“你光是為了防風，完全可以像你韋家莊里面那樣，多修防風林便可以了吧？”吳三輔像是看穿了韋寶的心思，“你這是為了將韋家莊與外界隔開，為了割地稱雄！修建這么高大堅實的城墻，十萬大軍都打不進來。”

    韋寶一汗，雖然他知道，自己修筑城墻，一定會給人這種感覺，這不是什么能隱瞞的心態，但吳三輔是第一個當他的面這么說出來的，韋家莊之外的人。

    吳三輔和吳雪霞饒有興致的看著韋寶，等待韋寶回答，想看看巧舌如簧，善于辯論的韋寶會說出哪些借口。

    韋寶卻只道：“與外界隔開是真，割地稱雄是沒有的。若要割地稱雄，遼西絕不是什么好地方，大漠，朝鮮，都比遼西好，再不然，關外也行。關內有大明重兵駐防，我這么點人，稱雄什么呀？三輔大哥，你這話過重了，我當不起。”

    “這有什么啊？遼西遼東哪個世家大戶不想稱雄一方？稱雄又不是造反。”吳三輔不以為意的笑道：“只是沒有人會花費這么大的財力物力人力修筑城池。要么是沒有這么大的財力，要么就是沒有這個耐心，你這城墻打算修多高？”

    “三丈以內。”韋寶答道。

    “那你怕是還要修筑五六年吧？別等你城墻沒有修好，先給旁人做了嫁衣。”吳三輔笑道：“不過，你現在不用擔心了，有我吳家在，沒有人敢再打你韋家莊的主意。”

    “那就多謝三輔大哥了。”韋寶淡然道。

    “你該多謝雪霞才是。”吳三輔呵呵一笑。

    韋寶看向吳雪霞，吳雪霞正在看車外風光，聽吳三輔提起自己，粉臉一紅，嗔道：“哥，說話就說話，老是說到我身上干什么？韋公子謝我什么？”

    “小寶要是成了咱們家的女婿，還有誰敢打韋家莊的主意？這不是應該謝你嗎？”吳三輔笑道。

    吳三輔的話，說的韋寶和吳雪霞同時臉發燙。

    韋寶以為吳雪霞會反駁的，吳雪霞卻并沒有。

    這讓韋寶心中暗喜，女人不怕多，男人大抵如此，尤其是美女。

    像吳雪霞這種傾國傾城，美貌絕世的女孩，更是什么年齡段的男子都能被秒殺，韋寶也不例外。

    韋寶一行人快到山海關的時候，山海關的大佬們也在各自忙碌。

    這幾天，他們開了好幾次軍事會議，主要因為思想不統一。

    仍然是老問題，主戰主守，似乎從建奴十幾年前開始猖獗，從薩爾滸之戰后，這個問題一直困擾明軍，困擾邊軍。

    這幾年大明與建奴的主要戰事主要集中在兩次，一次薩爾滸之戰，一次王化貞和熊廷弼。

    大明倒閉的禍根是從萬歷中后期開始種下的，而這兩次戰役慘敗，更是直接將大明的東北軍務拖入了雪上加霜的境地。

    1618年（萬歷四十六年，后金天命三年）正月，后金努爾哈赤趁明朝朝廷黨爭激烈、防務松弛的時機，決意對明用兵。農歷二月，努爾哈赤召集諸臣討論用兵方略，決定先打遼東明軍，后并葉赫部，最后奪取遼東。農歷三月間，后金加緊秣馬厲兵，擴充軍隊，修治裝具，派遣間諜，收買明將，刺探明軍虛實。在經過認真準備和精心籌劃之后，努爾哈赤在農歷四月十三日以“七大恨”誓師反明，歷數明朝對后金國（建州女真）的七大罪狀，率步騎2萬向明朝發起進攻。

    撫順城以東諸堡，大都為后金軍所攻占。后金軍襲占撫順、清河后，曾打算進攻沈陽、遼陽，但因力量不足，翼側受到葉赫部的威脅，同時探知明王朝已決定增援遼東，便于九月主動撤退。

    撫順等地接連失陷，讓明神宗感到事態嚴重，派兵部左侍郎楊鎬為遼東經略，主持遼東防務。并決定出兵遼東，大舉進攻后金。

    但由于缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀200萬兩，并從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知朝鮮、葉赫出兵策應。

    經過半年多的準備，援軍雖大部到達沈陽地區，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）正月，努爾哈赤又親率大軍進攻葉赫部，得到二十多個寨子。聽說有明朝的軍隊來了，這才回去。

    明朝的楊鎬派遣使者去后金商議罷兵，努爾哈赤回覆書信拒絕。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）二月，明抵達遼東的援軍約87000余人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊13000人，共約11萬，號稱20萬。

    由于明朝朝廷財政緊張，無力長期供養遼東集結明軍作戰部隊，明神宗一再催促楊鎬發起進攻。于是楊鎬坐鎮沈陽，命兵分四路圍剿后金。

    總兵馬林率1萬5千人，出開原，經三岔兒堡，入渾河上游地區，從北面進攻；總兵杜松率兵約3萬人的主力部隊擔任主攻，由沈陽出撫順關入蘇子河谷，由西面進攻；總兵李如柏率兵2萬5千人，由西南面進攻；總兵劉綎率兵1萬余人，會合朝鮮軍共2萬余人，經寬甸沿董家江北上，由南面進攻。

    另外，總兵祁秉忠，遼東將領張承基、柴國柱等部駐守遼陽，作為機動增援部隊；總兵李光榮率兵一部駐廣寧，保障后方交通。副總兵竇承武駐前屯監視蒙古各部；以管屯都司王紹勛總管運輸糧草輜重。

    楊鎬本人則坐鎮沈陽，居中指揮。

    時楊鎬奏上“擒奴賞格”經兵部尚書黃嘉善復奏，明神宗批準，頒示天下。

    賞格規定：擒斬努爾哈赤者賞銀10000兩，升都指揮使；擒斬其八大貝勒者賞銀2000兩，升指揮使；李永芳、佟養性等叛將，若能俘獻努爾哈赤，可以免死。又詔令葉赫貝勒金臺石、布揚古若能擒斬努爾哈赤，將給與建州敕書并封龍虎將軍、散階正二品。若擒斬其余努爾哈赤的十二親屬伯叔弟侄，及其中軍、前鋒、領兵大頭目、親信領兵中外用事小頭目等，一律重賞并且封授世職。

    原擬1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）農歷二月二十一日出邊進擊，但因天降大雪，改為同月二十五日。同時，限令明軍四路兵馬于農歷三月初二會攻赫圖阿拉。

    后金方面努爾哈赤在攻破撫順、清河之后，鑒于同明軍交戰路途遙遠，需要在與明遼東都司交界處設一前進基地，以備牧馬歇兵，于是在吉林崖筑城屯兵，加強防御設施，派兵守衛，以扼制明軍西來之路。

    四路明軍出動之前，作戰企圖即為后金偵知。

    努爾哈赤探知明軍行動后，認為明軍南北二路道路險阻，路途遙遠，不能即至，宜先敗其中路之兵，于是決定采取“憑你幾路來，我只一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰方針，將6萬兵力集結于都城附近，準備迎戰。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）農歷二月二十九日，后金軍發現明朝劉綎軍先頭部隊自寬甸北上，杜松率領明軍主力已出撫順關東進，但進展過速，孤立突出。

    努爾哈赤接到奏報以后，決定以原在赫圖阿拉南駐防的500兵馬遲滯劉綎，乘其他幾路明軍進展遲緩之機，集中八旗兵力，迎擊杜松軍。

    努爾哈赤說：“大明軍隊確實來攻打我們了，我們南方已有駐兵五百人，就用這些軍隊抵御南方的敵軍吧。這是明軍聲東擊西的戰術，他們故意讓南方的軍隊先讓我們知道，這是要引誘我們的軍隊開向南方，他們的主力大軍一定會從西邊撫順關的方向來進攻的。我們要先打他從西邊來的軍隊。”

    努爾哈赤命令諸王貝勒和大臣領城中兵出發向西迎敵。

    軍隊正行進的時候，哨探又來向努爾哈赤報告說：“東南方向從清河城那條路上又有明軍隊兵來了。”

    努爾哈赤說：“清河城方向這一路雖然有軍隊，但這條路地形狹隘險峻，他們不可能很快趕到，就讓他們自己來吧，我們先到撫順關迎擊西面的敵軍。”

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）三月初一，杜松軍突出冒進，已進至薩爾滸，分兵為二，以主力駐薩爾滸附近，自率萬人進攻吉林崖。

    努爾哈赤看到杜松軍孤軍深入，兵力分散，一面派兵增援吉林崖，一面親率六旗兵4萬5千人進攻薩爾滸的杜松軍。

    次日，兩軍交戰，將過中午，天色陰晦，咫尺難辨，杜松軍點燃火炬照明以便進行炮擊，后金軍利用杜松軍點燃的火炬，由暗擊明，集矢而射，殺傷甚眾。

    此時，努爾哈赤乘著大霧，越過塹壕，拔掉柵寨，攻占杜軍營壘，杜軍主力被擊潰，傷亡甚眾。

    后金駐吉林崖的守軍在援軍的配合下，也打敗了進攻之敵，明軍西路軍主將總兵杜松、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟，都在戰斗中陣亡。明西路軍全軍覆沒。

    明軍主力被殲后，南北兩路明軍形孤勢單，處境不利。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）三月初一的夜里，明朝北路軍由馬林率領進至尚間崖（在薩爾滸東北），得知杜松軍戰敗，不敢前進，將軍隊分駐三處就地防御。

    馬林為保存實力，環營挖掘三層塹壕，將火器部隊列于壕外，騎兵繼后。又命部將潘宗顏、龔念遂各率萬人，分屯大營數里之外，以成犄角之勢，并環列戰車以阻擋敵騎兵馳突。

    努爾哈赤在殲滅杜松軍后，即將八旗主力轉鋒北上，去尚間崖方向迎擊馬林軍。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）三月初二早晨，馬林軍隊剛要撥起扎營的器物準備向南進軍，發現努爾哈赤率領的軍隊到了，就率軍隊重回宿營地重新扎營布列戰陣，陣列方形，營地四面昨夜挖有三道壕溝，壕溝外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮后，大炮的外層，又密密排列一層騎兵，騎兵的前面再排列火槍隊，其余眾兵都下馬，進入三層壕內的營中列陣。

    后金軍先派一部騎兵橫沖明將龔念遂營陣，接著以步兵正面沖擊，攻破明軍車陣，擊敗龔軍。到中午12點的時候，努爾哈赤趕到了馬林所扎大營的地方。

    馬林營地的東邊有一山。

    努爾哈赤說：“我們的士兵應當先占東邊山上的高地，從山上居高臨下的向西方山下的馬林軍的軍營沖擊，我們就能把馬林的軍隊打敗”。

    于是努爾哈赤率親衛軍及二旗眾兵全體離營向東，來到東山南坡山腳下，準備從南坡登山。

    這時馬林與后金軍對峙一上午后，見后金的援兵已到，在帥旗下聚集起來的兵加起來也不過二旗再加四五千人，他認為后金的兵總數也就這些了，加上后金兵離營移軍向東，隊不成列，于是馬林決定主動出擊決戰，他命令營內士兵出營與營外的騎兵和火槍隊匯合，大軍主動向位于明營東邊的后金軍隊發起攻擊。

    努爾哈赤在山上向西看，見大明營內軍兵與營外壕外的軍兵匯合，努爾哈赤就說：“這樣子是明軍要來主動攻擊我們了，不用登山了，可以下馬跟他們徒步作戰。”

    代善就從山的左側，也就是南坡下山到山腳下，命令他的二旗士兵下馬準備步戰。下馬的人才四五十個人，大明軍隊就從西面來攻上來了。

    代善對努爾哈赤說：“我應當領兵前進。”隨即策馬迎敵，直殺入明軍的隊伍中。隨后諸貝勒與各位率兵的臺吉等分別投入殺明兵，兩軍混戰，明軍敗退，進攻的明軍被殺大半。

    這時，追殺龔念遂部逃兵的六旗兵戰斗結束，急急忙忙趕來了，看到兩軍正戰，這六旗兵先到的不等后面軍隊到來，也來不急整頓隊伍，直接攻擊明軍馬林的大營。馬林軍營中士兵放槍接戰。滿州兵射箭沖擊，在東面和南面兩路夾攻之下，大明軍隊抵擋不住進攻勢頭，大敗而逃，滿州軍兵乘勢追殺，擊破潘宗顏部，北路明軍大部被殲。明軍副將麻巖等皆被殺，總兵馬林僅自己率數人逃走。

    明朝劉綎所率的東路軍因山路崎嶇，行動困難，未能按期進至赫圖阿拉。

    因不知西路、北路已經失利，仍按原定計劃向北開進。努爾哈赤擊敗馬林軍后，立即移兵，迎擊劉軍。

    1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）三月初三，為全殲劉軍，努爾哈赤采取誘其速進，設伏聚殲的打法，事先以主力在阿布達里崗（赫圖阿拉南）布置埋伏，另以少數士兵冒充明軍，穿著明軍衣甲，打著明軍旗號，持著杜松令箭，詐稱杜松軍已迫近赫圖阿拉，要劉綎速進。

    劉綎信以為真，立即下令輕裝急進。

    三月初四，明軍東路劉鋌軍從寬奠出發時，后金東邊的人都躲避到深山老林中去了。

    劉鋌率軍一路上攻占山寨，將瘸子、瞎子等不能動的人殺死，一路向前進軍。劉綎先頭部隊進至阿布達里崗時，遭到伏擊，兵敗身死。努爾哈赤乘勝擊敗其后續部隊。

    楊鎬坐鎮沈陽，掌握著一支機動兵力，對三路明軍沒有作任何策應。

    及至杜松、馬林兩軍戰敗后，才在三月初五，慌忙傳令李如柏軍回師。

    李如柏軍行動遲緩，僅至虎攔崗。

    當接到撤退命令時被后金哨探發現，后金哨探在山上鳴螺發出沖擊信號，大聲呼噪。

    李如柏軍以為是后金主力發起進攻，驚恐潰逃，自相踐踏，死傷1000余人。

    朝鮮軍隊元帥姜弘立率領剩余的五千兵下山來投降，后金設宴款待他們之后，將他們釋放回國，并且修書給朝鮮國主光海君。

    薩爾滸之戰，以明軍的失敗、后金軍的勝利而告結束。

    此戰之后，后金軍乘勢攻占開原、鐵嶺，征服了葉赫部，酋長金臺吉、布揚古被殺死，余部俱降建州。

    朝鮮王朝的光海君于1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）農歷五月，派遣使者去后金致謝，從此對后金與明朝采取中立政策，直至后來仁祖反正。

    薩爾滸、尚間崖及牛毛寨戰事失利消息傳至明朝都城順天府（今北京），順天府米價立即陡漲。

    明軍主帥楊鎬兵敗之后立即引咎辭職，后被拘押，崇禎二年（1629年）被處決。

    杜松與劉綎已死于戰場，馬林也于3個月后在開原戰死，明軍四路主將四人已失其三，僅有李如柏始終未遇敵，但在戰役之后數日即為言官彈劾。

    一年半后遼事更壞，此事再被提及，李如柏自殺以明志。

    薩爾滸戰役，除李如柏軍撤走未遭慘重損失，明軍共損失兵力約45800余人，戰死將領300余人，喪失騾馬28000余匹，損失槍炮火銃20000余支，元氣大傷，后金軍的勝利，不但使其政權更趨穩固，而且從此奪取了遼東戰場的主動權。

    而明軍自遭此慘敗，開始陷入被動，到天啟年間，遼陽、沈陽、廣寧等重鎮相繼失守，明朝退守遼西，完全陷入被動，局勢萬分危急。

    明朝方面自此由進攻轉為防御，后金方面由防御轉為進攻。

    從此攻守之爭就成為了大明朝談論遼東戰事的主旋律，每每外面還沒有干起來，里面的人，自己先爭個你死我活，不可開交。

    后面比較出名的是熊廷弼和王化貞的攻守之爭，韋寶也略知一二。

    王化貞平素不學習軍事，輕視大敵，好說大話。文武將吏的規勸一點也聽不進去，與熊廷弼尤其抵觸得厲害。他妄想投降后金的李永芳會做他的內應，相信蒙古人的話，說是虎墩兔將派援兵四十萬，因此想不戰而獲全勝。一切事務如兵馬、甲仗、糧草、營壘等都放置一邊不加過問，一意說大話蒙騙朝廷。

    尚書張鶴鳴很相信他，他有所請無不答應，因此熊廷弼無法實現自己固守的心愿。

    廣寧有十四萬部隊，而熊廷弼的山海關上卻沒有一兵一卒，只是有經略這么個虛名而已。

    從延綏調來的部隊不能作戰，熊廷弼請把主帥杜文煥治罪，張鶴鳴卻讓寬恕了他。

    熊廷弼奏請任用佟卜年，張鶴鳴遞上奏章反對。熊廷弼奏請派遣梁之垣去朝鮮，張鶴鳴故意扣發他的餉銀。于是兩人之間相互怨恨，事事爭吵。

    熊廷弼這個人也器量狹小，剛愎自用，火氣一觸即發，盛氣凌人，朝臣大多都厭惡他。

    毛文龍鎮江之捷，王化貞自以為立了奇功。

    熊廷弼說：“三方兵力尚未集合，文龍發動得太早，致使敵人恨遼地的人民，把周圍四衛的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心，讓朝鮮君臣膽寒，令河西軍隊喪氣，擾亂了三方并進的計劃，耽誤了聯絡朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍呢。”送信到京城，竭力批評化貞。

    朝臣們正把鎮江一役看作大捷，聽到他的話，心中多有不服。

    熊廷弼又明顯地攻擊張鶴鳴說：“我既然擔任經略，四方援軍應當聽我調遣，而鶴鳴徑自發動，不讓我知道。七月里我向兵部詢問軍隊人數，到現在兩個月了，沒有回答。我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”張鶴鳴這下更加惱恨他了。

    到九月份，王化貞還說虎墩兔的四十萬部隊快來了，請迅速出兵。熊廷弼說：“撫臣靠著蒙古人，想不虞而收戰功。我不敢輕視敵人，不敢說能不戰而勝。”

    后來蒙古軍隊終于沒來，王化貞也不敢進兵了。

    熊廷弼主張防御，認為遼地人不可信用，蒙古人不可憑仗，李永芳其人不可相信，廣寧地方有很多間諜讓人擔心。

    王化貞則一切相反，絕口不提防御，說我們一渡河，河東人必為內應。并且飛書報告朝廷，說八月里你們就可以高枕酣睡，而收到我的捷報。有見識的人知道他一定壞事，因為疆場事關系重大，沒有人敢說他的不好。到十月份，河上結了冰，廣寧人認為后金一定渡過河來，紛紛想逃出廣寧。

    王化貞于是和方震孺商議，分兵把守鎮武、西平、閭陽、鎮寧等城堡，而以主力駐守廣寧。張鶴鳴也認為廣寧值得擔憂，請明熹宗命令熊廷弼出關。

    熊廷弼于是又出山海關，到達右屯，考慮用重兵內護廣寧，外扼鎮武、閭陽，于是派劉渠以兩萬人駐守鎮武，祁秉忠以一萬人駐守閭陽。又派羅一貫以三千人守西平。又重申他的命令說：“敵人來時，跨出鎮武一步的，文武將吏都有殺無赦。敵人到達廣寧而鎮武、閭陽不出兵夾攻，敵人搶劫右屯餉道而三路兵馬不救援的，罪也相同。”

    熊廷弼剛剛部署完畢，王化貞又相信間諜的話，突然發兵襲擊海州，不久又退了回來。

    廷弼于是上書說：“撫臣進兵，到現在已經五次了。部隊屢進屢退，敵人早看透了我方的計謀，我的虛名也因輕易出兵而受到損傷。希望陛下明確指示撫臣，對自己的行為慎重些，不要給敵人嘲笑了。”

    王化貞看到他的上書很不高興，飛章上奏，為自己辯解，并且說：“我請求給我六萬兵，我保證把敵人一舉蕩平。就是不如意，也一定能做到死傷相等，使敵人一蹶不振，管保它不再成為河西之憂！”并請準許他便宜行事。

    當時葉向高掌了大權，他是王化貞成進士時的主考官，很偏向王化貞。等王化貞請求把后金軍一舉蕩平時，熊廷弼上書說：“就請按撫臣約定的辦吧，應及早罷掉我的官以便于鼓舞士氣。”

    這個時候，中外都知道經略、巡撫兩人不和，一定會壞了邊疆的大事，大臣們的奏章天天討論此事。而張鶴鳴篤信王化貞，于是想把熊廷弼拿掉。

    天啟二年（1622年）正月，員外郎徐大化順承其意彈劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害于遼地戰事。

    他們的奏章一并被發給各部，張鶴鳴于是召集大臣們討論。說把熊廷弼撤職的有幾個人，其余大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。

    正好后金軍這時逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責令他們共同努力，功罪一體。

    沒過多久，西平之圍吃緊。王化貞相信中軍孫得功的計策，發動了廣寧的全部兵力，讓孫得功和祖大壽前往和祁秉忠會合，然后向前去作戰。

    熊廷弼也傳令劉渠拔營赴援。

    正月二十二日在平陽橋遭遇后金軍，剛剛交鋒，孫得功和參將鮑承先等領頭逃跑，鎮武、閭陽的兵力于是也被打敗，劉渠、祁秉忠在沙嶺戰死，祖大壽逃往覺華島去了。西平守將羅一貫待援不至，與參將黑云鶴也戰死。

    熊廷弼當時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，于是熊廷弼撤退了回來。當時后金軍在沙嶺停下來不再向前來。

    王化貞平常把孫得功看作心腹，而孫得功已偷偷地投降了后金，他想活捉王化貞作為自己的功勞，就詐稱后金軍已到城邊。

    城中一時大亂，人各奔逃，參政高邦佐阻擋也擋不住。王化貞正關起門辦理軍書，毫無所知。

    參將江朝棟推門闖進來，王化貞大聲訓斥他。

    江朝棟大聲喊道：“事情危險了，請你快走！”王化貞不知發生了什么事，朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，后邊兩個仆人徒步跟著，于是丟了廣寧城，倉惶逃命。

    在大凌河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑著說：“六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，到頭來怎么樣呢？”

    王化貞感到慚愧，建議駐守寧遠和前屯。

    熊廷弼說：“已經晚了。現在只有保護老百姓入關去！”于是把自己所領的五千人交由王化貞來殿后，把全部積蓄都放火燒了。

    正月二十六日熊廷弼和韓初命一起護送難民入得關來，王化貞、高出、胡嘉棟也先后入關，只有高邦佐自殺而死。

    孫得功率領廣寧城的叛將把后金軍迎入廣寧時，王化貞逃跑已有兩天時間。

    后金軍追趕他們追了二百里，因路上沒得糧食吃才回去。戰敗的消息傳到朝廷，京城為之震驚。

    薩爾滸之戰和王化貞，都可以說是指揮不力造成的失敗。

    到了眼下，孫承宗主持大局，則不存在這個問題。

    因為孫承宗不但頭腦清楚，是明末當之無愧的帥才，且地位崇高。萬歷四十八年（1620年），明熹宗朱由校即位，孫承宗以左庶子充當日講官。

    孫承宗是天啟皇帝朱由校的老師，這種人為統帥，至少不怕讒言，而又有軍事才能，則更為不易。

    似乎是天要庇佑大明了。

    天啟元年（1621年），孫承宗官升少詹事。同年，后金進攻遼東，沈陽、遼陽先后被攻陷，遼東經略袁應泰自殺。御史方震孺奏請熹宗朱由校以孫承宗代替崔景榮為兵部尚書，朝中大臣也認為孫承宗知曉兵事，推舉孫承宗為兵部添設侍郎，主持遼東防務。

    熊廷弼被罷免后，朝廷以王在晉為遼東經略。王在晉上任后打算襲取廣寧，但總督王象乾認為就算能攻取廣寧，但也不容易守住，還不如重守山海關防衛京都。

    于是王在晉在山海關外八里鋪修筑重關，留四萬人馬去守。

    袁崇煥認為王在晉此舉不是好的策略，與王在晉爭辯無果后，上書給首輔葉向高。

    葉向高卻認為不能憑主觀猜測，于是孫承宗請求親自前往遼東決斷。

    朱由校非常高興，加封孫承宗為太子太保，并賞賜蟒袍、玉帶、銀幣等。

    孫承宗到達山海關后，巡行邊塞，袁崇煥向孫承宗請示道：“在寧遠駐扎五千兵力，以壯十三山的聲勢，然后派遣將領帶兵去救援十三山。寧遠距離十三山只有兩百里，可以輕易占據錦州，如果不行再退守寧遠，怎么能放棄十萬難民？”

    孫承宗于是與總督王象乾商議，王象乾認為駐扎關上的軍隊剛剛打了敗仗，士氣沮喪，不如調動插部護關的軍隊三千人前往寧遠，孫承宗同意后一方面調兵前往寧遠，一方面去救難民，救援失敗，十萬難民只救回六千人。

    孫承宗對此詢問王在晉：“新城修筑好以后，是不是要將舊城的兵馬移四萬人來駐守？”

    王在晉說：“應該另外設立一支四萬人的軍隊。這樣一來，八里鋪就有八萬兵了，可是一片石西北不派兵駐守嗎？在八里鋪內修筑重關，新城后面就是舊城，舊城前面埋的地雷是用來對付敵人的，還是用來對付自己新兵的？新城可以守的話，還用得著舊城嗎？新城要是不能守，四萬守兵倒戈，你是打算開關放敵人進來，還是閉關投降敵人？”

    “如果這樣的話，敵人兵臨城下，士兵像先前那樣逃跑，哪里還用得上重關？”孫承宗說：“準備在山上建三座營寨，防止士兵潰逃。”

    王在晉說：“士兵沒有潰敗就修筑營寨等待他們，你這是在教士兵逃跑嗎？況且逃跑的士兵可以進來，敵人也可以尾隨他們進來。你現在不為恢復做打算，卻在這閉關自守，把關外防線全部撤離，還天天在朝廷爭斗，京都以東還有安寧之日嗎？”

    孫承宗無話可說，孫承宗于是召集諸將商議關外防守的問題。

    袁崇煥主張守寧遠，閻鳴泰主張守覺華島，王在晉主張守中前所。

    孫承宗采用袁崇煥的建議，并親自鎮守關門。

    而后明熹宗在孫承宗的建議下罷免了王在晉的遼東經略之職。

    天啟二年（1622年）八月，孫承宗于是自請為督師，還讓薊、遼等原來的將領監管各處，見機行事時不必受到其他人的限制。

    孫承宗用閻鳴泰為遼東巡撫，又用鹿善繼、王則古為贊畫，并請求從國庫帶走八十萬錢。

    皇帝朱由校同意后，親自將孫承宗送出宮門，并賜給孫承宗尚方寶劍、坐蟒等，內閣大臣將孫承宗直送到崇文門外。

    孫承宗上任后，讓江應詔制定軍事編制，讓袁崇煥建造營房，李秉誠訓練火器裝備，鹿善繼、王則古處理軍需物資，沈棨、杜應芳維修甲仗，孫元化修筑炮臺，宋獻、程侖購買軍馬，萬有孚采伐樹木，祖大壽輔助金冠守覺華島，陳諫助趙率教守前屯，魯之甲拯救難民，楊應乾招募遼人編制成軍隊。

    孫承宗發現先前關上的士兵沒有紀律，而且有大量的不符合條件的人冒領軍餉，于是孫承宗閱兵后，將河南、真定等地不符合條件的士兵全部遣回。將魯之甲所拯救出的難民征召七千人出來去駐守前屯，楊應乾招募的遼人軍隊去鎮守寧遠，請求朝鮮聲援遼東，又犒賞東江鎮的毛文龍，讓他四面防衛。并傳令給沈有容進據廣鹿島。

    而后江應詔被彈劾，孫承宗請求讓馬世龍代替，并讓尤世祿、王世欽為南北帥，聽馬世龍調遣。

    朱由校聽從孫承宗的建議并賜給馬世龍尚方寶劍。

    登萊巡撫袁可立與孫承宗同為天啟二年殿試同考官，共同主遼期間滿人蜷伏。

    孫承宗將遼海防務委之于袁可立，十分倚重。他說道：“讀后先大疏，皎皎揭日月，行中天而底里洞徹，殊令人可味，可展布四體，仰酬國恩。”

    皇帝朱由校喜歡視察邊關，經常派東廠的人到關門，然后將邊關的事情上報給朝廷。

    魏忠賢掌權后派遣自己的黨羽劉朝、胡良輔、紀用等四十五人帶著數萬武器裝備來到關門，供給邊關軍隊，又用白金十萬，蟒、麒麟、獅子、虎、豹等銀幣賞賜將士，賜給孫承宗蟒服、白金等，表面上是慰勞軍隊，實際上是窺探軍情。

    孫承宗出關巡視寧遠，聽到這個消息立刻上書給朱由校，說不能讓宦官監軍，但朱由校卻回復說這沒什么。

    使者到邊關后，孫承宗只用茶水招待。

    天啟三年（1623年）孫承宗推薦閻鳴泰當遼東巡撫以后，認為他沒有實際才能，所以軍事上的事很多都不跟他商議，閻鳴泰因此感到不高興，朝廷議論后，將閻鳴泰罷免，用張鳳翼接替，但張鳳翼膽小，又主張退守山海關。

    孫承宗對此感到不高興，出關巡視寧遠，召集眾將開會，多數將領都想退守山海關，馬世龍建議守中后所，袁崇煥等主張守寧遠。孫承宗采用袁崇煥的主張，于是讓祖大壽修建防御工事，令袁崇煥、滿桂駐守寧遠。

    孫承宗擔心自己的權利受到限制，上書朱由校說督師和總督不能同時設立，請求將自己罷免。

    朱由校于是終止總督的推選，令遼東巡撫移駐寧遠。

    張鳳翼覺得這是置自己于死地，與萬有孚等詆毀馬世龍。

    沒過多久，萬有孚被薊州巡撫岳和聲彈劾，張鳳翼于是稱馬世龍和袁崇煥陷害，捏造謊話欺瞞朝廷，試圖阻撓出關的計劃。

    給事中解學龍也大力陳說馬世龍的罪過，孫承宗非常生氣，上書給朱由校說邊關的防守策略，說寧遠、覺華不能放棄，并為馬世龍辯解，又揭發萬有孚與張鳳翼等勾結的罪狀。

    天啟四年（1624年），寧遠城修復的差不多了，關外的守備器械也已建造完畢，孫承宗上書朱由校請求發軍餉二十四萬，這樣就可以大舉進攻了，但兵部和工部卻橫加阻撓，向朱由校進讒不能給錢，孫承宗上書催促無果，孫承宗大軍因此沒有出征。

    孫承宗坐鎮遼東，與天津巡撫李邦華、登萊巡撫袁可立遙相呼應，“關門息警，中朝宴然，不復以邊事為慮矣。”

    在這樣相對安定的大背景下，按照戰功來衡量，似乎孫承宗有些碌碌無為。

    兵部尚書王永光對孫承宗積極防御的一番作為作過很中肯的評價：“兵家有云，善戰者，無赫赫之功！”孫閣老之所以打的都是小仗，是因為建奴知道他能打仗，再加上登萊兩軍鎮袁軍門的水軍牽制，后金不肯貿然來碰他的霉頭，所以兩年下來，孫閣老和袁軍門一直沒有發動大戰役的機會，而發動戰略總反攻把后金趕出去的機會又不成熟。但反過來說，孫閣老在無形中為朝廷省下了許多軍費，確保了山海關安然無恙，使大明朝廷有了更多的機會養精蓄銳，充分顯示了天朝的不戰之威。”

    首輔孔貞運評價孫承宗：“公久歷海上，凡地形險易，軍儲盈縮，將吏能否，虜情向背皆洞若燭照，故登萊終公（袁可立）之任銷鋒臥鼓。”

    這也從另一方面肯定了孫承宗和袁可立積極防御之功。

    令人惋惜的是，正當孫、袁二公積數年之力準備大有作為組織大反攻之時，閹黨已全面掌控局勢，天啟皇帝不再過多的直接參與政事和軍務。

    與兩年前比起來，孫承宗更加孤獨，政治牌面銳減。

    不管當官還是當統帥，都靠有人撐腰，都需要權力的支撐。

    對于薊遼督師這種大明朝重中之重的位置，更是如此，而且必須得到皇帝最大限度的支持。

    本來明軍對建奴的形勢就很不好，即便是皇帝全力支持，將帥都很得當，而且都用命，也難有幾分勝算。

    現在還有一件讓孫承宗頭疼的事情就是，隨著毛文龍的東江軍崛起，以祖大壽等人為首的遼西遼東本地世家將門不樂意了。