樅陽門外的大校場上煙塵滾滾，第一局剛從大門跑入，吳達財氣喘吁吁的用手抹了一把額頭的汗水，看到了營門左側有幾個人，各自提着竹棍，其中一人在大聲點數。
小隊在門內站定，吳達財站到董明遠身前大聲道，“第一小隊十一人到齊！”
董明遠匆匆點了一下人數，轉頭對後面的鎮撫兵道，“第一小隊第五個全員到達。”
吳達財聽到第五名，稍稍鬆一口氣，這兩日是第一局秋季正式考覈，總共有五項。第一項的快速行軍考覈體能，守備營把體能看得甚重，個人技藝反而靠後，所以行軍放在第一項，這一項就要直接淘汰人。
考覈時負重快速行軍五里，按全隊到達計算小隊名次，最後一名的小隊裏淘汰一人入預備營，所在伍長改代理伍長，月餉降爲普通營兵。
如果全部五項之中，小隊總計有兩項在倒數三名，隊長降職爲伍長，所在旗總轉爲代旗總，再有一次其他問題，就會免去旗總職位。
排名前列的優先提拔，但相比提拔，還是降職的壓力更大，士兵更怕被淘汰入預備營，收入要少一半不說，更受其他人的白眼，如此一層層的壓得人喘不過氣，各隊每天都不敢放鬆，但凡隊中有落後的人，隊長只能自己花時間督促。
軍隊整編還未完成，誰也不想在考覈中被排在最後，吳達財花了許多精力訓練，今日快速行軍第五名，雖然沒有名列前茅，但好歹不在危險範圍，吳達財還是滿意的。
帶隊到校場西側邊緣，立正點數之後整理儀容，隨後解散隊形，所有人都趕緊坐在地上大口喘氣，人人大汗淋漓。
“下一項考覈是披甲……”吳達財知道後面幾隊不會落後太多，他抓緊時間，顧不得調勻氣息就站在隊前開始提醒，“記着順序，記着按排隊數，穿主甲之前取頭盔，我再說一遍，取頭盔。穿甲時互相協助，主甲、護項、臂甲、腿甲、鐵臂手，只有裙甲可以自己來，穿戴齊備後馬上就要整隊，不要呆站着，尤其是你蔣呆子，進攻隊形刀盾打頭，長矛兵記着，二三槍在右，四五槍在左，二四高，三五低，各記各的，不要拿起你那槍亂揮……”
隊員躺在地上認真聽着吳達財吩咐，吳達財很享受這樣的感覺，所有人都在聽自己的，雖然只有十個人。
恍惚間有種飄的感覺，好像快站不穩，吳達財眨眨眼睛打起精神，“披甲的時候長矛放在定位的那邊，站定就不好換了，踏着鼓點走，踏不準的就小步走，聽老子口令，絕不準超過刀盾，誰鬧出了事，後面淘汰誰。”
隊員眼中都露出了畏懼，這是軍律給予的權力，考覈淘汰時，隊長的意見排在第一。方纔的感覺又回來了，這是吳達財在前面二十多年的農夫生涯中沒有體會過的，或許只在里長和族長身上看到過，沒想到自己也有這樣的一天。
此時一聲鑼響，所有小隊已經到齊，鳴鑼是正式休整時間，場中點起半注香，燒完就是下一項。軍營中任何時候都有計時，用了一段時間沙漏，但沙漏看不到餘量，全部改成了點香，香的長短不一，總覺得有什麼東西在催着自己，這也是吳達財最不習慣的地方，以前在農村的時候可自在多了
校場周圍有許多其他局的士兵圍觀，隨着這聲鑼響，吳達財只覺得一陣陣尿緊，每次考覈都是如此，即便他已經參加過北峽關戰役。
即便身體很累，他卻不想休息，走過去一個個檢查士兵的甲包，下一項既考覈披甲的速度，也考覈列陣位置正確，陣線是臨時用石灰撒的，現在還看不到，小隊披甲檢查合格後排出進攻陣型前往，按到達順序排名。
“檢查自己盔甲包，袋口繩是不是死結，誰到時拉不開，老子不等你淘汰，今晚就打你個半死。”吳達財沿着隊形走動着，那柱香讓他緊張，緊張帶來的腎上腺素則讓他的手腳不由自主的想要動作。
所以這點時間他沒辦法休息，也不想其他人這麼躺着，他來到軍隊後，才人生第一次覺得時間不夠用。
“平日跟誰一起互助穿戴盔甲的，自己再確認一遍順序，誰也別給老子出錯。”
說到這裏的時候，他走到了隊尾的歪臉面前。歪臉剛剛纔坐起，懶懶的擡頭看了吳達財一眼，沒有絲毫尊重。
吳達財嘴角動了一下，掉頭又走了回去，朝着其他人繼續吼叫。
走到另外一頭時，那柱殘香還沒燒完，吳達財反而更緊張了，正要再給自己找些事情做，隊頭的呆漢站起湊過來。
他愣愣的看着吳達財，“老吳你就是個代理隊長，過兩日就是人家歪臉了，嚎啥那麼起勁。”
吳達財瞪了他一眼低聲道，“中軍一天沒換軍牌，老子一天是隊長，他還得聽老子的。”
呆漢偏偏腦袋，“那後邊日子你咋過？”
吳達財臉色變幻，隊裏原本都以爲是他當隊長，甚至可能升任旗總，第一局裏不少人討好他，連他自己也跟媳婦說了，估計十拿九穩，結果最後定了歪臉，如今人人看他的眼神都有點不對。
從鼻孔裏面哼了一聲，“說你呆你有時又啥都懂。”
他說罷往另外一邊看了看，這時場中一聲號角，吳達財一個激靈，轉身對着隊伍喊道，“起立集合！”
隊員早有準備，紛紛起立打好行裝，將甲具包揹負在身上。
百總旗在前方停下，姚動山就在旗下，有鎮撫兵在地上撒了石灰，那是集結位置，隨後鎮撫兵又在較場東頭畫了石灰線。
“姥姥哎，是斜向。”
吳達財心裏也在罵，集結線和停止線不是一個方向，就是說小隊要用進攻陣型轉彎，在陣型考覈中算難的。
乘着這點空，他對呆漢低聲道，“老子在北峽關帶隊阻攔敵寇，俘獲那許多人，他歪臉就知道打殺脅從百姓，算哪門子戰功，姚動山分明許了我隊長，轉眼就想不認了，老子自己想辦法。”
“那怎地？”
一通鼓聲響起，吳達財顧不得再說，大吼一聲帶隊衝向集結地。
……
場邊嚎叫連天時，龐雨從營門進了校場，先到達的餘先生和薄鈺連忙迎過來。薄鈺看着瘦了些，但精神比在桐城時好多了。
今日龐雨招了薄鈺過來，是準備建立守備營的炮隊，從預備營挑選了幾十名手腳靈活的士兵備選，讓薄鈺來看看哪些比較適合作爲炮兵。
龐雨滿面笑容的道，“薄先生在安慶過得可好？”
“哎……託龐大人的福，吃住都慣了，這制炮什麼都不缺，工坊的人手也都夠了，安慶所制第一門銅炮炮身已畢，只待試炮後裝車架，比第一門炮時順遂了許多，只是離家久了，怕家裏人擔憂。”
“那先生把家裏人接來便是，一門炮還遠遠不夠，本官需要繼續制炮。”
薄鈺呆了一呆道，“大人可用照着多做些鐵模，絕不耽擱。”
“目前兩門炮仍是大了，是以車架反覆試驗仍是難以完善。守備營的作戰對象就是流寇，上次在北峽關的交戰先生也看到了，我不需要打兩三裏的炮，只需要在百步距離平射壓制流寇的弓箭，能在戰場上移動，身管可以短一點，但重量一定要輕，炮架要大，今日本官正式向薄先生再定製新的銅炮。”
“不要兩三裏？”薄鈺皺眉道，“但如今制炮都學紅夷，紅夷身管空徑比爲二十出頭，太短便成了大將軍，況且射遠越長，那威力方可威懾賊膽。”
龐雨搖搖頭，他對古代的火炮瞭解不多，有一個影視劇中的大概印象，知道外形什麼樣子，至於到底做多大的口徑、用多少藥量就一概不知了，但他很清楚自己的需求，而且從薄鈺的反覆試炮中也能看出，滑膛炮打遠點沒有絲毫準頭。
“先生就按本官說的做。”
薄鈺一臉爲難，“在下家小皆在蘇州，這久出不歸總是不妥。”
龐雨眼中流露出悲天憫人的感情，看着薄鈺的眼睛認真的道：“如今流寇復入河南，中原處處烽煙民生維艱，或許不久即將入寇安慶，正是先生奮身報國之際，本官收到的消息表明，流寇此次志在江南，準備於安慶奪船渡江，江南安危繫於安慶，先生豈可於此時棄安慶百萬生靈於不顧。”
薄鈺張大着嘴巴，上次流寇進犯廬州安慶之時，江南民間恐慌，時局紛亂之時各種傳言甚囂塵啥，不乏流寇渡江之類的謠言，加上去年的安慶民變，薄鈺雖遠在蘇州，也已經在精神上受傷兩次。這次從龐雨口中說出來，顯然更有可信度，而且龐雨還穩穩佔據了道德制高點。
龐雨自然是張口亂說，只是要留下薄鈺，對付薄鈺這樣的知識分子，對龐雨沒有什麼難度，第一句就吧薄鈺嚇住了，若是流寇過了江，蘇州自然也就保不住。
“薄先生大才，舒城山口一戰，賴先生所制火炮一炮退敵，正顯出火炮之威，本官已經取消了中軍箭隊，以後的遠距離打擊全靠火炮，先生多造一門炮，或許就因此制勝。本官會大量訂購，工坊給先生兩成的頂身股，只要是工坊製出的器物，賺的銀錢都有先生兩成，這不光是生意，也是報國，守備營殺賊報國，先生是制器報國。”
“這……”薄鈺還是第一次聽到制器報國，一時有些不知如何回答。
“先生不必擔心器物不足，本官不但需要炮，還有許多軍需，火槍、火藥、鎧甲、遠鏡。”龐雨說到這裏，從懷裏拿出幾張紙，“這是本官畫的遠鏡光路圖，請先生指正。”
薄鈺驚訝的接過來，他纔想起當時龐雨說過要畫光路圖，到安慶之後一直忙着幫龐雨籌建制炮工坊，混把這事忘了，沒想到龐雨還記得。
他連忙打開看了起來，腳步落在了後邊。
龐雨不以爲意，停下腳步等他，爲了畫這個光路圖，他特意找了幾塊鏡片和木架子，昨晚專門點了蠟燭測試，好歹想起了一些中學知識，把這圖畫了出來，當然不全是爲了薄鈺，他也不想老是用望遠鏡只能看到倒像。
“本官特意寫了方法，薄先生可依此自己實驗，相信可改進遠鏡成正像，不過不要耽擱制炮。”
薄鈺頭都沒擡，聚精會神的看着光路圖，好一會才擡頭看着龐雨佩服的道，“原來是如此，在下是失之毫釐，將軍真是神人。”
“先生可放心在此，既可研究學問，又能制器報國，至於家眷嘛，若是先生不放心他們來安慶，本官可在江對岸尋一住處，如此你每月過江就可以團聚，又不耽擱安慶工坊，等到流氛平息，先生再回蘇州纔是功德圓滿。”
薄鈺想了半晌，面對龐雨的數管其下，這個老實的工科男終於點點頭。
此時校場上爆發出一陣喝彩，幾人都朝校場上看去，第一個小隊已經穿戴好鎧甲，旁邊鼓點敲響，隊長喊了一聲號子，小隊排出進攻陣型開始前進。有比試就有熱情，校場上熱情高漲頗具感染力。
三人到了東北角預備兵的位置，那裏的預備兵今日也要考覈，排名前面的可以優先晉身戰兵，不過由於最近的擴編，預備兵已經只有一百多人，即便這樣依然競爭激烈，因爲收入和身份的差別巨大。
龐雨在場邊駐足觀看，場中的考覈還在進行，眼下的陣型還是簡單，全都是步兵，龐雨雖然不太懂打仗，但也知道步騎炮是要互相配合的，只是到底要如何配合還得慢慢摸索。
“王增祿見過大人！”
龐雨轉身過來，見到王增祿在面前站得筆挺，龐雨把軍律改了一部分內容，對着裝、站坐、行走都作了更詳細的規定，王增祿的樣子越來越符合龐雨心中軍人的樣子。
“王百總稍息，找本官可是有事？”
王增祿放鬆了一下之後道，“小人這第二司，從原來的第二局、第五局合編而來，這兩局在北峽關死傷不少，又調了些人去親兵、騎兵，剩下的人裏面，要挑選隊長、旗總、百總。實在選不出來足夠的，屬下能否從其他局選些人來。”
龐雨聽了很快答道，“第二局損失是大了些，你這個司裏面新兵最多，可以從其他局調，前提是他們自願過來。”
王增祿鬆了一口氣，接着又有些擔憂的道，“屬下擔心姚把總、莊把總有芥蒂。”
龐雨搖搖頭，“這是守備營的士卒，不是哪個將官的，營中覺得誰合適什麼職位，就會安排誰去。但本官也會適度考慮主官意見，以及士卒自身意願，以免太過影響戰力，因此每個局你最多隻能選兩人，有自願來的你就記錄好，將名單交給承發房由本官定奪。”
“屬下遵命。”
