韋寶暗暗好笑，沒有想到廖大人身后書生模樣的中年人，居然改口稱呼自己為韋公子了。

        祖春才見韋寶居然否認跟楊家有關系？不由更是覺得韋寶厲害的狠，能年紀輕輕就闖出腕兒來，的確不是等閑人物！又見韋寶儀容俊雅，氣質華貴，更是掂量不出韋寶的斤兩，膽氣再下去兩分，暗忖頂多回去拼著被知府大人罵一頓，還是別跟著瞎耗了。再鬧下去還不知道要出多大的事情，絕不能再讓事情鬧大。

        祖春才在廖博明身邊低聲耳語了兩句，將自己想就坡下驢的意思說了。

        廖博明吃驚的看著祖春才，沒有想到祖春才要就此服軟？這傳出去的話，以后永平府府衙不是要成為整個直隸的大笑話了？他都已經做好了硬碰硬的準備了，自己這邊這么多衙役，又都拿著刀，再不濟也不至于會輸，弄出人命就弄出人命！廖博明預備先打了再說。

        廖博明剛才可沒有現在的火氣這么大，主要是感覺事情到了節骨眼上再退卻，憋屈的慌，擔心自己從此被人瞧不起。一個堂堂正五品官員，永平府這么響當當的大府的同知，居然會被一個沒有官身的大頭百姓給掃面子？

        “先生！”廖博明不甘心的向祖春才瞪眼。因為祖春才雖然沒有官身，卻是知府祖光耀身邊的智囊級人物，所以底下人都很尊重祖春才，也包含正五品的廖博明。

        祖春才微微的搖了搖頭，意思沒有別的辦法了，讓廖博明務必先忍一口氣，等他回去與知府大人再商議。祖春才也不是要服軟，只是覺得眼下沒有必勝的把握，真的弄出很多人死傷，會成無法收拾的局面，若是從永平府城內的幾個衛所搬來大批官兵，那就是必勝的！

        廖博明只得無奈的嘆口氣，冷冷道：“恐怕這事情另有隱情，你們幾個掌班回頭再祥查清楚吧！”

        幾個衙役掌班差點氣的兩眼冒火，我們查個鬼呀？不是你們這些掌事的喊大家來，誰愿意大過年的跑出來吹風受凍？一個大子都撈不著，現在還被一幫老百姓羞辱了一番，這以后，整個永平府府衙的全部衙役在永平府地面上都抬不起頭來了。不過老大都這么說了，只能一個一個郁悶的點頭稱是。一眾衙役更是感覺被羞辱的面紅耳熱，舉著的長刀紛紛送回腰間刀鞘。

        韋寶雖然不清楚同知廖大人在和什么人說話，但看祖春才的樣子，猜想八成是什么高官的管家或者師爺之類的人物，多半是個書辦。

        韋寶知道如果事情是這么收場，吃了大虧，傷了面子的府衙眾人絕不會就此善罷甘休，腦子快思索，是要接著硬下去，還是見好就收，給對方臺階，關鍵是怎么給對方臺階？這是難題。

        “廖大人明鑒，本來就是誤會嘛，我韋寶只是一介布衣，做點小買賣，哪里敢得罪衙役？”韋寶一面笑著對廖博明和祖春才道，一面詢問身邊一眾手下：“更不要說打衙役了，我手下更也沒有這種人，他們都是些老實巴交的鄉里人，你們敢打衙役官爺們？”

        傻子也知道現在該怎么回答，韋寶的一幫手下急忙順著韋公子的意思紛紛搖頭，都道：不敢不敢，見著衙役差官老爺們，恭敬都來不及了。

        “怎么樣？大人？是誤會呀，他們沒有這么大的膽量。如果大人和諸位官爺們賞臉，不如坐下小酌幾杯酒，這天寒地凍的，此時又到了用膳的時辰。”韋寶從剛才冷冰冰的一副面對殺父大仇，視死如歸的臉色，立馬換成了一副活脫脫的奸商面孔。

        廖博明、祖春才，以及來的大批官員和衙役們都差點忍不住笑出聲，沒有想到韋寶居然會在這個時候邀他們一起喝酒？見過不要臉的，還真是頭回見這么不要臉的。

        但眾人不但沒有一個人會瞧不起韋寶，反而都不自覺的對韋寶十分的欣賞，該硬該軟，人家這才叫拿捏的到位，就是最愚鈍的人，都佩服的緊。

        廖博明看向祖春才，等著祖春才拿主意，現在廖博明的心氣被韋寶這么一賠笑，弄得順了不少，暗忖要真的就此坐下吃頓飯，今天的事情傳出去便也不算丟人了，畢竟韋寶是剛剛才冒出來的人，沒有幾個人知道韋寶這個人，永平府府衙跟韋寶之間更加談不上往日恩怨。今天到底是來干什么的，除了廖博明和祖春才，沒有人知道。

        祖春才也想到了此節，但本來是來找韋寶晦氣，給韋寶下套的呀，怎么變著變著就變成一起吃飯了？轉念一想，這倒還真的是解決的辦法，不就是為了拖延不讓韋寶離開永平府嗎？這頓飯吃了，下頓飯正好順勢讓廖博明請韋寶，然后韋寶又需要回請，兩三天功夫一耽擱，到時候便好向吳三鳳交差了。

        只是祖春才感覺面子上抹不開，僵在那兒。

        韋寶看出了兩個人的心思，不由暗喜，他是最討厭到處樹敵的，人生若處處是敵人，活著得多累？雖然不清楚對方為什么會忽然愿意轉變，但是至少說明對方已經沒有繼續升級矛盾的意圖了，這總是好事。

        “在下是永平府后學，居住在撫寧衛已經三代，算是土生土長的遼西人，能有幸結識廖大人和諸位大人，真是三生有幸，大人們也請體諒這些衙役官爺們，大冷天的，都請喝杯水酒，吃點酒肉暖暖身子吧？”韋寶笑瞇瞇的連篇好話往對方眾人的臉上砸，完事還行了一個讀書人的作揖禮，一副讀書人和讀書人之間交往的態度。韋寶清楚大明官場都是由讀書人組成的，用讀書人之間的交往方式，能化解對方的戒心和此刻的尷尬情緒，這可是他目前能夠想到的最好的臺階了，既讓對方有面子，又不會太過著于痕跡，也不會墮了自己一方的威風，實在是很得體哩。

        劉春石見識過公子的交際功夫，但任憑哪一次都沒有這次這般佩服，因為這次面對的是來找公子麻煩的人，而且是素不相識的人。

        祖春才更是對韋寶心生好感，呵呵一笑：“既然韋公子這般說了，廖大人，咱們就坐一坐再回去又何妨，既是誤會了，改日再查實便是了嘛。”

        廖博明又好氣又好笑的看了眼祖春才，徹底弄糊涂了，他本來是祖春才喊來撐場面，領頭抓韋寶的，現在又是祖春才主動要與對方修好，倒像是他非抓韋寶不可，實際關他什么事情？對眾人道：“既然先生這么說了，你們都喝杯酒再走吧。”

        韋寶見事情成了，不由大喜，急忙招呼還傻愣愣的靠著墻站的客棧掌柜的，“掌柜的，趕緊讓人招呼眾官爺呀，帳都算在我頭上，把最好的酒菜都拿出來，不要怠慢。”

        客棧掌柜的被韋寶一招呼，這才如夢方醒，咽了口口水，像是在看戲，只是一部戲似乎還沒有唱完，本來是一部打戲的，怎么忽然又變成合家歡的喜劇了？

        客棧掌柜急忙忙不迭的連聲答應著，跑的叫一個快，到了樓梯口，大聲招呼店中所有伙計：“都動起來，好好招呼諸位大爺，最好的酒菜都整出來嘞！”

        韋寶呵呵一笑，感覺客棧掌柜的的臺詞，怎么有點像青樓的老鴇的臺詞，不去理會這些，轉身親切招呼廖博明和祖春才，以及一眾官員。

        “廖大人聽口音，和我家很近吧？我是撫寧衛金山里的。”韋寶笑瞇瞇的套近乎，將自己剛才的位置讓出來，讓廖博明上座，同時讓祖春才也上座，自己則在二人下手相陪。

        廖博明和祖春才見韋寶招呼的周到，讓人很舒服，都暗忖韋寶實乃官場老手的手腕，這少年怎么看怎么也才是個弱冠年紀，就是從娘肚子里出來就學做官，恐怕也不過如此吧？

        廖博明說了自己家的一些情況，韋寶不由大喜，“我想起來了，在撫寧衛，有位小旗官是我交好的大哥，他叫廖春寶，是小旗官，他說他家有個堂兄在永平府做高官，莫不就是同知廖大人呀？這真的是大水沖了龍王廟了，在下雖然不才，和廖春寶廖大哥卻是一見如故，很談得來的朋友，早就想拜見廖大人，只怕自己身份低微。”

        “原來你和我堂弟認得，這事情鬧的，的確是大水沖了龍王廟了，可我哪里是什么高官？小小的五品同知罷了，直隸地面上，比王八還多的官。”廖博明自嘲的一笑。

        聽廖博明這么說，韋寶頓時對廖博明心生好感，知進退，這是韋寶最看重的品質，不滿足于現狀，卻能保持謙虛，這種人才有機會出人頭地，否則很多靠著祖上的蒙蔭得坐高官，也未必能把位置坐扎實。

        “廖大人過謙了，那我們這種人，就是王八身上的毛了。”韋寶呵呵一笑。

        韋寶的話雖然粗俗，卻將剛才廖博明那句自嘲的稍顯重了點的話轉化成了一句玩笑，惹得廖博明和祖春才跟著齊聲笑出聲來，氣氛頓時輕松了很多。

        韋寶再問祖春才的情況的時候，祖春才也不隱瞞，大致的說了。

        韋寶暗忖跟自己起先料想的差不多，笑道：“果然是高人不露相，以后能有機會多多向先生請教，真是求之不得的事情。”

        “這好辦，吃過飯便是朋友，晚上我讓廖大人請客便是，咱們接著喝。”祖春才笑道。

        “哪里要廖大人請客，這真是太傷小子的心了，必須我請，廖大人要是高興，這就是我的榮幸才是哩。”韋寶急忙道。

        祖春才聽韋寶這么說，忍不住撇嘴一笑，暗忖自己傻瓜，早知道是這樣的話，自己私下與韋寶接觸一下，便能將他留在永平府，何須這么興師動眾的，最后反倒是自己搬起石頭打自己的腳，看來自己還沒有一個后生懂官場真諦。

        廖博明也覺得是這樣，跟祖春才一樣的心思，跟韋寶喝起酒來，便更加盡興了。

        韋寶拐彎抹角的弄清楚了祖春才的意圖，也不算是韋寶弄清楚的，是祖春才借著多喝了幾杯，故意‘透’給韋寶的。

        韋寶便將自己和楊家的關系大致說了，只是經他的口才，稍微有所轉化，本來是因為他先得罪了吳大公子，然后他才拉上了楊家，實際上楊家和吳家并無多少芥蒂，但是被韋寶一說，反而成了楊家和吳家因為官場上的爭執而牽動了他這么個小人物，而實際上，他早就和楊家的楊大公子有交情了。

        “你看就這么點小事，說開了也不就這樣嗎？我找誰惹誰了？”韋寶一副無奈的微笑。

        “原來是這樣啊。”

        廖博明和祖春才這才弄清楚‘原委’。

        “這事不難辦，老弟，我也不為難你，你就在這永平府多玩幾天再走，到時候我讓我們家老爺給吳大公子去信，就說是實在是楊家來催問了，無法再留，怎么樣？”祖春才道。

        “先生，這只怕不行，我本來說明日就要走的，但是既然先生對我這么高看，這么隱秘的事情都透給我了，我也不能不曉得好歹，頂多明日多待一日，后日再啟程，請先生諒解，我今天就可以讓人送信給楊大公子，到時候知府大人手中有楊大公子的來信，想必能向吳大公子表明已經盡力了，若是吳大公子仍然不肯善罷甘休，就請吳大公子親自讓人來永平府拿我，切莫讓知府大人做了大鱷們中間的替罪羊。”韋寶主動幫祖春才出主意道。

        祖春才聽的微微點頭，“好，就這么辦，我本來也是這么個意思，既然韋兄弟能配合，那更是好了，一定要向楊公子說明我家老爺并沒有輕視楊家的意思。”

        “那是自然，本來就沒有什么事情，都是吳大公子這脾氣，想必你們也清楚，我就不多說了，官面上的事情，你好我好大家好，是不是嘛？”韋寶笑道。

        祖春才和廖博明一起笑著稱是，這頓飯直吃了一個多時辰才散場，韋寶并且和他們約好了，晚上要將永平府最好的酒樓清場，宴請知府大人。

        “知府大人會不會去，這我現在不能打包票，反正我們兩個肯定會到。”廖博明笑道。

        “那也行啊，能和廖大人喝酒，已經是我韋寶祖上積德了，在座的諸位大人們，晚上也務必賞光。”韋寶乘機又向在座的一幫官員示好，今天來的基本上是永平府府衙中有實權的人物了。

        眾人見廖博明和祖春才都跟韋寶這么親熱了，哪里會不答應，一齊稱謝，表示都會去，人人都愿意與韋寶結交。

        如果是在山海關那種高官扎堆的地方，楊家的牌子還沒有這般威力，但是到了永平府，衛指揮使司正三品指揮使——楊麒指揮使大人這塊牌子還是很好用的。

        在和樂融融的氣氛中，宴會以喜劇收場。

        直到快二百人的大群不之客走遠，范大腦袋才如夢方醒一般的輕聲問道：“公子，這些人不會白吃白喝了，還接著找咱們麻煩吧？”

        這趟河間府之行，錢能不能賺到現在還未可知，反正公子一路請客花費已經標了，所帶的二百多兩紋銀已經去了三分之一，可是連河間府都還沒有抵達呢，還有返程的路費也得算上。

        韋寶倒是信心滿滿，“后天早上，我們一定能順利離開永平府，現在我寫一封信給楊弘毅，大腦袋哥，你親自帶兩個人送過去，快馬快去快回。”

        在沒有運送大批貨物的情況下，老林子綹子幫幾乎是不會拿騎馬趕路的人，他們吃的是帶貨客商。

        范大腦袋連忙答應：“公子放心。”

        韋寶讓劉春石將永平府知府祖光耀為難自己的情況大致說了，并沒有祈求楊弘毅幫忙，但是知道楊弘毅看見這樣一封信函，一定會去信詢問永平府，永平府知府在楊弘毅開具了路引的情況下仍然為難韋寶，已經算是不給楊家面子了。

        信寫好了之后，韋寶讓侯三挑了兩名得力精明的人陪著范大腦袋前往，沿途保護。

        —————畫面切換—————

        祖春才和廖博明吃過飯，讓眾人先回去，祖春才則拉著廖博明一道去向知府祖光耀復命。

        祖春才先是將中午的情況大概說了。

        “什么，你們跟那韋寶一道吃了中飯？還喝酒了？帶了一百多衙役，也都跟著喝酒了？你們是去找麻煩的，還是去認親戚的？”祖光耀聽完，不由大為光火。

        “老爺息怒，咱們的目的就是為了留住韋寶，等待吳大公子的消息，現在既然能達到目的，何苦一定要開罪楊家？”祖春才對于祖光耀的反應，早有預料，并不慌張。

        廖博明也在一旁幫著說話，“大人，您沒有見到今天的情況，韋寶手下那幫人簡直是不要命的亡命徒，真的敢跟衙役們對著干，要是真的弄出人命來，這事情就大了，現在大人要是氣不過，咱們再邀永平衛派出官兵去找韋寶晦氣，也還來得及。”

        祖光耀完脾氣，馬上便冷靜了，“韋寶真的說能再留一天，等我們向吳大公子請示了再走？”

        “不錯，韋寶的確是這么說的，我覺得有一定道理，咱們犯不著擠在吳家和楊家中間，若是吳大公子真的要找韋寶晦氣，現在韋寶人就在永平府，隨時可以派幾名官差來將韋寶帶走，若是官差帶了吳大公子的公函來再敢拘捕，那，咱們去多邀衛所官兵來，也名正言順，楊家也不會將這筆賬算到咱們永平府府衙的頭上。”祖春才馬上道。

        祖光耀點了點頭，“這話不錯，我要是亂抓人，到時候吳家和楊家再和解了，反倒將我變得兩頭不是人了，楊家的勢力也不小，糾集幾個人彈劾我這個小小知府，只怕我馬上得卷鋪蓋回家。好，就這么辦。”

        祖春才和廖博明見祖光耀這么快就想通了，均很高興，齊聲稱是。

        “老爺，那韋寶晚上安排的酒宴，您去不去？”祖春才問道。

        “去，有吃的，憑什么不去？這韋寶這么會做人，我倒是想見一見，我親自去了，估計少不了一份見面禮。”祖光耀笑道：“看來還是我遼西出人才，一個14歲的少年就如此精明，若是能在科場上有所作為，日后前途無可限量。”

        “老爺說的是。”

        “大人說的是。”

        祖春才和廖博明見祖光耀連赴宴都肯去了，極為高興，要不然中午和韋寶說了一番話，等下再換來帶兵捉拿，心里到底有點過意不去，而且，韋寶在二人乘轎子走時，已經讓人奉上了‘見面禮’了，每人二十兩紋銀，這還不是求辦事的銀子，只是赴宴客套的慣例，算是非常豐厚了，二人都極為欣賞韋寶的大氣，會做人。

        晚上，次日中午，次日晚上，韋寶便宴請永平府上下官員連著吃喝，此時將至元宵，永平府的一幫官員倒似乎是提前將元宵節過了。

        祖光耀也對韋寶極為欣賞，雖然兩個人的年紀差了快四十歲，倒是很談得來，加上祖光耀的家鄉離金山里也不遠，祖光耀又是舉人出身，韋寶就差順水推舟抱上祖光耀這顆不算粗的腿了，只是祖光耀礙于韋寶此時和吳家尚有糾紛，不敢和韋寶走的過于親近。

        到了晚上，吳大公子和楊大公子寫的信函分別送到了永平府府衙。

        吳三鳳在得到了老林子綹子幫震天北報信的情況下，已經知道了韋寶得了震天北的部分人馬，并且穿過了撫寧衛，到達了永平府的消息。

        吳三鳳的驚訝和憤怒自不必說，大罵震天北無用，對韋寶徹底起了殺心，本來吳三鳳只是想讓韋寶吐出那批貨，教訓一番，或者弄去做幾年牢就完事了，并沒有太看重韋寶，現在情況則不同了，吳三鳳很清楚：手中有了一幫悍匪加盟的韋寶，已經具備一定的‘實力’。

        因此，吳三鳳給震天北和祖光耀的回信，都是必殺令。

        相比于吳三鳳的回信，楊弘毅的來信則輕描淡寫的多，只是詢問了一下韋寶到底犯了什么事情？簡單的一句話，其余什么也沒有多說。

        祖光耀將兩封信都拿給祖春才看過后，問道：“現在怎么辦？吳大公子想讓我動手殺了韋寶，韋寶明天就要啟程離開永平府了，今晚必須決斷，不然明天就來不及了。你說吳大人知不知道這事？”

        “吳大公子的爹必定不知道這事！”祖春才斬釘截鐵道：“我覺得這事從頭到尾，就吳大公子一個人在號施令。”

        “此話怎講？”祖光耀詫異的問道：“沒有吳襄話，吳大公子敢這么亂來？殺人可不是小事，更何況這個韋寶背后還有楊家撐腰，并不是一般的平頭老百姓。”

        “老爺，正因為韋寶不是一般的平頭老百姓，我才敢斷言吳大人不清楚這事，否則有楊家這層關系，吳大人絕不會為了區區一批貨，鬧得人盡皆知，這不是自己壞自己的名聲嗎？吳家要動一個平頭老百姓，有多少法子？何必明刀明槍的？”祖春才答道。

        祖光耀點頭道：“說的有道理，那現在到底該怎么辦？吳大公子，咱們也惹不起呀！聽聞吳大人已經將生意上的事情交給吳大公子全權打理了，吳大公子又是吳家長子，將來必定是繼承家業的。”

        “吳大公子不管繼不繼承家業，吳大人才四十不到，至少也是十幾二十幾年后的事情，和眼下不相干。”祖春才分析道：“老爺可以這么回信給吳大公子，就說衛指揮使司來人將韋寶接走了，我們根本攔不住，先過了眼下這關再說，至于韋寶從關內做了生意回來的時候，只要不帶貨，很有可能都不走永平府過，直接回去了，那樣，咱們就更管不著了。老爺千萬不要無謂的卷入這些高官間的爭斗，更何況吳大人還不見得知道此事，跟著吳大公子瞎鬧騰，撈不到半點好處。”

        祖光耀點點頭，通過這兩日和韋寶的接觸，他也感覺14歲的韋寶，甚至比快三十的吳大公子更加穩重，楊大公子他也見過，話不多，一看就知道是個滿腹心機的角色，這兩個人都比吳大公子沉穩，“行，就這么辦，那你明早等韋寶走了之后，給吳大公子和楊大公子分別去信，咱們放過了韋寶，也順道給楊家賣個好。”

        祖春才贊道：“老爺這么做是最穩妥的，兩邊都不得罪才是萬全之策。”

        “楊大公子不會將咱們放過韋寶的事情，透給吳大公子吧？”祖光耀又不放心的問道。

        “不會，楊大公子我見過，輕易不會多說什么，城府極深，他把這事告訴吳大公子，對他有什么好處？僅憑這么點事情，也不能威脅老爺，反而顯得他小氣。我斷定不會，老爺安心放走韋寶便是。”祖春才肯定道。

        “行，就這么辦吧。放了韋寶便放了韋寶，還得了人家孝敬的五十兩紋銀當見面禮呢，別說，這少年是挺會做人。”祖光耀往后靠在太師椅上，“本來就跟我一丁點關系沒有的事情，這吳大公子非要給我來什么信？”

        祖春才見祖光耀下定了決心，道別之后，躬身離開。

        —————畫面切換—————

        連著和永平府的一幫大佬吃了兩天飯的韋寶，現在并不清楚是什么情況，因為楊弘毅并沒有給他回信，而是直接給祖光耀去的信。祖光耀在請示了吳三鳳之后，吳三鳳的態度，韋寶倒是能猜到的。

        “等咱們生意穩定了，天地商會的架子搭建起來之后，先便是把情報工作做起來！”韋寶對劉春石道，“什么事情都靠猜，太揪心了。”

        劉春石頭一次聽‘情報工作’這么個詞匯，問道：“公子說的是探子的意思吧？”他不清楚為什么公子總是能造出很多沒有聽說過的詞兒。

        韋寶見劉春石明白了，微微一笑：“是，探子。皇帝的探子是錦衣衛，用來控制全國官員。皇帝在京城的耳目是東廠，連錦衣衛也得聽東廠的，用來控制京官。咱們也得有自己的探子。沒有探子就是睜眼瞎，就是聾子。我連名稱都想好了，天地商會統計署！”

        官署這類稱呼，那是官家專用的，京城的各大部底下的機構叫司，劉春石聽韋公子說以后專管探子的機構叫署，暗暗揣度公子是不是有心懷天下的雄心壯志呀？

　　

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