南京紫禁城文淵閣內，侯玄演對著三個大學士，侃侃而談。將揚州的經過，一五一十地講了出來。
即使早就知道這件事，三個大學士還是氣的不行，通敵也就算了，還未他們提供火器、糧食，簡直就是罪不容誅。
兩淮的鹽商，本來就是一家，很多都是通家之好，也難怪揚州的商人，能跟淮安府的清兵聯系上。
侯玄演福至心靈，突然問道：“福建的山地貧瘠，一向不是糧米高產之地，那鄭芝龍養著許多兵馬，他的糧食又是哪里來的？”
張煌言輕咳一聲，臉色稍微有些紅，悻悻地說道：“國公，福建的事，我倒是略有耳聞，應該不是吃的我們的糧食。”
也難怪侯玄演疑神疑鬼，他的地盤全是魚米之鄉，出了揚州這檔子事，他看誰都像是偷自己糧食的賊。
“那他的大頭兵，吃的是什么？”
張煌言為官比較務實，早年研究過各地的情況，隨口說道：“萬歷年間，閩中大旱，五谷歉收，餓殍遍地。有祖藉福建長樂縣的商人陳振龍，在呂宋經商時，發現當地有一種作物，清甜可口，可資食用，便密購其種帶回了福州，即在城邊試種。沒想到此物不怕干旱，而且還可以在山地耕種，正好適合福建的貧瘠土地。當時的福建巡撫金學曾大喜，遂在福建全省廣種植，取名叫做番薯。
當年福建靠這個番人的作物，渡過了大旱，所以福建土地雖然貧瘠，但是知道今日也并不缺少糧食。”
侯玄演聽得目瞪口呆，原來鄭芝龍養著這么多兵，靠的是地瓜。
馬士英見侯玄演興致頗高，忙道：“川中如今同樣是饑荒遍地，倒是可以引進這個番薯，保下川蜀百姓。”
陳明遇也點頭道：“不錯，這倒是個好辦法。”
湖廣和江南的土地，是天生的稻米場，根本不需要推廣這些外來物種。侯玄演沉思片刻，說道：“這件事說起來容易，辦起來很是需要費一些心力，我看需要一個老成持重的大臣，前去主持大局才能辦好。”
既然這東西在福建已經是隨處可見，那弄到瓜種并不能，難的是在四川那個牛鬼蛇神混雜的地方，讓百姓同意耕種這種新的作物，需要的是高超的手腕和聲望。
張煌言躍躍欲試，侯玄演哪能讓內閣大學士，親自去做這些事。他思來想去，覺得還是滯留岳州的顧炎武更加合適。襄陽已無戰事，各路人馬誰都不肯率先動手，都在觀望中等待機會。顧炎武久在岳州武昌一帶，無所事事，每日操練兵馬，倒不如去四川做些實事。
侯玄演打定了主意，張口說道：“四川總督楊展，允文允武，曾經經營嘉州，是餓殍遍野的川蜀中，唯一一個富足安康的州郡。我再委任顧炎武為賑撫使，此事必能大功告成。”
張煌言略有失望，但是顧炎武和他交情不錯，當初在荊襄會戰，也曾共事過一段時間。對于這個任命，他還是很滿意的，其他兩個大學士，更是唯侯玄演馬首是瞻。
侯玄演見無人反對，說道：“既然大家都沒有異議，我就請示皇后殿下了。”
所有人都知道，侯玄演每一件事都要請示皇后，皇后還從沒有否決過。盡管都快淪為一個形式了，但是此舉還是博得了一些大臣的好感。
走出了文淵閣，侯玄演剛想上馬車回攝政府，一個小內侍躲在墻角，跑了過來招呼道：“國公爺留步。”
侯玄演站住腳步，問道：“何事？”
“王公公請國公爺到前面的文華殿一見。”
侯玄演疑道：“王公公有什么事。難道是最近宮里出什么事情了？”
小內侍笑道：“宮里一切都好，想來是王公公想念國公爺了。”
侯玄演轉身對胡八萬說道：“既然如此，我們就到文華殿走一遭。”
文華殿前，王祥年搓著手，來回踱步。看到侯玄演過來了，快步迎了上去。
“國公，您可來了。”
侯玄演急忙問道：“出什么事了？”
“倒是沒出什么事，就是咱家這心里，總是放心不下。你說，娘娘要是生個皇子還好，萬一是個公主，咱們可怎么辦呦？”王祥年一邊說，一邊擦著額頭的汗水，看得出他是真的為隆武帝朱聿鍵著急了。
侯玄演自己心里也沒底，當初不過是緩兵之計，要是不那樣做，南邊將會到處都是自立的藩王。如今陳妃臨盆在即，還有不到三個月，就要生了。王祥年久在宮中，看著陳妃的肚子一天天變大，心里既渴望，又焦急。若是生個皇子還好，大家皆大歡喜，萬一是個公主，那么南邊的那些宗室，又要蠢蠢欲動了。
鄭芝龍打到肇慶，就不再前進，放任朱由榔在兩廣繼續做自己的皇帝。一旦陳妃誕下公主，他極有可能以此為理由，擁立朱由榔或者迎立魯王。
侯玄演一轉眼，就看到王祥年正一臉希冀地看著自己，顯然這個老太監和兩個娘娘沒什么兩樣，都是沒有主見的人。看來到時候還得自己一個人來抗，侯玄演嗯了一聲，說道：“公主又有何妨，大不了我們扶一個女皇嘛。”
此事顯然已經超過了王祥年的認知，女的怎么登基為皇，他呆呆地問道：“那也行？”
侯玄演想的要比他深得多，女皇不女皇的無所謂，只是自己到時候有沒有能力掃平這半壁江山的反對者。
若是事情到了最壞的一步，自己也要準備好，隨時出兵殲滅鄭芝龍。當然，也要做好滿清趁亂來攻，自己兩面作戰的準備。
想到這里，侯玄演頓時豪情萬丈，大丈夫不可一日無權，只要兵強馬壯，天下何事不可為？還有三個月的時間，到時候天下風云際會，誰才是這亂世的角兒。
侯玄演嘿嘿一笑，胸有成竹，拍著王祥年的肩膀說道：“老王，我可告訴你，我這個人一點都不封建。我認為女娃兒不但能當華夏的皇帝，說不定還能統一寰宇，君臨所有日月照耀，江河流淌的土地，成為天下共主呢。” |
