騎手在馬上一個側身，斧頭劃過他的肩膀，嗖一聲消失不見。

唐二栓沒想到這麼近還能躲開，那騎手熟練的控馬，馬匹略微轉彎朝唐二栓直衝而來，馬兵手中高舉起一個棍棒一樣的東西。

龐大的馬匹直朝面前而來，唐二栓從沒面對過這種場景，根本不敢與其對抗，哪還記得什麼打仗，慌亂中撲向旁邊的車架下。

嚓一聲巨響，車架猛烈的抖動，周圍木屑紛飛，接着蹄聲從他身邊飛馳而過，直接從另一邊跳下了官道。

唐二栓大口喘氣，他驚魂未定，回頭往外看去，身邊地面上有一個圓筒狀的東西在滾動，像是三根鐵棍子綁在一起，尾部的木杆斷成了兩截，想來就是方纔砸向他的兵器。

他從來沒見過這種東西，只知道威力驚人，剛纔要是被這玩意打中，小命肯定沒有了。

那馬兵的背影已經衝過官道，他策馬飛奔着，手中抽出了腰刀，在曠野上追上一個逃竄的陸戰兵，藉着馬速將刀一揮，那陸戰兵頸部鮮血狂飆，跟着就撲跌在地。

馬兵並不減速，繼續追上前面一名馬伕，俯身砍殺的同時，坐騎將那馬伕撞得斜飛出去。

車架外一串蹄聲，密集的馬腿從視野中經過，有不少馬兵從這個缺口突入官道東側，有領頭的一聲呼哨，衆賊寇朝着後面衝去。

官道上兵荒馬亂，成羣的騎兵四處砍殺馬匹和馬伕，他不再敢離開這個車架下的空間，即便拖車的馱馬正在前面哀鳴，大股的馬血已經要流到他手邊。

後面一陣喊殺，唐二栓從右邊車輪的縫隙裏看去，親兵隊的步兵正在自後趕來，隊形有些散亂，一羣馬兵從側面衝撞而過，一陣悶響之後，凌亂的步兵陣列瞬間被撞開，七八名步兵被撞出幾步遠跌倒在地，附近的步兵四散而逃，瞬間就被後面跟進的馬兵衝踏淹沒。

趴在地上的唐二栓心中涌起無力感，似乎沒有什麼能擋住這些騎兵。周圍還有馬腿經過，流寇的怪叫如同鬼怪一般可怕。

“作孽喲。”唐二栓抖着手，在車下蜷縮成團，驚恐的看着外面的一切。

突然外邊一聲強烈的馬嘶，跟着一個人影嘭的摔在車架外，安慶口音的喊殺聲響起，缺口處的馬腿打着轉，他今天第一次聽到流寇驚慌的喊聲。

又兩個人掉下馬來，身上插着標槍和箭支，打轉的馬腿往西逃出了官道。

接着一羣守備營步兵嚎叫着朝後面衝去，一叢叢的長矛寒光閃閃。

一隊騎兵超過步兵，向着那些攻擊親兵隊的馬兵衝擊，還沒等他們殺入流寇隊列，已經察覺到動靜的流寇呼哨一聲四散開去。

又一聲螺號，亂紛紛的馬兵退潮一般向外退去，唐二栓呆呆看着外邊，方纔似乎不可戰勝的騎兵，轉眼間就逃走了。

此時地上有個人影動了一下，這吸引了唐二栓的注意，是方纔第一個落馬的流寇，他腿上中了一根標槍，正掙扎着想要往西側爬回，他擡頭也正好看到了車架下的唐二栓。

這名流寇臉上皮膚粗糙，已看不出真實年齡，他此時沒有招架之力，眼神中逐漸充滿了哀求。

馬血已經流到唐二栓手上，在這寒冷的冬日裏仍散發着溫度。

兩人對視了片刻後，唐二栓趴出車架，在那流寇的注視下，緩緩撿起地上那截斷開的鐵筒。

……

沒有越過官道的馬兵直接向西撤退，東側的馬兵則向北撤去，北面一隊百人左右的流寇在接應。

龐雨停在車架邊，眼前一個陸戰兵正用鐵棍頭之類的東西在砸一個流寇，腦袋已經被打裂開，流出一些紅白相間漿糊狀的東西。

這裏是剛纔最大的缺口，流寇馬兵從這裏突入東側，攻擊了倉促趕來救援的親兵隊步兵，在短短時間就擊潰了親兵隊一個局。

好在官道上的車架阻攔了流寇馬兵，只有部分馬兵突穿，官道變成了一片混戰，若不是這些車架，整個親兵隊都會被馬兵沖垮。

輜重隊的車架分散了流寇馬兵的隊形，雖然流寇數量佔優，但由於隊形鬆散，龐雨帶領來救援的第三局封閉了缺口，陳於王的騎兵同時趕來，龐雨盼着陳於王能完全擊潰東側的馬兵，但對方撤得更快，確實是來去如風。

官道上一片狼藉，受傷馬騾在地上慘叫嘶鳴，損壞的車架倒在路邊，上面運載的米豆器械灑滿一地。東側地面上擺滿屍體，龐雨粗略估算，陸戰兵、親兵隊和馬伕的死傷超過百人。

行軍中的一個輕微疏忽，就造成了輜重隊幾乎全部損失，龐雨現在已經失去了追擊的能力，到此刻他才體會到騎兵的威力，並非只是在戰場上。

北峽關、舒城山口、猛虎橋三場戰鬥，龐雨兩勝一敗，騎兵似乎也沒有那麼強大，但這次行軍中遭遇騎兵施加持續的壓力，將守備營的士氣消磨殆盡之後，在這裏給予致命一擊。

剛纔的戰鬥稱不上戰場，雙方不是正面交鋒，只是一場單方面的襲擊，但跟舒城山口一樣，流寇達成了戰術目標，守備營失去追擊能力，不再能威脅他們。

“大人，抓到兩個流賊傷兵審了，襲擊咱們這支人馬是羅汝才的老營，便是匪號曹操的那個，他的老營裏面大多都在邊軍幹過。”

龐雨轉頭看向郭奉友，面無表情的嗯了一聲。以前的親兵隊就由郭奉友在帶，但這人的長項不在領兵作戰上，此次救援江南過程中，親兵隊表現不佳，龐雨並不滿意。

西側的馬兵停留在一百五十步外，一面紅旗從遠處丘陵後出現，在丘陵上短暫停留，馬上又退回了丘陵後。

看起來這個叫羅汝才的頭目十分謹慎，而且肯定聽過銀錠橋的炮襲，從他的位置看來，指揮老營這次突襲的，就該是羅汝才本人了。

第三局的步兵守衛在車架之間，流寇的馬兵暫時是沒有再次攻擊的機會。但龐雨相信他們肯定還有其他後手。

果然片刻之後，一隊流寇的馬兵離開西側的大隊，往烏衣鎮奔馳而去，龐雨猜測他們的目的，是燒燬今天經過的木橋。

清流河沿途佈滿支流，從烏衣鎮到目前的位置，除了烏衣鎮的三座橋之外，還有上橋、下橋和倪家橋三座橋樑，其中的上橋就是木橋，流寇馬兵只要燒燬木橋，守備營就入了重圍。這更像一種心理戰，知道自己陷入重圍，守備營士兵的士氣已經到了崩潰邊緣。

舉起遠鏡在周圍觀察，朝向北方時龐雨停了下來。

遠鏡中出現了流寇的步卒，他們正從百家橋的方向趕來，數不出人數，但隊列很長。

“流賊的步兵。”

龐雨收起遠鏡，回頭看向隊列，官道上橫七豎八的破爛車架，還有百餘名死傷者，現在出現的步卒，說明流寇要對守備營進行圍攻。

現在已經是在死地，這再次證明，在清流河沿岸附近的平坦地形上，守備營的步兵雖然訓練有素，但面對大批騎兵時，仍是被吊打的份，流寇在多年流竄中形成了飄忽不定的戰術，他們不需要衝擊步兵陣列，就能將步兵陷入絕境。

隊列中瀰漫着驚慌的情緒，守備營只是一支新兵爲主的隊伍，遠遠不是能征慣戰的精銳之師，連續三天的高壓之下，現在又被圍困，已經在崩潰的邊緣。以現在的狀態，龐雨連那個漁村都走不到，隊伍就會被沖垮。

“就地紮營。第二司沿官道向西佈防，所有車架留在官道上，將牲口和物資卸下；第一司沿此處種魚塘向北佈防；第三司以目前隊頭位置向南佈防，待所有隊伍紮營定再行調整，親兵步兵和陸戰兵向東佈防。”龐雨掃視周圍一番，“把鏟子發下去，各司按局輪流挖掘壕溝，準備防禦戰。”

……

夜幕降臨，相隔三裏的兩軍都點起了篝火，但規模比起龐雨在江上所見，便如螢火一般。

無論是守備營還是流寇，都沒有足夠的柴火，之前經過的流寇大隊將官道沿途掃蕩一空，此時雙方都找不到柴火，流寇靠着百家橋以北的營地運送來一些，龐雨則把爲騎兵準備的草束用來燒火，然後便是官道上那些破損的車架。

流賊步兵趕到的時候，守備營已經有粗略的防線，沿河有不少的種魚塘和水塘，這些都爲守備營的防線提供了便利。

那位叫曹操的流寇頭目沒有發動攻擊，也在附近開始紮營，北面不斷有人送來器械、帳篷，雙方相隔三裏紮營。

守備營沿着官道設下營地，官道和上面廢棄的車架就是西面營牆，這樣他們可以將那些輜重利用起來就地使用。

整個營地不大，東南角傳出的慘叫聲在夜裏大家都能聽到。

下午那次短暫的突襲中，有上百人死傷，其中重傷的有二十多人，他們忍不住巨大的痛苦，只能不停的嚎叫。

這對守備營的士氣又是嚴重的打擊，現在這樣的野營裏，龐雨沒辦法將傷兵和軍隊隔離開來，帳篷也無法隔絕叫聲，如果有房屋就要好得多。

巡視了傷兵之後，龐雨走回營地的中心位置，各部的主官都等在那裏。

地上擺了一圈馬鞍，都是從死去的馬匹上取下來的，龐雨隨便選了一個，等他落座後其他人也跟着坐下。

由於打了敗仗，氣氛有些低落。

侯先生咳嗽一聲開口道，“稟大人知道，那些僱來的馬伕都看管好了，有幾個擾亂人心的都綁了。”

他停頓一下又道，“大人說過流賊打仗是爲求食，咱們守備營掘壕固守，裏面又無錢糧，他們必不會捨命來攻。”

周圍人都看着龐雨，軍隊出師不利，又死了這麼多人，大家心情都不好，龐雨作爲統帥肯定更是如此，這一點連參會的陳於王也不懷疑。

龐雨沒有說話，眼睛一直看着東北方向，大家以爲他在走神的時候，龐雨突然道，“審了幾個流賊，今日與我交戰的，以曹操爲主，其餘有兩三股小賊，若是他們真要圍攻咱們守備營，爲何不多調人馬來，一鼓作氣打下之後再圍攻滁州？便如他們對付曹文詔、艾萬年一般。”

衆人面面相覷，過了片刻后王增祿試探着道，“許是他們人多，這裏也只布得下這些兵馬，只是要阻擋咱們救援滁州。”

龐雨皺眉道，“流賊前鋒應已攻打滁州三天，按流賊的習慣，他們應該撤退了，今日卻在此處圍攻我營，必定有其中的原因，我要知道滁州的情形，才能分析流賊到底是什麼目的。”

陳於王低聲道，“滁州隔着百家橋，前面還有流賊營地，夜不收絕無法過去。”

陳如烈也附和道，“流賊營地已佈滿四周，方纔屬下看了百家橋方向，那裏火光最盛，說不準過橋之後仍是流賊營地，萬萬到不了滁州。”

龐雨點點頭，其他人也沒說話，現在的形勢確實無法進行偵查，守備營只能龜縮防禦。

突然一個聲音道，“百家橋過不去，便走其他路，只要渡過清流河，對岸沒有流賊守着，咱們就能哨探滁州。”