龐雨的遠鏡中，六合方向出現的應當是來匯合的標營，出現的騎兵只有五六十人，但其中約有半數訓練有素，他們迅速將流寇馬兵衝散，隊形分合有度，不斷分作小股圍攻那些落單的馬兵，如有流賊馬兵彙集，明軍就再度集中衝散，很快就有六七個流寇被砍落馬下。

東面馬兵的抵抗很快崩潰，往北方一路潰逃，明軍追在後面，又往北方那股馬兵衝去。北面東葛驛的官道是流寇的退路，西面的馬兵見狀立刻也往北撤退。

這股明軍只擊潰了一個方向，但立刻解除了守備營三面受敵的被動局面。

“陳如烈你跟着去追一下，不要追遠了，小心流寇埋伏。”

陳如烈答應一聲，帶着剩下的幾十名騎兵衝上官道，彷彿又像猛虎橋一般，要截斷流寇退路。

但龐雨自然知道不會，周圍的丘陵都可以通行，流寇馬兵大可從那裏離開，他們比守備營更瞭解附近地形。

陳如烈沒有追出多遠，東葛驛方向就出現了另外近百名馬兵，他們分作兩股，準備包圍那支六合來的明軍。

六合明軍立刻減速，停頓在一座小丘上，有士兵下馬取出步弓。

龐雨看到有半數明軍身穿鱗甲或鎖子甲，他們下馬之後就是重步兵，佔據高地手中又有弓箭，流寇那些沒有任何甲冑的馬兵討不了好。

如果沒有守備營在場，流賊可以慢慢圍困，但現在有守備營再側，他們沒有圍攻的條件，馬兵也隨即減緩速度，在小丘下游動，不敢衝擊那隊明軍騎兵。

陳如烈停在官道上，處於流賊馬兵和守備營之間，流寇馬兵並不追趕，他們也看得出來，不可能在陳如烈逃回步陣前追上，屬於白費力氣，三方就這樣對峙着。

方纔有些混亂的東西兩方遊騎到達了東葛驛，有掌盤子在整隊。

龐雨對郭奉友道，“第一司沿官道向東葛驛穩步推進。”

中軍的方旗與第一司應旗之後，鼓手敲起鼓點，第一司沿着官道向前進攻。隨着步兵接近，流寇的騎兵逐漸往後退去，那支明軍的包圍自然解除。

那支明軍又立刻上馬，不緊不慢跟在流賊身後，給他們施加壓力，一旦流賊在壓力下崩潰，明軍就會快速追擊形成戰果。

陳如烈的反應就要稍慢，在龐雨看來，陳如烈應該加快一些速度，官道的速度肯定會比野地快，雖然按實力來說他不可能堵住東葛驛，但後面的步兵是他的強力支援，只要表現出截斷東葛驛官道的意圖，就會給流賊增加更多壓力，就像猛虎橋一樣，或許就讓那些馬兵士氣崩潰了。

但陳如烈的節奏慢了一拍，靠近官道的那隻馬兵進行了接應，從側面威脅六合明軍，逼迫明軍減緩速度。

龐雨看得津津有味，他第一次看騎兵的正面交戰，雖然雙方的直接交鋒很少，但雙方的騎兵分合有度，六合明軍攻防轉換很快，指揮官調度得法，流寇騎兵則充分利用了兵力優勢，將六合明軍的突然襲擊化解。

流賊的缺點依然很明顯，他們的騎兵機動性極高，但攻擊力不強。守備營有過舒城的教訓，平時也有遇襲的演習，只要自己不亂，流賊馬兵對行軍中的步兵也談不上多大的威脅，所以他們主要攻擊的也是中間的輜重，以此牽制守備營行軍速度，消耗守備營的體力和士氣。

或許是被六合明軍的襲擊打擊了士氣，兩百餘名馬兵沒有再試圖挑釁，在東葛驛站匯合後沿官道快速撤退

六合來的明軍追出一段，但他們的速度並不佔優，再者流寇並不混亂，明軍也擔心中埋伏，不久後便返回東葛驛。

此時守備營的步兵已經到達驛站，龐雨在市鎮內下馬，等候那六合明軍的將領。

明軍騎兵緩緩馳入，當先一人身穿鐵鱗甲，裏面大概還塞有棉甲，看起來非常魁梧，連帶着他身下那匹戰馬也顯得像一頭驢子。江浦那個張若來是瘦小身形，估計用眼前這個守備能改出來兩個。

龐雨知道是張國維的中軍守備，跟自己一個級別的，但跟張國維見面的時間要更多，往前迎了幾步，等他下馬後拱手。

“在下安慶守備龐雨。”

那中軍守備約莫四十歲出頭，上下打量龐雨一番後，漠然的拱手道，“本官軍門標下中軍守備陳於王。”

……

與此時很多驛站一樣，由於處於交通要道上，依託於東葛驛也形成了一片市鎮，作爲南京往北的主要官道，這條道路平時十分熱鬧，市鎮的規模不小，但此時已經變成了一片廢墟。

市鎮附近一片荒涼，近處的樹木全被砍伐，變成了周圍燃燒過的黑炭，幾棵草樹上的稻草被搶掠一空，剩下光禿禿的樹幹，市鎮東南角外，擺放着幾百具屍體，其中有數十個是倒栽着種下去的。

從去年以來，龐雨看多了死人，現在看到各種死法都沒有什麼驚訝的。

“大人，河上游以及各處水井裏面都被丟了死人，還有些不知什麼牲口的腸肚。”

龐雨走到旁邊一處水井，幾個士兵正在用一杆鉤槍打撈，井口旁擺了一些泡得發白的腸子，還有兩隻死老鼠，周圍有水四處流淌。

“你媽的流寇，該早些追着他們走。”龐雨摸摸鼻子，他當時沒有再與流寇交戰的打算，錯過了在江浦尾追的機會，讓流寇得以從容離開，拉開距離後將沿途破壞成這樣。

越往內陸走，就越是流寇熟悉的模式，他們的經驗比守備營高出不止一個等級。

流寇充分利用了撤退的優勢，將路途上所有能吃的都搶光，市鎮鄉村無法再爲守備營提供補給，龐雨想花錢也沒處買去。其次就是破壞基礎設施，房屋、橋樑、水源，只要他們時間充足，就能破壞到眼前東葛驛這樣的程度。

龐雨並非初次見到流寇這種模式，去年流寇過安慶之後，他曾前往宿松威脅陳世輔，途徑潛山太湖，見過沿途的慘狀，但也沒破壞得這麼徹底，大概是因爲當時沒有官兵追在流寇後面。

從安慶出發之前，龐雨最擔心的糧食不足，到浦子口之後反而大爲富餘，除去銀錠橋繳獲的，漕船底倉還有大批自帶糧食，南京那邊購買的更沒用上。

但張國維改變作戰目標之後，糧食就成了問題，最大的問題是運輸，沒有了順流船運的優勢，只能用人畜運輸。

因爲計劃倉促，龐雨只能在浦子口僱傭騾馬車架九十七輛，頭口工一百零三人，另有銀錠橋繳獲三十四輛，合計一百三十一輛，運載米豆四百一十三石，乾草二千三百束。

這樣一來他的行軍隊列拉得很長，除了讓七十名陸戰兵跟車之外，不得不將第二司拆開，按旗隊間岔在車隊中，以保護脆弱的輜重隊。

但陳於王的情況還不如他，顯然陳於王對長途追擊流寇也完全沒有準備，除了他帶來的前鋒五十騎之外，後面到達的隊伍還有三十名騎兵和三百步兵，車架十七輛，民夫四十人，後勤肯定是不足的。步兵的情況也不太好，看着跟許自強的差不太多。

不過這位陳守備很有些擔當，主動紮營在市鎮北面，承擔主要方向的防衛。

身後一陣馬蹄響，龐雨轉頭看去時，那陳於王已經從馬上跳下，落地十分平穩。

龐雨迎過去道，“在下見陳將軍營中車架不多，方纔送了五車糧草過去，貴屬已經收了。”

陳於王收了龐雨的禮品，態度也熱忱了一些，“龐守備客氣，此次接了張都爺急令即刻動身，確實倉促了些。”

他說罷眼中帶着點神采，“方纔看了龐守備的人馬，甲具比之我標營猶有過之，竟還有兩門炮，某看過的南北兵中，以你步兵最爲整齊，不知龐守備何處找來這許多銀子養兵。”

龐雨心頭有些得意，口中謙虛道，“陳將軍擡舉，在下營中確實甲具多些，乃因去歲流寇肆虐安慶殺戮甚慘，各處鄉梓激憤之餘爲我守備營捐貢不少錢糧，推也推不掉，這才勉強拼湊出這些甲具，但比不得陳將軍的鐵騎訓練有素。”

“早不是什麼將軍了。”陳於王取了頭盔，露出額頭上深深的皺紋，“某的表字丹衷，你可以如此稱呼。”

龐雨倒沒尷尬，此時規矩他也知道，至少要遊擊才能稱呼將軍，他們這種低級軍官只是表示尊重，陳於王這樣有點掃興，龐雨並不在意，這樣的人更好打交道。只是聽陳於王的語氣，似乎他以前不止守備這麼個官，是爲了什麼原因被貶下來的。

“在下營中騎兵甚少，方纔在下看了丹衷兄領騎兵作戰，可稱天下精騎，此次與丹衷兄同行，還要多依仗貴部騎兵。若是得閒時，還想向陳兄請教騎兵操練調度之法。”

陳於王像聽到什麼好笑的實情一樣，微微笑笑道，“流賊不過宵小之輩，仗着人多勢衆罷了，打敗他們不值一提。若有朝一日某能帶騎兵掃了那建奴，才當得天下精騎幾個字。”

“建奴？”龐雨想了片刻才反應過來，他平日也偶爾聽人提過這兩字，原本並不知道是幹啥的，後來瞭解到是在遼東那地方，龐雨估計應該就是後來的滿清了。

因爲隔得太遠，龐雨並未預計會在短期跟他們有衝突，主要目標是保衛江北，所以對這個潛在敵人研究很少，也很少有消息來源，若是這個陳於王曾跟他們交過手，倒是打聽消息的好機會。

“丹衷兄可是曾去過遼東作戰？”

陳於王的眼中神采一閃即逝，隨後看向地面點點頭，“自然是去過，去過好多年。”

龐雨趕緊問道，“那丹衷兄可否賜教，那建奴與今日流賊相比如何？”

陳於王皺眉想了片刻之後道，“流賊若比作竊賊，那建奴便是巨盜悍匪。戰場交鋒，高疤子非建奴一合之將。”