“你不明白，賴義！”證如上人揮了揮手，示意一旁的僧人們走遠一些，低聲道：“本山，不，應該說佛法正處於危險之中，只有把提煉硝石的辦法掌握在手中，佛法才能安全！”

“這，這怎麼可能？”下間賴義露出了驚訝的神色：“法主，您已經把本山從京都遷徙到了石山，又有誰能夠威脅這裏呢？”也難怪下間賴義如此驚訝，原來本願寺第八代法主蓮如乃是淨土真宗的中興之主，本願寺原本的主寺位於東山大谷其始祖親鸞的墳旁，所以又稱大谷本願寺。但當蓮如時遭遇天台宗的延歷寺僧兵的圍攻，大谷本願寺付之一炬。蓮如不得已帶着信衆前往北陸，在越前、加賀等地傳播信仰，發展了大批的信衆和寺廟，使得越前、加賀一帶成爲本願寺的根基。1488年，加賀國的本願寺信徒發動暴動，殺死加賀守護富樫政親，使得加賀國成爲“佛國”。但蓮如並不贊同信衆的行爲，所以他就離開加賀國，回到近畿地區，在京都建立了山科本願寺，不久後又在今天大阪地區建立了石山本願寺作爲分院。由於山科本願寺遭到六角氏和法華宗的圍攻，證如不得不在1532年遷徙到了石山本願寺，並將那裏作爲本山。石山本願寺雖然是當時罕見的平城，但位於濱海的河網地帶，河流縱橫，很難加以包圍，而且在修建時發現了古代天皇的宮殿遺址，得到了大量的石材，所以石山本願寺的城基不但高，而且是用堅固的石塊壘砌而成，是日本聞名天下的堅城。

“賴義，你還是不明白本山真正的危險在哪裏呀！”證如嘆了口氣：“我問你，爲何農民的數量比武士多得多，統治天下的卻是武士，而不是農民？”

“因爲戰爭比的不是人數多少，而是勇氣，農民雖然多，卻沒有武士勇敢，自然是由武家統治農民！”

“是嗎？”證如笑了起來：“我看未必，賴義，你們下間氏出自清河源氏，剛剛學會走路就修習劍術，而農夫只懂得種地；上戰場時你身披具足，腰跨大刀，騎着駿馬，手持藤弓；而農民手裏只有竹槍。自然你可以以少勝多！”

“法主說的也有道理！”下間賴義笑道：“不過那和本山的危險又有什麼關係？”

“本山之所以能夠強大，是因爲天下的農民多半信仰一向宗，祈求解脫。雖然本山的教義所說的解脫指的是死後，但還是有許多信徒發動一向一揆，諸國的守護無不仇恨本願寺。所以我想盡一切辦法調和本山與各家大名的關係，希望不要發生衝突，但我總會死去，繼任的下一任法主未必會明白我的苦心，那時本山就會與大名們發生衝突。”

“法主請放心，下間家一定會誓死護衛佛法。”

“賴義，我相信你們下間一族的忠誠，但是僅憑你家是不夠的。天下的武家都仇恨本願寺，爲了挽救本山，必須找出一樣東西，可以彌補農民和武士的差距。”

下間賴義這才明白了過來，問道：“您是說鐵炮？”

“沒錯！”證如笑道：“就是鐵炮，弓箭、刀和長槍都需要長時間的練習，也需要足夠的勇氣。但鐵炮就不同了，哪怕是個女人，只要她能夠扣動扳機，也能射殺最強悍的武士。石山的城下有懂得打製鐵炮的匠人，如果再得到製造硝石的技術，哪怕近畿的大名們聯兵來圍攻，本山也用不着擔心了！賴義，你明白我的意思了嗎？”

“是，法主，我立刻前往堺，哪怕是死，也要想辦法把蘭芳社的首領邀請到石山來！”

堺港，蘭芳社商站。

流線形的刀刃高高舉過頭頂，飛快落下，帶起一道刀光，包裹着草蓆的竹竿被一刀兩斷，有力的手腕翻轉刀刃，撩起一刀，又將剩下的半截竹竿一刀兩段，整個動作一氣呵成，旁人只看到刀光一閃，作爲刀靶的卷着草蓆的竹竿已經被分成三截。

啪啪啪！

“太棒了，杜阿！”周可成用力拍打着手掌，笑道：“你這一雙手當真是價值千金呀！”

“周先生你過獎了！”還沒有完全適應新名字的阿勞丁看了看手中的新刀，還給周可成：“是刀好，非常順手，重心靠後，刀柄應該有灌鉛，刀背厚重，好像天生就是用來劈砍的，哪裏來的？”

周可成從阿勞丁手中接過新刀，只見這刀沒有護手，包銅刀柄，刀背厚重，橡樹葉形狀刀鋒，流線型的刀身閃着寒光，彷彿流水在刀刃上流動，他小心的將刀插入刀鞘，笑道：“自家工匠打的，我原先那把佩刀送人了，就讓自家工匠打了幾把！”

“自家工匠打的？”阿勞丁皺了皺眉頭：“幹嘛打成這個式樣？這刀適合居高臨下劈砍，可你一不騎馬，二不騎象，整天都是在坐船，還不如換成倭刀算了。”

“呵呵！”周可成乾笑了兩聲，他腰間掛的這把新刀便是仿造著名的哥薩克恰西克馬刀的，這種原本出自高加索山民的佩刀由於其性能優越，適合馬上劈砍很快就成爲了俄國騎兵的標配，隨着周可成在高山谷地馬場的壯大，他正考慮組建自家的騎兵部隊，這幾把恰西克就是試着打製的。

“不過鋼口着實不錯，雖然比不上我的那兩把劍，但也是很不錯的了！”阿勞丁有些意猶未盡的看着周可成腰間的刀：“你那刀匠若是在我們亞齊，肯定是國王爭奪的對象，莊園、奴隸要多少有多少。”

“是嗎，那看來他在我這裏着實是吃虧了！”周可成笑了起來，這把恰西克是一種新冶金方式的副產品，將鐵料和竹炭粉一起放入黏土製成的坩堝內，然後在外面用高溫加熱，由於鐵料繼續吸收石墨中的碳而熔化成爲高碳鋼水，然後將澆鑄而出的鋼錠打製成必要的材料，這就是著名的坩堝鍊鋼法，周可成搞出這玩意的主要目的是爲了得到高硬度的工具鋼，提高車牀的加工效率，順便就打製了一批恰西克，只是坩堝鍊鋼法的成本頗高，像這些恰西克一把的造價就要三兩銀子，足夠打製尋常鋼刀三四把了。當然，這就不足爲外人可知了。