三鳳笑道：“我是想告訴你，這回不用你動手，自然有人對付他！”
“誰啊？”祖可法不由一喜。
吳三鳳遂伏在祖可法耳邊，將韋寶要歸還吳家和祖家30萬兩黃金，而只肯在三年后歸還遼西遼東其他大戶一半銀子，而且還要這些大戶聯署在提舉韋家莊的書函上簽字鈐印的事情說了。
“怎么樣？有這么多人要對付他，你急什么？你想辦法幫著煽風點火，讓這些世家大戶不要放過韋寶就行了，人多好辦事，都是對付韋寶的人，到時候自然有的是辦法弄死他！”吳三鳳笑道。
祖可法大喜，點頭道：“大哥說的有道理！這韋寶是吃了豬油蒙了心啊！？既然歸還吳家祖家的金子，為什么不一道將遼西遼東這幫世家大戶的銀子都還上？”
“舍不得唄！這么大一筆銀子，擱在誰身上也舍不得！”吳三鳳笑道：“他這是吃準了只有吳家或者祖家牽頭，才有對付他。你就設法幫那些大戶擰成一股繩，不讓他得逞！”
“行嘞大哥，放心，我知道該怎么做！今晚上我就將風聲放出去！”祖可法呵呵一笑：“現在遼西遼東數得著的大戶都云集山海關，我讓人不放韋寶出山海關，明天他就得成為那幫人砧板上的魚肉。”
吳三鳳在祖可法說完之后，與祖可法倆人陰惻惻的一起笑，說不出的開心。山海關可不是他韋寶的韋家莊，兩個人似乎已經看見韋寶被人堵住，被眾人毆打吐血的慘相了。
“小寶，你別在意啊。”吳三輔有些不好意思的對韋寶道，韋寶是他請來的客人，卻讓韋寶在自己家里受到侮辱。
韋寶毫不在意的一笑：“三輔大哥，沒事的，有人的地方就有是非，若是這么點事都在意的話，人生豈不了無生趣？”
吳三輔哈哈一笑：“小寶說的不錯，你和我還真對脾氣，我也是極難發火的性子。”
“二哥，你不是極難發火，我就從來沒有見你發過火，似乎啥事在你這里都是小事。”吳雪霞笑著補充。
“哪里？剛才聽大哥和祖可法那么說韋公子，我就想發火來著，沒事找事嘛。”吳三輔笑道。
吳府便像是一座龐大的花園，處處景致都很好，吳三輔帶韋寶到一處涼亭歇息，與韋寶聊起來就沒完。吳雪霞也在旁邊偶爾加入聊天，氣氛比剛才在屋內好多了。
回了家的吳雪霞，要比在外面的時候，刺少一些，時常向韋寶展示自己溫柔可愛的一面，這也讓韋寶對吳雪霞不斷改觀，暗暗猜想可能大戶的千金小姐都這樣吧？出外顧忌太多，太在意旁人對她們的看法，所以會跟在家里的時候大不相同。
“我覺得吳公子還是盡快離開山海關回韋家莊比較好。”吳雪霞忽然道。
韋寶也想到了這一層，贊許的看向吳雪霞。
“你是怕大哥和祖可法對付小寶？怕小寶不肯還那些大戶的銀子，他們不放過小寶？”吳三輔問道。
吳雪霞點頭：“不錯，他們要是知道韋公子三年之后才肯歸還一半銀子，肯定不答應。法不責眾，這里是山海關，韋公子在山海關不像在韋家莊，可沒有那么多人護著。”
“沒事，不是有我呢嘛？”吳三輔滿不在乎道：“再說這事要是不解決，小寶以后怎么在遼西做生意？難道他和他韋家莊的人都縮在韋家莊，一輩子不出來了？”
韋寶道：“三輔大哥說的不錯，這事總是要面對的！而且，若是我猜的不錯，只怕我現在想走也走不了了！以吳大公子和祖公子的能耐，讓守關門的人不放我出去，只怕不是什么難事。”
“小寶，你別怕，從現在開始，我一直跟你在一起！你要回去的時候，我親自送你回去，看看誰敢把我怎么樣？”吳三輔很講義氣道：“你是我邀約來山海關的，我絕不會讓你有事。”
韋寶微微一笑：“多謝三輔大哥。”
“你是想跟韋公子一起玩吧？”吳雪霞笑完，憂郁道：“二哥，只怕你沒有護衛韋公子的能耐。”
吳三輔聽吳雪霞這么說，素來知道妹妹想事情周全，心里也有點沒底了，“要不然，韋公子你就留在吳府，住我院里。要么住我們府里的客房！我看誰敢動吳家的客人。”
“那成什么了？”吳雪霞道：“而且，還不知道爹爹答不答應。而且別忘了，還有大哥呢？”
吳三輔皺了皺眉頭：“那也好辦，我找個地方先將韋公子藏起來！山海關說大不大，說小也不小，過幾日，韋公子你再出關。”
韋寶一汗，老子又不是逃犯通緝犯，藏什么啊？“不用，三輔大哥，你放心吧，我遲早要面對那幫世家大戶的，我有辦法！”
“你有辦法？”吳三輔和吳雪霞異口同聲道，都不相信。
韋寶微微一笑道：“三輔大哥，你不相信嗎？”
“那倒不是，不過，你能有啥辦法？除了把銀子都還給他們，還能有什么別的法子？”吳三輔道：“還是你已經想好了，把銀子都還給他們了？”
“銀子是我贏的，肯定不能還！”韋寶道：“你先別問了，到時候便會知道。”
吳三輔素來相信韋寶的才能，不由笑道：‘這我就放心了！’
吳雪霞也很想問，但韋寶都這么說了，不放心歸不放心，卻也沒有再多問，只是越跟韋寶接觸的多，越覺得韋寶的心思琢磨不透，似乎再難的事情，韋寶都能從容應對。
三人直玩到了吳襄派人來叫，才回去。
韋寶本來打算跟吳襄道別一聲，便離開吳府。
祖大壽卻道：“既然碰上了，相請不如偶遇，韋公子，便一起留下用飯吧？老夫聽聞韋公子大方的要將上回那30萬兩黃金歸還，正好表表謝意。”
“不敢當的，祖將軍是遼西遼東甚至大明的棟梁，我一個鄉民，怎么敢與將軍一起吃飯？”韋寶急忙客氣道。他可不愿跟祖大壽這種一起吃飯，知道絕無好事，“況且，我還的不是祖家的金子，而是還給吳大小姐一個人情。”
“爹。”祖可法覺得好屈辱，沒有想到爹會請韋寶留下吃飯！但是剛吐出半個爹字，又硬生生的將話都收住了，在外面被爹訓斥的話，臉上可就掛不住了，尤其還當著吳雪霞的面。
祖大壽沒有理會祖可法，對韋寶道：“怎么？韋公子不給老夫這個面子嗎？”
“哪里？祖將軍言重。”韋寶淡然道：“那小子便恭敬不如從命。”
“好！”祖大壽呵呵一笑：“老夫正好想聽韋公子說一說怎么弄那種黃色的火葯。吳大人，你讓人去將吳家幾個做火葯的工匠找來，咱們邊吃邊談。”
韋寶這才知道，祖大壽原來是打自己火葯的主意。 |
