彭柱澤望著眼前的侯玄演，堂堂越國公如此看重自己，為了自己不惜殺掉保靖土司的親族叔，得主如此，夫復何求。

    這個湘西土家族的漢子，把心一橫說道：“督帥盡管吩咐，末將愿效犬馬之勞，粉身碎骨在所不辭。”

    侯玄演笑吟吟地將這員悍將扶起，說道：“我哪舍得你粉身碎骨，我要送你一場潑天的富貴和功名，就看你敢不敢去拿了。”

    西南地勢極不適合江浙兵馬作戰，要是派大軍前往，必定先失地利，再失人和。一旦被困在西南泥潭，就是天下大亂的時候，再難震懾住蠢蠢欲動的各路人馬。

    所以侯玄演干脆扶持一個西南土人，讓他去翻江倒海，有自己龐大的財力支持，拉攏各路不得志的土人，或許會有奇效。

    彭柱澤聽到侯玄演的話，下意識的站直了身子，問道：“督帥的意思是？”

    “那些土司家族做了幾千年的土皇帝，一直騎在你們頭上，你們的子孫還要時代為他們的子孫做奴隸，難道你不想改變么？你想要你的兒孫，隨時忍受你今日的屈辱么？”侯玄演語調平和，但是字字誅心，彭柱澤臉色酡紅，搖了搖頭。

    “現在，我給你這個機會，為了你的族人，為了你的子孫，去拼一次吧。”

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    彭柱澤離開了金陵，帶著他的兩千精銳土兵，回到了湘西。

    在那里迎接他的，是整個湖廣的大力支持，一場從保靖州開始的土兵造反，反抗土司壓迫的西南動蕩，即將拉開帷幕。

    攝政府里，侯玄演端坐書房，指揮著靈藥將一封封的密函寫就，房外候著的信使，拿到一封之后匆匆離去。湖廣布政司、潛象營、長沙府各級衙門，都收到了侯玄演的密信，除了不發兵，其他的支持要什么給什么。

    一切處理完之后，侯玄演斜倚在鋪錦太師椅上，仰著頭閉目沉思。

    替他代筆的小童工，十指緊扣晃了晃手腕，玉頸尖頷微微沁汗，單薄的前襟微見隆起，殷勤地走來，跪在一旁揮動著小粉拳，有節奏地捶在侯玄演的腿上。

    侯玄演半是梳理思路，半是向自己的這個小徒弟，講解為何要殺人，為何要重整西南，什么事改土歸流，什么是掃清后患。

    靈藥聽得津津有味，突然插嘴道：“老爺，既然要讓那個姓彭的為爺效命，讓土司殺了他的家人，他不就更加拼死做這件事了么。”

    侯玄演聽完，蹭的一下站了起來，俯視著自己腳邊這個小女孩。她身軀單薄，臉上稚氣未消，圓圓的大眼睛里雙眸漆黑如墨。怎么看都是一個可愛的小女娃，但是剛才的話卻讓侯玄演心里扎進刺一樣。

    “這話是誰教你說的？”侯玄演的聲音冷冰冰的，嚇得靈藥嬌軀一震，襟懷里透出微汗幽香。自從來到攝政府，她受盡千般寵愛，還是第一次見到侯玄演這樣對她。

    “是。。奴，藥兒自己想的。”

    侯玄演心頭有些慍怒，也有一絲寒意，這才十二歲的女娃，竟然能說出這樣的話。自己天天抱在懷里的，怕不是個天生的妖孽。

    “彭柱澤是我們自己人，讓別人殺他全家，那是狠毒小人才使出的手段。你小小年紀，怎么能有這么惡毒的想法。”

    靈藥抬起頭，仰著腦袋，穿著心字領口的緞子，挺胸跪地的姿勢，讓她胸前晶瑩雪白的嬌嫩皮膚露出大半。咬著半片嘴唇，頂撞道：“爺殺了彭倫，彭倫也是有家小的，他也沒有做什么禍國殃民的事，為什么有的能殺，有的就不能殺了。”

    侯玄演手指微微顫抖，眉心縐成一個川字，沉聲道：“跪下！”

    靈藥雖然不服，但是卻不敢違逆盛怒的侯玄演，雙膝、手掌、額頭觸地，跪伏在地上。

    “抬起頭來！”

    靈藥緩緩地抬起頭來，晶瑩的淚珠在眼眶里打轉，小臉上布滿了委屈。她曾經跟著馬士英，享盡了人間富貴，含著金湯匙長大，正宗的相門千金。也曾經落魄街頭，和阿爹相依為命，受盡冷嘲熱諷，嘗遍世態炎涼。

    到了侯玄演身邊，她是真的感受到了侯玄演對她的寵愛，所以考慮事情也都為了自己的主人考慮，沒想到會被這么責罵。

    “蠢貨！對敵人可以不擇手段，但是對自己人，一定要仁恕厚道，否則沒有人會真心為你效力。彭柱澤跟隨我西征川黔，是同生共死的袍澤兄弟，怎么能干害死他全家的事來。”

    靈藥福至心靈，突然想到自己的身份，豈能和主人爭論長短，爭辯是非。不管他和自己誰對誰錯，主人生氣了，自己都應該曲意奉承才對。她雙手著地，跪著爬到侯玄演身邊，討好地用俏臉蹭著侯玄演的小腿：“爺不要生氣了，奴奴知道錯了，以后再也不敢啦。”

    侯玄演的心中，非常喜歡這個一身靈氣的女孩兒，對她的寵愛僅次于黃櫻兒。所以馬士英雖說是送她來做個丫鬟，卻一直過得是有人伺候的優渥生活，還帶她翻閱奏章，教她朝堂的道理，耳濡目染，或許是自己害了她吧，讓她小小年紀，接觸到了一些不該有的東西。馬士英是進士出身，教會了自己女兒詩詞歌賦，一身的才氣。但是卻沒有教她做人的道理，侯玄演決定彌補這個空缺。

    侯玄演長嘆一聲，將靈藥有些羸瘦的身軀抬了起來，柔聲道：“你要記住，人生在世，有所為有所不為。手段計謀不分好壞，但是要區分用到什么人身上。我說的話，你懂了么？”

    靈藥結著雙鬟丫髻，嬌小身影看上去明明還是一個女娃，只是生的極其俏媚，尤其是嘴角下一顆朱砂小痣，襯得嘴角風情不似處子。因為跪在地上，兩只白膩的小腳從紗攏白褲里露了出來，小巧的腳趾如新剝的荔瓣，晶瑩可愛。

    對著這么一個小東西，講著人生大道理的侯玄演，沒有發現，自己腳邊這只小貓，眼里無意間閃過的靈動中，摻雜著一絲不屬于這個年紀的睿智。

    長歪的小樹，永遠都扶不正，過了懵懂的蘿莉，又豈是那么容易調馴的。