筒井順平屏住呼吸，眼睛死死的盯着不遠處的城牆，藉助微弱的星光，他只能看到一個依稀的輪廓，黑暗是夜襲者的朋友，他告訴自己，也許黑暗中的樹根和深坑會摔破腦袋，但總比守兵的弓箭和火器好對付。

身後的營地傳來兩聲梆子聲，這表示已經是二更時分了，可是城牆上還是一片漆黑，難道事情出了什麼變故？筒井順平的呼吸變得急促起來，換了一個新主人，一個開門紅是非常重要的。

耐心，再耐心一點！也許只是內應路上遇到了什麼事情，拖延了一會兒！火光，火光！請一定出來！筒井順平在心中默默祈禱。

彷彿神靈聽到了筒井順平的祈禱，城牆上突然閃現出一點火光，然後劃了三個圓圈。筒井順平深深的吐了一口氣，回過頭道：“把火把拿過來！”

迴應了城頭上的信號之後，筒井順平第一個跳出樹叢，拔刀出鞘，另一隻手提着一根細竹竿，部屬緊隨其後，他小心翼翼的前進，不時用竹竿拍打着前面的地面，他可不想被樹根或者石頭絆倒摔破腦袋。

天空中烏雲遮住了星星，筒井順平低聲咒罵，回頭對緊隨其後的侄兒低聲道：“傳過去，貼近點，別走散了！”

終於，筒井順平到了城牆腳下，他小心的從懷中取出火鐮和火摺子，可能是因爲過於緊張的緣故，頭幾下他並沒有打着，他低聲咒罵了一句，將火鐮與火摺子遞給侄兒，用命令的語氣道：“給我打着了！”

片刻之後，筒井順平舉着火摺子用力揮舞，成敗就在此一刻了！他告訴自己，當筒井順平看到繩索被從城牆上丟下來，覺得彷彿過去了一個世紀！他抓住繩索，第一個爬了上去。

翻過女牆，筒井順平看到一個陰影中的陰影，一個全身漆黑的人形，身披斗篷，頭戴兜帽，正看着自己，眼睛閃爍着冰冷的光。

“太慢了，你們太慢了！這樣會壞事的！”內應的聲音就好像他的眼睛一樣冰冷。

“是你太慢了！”筒井順平憤怒反駁道：“二更過後至少半刻鐘我纔看到火光！如果要壞事也是你的責任！”

“我耽擱是因爲要殺人，你們呢？幾步夜路就讓你們邁不開步子了？你們是女人嗎？”內應發出嘲諷的鼻音，他用腳踢了一下，筒井順平這才發現地上躺着一個人，軟綿綿的躺在狹窄的過道上，臉朝上，而腹部卻朝下趴地，他的腦袋被整整扭了一百八十度。

“別盯着死人看了，接下來你們可以看個夠！”內應冷笑了一聲：“先跟我去把城門打開，我們沒有時間浪費了！”

朝鮮援兵軍營。

已經是深夜了，李樑卻還沒有入睡，他坐在書案旁，正聚精會神的寫着書信，在他的右手邊，整齊的放着厚厚一疊書信，這都是明早天一亮就要送出去的。

身爲朝鮮兩班的頂級豪門，李樑的本貫乃是青海李氏，其主上並非朝鮮人，而是一名女真酋長，名叫李之蘭，善於騎射，跟隨李朝太祖李成桂立下汗馬功勞，成爲了李朝的開國功臣。但百餘年後，當初勇力過人的女真酋長早已成爲了文質彬彬的士大夫。李樑很清楚自己出京的真正目的不是御倭，而是領軍回京，迫使太后與領議政姐弟交出手中的權力，陛下實現真正的親政——也就是說由自己接替尹元衡擔任領議政，成爲這個國家真正的主宰。而要做到這一點，首先就必須贏得實權派的支持，這一點其實並不難，尹元衡已經掌握大權太長時間了，有太多人想要將其掀下馬來。

李樑深深吸了一口氣，將最後一個字寫完，然後晾乾墨跡，摺好放入信封，在封口處塗上融化的蜂蠟，蓋上印章。李樑做的一絲不苟，爲了保守機密，有些事情只能自己親手去做。當一切都完成，他看着書案旁整齊的一疊信箋，他感覺到一陣從未有過的自豪感。

“尹元衡，等我帶領大軍回到漢京，就讓你回老家去養老，一直養到死！”李樑笑了起來。

突然，李樑臉色大變，他快步的衝出帳篷，凌冽的寒風讓他立即打了個哆嗦，但他眼前所看到的一切讓他的血液都凝固了——數裏之外，鎮城的上空升騰起一團團火光，將夜空映照成一種特殊的暗紅色，彷彿凝固的血。他閉上眼睛，用力搖了搖頭，彷彿是想從噩夢中逃脫，當李樑重新睜開眼睛，眼前的一切依舊。

“來人，快來人，去探查到底發生了什麼！”

在當天夜裏剩下的時間裏，朝鮮援軍的指揮官們發生了激烈的爭執，長興府使韓蘊力主立刻出兵救援鎮城，而加里浦僉使李世麟則堅決反對，理由是夜裏分辨不清道路，而鎮城四周地勢坑窪，有大片的溼地，還有灌木叢，如果夜裏進兵救援，很有可能會陷入埋伏。

“李大人，臨敵膽怯可是死罪！”韓蘊厲聲喝道。

“韓大人，下官只是將實情稟明總管大人罷了！”李世麟面無表情的答道：“既然鎮城已失了，那現在就應該持重，而不是貿然求戰。夜裏行軍已經是大忌，更不要說在滿是灌木叢和沼澤的海邊了！”

“胡說，鎮城現在還沒有丟，如果我們在這裏坐視纔會真的丟！”

“好了，不要說了！”李樑喝止住韓蘊，向李世麟問道：“你說現在我們應該怎麼辦最好？”