天熙二年春，姚啟圣回朝，金陵的侯玄演在奉天殿冊封他為開海伯。

    侯玄演賜下莽服一套，并且在金陵為他置辦了豪綽的宅院，留在朝中同享富貴。

    朝廷派出六位官員，接手他打下的海域疆土，以一己之力，獨率滿剌加水師，開拓了這么廣闊的領土，讓朝廷足足派出了六位總督，侯玄演在街頭撿的的這個落魄書生，再一次證明了皇帝陛下的眼力。

    久居海外的姚啟圣，卸下盔甲軍袍，在富麗堂皇的宅院中迎接自己的家眷。

    長干里的青石路上，一輛馬車緩緩駛來，車簾掀開露出一個長相有些剽悍的婦人。

    姚啟圣的夫人何氏，嘴巴方闊棱角分明，眼烔烔有神，鼻豐大且有兩顴骨隆起拱輔，眉秀耳廓明。

    當年她在鬧市上，一下子把石臼舉了起來，姚啟圣見了之后贊嘆不已，當即派人前去提親。

    姚夫人響當當一個女漢子，臂上能跑馬，雙拳能碎石，就是長得爺們了一點，一直沒有媒人登門，把他爹娘急的夠嗆。

    沒想到一下子就來了一個秀才，還是家境不錯的姚家小子，這可不是天賜良緣。

    姚夫人過門之后，非常的賢淑，對姚啟圣極好。

    現在姚啟圣功成回朝，當然少不了封妻蔭子，姚夫人也成了誥命夫人。

    “這金陵就是不一樣，大街都比我們的氣派好幾十倍，真不愧是咱們大華的都城。”

    車內的丫鬟也好奇地張望起來，終于馬車在一個大宅子前停住，馬夫一甩鞭花，叫道：“夫人，咱們到了。”

    一行人走下馬車，姚夫人驚得目瞪口呆，呢喃道：“這宅子....”

    “嘿嘿，夫人，這就是皇帝陛下賜給咱們老爺的宅子。”

    姚家其他人也都下了車，聽到這話集體陷入了沉默，這宅子...也太好了吧。

    這時候大門緩緩打開，姚啟圣笑吟吟地從里面走了出來，大家這才相信。

    姚夫人喜得差點喜極而泣，蹭蹭幾步就跑到姚啟圣身邊，嚇得姚啟圣趕緊后退幾步，笑道：“夫人，別來無恙啊。”

    “老爺，這是咱們家的宅子么？妾身就跟做夢一樣。”

    姚啟圣輕笑一聲，笑容里帶著三分落寞，點頭道：“這就是陛下賜給我姚啟圣的家，雷霆雨露俱是君恩，陛下皇恩浩蕩，我姚啟圣不敢不受。”

    姚夫人和他雖然相識有些戲劇化，但是這么多年以來，彼此心意相通，很快就發現了自家夫君不是很高興，也就收起了臉上的興奮，改為在心底偷樂。

    自古功高常震主，陛下雖然不吝封爵，讓姚家可以永享富貴，但是卻也收回了自己的大權。

    當初在南洋諸島，姚啟圣管轄的區域不下于原本的整個華朝，光是皇宮他就打下過十幾個，那種大權在握的快感，豈是這點宅子能夠比擬的。

    當初姚啟圣就有了這種預感，自己的權力太大了，陛下不會允許這么一個龐大的勢力存在于帝國的邊疆。

    果然，沒有用多久，陛下的詔書就下來了。

    姚啟圣還真誤會了皇帝，侯玄演倒也沒有這個意思，在他看來海外諸國想要自立，也沒有那個條件，他們還不具備自己的財政基礎和健全的軍工體系。

    滿剌加水師那么無敵，但是失去了朝廷的支持，他們的火藥、槍炮、戰船都將毫無著落。

    說起來戰績最不顯眼的登萊水師，才是侯玄演的王牌，他們有著最好的兵工廠和水師將官培訓基地。

    而且姚一耀還不停地生產出新式武器，只是他們的位置決定了登萊水師不會有太多登場的機會。

    侯玄演之所以把姚啟圣召回朝中，其實是另有用處。

    圣心難測，姚啟圣當然不知道這其中還有隱情，一心以為是自己的功勞太大，受到了陛下的猜忌，所以這些天才會郁郁不樂。

    今日是全家到達金陵的日子，姚啟圣把眾人接到院中，聽著家人的驚嘆和滿足聲，心中的幾絲憤懣之情，也慢慢地淡化了。

    陛下還是仁厚的，對我姚啟圣也算是有知遇之恩，而且還能善終，夫復何求。

    將來就這樣頤養子孫，安享富貴，也未嘗不是一件好事。自古以來遭到猜忌的大將，有幾個能有這樣的好下場，想到這里姚啟圣終于解開了心結，和家人其樂融融，姚夫人見他恢復了正常，也是暗暗高興不止。

    姚家的廚娘，在新廚房中，張羅了一桌子好菜，華燈初上一家人圍著桌子，享受難得的團聚。姚啟圣常年在外，極少著家，一時間心中有些暖暖的。

    這時候，外面的門子匆忙趕來，累的氣喘吁吁，趴在門口的門上高聲道：“老爺..老爺，宮中來了一位公公，說是要老爺入宮面圣，陛下有請。”

    姚啟圣霍地一下站起身來，陰沉著臉也不知道在想什么，姚夫人緊張地拽了拽他的衣袖。

    “給我更衣。”

    ----

    紫禁城，東暖閣內，燭燈通明。

    姚啟圣在宮人的帶領下，來到門外，但聽里面有嬉笑聲傳來。

    小李子在一旁低聲道：“想是馬姑娘在內，大人不妨稍等片刻。”

    姚啟圣抱拳道：“但憑公公做主。”

    大概有半柱香的時間，姚啟圣心中十分煎熬，這時候里面傳來一聲不耐煩的聲音：“姚啟圣怎么還沒來？朕從江寧到皇宮，也用不了這么長的時間。”

    小李子隔著門道：“回陛下，姚大人已經在門外等候多時了。”

    “快讓他進來。”

    姚啟圣收拾了下身上的官服，邁步走進房中，只見陛下身邊俏生生立著一位唇紅齒白的少年，饒是他久鎮南洋，也知道是女伴男裝的馬靈藥。

    姚啟圣不敢多看，跪地道：“微臣拜加陛下。”

    “平身吧，來人，賜座。”

    這一聲賜座，大大出乎了姚啟圣的預料。在他的想法里，今兒來有可能會倒霉的。

    侯玄演可不知道他的想法，笑著說道：“這些年你在南邊，為朕和大華立下了汗馬功勞，這些朕都記在心里。辛苦了這么久，本該讓你歇一歇，家里人可都來了？”

    “謝陛下關懷，臣的家眷已經到了金陵。”

    “那就好，金陵畢竟是本朝國都，什么事都方便一些。”

    姚啟圣趕緊在此行禮，侯玄演擺了擺手，說道：“你久鎮海外，不知道朝中的規矩，朕不喜歡這些繁文縟節，尤其是私下在這東暖閣內，更不必動輒行禮，不然的話商議一件國事，平白就要多耗費不少時間。”

    “行了，朕這次叫你來，是有大事要安排你去做。”

    姚啟圣眉間不自覺的一跳，難道陛下沒有猜忌我，是我想多了？

    姚啟圣的心徒然緊張起來，音調有些變高：“陛下盡管吩咐，微臣愿為陛下竭盡肱骨之力，在所不辭。”

    侯玄演笑道：“那倒不用，還是你的老本行，咱們大華的商人在東邊發現一片新的大陸，上面已經被洋酋攻占。”

    姚啟圣知道，所謂的洋酋是朝廷對西班牙的稱呼，因為西班牙和大明的矛盾最深，所以這個國家十分倒霉地成為了“洋酋”。其他的番人還好，都是叫西洋人或者白皮人。

    “朕本無意插手，但是松江商會聯名上書，直言華人商船在那邊被洋酋攻擊，這是赤裸裸地不把朕放在眼里。舊仇未報，新恨又來，朕不能做事洋酋如此猖狂，而我大華百姓遭受此等欺辱。朕決心派水師遠征，由你來掛帥，如何？”

    姚啟圣重新起身，重重地跪在地上，說道：“臣必不負陛下所托！”

    起身之后，姚啟圣臉帶凝重的神色，慢慢從東暖閣走出，走進春寒料峭的金陵的夜。

    侯玄演把美洲大陸的航海圖交到商會手中，他們果然找到了美洲，并且在那里開始扎根。

    華商的到來，很快就引起了西班牙人、葡萄牙人的注意力，他們開發殖民美洲已經很長時間了，而且都和華朝有仇。

    尤其是西班牙人，他們的運銀船在南海不知道被劫了多少艘，一看到華人商船的到來，頓時炸開了鍋。

    華商也不是好惹的，他們當中混雜著很多的水師船只，這是松江水師一直以來的傳統，拿著護航當訓練，還可以賺取豐裕的酬金。

    雙方在美洲沿海交火數次，彼此間各有損傷，這件事剛剛傳回國內，侯玄演看到之后就想著發動遠征。

    現在華朝的戰艦，基本上都是半蒸汽機船，就是一半的動力是帆，一般是蒸汽機。

    從這一點來說，華軍水師已經具備了遠征的能力，現在華軍水師打西班牙、荷蘭、葡萄牙，就跟一條腿的跛子打沒腿的殘疾一樣。

    拿下美洲，就是切斷了西班牙和葡萄牙的命脈，他們勢必將一蹶不振。到時候再遠征西洋，屆時運河肯定也已經挖通，侯玄演曾經說的在馬德里建立總督府的日子，就不會太遠了。

    姚啟圣沒有想到，自己剛剛卸甲就重新披掛，侯玄演也沒有想到他入宮還有這么長的內心戲。

    給予了姚啟圣調動登萊水師和松江水師的權利，命令他盡快出發，美洲遍地都是黃金，取得晚了就怕被西班牙挖出來禍害了。

    西班牙和葡萄牙，是最先開始大航海時代的，但是他們卻把掠奪來的財富，用在了個人享受上。這種目光短淺的皇室，早晚都會覆敗，侯玄演一直看他們不順眼，因為這些鳥人在南洋盡干些齷齪的事。

    尤其是西班牙，多次挑起南洋土著對于華人的騷擾和迫害甚至是屠殺。上一次奪了他們的呂宋，這次侯玄演也不打算網開一面。

    姚啟圣走了之后，房中又只剩下了侯玄演和靈藥。

    穿著士子裝的靈藥顯得有些修長苗條，侯玄演輕輕一拽就順勢進了他的懷里。

    “朕看這個姚啟圣，今日怎么怪怪的，不會是因為朕把他從南洋調回來的原因吧。”

    靈藥雙手摟住他的脖子，笑道：“可能是以為陛下對他有所猜疑，抱著不好的心思入宮的吧，嘻嘻，在他們眼里陛下可是個翻臉無情的君王呢。”

    侯玄演苦笑一聲，捏著她尖尖的下巴，問道：“你呢，你怎么看朕。”

    “陛下是個念舊的老好人。”

    要是讓外人聽到靈藥的這番評價，估計會笑掉大牙，但是聽在侯玄演的耳朵里，卻有了知音的感覺。

    這才是真正懂自己的可心的人兒，弒君案侯玄演指揮潛象營，殺了一萬多人。

    劉中藻、路振飛劫獄案，江南謠言頓起，侯玄演又一次把潛象營這把利刃拔了出來。

    青龍山谷內，潛象營總部，又丟掉幾千條尸體。

    后來吏治腐敗，侯玄演又含淚殺了很多腐化的老部下。

    世人誰不說陛下心狠手毒，殺氣之重，不下于前朝太祖高皇帝。

    但是侯玄演自己知道，他并不想殺人，尤其是華人。

    不管是哪個民族的華人，在他的眼中都是自己的同胞。

    侯玄演每一次殺人，都希望有機會可以補救，只有在希望完全破滅，時局到了不殺不行的時候，他才會毫不猶豫地舉起屠刀。

    這些年殺了這么多人，侯玄演也沒有認為自己是個心狠的人，相反他還是覺得自己很善良，尤其是心很軟。

    天禧二年四月，姚啟圣到達了登州，在這里他見到了向往已久的姚一耀。

    自己的很多火器，都是從登州研制生產的，對此姚啟圣十分了解。

    簡單地挑了幾戰艦，配備上最新式的蒸汽機，還有船載火炮和彈藥。

    第一批水師部隊集結完畢，姚啟圣一點也不慌，靜待松江水師的到來。

    曾經何時，松江水師是華朝最強大的水師，現在規模卻稍微有些跟上不上了。

    主要就是因為松江水師能夠參戰的戰役都太少了，好在這一次皇帝陛下親自下令，讓這些即將出征的水師全軍上下都歡呼了一陣。

    在美洲大陸，已經發現的港口就有不少，甚至西伯利亞的白令海峽，也成為了大華的水師搶灘登陸的渠道。

    大戰一觸即發，這一次爭奪的重點，在于攻略美洲！

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