“不敢當！”

“多謝陳掌櫃！”

衆縉紳與陳四五滿飲了杯中酒，此時酒樓豢養的樂師歌女上來了，在一旁奏樂獻歌，店小二又將熱菜酒水如流水一般送了上來，酒桌上的氣氛頓時活絡了起來。衆人腳杯換盞，稱兄道弟，縉紳們也不再提詩詞歌賦，只是講些海外商事。

酒過三巡，吳世貞放下筷子笑道：“陳兄，年關將至，不知周大掌櫃會不會來中左所過年，我與他已經有快兩年未見了，十分想念！”

聽吳世貞提到周可成，陳四五趕忙答道：“有勞吳老爺詢問，我家大掌櫃今年恐怕只能在堺過年了！”

“哦？在堺過年？莫非有什麼事情拖累了嗎？”

“拖累倒也說不上，只是倭國戰事頗緊，一時脫不得身！”

“倭國戰事緊？”林希元心中咯噔一響，趕忙笑道：“陳掌櫃，我聽說那倭國正是羣雄爭霸，爭城以戰，爭地以戰，可以說是無日不戰。周大掌櫃是去做買賣的，爲何會脫不得身？”

“呵呵呵！”陳四五笑了起來：“林老爺您這就有所不知了，我家大掌櫃在大明這邊的確是一介草民，並無官身，可在海外就是另外一回事了。”

“嗯，這個我倒是也有聽說過，好像周大掌櫃在安南莫朝那邊有個金吾將軍的官兒吧？莫非在倭國也有官職？”

“不錯！”陳四五滿臉都是笑容，一副與有榮焉的樣子：“倭國的大將軍便是我家大掌櫃所立，爲酬我大掌櫃之功，大將軍以三國之地爲其食邑，世襲罔替；官以西國探題、瀨戶內海總奉行，倭人之朝廷亦加封九州鎮守府將軍。眼下他所轄之地有戰亂，一時間如何離得開？”

圓桌上衆人除了陳四五都是飽學之士，可聽了西國探題、瀨戶內海總奉行、九州鎮守府將軍這些頗具異國風情的官名，只有面面相覷的份。半響之後，林希元小心的問道：“敢問一句，這西國探題、瀨戶內海總奉行、九州鎮守府將軍到底都是什麼官職，有何權力？”

“這個——”陳四五頓時也傻了眼，這些官名都是小七念給他聽後花了好大力氣背熟的，否則哪裏記得下來這麼一長串名詞，背後的含義自然是不懂的。不過看着四周聚集過來的一道道目光，陳四五咬了咬牙，強答道：“這西國探題便是西國之總督，九州鎮守府將軍便是九州之總兵，瀨戶內海總奉行嘛，便是巡查海上的市舶司總管！”

“原來是這麼回事！”林希元點了點頭，笑道：“想不到周大掌櫃在倭國居然如此顯赫，當真是可喜可賀呀！來，先敬陳掌櫃一杯！”說罷他便舉杯相敬，陳四五也趕忙舉起杯來。林希元敬罷了酒，心中卻暗自感慨：倭人法度全無，豈有爲總督之人復爲總兵之理，全無大小相制的道理，難怪國內大亂，刀兵相見！

陳四五喝了兩圈酒下來，饒是他酒量甚宏，也覺得有些頭暈，趕忙放下酒杯，對一旁的侍女喊道：“快拿點熱茶來，與我解酒！”

“陳掌櫃！”一名縉紳笑道：“何須飲茶，今日難得相遇，定要不醉不歸呀！”

“且慢！”陳四五苦笑道：“只是陳某有任務在身，若是再喝下去只怕就要誤了事，要不改日陳某辦一桌好宴席，請諸位再來痛飲一番便是！”

衆縉紳聽陳四五說有任務在身，紛紛放下酒杯來。陳四五站起身來，向衆人做了個團揖：“陳某這次來泉港，乃是受大掌櫃之命，與諸位商量一件要緊的事情，還請見諒！”

衆縉紳交換了一下眼色，紛紛放下杯子來。吳世貞喚來一名侍女：“拿一大壺熱茶還有杯盞來，然後你們都出去，若無召喚，不許進來！”

侍女應了一聲，片刻後便送了茶水進來，給衆人斟滿茶水，然後退了出去，將房門帶上。

“諸位！”陳四五喝了一口熱茶：“我今日奉大掌櫃之命來泉港，是要與你們商量一樁大生意。”說到這裏，陳四五稍微停頓了一下，目光掃過桌旁之人：“希望諸位都能參與！”

吳世貞嚥了一口唾沫，方纔那一下子他彷彿感覺到坐在桌旁的不是陳四五，而是周可成。

“敢問一句，這是什麼生意？”

“銀行，聯合銀行！”

“銀行？這是何物？”

“諸位且聽我解釋一番！”陳四五將周可成在給自己的信中所說的關於聯合銀行的事情講述了一番，最後道：“不過請諸位放心，我家大掌櫃已經說了，這件事情皆憑自願自覺，若是諸位覺得不合適的，大可不參加！”

衆縉紳聽了陳四五這番話，略微鬆了口氣，若是放在兩年前，只需隨口敷衍幾句也就是了。但眼下世事變遷，周可成的實力已經與往日大不相同，即便那些九州鎮守府將軍、西國探題都是虛詞，光憑中左所出沒的船隻、彙集的財富就是一個驚人的數字。這些縉紳們雖然還無法像數百年後的巴爾扎克書中的主角那樣膜拜感嘆金錢的巨大力量，但這並不等於他們不懂得伴隨着鉅額金錢而來的巨大力量。他們很清楚掌握着這樣巨大力量的人的邀請可不是這麼容易拒絕的！

林希元低咳了一聲，正想着找一個什麼樣的託辭拒絕更好，卻聽到吳世貞的聲音在一旁響起：“陳掌櫃，在下有一件事情不懂，還請您指點迷津！”

“吳老爺請問！”