“阿克敦，給他們一點顏色看看！”烏骨達湊了上來，做了個握拳的手勢：“殺死他們就和獵鹿一樣容易！”

“不，烏骨達，這樣是不夠的！”阿克敦考慮了一會：“殺幾個砍木頭的農民沒意義不大，我們可以做更多的事情。”

“你打算引誘更多的敵人出來？”烏骨達立刻就明白了阿克敦的意思：“很有趣的想法，讓我來吧！”

“很好！”阿克敦笑道：“你帶五騎去，剩下的人和我躲在這裏，你把人引到我們這邊來！”他伸手指了指大約四十步外的一片已經乾涸的稻田。

烏骨達點了點頭，他回過頭點了五個人，用稻草包裹住馬蹄，又用木枚塞進馬嘴，然後牽着馬穿過灌木叢緩慢的向那片樹林行去。斑駁的樹影投在馬和人的身上，形成了許多斑駁的黑影，稍微遠一點就看不清楚。鳥鳴和笑聲將輕微的腳步聲遮蓋住了。伐木的農民們絲毫沒有察覺正在靠近的危險。

“小心，都讓開了，樹倒了！”甚八收起斧頭，用斧背用力敲擊了兩下樹幹，被砍斷了三分之二的樹發出牙酸的斷裂聲，轟然倒下，濺起的灰土和枝葉讓他本能的閉上眼睛。

啊！

淒厲的慘叫聲讓甚八趕忙睜開眼睛，自己方纔不是已經提醒過了嗎？難道還有人被倒下的樹木砸到了。當煙霧散去，現出一個馬背上的影子，身着獸皮，渾身毛髮，手中柳葉形狀的彎刀上沾滿鮮血，面孔寬闊、雙眼細長、顴骨隆起，殘缺的鼻子，獰笑着看着自己。就好像噩夢的厲鬼來到了現世之中，他想要叫喊，卻發現自己的喉嚨好像被一隻無形的手扼住了，叫不出聲來。

啊！

啊！

惡鬼呀！

接二連三的慘叫聲從旁邊傳來，不是一個惡鬼，是一羣惡鬼，甚八打了個哆嗦，丟下斧頭轉身就逃，身後傳來急促的馬蹄聲。雖然他竭力狂奔，但馬蹄聲還是越來越近，終於他感覺到脖子上一涼。隨即撲倒在地不省人事。

“這種新式馬刀太棒了！”烏骨達看了看地上身首異處的屍體，他方纔將馬刀舉過頭頂，轉動手腕下劈，流線型的刀刃輕鬆的將那個倒黴蛋的脖子劈成兩段。然後馬刀在掌心轉了個圈，重新回到原先的位置，除了刀刃上的血跡之外，彷彿什麼都沒有發生。

慄支城下。

“大人，平七郎大人！死光了，都死光了！”一個倉皇農民狂奔而來，渾身血污，臉上刻滿了恐懼。河上平七郎一把抓住那農民的衣襟，給了他一個耳光，喝道：“到底是怎麼回事，說清楚！”

河上平七郎的耳光和呵斥起到了作用，那農民喘息了幾下，話語有條理一點了：“我們正在樹林邊砍伐做尖木樁的材料，突然從林子裏衝出幾個惡鬼，他們騎着馬，見人就砍，甚八、平太、還有許多人被砍死了！”

“騎着馬？見人就砍？”河上平七郎皺起了眉頭，逃生者的回答裏隱藏着許多有用的信息，在奔馳的馬背上揮刀砍人可不像看上去那麼容易，沒有大量的刻苦練習和一定的天分是做不到的。

“是的，太可怕了，那些惡鬼手上的大刀在轉着圈，一刀下去就把人砍成兩段，就好像砍木頭……”他的聲音越來越弱，彷彿忘記了原本想要說什麼，最後哭了起來。

“有多少騎？他們的裝束是什麼樣子？”

“人數不多，不會超過七八騎，身上披着皮毛，爲首的一個頭上有辮子！”

“辮子？這些人應該是堺僱傭兵的前鋒，最好是抓一個活口回來問問口供！”

河上平七郎轉眼間就下定了決心，他召集了自己的人，一共有五十人，五倍的數量優勢和對地形的熟悉給了他足夠的底氣：“敵人數量不多，爭取抓一個活口回來！”

等到河上平七郎趕到樹林邊的時候，只能看到一地的屍體了：“該死的，那些傢伙跑的倒是很快！”

“大人，敵人應該還有帶着俘虜！”一個郎黨指着地上的痕跡道：“您看，在馬蹄痕跡後面還有人的腳印，這應該是農民的草鞋！”

“嗯！”河上平七郎仔細看了看腳印，滿意的點了點頭：“快，追上去，帶着俘虜他們跑不快！”

復仇的**在每個人的胸口裏燃燒着，爲了抄近路，河上平七郎穿過樹林，終於追上了那夥神祕的敵人，正如那個郎黨推測的那樣，百餘步外，那夥神祕的襲擊者的馬後拴着一串被捆綁的村民，正在費力的渡過一條小河。

“快，大夥一起衝上去，一定要把被抓走的村民們救回來！”河上平七郎高聲叫喊着，郎黨們跟隨着首領們一擁而上，他們一邊奔跑，一邊用盡最大的嗓門呼喊，爲自己壯膽也威嚇敵人。他們衝過稻田，捲起一片塵土飛揚。俘虜們看到救兵趕到，也竭力掙扎，河中頓時水花四濺亂成一團。那夥神祕的敵人見狀，匆忙向後射出幾支箭，就四散逃竄。

“這羣沒種的傢伙！只會放冷箭，我們一衝上來就開溜！”一個郎黨氣哼哼的罵道。

“都給我停住！”河上平七郎喝止住還想追擊的郎黨。

“爲什麼？大人，正好給這些傢伙一點顏色看看！”

“因爲馬有四條腿，而你只有兩條腿！”河上平七郎用槍桿拍了拍部下的大腿，又用槍尖指了指正在樹林子邊緣消失的敵人背影：“我帶出來五十個人，希望能夠帶回去五十個人！”

那個郎黨不滿的嘟囔了兩句，河上平七郎拔出短刀，割斷俘虜手腕上的繩索：“都小心點，我們馬上回去，我有一種預感，這些傢伙不簡單！”

“