刀身上滿是血水，地上的流寇臉上出現了一個恐怖的傷口，鼻子下端被斬斷，露出了鼻腔的空洞，血水一股股的從裏面冒出。

血腥的氣味刺激着神經，歪臉嚎叫兩聲，對着地上翻滾的流寇揮刀猛砍，刀鋒破開棉衣的外布，灰色的棉花碎屑和着血水飛舞，綻開的血肉下露出森森的白骨。

歪臉越砍越興奮，要求攻擊致命部位的要求拋到九霄雲外，地上流寇側倒着，左上臂一處嚴重砍傷，傷口砍斷了主要筋肉，下半部分半吊着，他棉衣被血水完全浸透，慘叫聲越來越低。

腰刀再次猛力落下，刀鋒咔一聲沒入後頸，瞬間切斷了脊柱中的神經，叫聲戛然而止。歪臉臉上和藤牌上都佈滿了血珠，嘿嘿笑了兩聲，

後面的巷子盡頭還有幾個拿着刀具的廝養，他們的打扮就跟平常百姓一般，此時背後有一堵牆，很多城外集市都封堵一頭，以保障夜間的安全。

幾個廝養沒法逃走，方纔也不敢上來幫忙，此時面對着這個殺神一般的官兵，呆在當場全身發抖。

最前面一人噗通跪下，“官爺饒命啊，我是被逼的！”

眼前刀光一閃，那廝養喉部如瀑布般涌出紅色的血液，他叫不出聲，跪在地上捂着脖子，血水仍從指縫間流出。

歪臉毫不停留，直接朝其他人走去，幾個廝養腳下不停的後退，終於貼上了牆壁，幾人滿面淚流，在原地絕望的嚎叫。

鐵網靴踏在石板上，發出啪嗒啪嗒的聲音，歪臉一步步的接近。

當先的廝養約莫有三十左右，手執一把只剩半截的腰刀，面部扭曲的大喊一聲，對着歪臉猛砍過去。

歪臉熟練的藤牌格擋，讓那廝養中路空門大開，一刀捅進他的腹部。

誰知廝養口中吐出血沫，聲嘶力竭的尖叫着，丟下斷刀抓住了歪臉的藤牌，另一手拖住歪臉右手的鎖子甲，口中高喊道，“跟他拼了！”

剩下的三人一擁而上，歪臉猝不及防，雙手都被拖住動彈不得，撲來的第一個廝養拿着一把菜刀，噹一聲砍中歪臉的肩膀，菜刀崩出幾點火星，密集的鎖環擋住了菜刀的攻擊，將砍殺變成棍擊一般的效果。

其他兩人揮着刀子，從歪臉沒有藤牌遮擋的右側一起圍攻，攻擊瘋狂而猛烈，歪臉埋着頭，右手臂拱起格擋，頭盔和鐵臂手噹噹作響，被對方連續砍殺，臉上也被砍中一刀，滿臉膩糊糊的感覺。

歪臉惶急中腳下左移，將那拖着自己的廝養帶得轉了半圈，阻擋在其他三人面前，有了這點時間，朝着那瘋狂的廝養蹬出一腳，廝養仍尖叫着，不肯鬆開手，但藉着腿部的力氣掙開一點空間，歪臉乘機從兩截臂環中抽出左手，那廝養抓的是藤牌邊緣，頓時失去了平衡，身體往一側歪去。

隨着廝養的動作，插在腹部的腰刀拖出一道長長的傷口，歪臉猛力往後一拉，腰刀終於回到他的控制。

廝養腹部嘩啦一聲，大團腸子跌落在地面上，濺起大片的血水，根部仍連接在他的腹中，廝養滿口吐血，手中拿着藤牌跌坐在地上。

歪臉再往後退一步，三個拼命的廝養狀如瘋狂，當地上的同伴阻擋了方向，幾人沒有任何協同的意識，最先一人踩着地上的腸子當先衝來，兩個同夥卻被掙扎的同伴擋住，他成了單獨面對歪臉。

歪臉不給他們合擊的機會，突然前衝一步，讓那人的菜刀直接砍中自己的頭盔，手中腰刀殺入對方心窩，那廝養頓時倒地，歪臉吸取教訓，接着衝撞之勢將他身體一把推開，同時腳步後移，腰刀順利退出。

剩下兩個廝養仍處於癲狂之中，絲毫沒有畏懼的猛衝過來，不顧自身安危，砍殺不留絲毫餘力，歪臉避開鋒芒，在牆前順利繞了一個半圈，後背朝向了巷口，獲得了後退的空間，靠着訓練時一打多的經驗，不斷調整自己的位置，耐心的用一人的身體遮擋另一人攻擊，以免自己再次陷入被圍攻的境地。

終於當下那人的動作減緩，歪臉將他砍翻在地，剩下一人不再是他對手，歪臉再次用鎖子甲硬抗之後，順利殺死了最後的對手。

臉上的傷口滴答滴的流着血，歪臉滿身都是紅色，幾乎與他的胖襖混成一體，分不出是誰的，這一番生死搏鬥幾乎耗盡了他的體力，當危險消除的時候，累得連傷口都不想去捂。

小巷的盡頭血流成河，牆壁上滿是飛濺的血跡。

就在歪臉撐住膝蓋想要歇口氣的時候，前面緩緩站起一個人影，那腸肚破裂的廝養撐着藤牌，掙扎着從滿地的血水中站起。

他臉上血肉模糊，完全看不出本來的面目，只有兩隻眼睛仍黑白分明，他愣愣的盯着歪臉，喉頭髮出咕咕的低吼。兩人在血色的巷道中呼呼喘息，對視片刻後，那廝養一步步艱難的朝歪臉走來，身下仍拖着那一灘被踩踏過的腸子，隨着他的走動，腸子在逐漸延伸。

歪臉流血的臉上浮起一點笑意，眼中射出殘忍的光芒，撐起身體緩緩舉起了腰刀。

……

銀錠橋西頭的曠野上，上千名馬兵剛剛趕到市鎮外，前方市鎮中冒出幾股白煙，各條街巷外跑出上千名流寇，在曠野中四散逃竄，甚至有的流寇是從河道上出現，身上溼漉漉的，分明是從橋上跳下或是從對岸越河而過。

張獻忠仔細看着那些街口，各處仍陸續有廝養逃竄出來，銀錠橋的防禦在這麼短時間裏已經被完全擊潰，也讓他有些焦心，房屋遮擋了視線，暫時還沒看到那支官兵的蹤跡。

雖然已有上千馬兵和老營趕到，後面還有更多廝養，人數很快能達到上萬，但衆人依舊人心惶惶，在場的巨寇也不敢將人馬投入眼前這個集市。

張獻忠心頭也有些震驚，按照他們的想法，在新河邊耽擱的時間並不長，那些官兵登岸總要費時，他們帶馬兵到銀錠橋助守，怎麼也能趕在他們前面，誰知對方已經打到了西頭。

這支不知哪裏來的官軍打了他們一個措手不及，銀錠橋恐怕守不住了，而損失最大的是駐紮在附近的馬守應。

在多年流竄中形成的慣例，他們到達一處地方都會暫時在房屋中歇息，讓體力和精神都能得到恢復，在冬天更是如此，走的時候再一把火燒了，讓後面追來的官兵沒辦法利用。

江浦縣作爲大江上的交通要道，一向都是富裕地區，城外也有大量房屋，銀錠橋雖然規模不如城池，但作爲集市有大量的物資和房屋，馬守應的人馬就駐紮在這一帶，既防備浦子口援軍，又能有良好的條件儲物和禦寒。

他們從廬州出來雖然只破了全椒，但江北沿江一帶民生殷富，官道沿途的大小集鎮星羅棋佈，他們仍搶掠到了豐富的物資。

以流賊馬兵的哨探能力，能預警絕大部分陸地追兵，通過破壞沿途基礎設施，短暫行軍後又能獲得撤退優勢，但這次的水運官兵顯然超出了他們的經驗，因爲馬兵沒法偵查江上的動向。

這支官兵來勢洶洶，上岸之後立刻展開攻勢，一個時辰內就攻克了五里之外的銀錠橋，與一般官軍步兵的行動遲緩不可同日而語。

馬守應臉色陰沉，他有一部馬兵駐紮在此處，雖然其中大多逃出，但他們搶奪的物資都留在集鎮中，根本來不及搬出，可謂損失慘重。

劉國能轉頭看看幾人，“離我等營地只有十里，不能由得這官兵在此處，這集市奪得回否？”

還不等幾人回答，一個管隊逃出街口，一路撒着銀子，圍觀的流寇知道官兵就在身後了。

第一個官兵出現在集鎮大街的街口，此人一身鐵甲，手中拿着一支長矛，上半截已染成紅色，他竟然比那管隊還跑得快，幾步追到管隊背後，當着數千流寇的面，一槍將那管隊扎個對穿，踩着屍體抽出槍桿後，那官兵停下來，就這樣大模大樣的站在街口，對滿地的銀錠視若無睹。

他身後跟着出現了其他官兵，全數都是鐵甲，有人在大聲下令，這些長矛兵紛紛停下，在街口結陣防禦，陣型仍頗爲嚴整。

原野中圍聚的流寇有些騷動，他們久經沙場，官兵強不強看一眼就知道。

在場的流寇頭目此時面色凝重，一看這身裝備，比邊軍的甲還厚，一般邊軍的家丁也是用鎖子甲、棉甲或布甲，因爲要考慮馬匹的負重，像這樣的鱗甲要將官的身邊親衛才用，因爲他們有多馬，或者有廝養負責揹負。

這種重步兵速度緩慢，如果是他們在後面追擊，大家是一點不害怕的，但若是要他們去進攻這樣的鐵甲兵鎮守的集市，他們也絕不會從命。

掃地王看向劉國能，“看這甲，奪回集市便不要提了，大夥要商議往哪裏撤的事。”

張獻忠蠟黃的臉上抖動了一下，“有四哥合營，咱們連大曹也殺了，害怕這驢球子的江南兵。”

馬守應身下坐騎不安的移動了一步，他拉拉繮繩控制住，“說得在理，這許多人，要撤今日也撤不了，老八你說個主意，他們眼下佔了橋，咱們在何處擋住他們。”

張獻忠左右看看道，“千把人的總兵，有點甲又怎地，咱老子不信他敢直到江浦城下，咱們馬多，誰他媽擋他們，闖塌天帶你的老營走北邊那橋過去……”

劉國能突然冷冷道，“大夥的事得大夥都出力。”

馬守應陰冷的眼睛轉過去，看了劉國能一眼，眼下損失最大的是他，劉國能顯然是不想跟這支兵馬單拼，還要拖着各家都出兵。

掃地王觀察了其他幾人片刻，嘿嘿笑着道，“老八這意思，那狗官只有千把人，要馬兵從後邊拖着他們，銀錠橋這邊他們就不敢攻，不過闖塌天怕得也對，北邊那橋過去容易，退路也就剩那麼一條，萬一被官兵這般堵了，一匹馬也回不來，誰家的老營誰家不心痛。”

張獻忠面無表情的等了片刻，突然又擠出笑來。

“那便各家各出一百，馬兵還是老營不論。”他偏頭看了一下，末尾還有個勢力小的搖天動，又補充一句道，“搖天動出五十，各位老長家有沒有願去領頭的？”

幾個流寇頭目都不說話，連搖天動都不願去。流寇的營頭都是鬆散組合，甚至在各營內部也是如此拼湊的，他們需要抱團攻擊城鎮，有時也需要合力對付追兵，但面對沒有直接好處的作戰任務時，往往都不會太齊心。

“文秀你去領。”

張獻忠說完，各家分別吩咐自己的手下，他們效率倒是很高，幾百騎兵很快彙集起來，向着北邊呼嘯而去。

此時那街口的官兵站出來一點，顯然後面又有後續人馬趕到，不斷有刀盾兵趕到，陸續在長矛兵的前排列陣，接着還有弓手在兩側站定，牆頭也有些零散弓手和輕步兵，防禦越發堅固。

張獻忠摸摸鼻子，“誰家狗官帶的兵，你媽媽的毛不好打。”

……

“浦子口的守將不開城門。”

龐雨揮揮手讓親兵退下，他聽完並不奇怪，帶兵帶多時了，官兵到了外地，地方官比防賊還嚴，已經是此時的常態。

他站在江堤上，正在看下面一艘漕船卸載火炮，說起來時卸載，其實就是八個陸戰兵分兩排，走兩條跳板擡下來。

八名碼頭挑夫出身的陸戰兵頸部青筋暴起，謹慎的移動腳步，臺階上一人還在指揮，他們平日裏擡過大物件，但這麼重的也是少見。

近千斤的炮管將跳板壓得向下彎曲，隨着幾人的腳步不停上下晃悠，發出嘰嘰嘎嘎的聲音，周圍的人屏息靜氣，害怕發出點聲音就把跳板壓塌了。

前面兩人踏上臺階，衆人略微鬆一口氣，但跟着上臺階的部分會讓炮身傾斜，要是炮身上的繩索捆綁不牢，不但炮會摔壞，幾個挑夫不死也要殘。

龐雨轉頭往裏走了幾步，火炮他需要看一看，但他不會一直盯着，此時的碼頭上已經沿街堆放起許多糧袋，幾個破開的商鋪中烤起了火盆。

十多名騎兵牽馬經過，有兩匹的毛還是溼的，騎兵在登船和登岸時都出了不少漏子，好在浦子口碼頭寬闊，在步兵下船的同時騎兵就開始陸續上岸，狀態最好的騎手已開始向北面展開。

“大人，哨騎回報，有一隊流賊騎馬從北邊來，約有數百馬兵，王把總將第二司停在萬峯門外，已堵住了北邊來的官道，等待大人將令。”

“哪裏來的馬兵？”龐雨翻了一下自己手上的地圖，上面只標註了一座橋，想着這些馬兵被堵在城池和河道之間，已經成了他囊中之物，又可以繳獲一批馬。

還不等他高興，那哨騎接着道，“王把總在萬峯門外抓獲一名馬兵，說他們是從西北方的猛虎橋過河，帶頭的是張獻忠麾下。”

龐雨心頭一沉，他的地圖上居然沒有這座猛虎橋，在浦子口的西北方只標註了江浦通往六合的官道，顯然他的情報出現問題。

他的信息都來自安慶碼頭往來的船隻，這些人跑水上生意，可能根本沒往北面走，或是對此橋不在意，所以他一直以來都只想着控制銀錠橋。

“第二司留在萬峯門外，就地部署防禦，確保流寇馬兵不能通過官道。”龐雨果斷道。

眼下第三司和親兵還在碼頭，這裏堆放了大批的物資，船上還有不少沒有卸載完，決不能讓流寇馬兵衝入碼頭。但這讓他有些驚慌，他不知道自己還漏了那些重要情況。

侯先生湊過來低聲道，“前方已在交戰，大人是坐鎮碼頭還是萬峯門。”

龐雨往江上看了一眼，龐丁果真還在船頭上盯着自己，離岸邊越近越危險，在碼頭上見勢不妙就可以跑，去了萬峯門就沒那麼容易了。

此時幾個陸戰兵喊起號子，一級級的登上臺階，千斤的銅炮漸漸升高，周圍的水手和士兵都大聲鼓勁，碼頭一片喧譁。

龐雨一直看着，那火炮在歡呼聲中到達了臺階頂部，穩穩放在了地上。

他歪歪嘴巴對侯先生道，“傳令第三司留守碼頭，親兵隊隨本官駐守萬峯門。”