蘇州作為帝國最繁華的幾個府之一，一直以來受到了侯玄演的特別照顧，朝中有很多的衙門直接開設在蘇州。

    這里和金陵走水路很快就可以到達，彼此間聯系密切，蘇州的軍政衙門僅次于金陵，為天下第二。

    在蘇州的街道上，一塊塊的青石板鋪就，平整而且寬闊。

    一輛輛冒著煙的車輛，緩緩駛過，引來無數人駐足圍觀。

    從蒸汽機到蒸汽汽車，本不該進展如此之快，但是有了侯玄演的推波助瀾就完全不一樣了。

    皇帝的訴求，就是最大的推動力，至少在這個年代是絕對準確的。

    侯玄演幾次三番親自叫來匠師館的人問詢，終于催生出第一批蒸汽車輛來。

    衙役們心懷惴惴地看著這些冒煙的怪物，生怕它們一不小心就要吃人。

    人群中，侯玄演一身士子裝扮，看得津津有味。

    這些丑陋的蒸汽車，看上去滑稽可笑，可是代表的就是未來。

    身后一對雙胞胎姐妹暗暗戒備，他們是被訓練出來保護人的，天天待在宮中做一些伺候人的活，也早就想出來轉轉了。

    侯玄演這次來到蘇州，黃櫻兒不放心，就把自己的貼身丫鬟送給侯玄演防身。

    妙兒終究還是擔心人多，附耳道：“公子，時辰不早了，該回去了。”

    侯玄演抬頭一看，一輪殘陽已經失去了炙眼的威力，眼看著就要落到城樓下了，輕輕點了點頭，說道：“今夜去顧家用膳，順便和顧有德商議一些事情。”

    顧家在蘇州一直是地頭蛇一般的存在，直到侯玄演橫空出世，他們搖身一變從一府首富的豪商，變成了皇親國戚。

    一般人想要進顧家，都需要事先投放名帖，然后在花廳等候。

    但是今日一個錦衣公子，帶著一群隨從，大咧咧地從府門口往里走，門口沒有一個人敢攔著。

    不一會，顧有德拄著拐棍，匆匆趕來，見到侯玄演就要躬身拜倒。

    侯玄演虛扶一下，笑著說道：“顧老年近耄耋，往后見了朕特許不跪。”

    顧有德不跪，其他人倒是跪了一地，侯玄演拉著顧有德的胳膊，一邊走一邊說道：“朕今日來到蘇州，恰好想起一件事來，干脆來到你顧府，邊吃邊說。”

    顧有德早就安排下人準備酒菜，他深知侯玄演的脾性，嗜好：美人、美酒和美食。

    顧家的廚子依舊是有著冠絕江南的手藝，不一會就有色香味俱全的美食一盤盤地端了上來，侯玄演瞧著食指大動，邊吃邊跟旁邊的顧有德說道：“朕今日在蘇州街頭，看到了不少蒸汽車，行走起來不靠馬力，雖然還有諸多不便，不如馬車。但是將來這東西必能取代馬車，而成為新的代步工具。”

    顧有德點了點頭，說道：“陛下所言不差，車倆尚是不明顯，但是在船塢中我們早就開始安裝蒸汽機。這讓我們的商船來往西洋一趟，比他們番邦用時節省一半還多。一來一往所賺的利潤也是他們的好幾倍，那時候草民就想，是不是可以將它裝在車輛上。”

    侯玄演喝了一杯酒，放下筷著，凝聲道：“船塢中所造的船只，雖然有蒸汽機，但是卻收效甚微。朕以為是姚一耀沒有重視這一點，此次蘇州的匠師館率先造出這種高效的蒸汽機，雖然起步比金陵晚，仍能超越乃至領先。你們龍江船塢也是一樣，需要盡快革新蒸汽船，爭取把速度繼續提高。

    朕已經喊了三年西征的口號，不要因為船只的航行速度，讓朕的豪言壯語成為西方笑談。”

    顧有德這才明白，皇帝巴巴來到顧府，就是為了敦促顧家的龍江船塢，將蒸汽機搬到船上，并且提供更大的馬力，來獲取更快的速度。

    既然知道了圣意，顧有德當即拍著胸脯答應下來，至于如何完成，顧有德想法簡單粗暴。

    第二天，蘇州衙門的官方邸報登文，直言顧家拿出巨資獎金，誰能改良蒸汽機船，將會得到十萬黃金的報酬。

    重賞之下，必有進步，這是顧有德幾十年的生涯總結出來的金科玉律。

    蒸汽機船和蒸汽車的意義，絕對大于蒸汽紡車，這個時代交通的快慢決定了戰爭的勝負，更是決定了支援的到來是否及時。

    兵貴神速，說的就是這個道理。可以迅速地集結部隊的人，就可以在小范圍內形成以多打少。

    而且交通工具，還直接影響到運送輜重的速度，運回傷兵的效率，可以說是非常重要的。

    在后世的歷史上，直到1807年，美國的R·富爾頓建成第一艘往復式蒸汽機船“克萊蒙特”號，并試航成功，這才標志著第一艘蒸汽機船的建造完工。六十年后，中國第一艘蒸汽機兵船“惠吉”號建造成功。

    現在因為侯玄演的存在，這一切在華朝提前百年上演，侯玄演開心之余，也想著把它的作用擴大到最大。

    大航海年代，誰要是率先將船只的速度加快，誰將將會取得戰場的主動權。

    這一點顧有德不是很清楚，但是他知道，蒸汽機船的好處絕對是令人振奮的。

    不說別的，單論沒有風帆的時候，從這里去趟南洋可快上三倍不止。

    現在埃及的運河來沒有挖開，想要去歐陸就要走好望角，這對于那些往返的商人水手來說，簡直是要多不方便就多不方便，

    侯玄演在蘇州游逛了三天，三天之后啟程回宮，侯玄演這才覺察出蘇州的地面平整的很。

    按正說此地人來人往的，路面應該被壓的參差不平才對，但是這一溜官道卻十分平整。

    侯玄演笑著說道：“這樣的路面，是絕對可以用蒸汽車輛代替馬車的，1不知道為什么百姓們還是更加信任馬車。”

    基建這東西，只要保存的好，就是留給這個國家和子孫最好的財產。

    其他的不管什么，都會有消散的一天，唯獨基礎建設是可以惠及后代的。

    這一年是天熙元年，停止了對外的戰爭后，華朝大地上開始了新一輪的轟轟烈烈的基建運動。

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