譚癩子的裝扮仍起着僞裝作用，他順利到達寺廟，上面寫着三個字，譚癩子並不認得前兩個，只知道是個什麼寺。

此時寺廟大門緊閉，好在流寇真的不進寺廟，附近人很少，譚癩子圍着轉了小半圈，發現了一棵歪柳靠在牆邊。

當下扔了火把棍棒，譚癩子奮起神力，順着柳樹攀上牆頭，再順牆滑進了廟裏。

雙腳落地之時，譚癩子的一顆心總算是平息下來。他在牆根呼呼的喘着氣，這裏好像是內院，附近有些人在焦急的說話，譚癩子不敢去找那些和尚，抱着雙膝躲在牆邊一棵樹後，全身不停的抖着，卻不是因爲寒冷，只是一直捂着嘴嗚嗚的低哭。

圍牆外淒厲的慘叫不絕，漆黑的天幕映照着城中的火光，勾勒出模糊的烏雲輪廓，仿如夜空中隱約的魔神面孔。

就這樣躲在牆角，也不知過了多久，周圍有了些光線，譚癩子擡頭看時，天色已經微亮。院中仍是亂糟糟的，那些和尚不知在忙些什麼。

前院突然傳來叫喊，跟着就是拍門聲，譚癩子從樹後偷眼去看時，只見一羣紅衣流寇已經走進院來。

領頭的一個高壯流寇朝主持大聲吼道，“你這庵廟中的人都叫出來，除了和尚皆不得留。”

他說罷之後，一羣手下便在院中驅趕，譚癩子在心中求神拜佛，縮在樹後恨不得自己變成一隻螞蟻那麼小。

“那和尚也過來！”

附近一聲叫喊，譚癩子也不知是不是發現自己，仍是不敢動彈，縮在樹後一動不動。

過得片刻屁股一痛，譚癩子擡頭去看，一個瘦高流寇罵罵咧咧舉腳踢來，打得譚癩子連滾帶爬的跑入院中。

中間已經跪了不少人，譚癩子腿腳發軟，直接跪在地上，偷眼看看周圍，既有和尚也有百姓，連忙把頭埋低。

高壯的流寇頭子揮揮手，那些留着頭髮的百姓紛紛被拖出了廟門，跪着的衆多和尚無人敢阻攔。譚癩子跪在地上汗流浹背，他心中已經絕望，除了和尚都要被抓走，此時的和州除了這些寺廟，外邊就是修羅地獄。

這時後脖領一緊，有人要抓他走了，譚癩子一個激靈，立刻開口喊道，“千歲爺爺明鑑，小人也是和尚，你看我的頭髮！”

抓他的流寇偏頭看了看，譚癩子因爲癩頭的關係，這兩年一直都剃了發，雖然長了點發樁，但看來確實就是個光頭，但衣服看起來又不像。

那流賊朝主持問道：“他可是你廟中和尚？”

主持看向譚癩子，驚恐中帶着疑惑，眼看就要承認，譚癩子臉龐抽動，用哀求的目光看着那主持，沒有一句話卻又似有千言萬語。

那主持神色慢慢變化，緩緩點了點頭，這麼一個簡單的動作，卻是譚癩子的生死。

流寇鬆了手，譚癩子全身再沒有一點力氣，就那麼癱在地上。

其他流寇抓完了人，那高壯頭目揮揮手，陸續都往外邊走去，譚癩子呼呼的喘着氣，這條命終於保住了，這個小小的寺廟，幾乎就是天堂。

“等等，額看看……癩子和尚，哈哈哈，你還認得老爺不？”

後邊突然傳來一個聲音，口音似乎在哪裏聽過。

譚癩子戰戰兢兢的擡頭一看，頓時嚇得魂飛魄撒，瞬間從天堂又掉入地獄，眼前的人頭上包着布，鼻頰上缺了一塊，分明就是方纔在井裏那個流寇，身後還跟着一個廝養。

“老子到處找你，原來是個和尚！”那流寇身材高大，一把揪住譚癩子的衣領，提小雞般提了起來。

譚癩子哪裏知道還能再看到這井中流寇，呆了片刻才哭求道，“千歲爺爺饒命啊，我分明是看那女人敢抗拒千歲爺爺，投石頭打那女人的。”

流寇嘿嘿笑着，俯首看着魂飛魄散的譚癩子，一副興味盎然的模樣，“老爺我殺人有個好處，就要殺得你心服口服，你打那女人？嘿嘿嘿，那你後面問姑娘還活着沒，可是問的老爺我？”

“我，我……”譚癩子一呆，結結巴巴說不出話來，這流寇居然受傷也不叫喚，還聽到了他後面的話。

“無話了就跟老爺走，咱們去井裏了結。”

譚癩子知道這次是死定了，作着最後的垂死掙扎，一把抱住那流寇的腿哭得撕心裂肺，“千歲老爺饒命啊，我打的就是那女人，打了總得問問打死沒有吧，沒死還得打嘛……哇哇。”

那流寇拖着譚癩子的後領，邊走邊大笑，“老爺給你說沒打死，一起拖上來了，臉燒爛了不好看，老爺讓你兩一併作那短命鴨子。”

旁邊一個廝養忙補充道，“報管隊老爺知道，是鴛鴦。”

缺鼻子管隊一腳踢翻廝養，“老爺我說是鴨子就鴨子，這癩頭哪裏像個鴛鴦。”

管隊罵完低頭看着譚癩子，“癩頭和尚，你是不是鴨子？”

“小人是鴨子，真真就是鴨子。”譚癩子忙不迭道，“小人決計不當鴛鴦！”

管隊一臉認真的神情，“鴨子都是會游水的，你會不會？”

譚癩子連連點頭，“小人江邊長大的，其他都不成，就是會游水，老爺若是到江南，小人馱着老爺過江。”

管隊突然一腳踢翻譚癩子，“你分明起了歹心，就是要學那馱唐僧的烏龜，把老爺翻在流沙河裏。”

廝養起身又湊過來，“管隊老爺，烏龜是通天河。”

“那你上次跟額說是流沙河？”

“流沙河是沙和尚住的，有個沙字你看。”

管隊皺眉思考了片刻，終於緩緩點頭道，“有道理，沙字是個要害，老爺我心服口服。”

他一回頭盯着譚癩子，“你服沒？”

譚癩子趕緊跪好，“小人早就服了，服得不能再服。”

管隊愣愣的盯着譚癩子，盯得他全身汗毛豎起的時候，管隊突然哈一聲，手舞足蹈的笑起來，“服了明日就去游去！”

譚癩子面對着缺鼻子的笑臉，一頭霧水的大張着嘴巴。

……

崇禎八年十二月二十九日，除夕的前一天，天空陰沉沉的，有零落的雪花飄下，落入流淌的長江之中轉眼消失無蹤。

成千上萬的百姓在和州南門外匯集，周圍有無數的流寇手執兵器，驅趕着人羣向大江北岸緩緩行進，一路上哭喊震天。

“天殺的江帆，天殺的龐守備，老子被你們兩個龜孫害死了呀。”

人羣中的譚癩子朝着天空嚎啕大哭，跟其他人一樣，他身上的棉衣都已經被扒走，只剩了一件單衣。

“癩皮鴨浮水了！死了就是絕命鴨子，一對醜鴨子！”

外邊一聲大喊，譚癩子淚眼濛濛的看過去，那滿臉興奮的缺鼻子管隊正在手舞足蹈。

“天殺的賊子，你去安慶試試，看你惹得起老子。”

譚癩子哭着罵完，準備擦一下鼻涕時，一擡手卻舉不起來，他轉頭看了一眼，左邊是一個女人，她頭髮被燒掉一片，左邊額頭血肉模糊，右手被繩子纏在譚癩子左手上，正一瘸一拐的走着，有時站立不穩還要靠在譚癩子身上。

“你這女人隔遠些，老子被你害死了。”譚癩子左手一震，把那女人推開去，不讓她靠着自己。

他兀自不解恨，對着女子罵道，“你說你跑啥跑，跳井不知往別處跳去，無端的把老子害了，分明我在廟裏都活命了，哇……”譚癩子說罷用右手掩面大哭。

女人趔趄了一下，埋着頭一聲不吭，她身材比譚癩子還高些，埋着頭時譚癩子也能看到側臉，右臉是沒被燒到的，臉型雖不算秀麗，但譚癩子覺得還比較好看，皮膚也甚爲白皙，尤其身上只穿了一件肚兜。

譚癩子哭着哭着，忍不住睜開眼睛，從指縫中間細細打量一番，暗自吞了一口口水。

但這還不能讓他原諒女人，他想了想又放手罵道，“那賊子抓你，你不上來罷了，還跟他打個甚，他要是不燒你，老子怎地會忍不住拿石頭打他，我自個入了廟裏，便保下了性命，豈會被他抓來此處，你可知我多難才逃到廟前，生生是你害死的啊。”

譚癩子說着冤從中來，一屁股坐在地上嚎啕大哭，那女子也走不動，卻並不坐下，只是呆呆的站在原地。

那管隊在外邊看了怒道：“鴨子走路！”

“老子不走了。”譚癩子哭道，“左右都是死，早死早超生。”

旁邊突然一聲慘叫，譚癩子哭聲頓制，趕緊轉頭去看，只見不遠處五六個百姓正跪着求饒，當先一個老頭首先被砍死，衆多流寇圍過來砍殺，將那一家子挨個殺死，最後剩下一個滿頭銀髮的年老婆婆，她跪在地上絕望的尖聲哀嚎，仍被一槍捅死。

人羣驚慌的遠離那裏，譚癩子哧溜一聲竄起來，拖着女人趕緊往前走了幾步，進入人羣裏面一點，心頭才踏實一些。

人們都不知道流寇會如何處置他們，對未知的恐懼不斷髮酵，一片哭聲震天，譚癩子悲從中來，哭得更加悲切。

旁邊的女子這時幽幽開口道，“沒謝過你援救之恩，是奴家無心連累了你，對不住你了。”

譚癩子沒想到女子還會說話，咧着嘴停住哭聲，斜斜的瞪着女人，“說這些有個何用，對譚爺我又沒啥好處。”

女子低着頭，“下輩子伺候你，報答你的恩情。”

譚癩子又轉頭看了一番，這身段相貌，要是下輩子臉沒壞，自己還是划算的，但轉念一想，下輩子還是太飄渺，但馬上這輩子就要死了，還是不划算。

“老子這輩子都沒成親。”譚癩子眼淚嘩嘩的流，“就說下輩子了。”

女人面如死灰，過得片刻道，“那奴家此時便嫁與你，黃泉路上就伺候着你。”

“此時嫁……”譚癩子收了哭，邊走邊打量那女人，女子大概是中等姿色，要是平常時候，那些女子是不會嫁給譚癩子的，就算插標賣身的，譚癩子以前也絕對買不起。

譚癩子思考片刻後問道，“那個，你昨晚被那流賊糟……罷了，那你就是我家媳婦了。”他想有總比沒有好，左手就想往腰上摟過去，但剛好左手被捆住了，一時難以如願。

譚癩子心頭莫名有點興奮，他想想問道，“那你閨名叫啥。”

“奴家姓孫，閨名紅兒，和州城裏繼業坊人，爹爹和哥哥都是做豆腐的。”那女子低聲說道，“嫂子與奴家一起跳井，他們昨日都死了。”

女子說着聲音低了下去，譚癩子把右手伸過來，扶着那女子捆着的手，讓她走得穩些。兩人都穿的單衣，但因爲周圍人多，並不覺得過於寒冷，此時譚癩子扶着女人的手，感覺手心竟有些熱了。

“我叫譚二林，家裏排老二，八字裏面缺木。一向是在安慶盛唐碼頭的牙行。”譚癩子一說到碼頭，忽然昂起頭來，“碼頭上的人都稱呼我譚爺，你以後到了安慶滿城問問去，誰惹得起譚牙……”

不等譚癩子把臺詞說完，人羣卻停了下來，後面的人不知道情形，紛紛四處張望，想知道發生何事，哭叫聲小了些。

譚癩子因爲怕死，一路走得很慢，還總想着看有沒有機會跑路，現在位置是人羣的中間靠後的右側，那管隊就在外邊一路手舞足蹈，所以他又往裏面走，此時完全看不到外邊。

只是譚癩子個子矮，踮起腳也看不到外邊，只得又往外擠了幾步，在人縫中往外一看，竟然已經到了江邊。

“完了完了，今日死定了。”譚癩子喃喃道。

今天流寇押解城中百姓出城的時候，大家都隱約感覺到不妙，但不知道流寇會用什麼手段，此時看到大江，很多人似乎都猜到了結局。

人羣中驚慌的哭喊聲越來越大，譚癩子看到那管隊又在外邊張望，連忙拉着女人往人羣裏擠，人羣都在自動往裏收縮，越到中間越擁擠，譚癩子擠不動了才停下，用力去解那手上的繩子。

繩子綁得很緊，這純是那管隊的惡趣味，他也沒耐心把兩人雙手捆個結實，只是要滿足他一對死鴨子的願望。

譚癩子單手解着麻繩，周圍哭喊震天，他一直解不開那繩子。心煩意亂之下轉頭看看，旁邊都是老弱，只有一個年輕男子，穿的裏衣也被扒了，不知在哪裏找了件女人裙子套着，哭得特別大聲。

譚癩子一腳踢過去，那男子淚眼朦朧的擡頭看來。

“哭個甚，快來幫我解繩子。”

那男子把裙子拉了一下，竟然服從的伸手過來，邊哭邊解着繩子。

譚癩子心急如焚，感覺到那女子在看自己，一下收起滿臉的哭喪，乾咳一聲道，“媳婦你姓啥來着……孫，孫媳婦你一會記着，相公我會水，別跟着人多地方去，流寇肯定在岸邊守着，一定跟着相公。”

女子毫無生機的眼神竟然恢復了一絲神采，她看着譚癩子，“那往何處去？”

譚癩子偏過來低聲道，“相公我藏了船，距此不遠。”

女子聽了，認真的點點頭，看向譚癩子的目光有了些變化。

那男子哆嗦着解開了譚癩子的繩子，他因爲湊得近，也聽到了譚癩子的低語，不由得一把抓住譚癩子的褲腿，“恩公可否把我一起帶上！”

“你走一邊去。”譚癩子一腳踢開，那男子卻不依不饒，非要扯着譚癩子的衣服，生怕他跑掉了。

外邊傳來號角聲，此時人羣已經到了江邊，周圍的流寇吆喝着，後方馬蹄陣陣，似乎在驅趕後面的人。百姓跟着騷動起來，後面傳出陣陣驚慌的尖叫，人羣往前擁擠過來。

三人身不由己的往前走去，人羣越來越擁擠，譚癩子身材不高，眼睛只能看到別人的後脊樑，他緊緊抓着女子的手，混沒注意另外一隻手被那男子拼命抓着。

成千上萬的人同時大聲哭泣，聲音響徹天地，卻都沒有誰再去反抗或逃跑，就這麼緩慢的向江水走去，譚癩子握着孫媳婦的手，被人羣推動着，一步步的向前走去，腳下突然冰寒徹骨，江水漸漸沒過了腳面。

……

注1：魯可藻《崇禎乙亥和州失城本末》：“二十九日城內外逃離士民被賊驅入江者無算，賊自詡數年來惟扶風殺人最多，今和州爲尤快。”

據魯可藻記錄，在此役之後，和州男子十存一，女子二十存一，房屋盡數燒燬，唯庵寺得免。