他雖然是休寧有名的富商，但像香二孃這等豔名冠絕江南的名妓，渡夜之資就不下百金，贖身之費更是驚人。但胡宗憲乃時自己千方百計才抱上的大腿，他既然開了口自己又怎麼能推遲，只能強笑道：“吳公子與香二孃這等名士美人，定然能名垂千古，在下能攀上個美名，着實是占上大便宜了！”

衆人紛紛起身道賀，倒把吳伯仁弄了個大紅臉。香二孃站在一旁，心中卻是歡喜之極，她雖然年方二九，但在這秦淮河上已經有了四年了，在這個行當裏已經算是暮年了。雖然也攢下了一筆豐厚的體己，但當時一個女兒家根本無法在社會上立足，更不要說像自己做過這個行當的，所以像自己這樣豔名高幟的，早早的就必須找個好的退路。而這位吳公子不但生的好看，而且年紀輕輕就有了舉人的功名，足以庇護自己。更要緊的是，聽他們說要在這裏住上幾個月，準備明年的春闈。自己若是能在這幾個月裏曲意奉承，生個男孩，將來在家中的日子也好過不少。

衆人飲罷，那劉會首就一邊吩咐手下給吳伯仁安排住的地方，自己去香二孃那邊商量贖身的事情。吳伯仁已經有了三四分酒意，回到住處便將行李搬到了休寧會館，早早的就安歇了。第二天清晨，他依照過去的習慣，起身在園中練習一刀流的劍術。剛練得微微見汗，便看到書童急匆匆的從外間進來，低聲道：“公子，有爲唐老爺在外邊求見！”

“唐老爺？唐順之？他這麼一大早來該不會是學習劍術的吧？”吳伯仁放下手中的木刀，擦了擦汗水就去門口相迎，只見唐順之一身麻衣正站在滿口，趕忙長揖道：“伯仁來遲，讓唐老爺久候了！”

“哪裏，是順之莽撞了！”唐順之躬身還禮：“時間緊迫，還請見諒！”

吳伯仁知道對方說的時間緊迫是指御倭之事，趕忙笑道：“唐老爺拳拳之心，在下欽佩的很，請進！”

“請！”唐順之拉下了半步，隨吳伯仁來到院裏，平佐因爲昨天的腳傷還沒有全好，只能坐在臺階上看着吳伯仁練習。唐順之解開外面的麻袍，露出裏面的短打扮來，與吳伯仁一同練習起來，他一開始還有些顧慮，覺得那倭人昨天吃了自己的虧，就藏私不教。但很快他就發現那倭人好似把昨天的事情全忘記了，教的十分認真，許多細節都起身一點點比劃，絕無半點懈怠的地方，暗想這倭人雖爲人僕役，但氣度慷慨，有國士之風，先前倒是小看他了。

就這般，唐順之每天一大早就來吳伯仁住處向平佐學習一刀流的劍術，然後便與吳伯仁切磋學問，直到傍晚方纔離開。有天下午吳伯仁讀倦了書，兩人在院子裏閒聊，當聊到武藝時，吳伯仁問道：“唐老先生，若論刀槍劍戟，百兵之中，以何爲首呢？”

“自然是以弓箭爲首！”唐順之答道：“君子六藝，當中便有射、御二藝，後世用騎而不用車，張弓布矢，左右馳射，持三杖而行，自然是武技第一！”

“嗯，完治，你過來一下！”吳伯仁點了點頭，轉身對站在一旁的倭人隨從吩咐了兩句，那倭人隨從回到屋中，不一會兒便取了一支鳥銃出來，吳伯仁取過鳥銃對唐順之道：“唐公，此物名叫鳥銃，填以藥子，臨戰擊發，可及百步之外，勢大力猛，雖重甲亦可破之，過於弓矢，您以爲如何？”

“哦？原來此物便是鳥銃，我聽說倭人善於使用此物，官軍多有死傷，唐某早就想找一兩支來看看是何等模樣，想不到竟然在你這裏看到了！”唐順之好奇的接過鳥銃擺弄了起來。吳伯仁笑道：“唐公你有所不知，這鳥銃本是泰西人所首創，本名爲隼銃，取其強勁迅捷之意，其後倭人學了去，多有仿造。雙嶼之戰中，官軍便從弗朗基人手中奪來不少，只是不知爲何沒有大加仿造！以在下所見，百兵之中，當以此物爲先！”

唐順之在吳伯仁的指點下襬弄了幾番，搖頭嘆道：“若是當真如你說的那樣，婦孺老弱皆可以此物而摧強敵，百兵之首確實是他了。對了，你這鳥銃打製的頗爲精細，是從弗朗基人手中得來的？”

“是周先生贈予我的！”

“周先生，就是那位平定曾一本的周先生？”唐順之皺起了眉頭：“他可是我大明人氏？”

“這個——”吳伯仁猶豫了一下答道：“應該算是吧，他雖然身形高大魁梧，但看容貌卻是我華夏人氏，而且他自稱祖上乃是浙江台州人，數代出海行商，他自小便隨父母在外遊歷，結識了不少泰西海商，前幾年纔回到故鄉，創下了這番事業！”

“嗯！”唐順之的臉色越發陰沉起來：“數代出海行商，他當真是這麼說？”

“是呀，怎麼了？”吳伯仁不解的問道：“這有什麼不對的嗎？”

“呵呵！”唐順之強笑了兩聲：“吳公子你有所不知，你是閩地人，自古便有往來南洋之人，自然不會覺得稀奇。但我兩浙之地卻是有幾分忌諱的！”他見吳伯仁不解，便解釋了起來。原來元末明初時羣雄爭霸，兩浙蘇杭乃是張士誠與方國珍的地盤，這兩人雖然爲太祖皇帝所擊敗，但其餘黨卻多有盤踞海上的，尤其是方國珍，其家世代以海上行船販運私鹽爲業，其部下中也多有海上營生的，在開國時更是爲禍甚烈。爲了對付其餘部，朱元璋才下令禁海，撤出兩浙沿海諸島的居民。唐順之聽吳伯仁描述周可成的形跡，就聯想到了這件事情上了。

“你方纔說那位周先生身形魁梧過人，按照史書記載，那方國珍也是長身黑麪，體白如瓠，力逐奔馬，兩人莫不是有什麼關係？”