小關鋪北面一里的官道上死傷枕籍，到處是悽慘的嘶喊，吳達財大汗淋漓，趴在地上呼呼的喘氣，旁邊身影蠕動了一下，吳達財在地上撿起長矛，抓住靠近槍頭的地方，朝着那人的腰戳了一槍。

沒有什麼力道，準頭更是不夠，只擦掉了那人腰上一點皮肉，吳達財粗重的呼吸片刻，爬到那人身邊，雙手握着槍桿照着心窩拼命戳去，槍頭噗的一聲紮了進去，那人抖了一下，終於不動了。

吳達財全身癱軟，一下仰躺在地上，眼睛閉起也是明晃晃的，太陽當空炙烤着大地，空氣中瀰漫着濃重的血腥氣，四周還有人在呻吟，大多都是被流寇自己踩踏的，吳達財也沒工夫去管了，這個時候要是來一個流寇，能輕鬆要了他的命。

從埋伏的地方到這裏，他是一路殺過來的，數不清戳了多少次，也不知道殺到沒有，更不知道怎麼就躺在地上，中間的記憶是模糊的。

吳達財感覺口乾舌燥，從發現流寇到現在，他根本沒想起喝水的事情來，伸手在腰上摸了一下，椰瓢不知所終，想去田裏喝水，一時沒有那個力氣，他只得放棄了打算。

迷迷糊糊的躺了片刻，聽得附近有嗬嗬的低吼，吳達財艱難的爬起來，撐着一支手臂張望，只見前面不遠處，一個穿白卦的人不停的揮動着什麼，動作有些吃力。

吳達財恢復了一點力氣，口渴的感覺更強烈了。在地上茫然的看了一圈，眼睛最後落在剛纔殺死的那人身上，因爲隔得太近，這是他開戰以來第一次認真看流寇的臉，那人大概也不到三十歲，眼睛微微翻着白眼，嘴巴半張着，就像是一聲慘叫沒有發完，生命就消失了。

他上身穿着一件破爛的衣衫，右邊衣衫散開在地上，半邊身體完全露在外邊，矛尖的位置還在緩緩流出黑紅色的血水。他顯得很瘦弱，露出成排的肋骨，肩上有扁擔磨出的痕跡，腳上是一雙草鞋，身邊丟着一把草叉，叉頭都是鈍的，

與村子裏面其他當家人沒有什麼差別，如果出現在農田中，這就是一個最普通的農夫，但他躺在這條官道上的時候，卻叫做流寇。

吳達財呆呆的看了片刻，屍體外側的一個葫蘆吸引了他，吳達財趴在那人的屍體上，伸手夠到了葫蘆，也許就是這個人的。

搖了一下，裏面還有水，吃力的拔下了塞子，吳達財準備把葫蘆口放在嘴裏，想想後舉高了一些，仰頭接着水流。

水已經被太陽烤熱了，但入喉仍是感覺清冽無比，濺出的水讓身體感覺到舒適。

葫蘆的水很快倒光了，吳達財坐了片刻，感覺又有了精神，吃力的站了起來，手一舉準備把那葫蘆扔了，遲疑一下又將葫蘆掛在腰帶上。

最後看了一下那人的臉，吳達財踩着他屍體，將長矛拔了出來，踉蹌着往前面走去。

前面那人也剛剛站起，手中提着的原來是一把短斧，同樣走得步履蹣跚，剛走幾步又看到一個在爬行的流寇，那人直接坐上去，手壓住了脖子，將那流寇按在地上，舉起斧頭朝着後腦就砍。

“砍着自己手。”

吳達財拖着長矛走到他身邊，無精打采的說道，歪臉擡頭茫然的看了吳達財一眼，他滿頭滿臉灑滿密密的血水，完全看不出五官的輪廓，要不是他那不對稱的臉，吳達財也沒那麼容易認出來。

歪臉跟着又低頭劈了兩斧，地上那人徹底沒了聲息，歪臉這才站起來，胸前的白褂已經一片血紅，手中斧頭的鋒面上全是缺口。

歪臉舉起左手指了一下官道，“還有。”

吳達財懶懶的看了看，前方的官道上還有零星流寇在逃竄，大多都是些受傷的，一瘸一拐的速度並不快。

歪臉說完也不管他，徑自往前面緩緩的走，也是一瘸一拐的，似乎左腿受了傷。

吳達財嘆口氣跟在後面，但他的腿上灌了鉛一般，根本沒有力氣追上那些人，看歪臉也不像能追上的樣子。

“別追了，前面沒準好多流寇！”吳達財朝着歪臉的背影喊道，這裏離小關鋪已經有一里，已經在山地了，很快就要到舒城地界。

“多又怎地，正好多殺幾個。”

吳達財罵道，“多殺幾個又有啥用。”

歪臉繼續走着，吳達財回到這隊裏不久，跟走的時候歡送不同，是帶着污點回來的，現在全隊都有點嫌棄他。平日裏他最怕隊長，然後就是這個歪臉，因爲歪臉已經當上了伍長，剛好管着他，性格又特別兇。

但今天吳達財好像什麼都不怕，朝着歪臉怒道，“這裏就咱倆了，你再走，老子也回去了，留你給流寇生吃。”

“滾你的。”歪臉回頭瞪了一眼，腳下卻沒有停止。

吳達財呸了一聲，轉身就往回走，迎面就看到了姚動山的臉，身邊是董明遠，後面還有一羣士兵。姚動山滿身都是血和泥漿，不知在那裏用水擦了臉。

吳達財一個激靈，立刻停下站在原地，“見過百總！”

姚動山匆匆趕來一拍吳達財肩膀，“狗日的殺得好，都殺得好。”

吳達財肩膀被拍得一歪，他不明白姚動山怎麼還能有這麼大力氣。董明遠看起來則很疲憊，只對吳達財點點頭。

姚動山指指官道，“前面啥情況？”

吳達財此時疲憊一掃而空，“報百總知道，屬下兩人追殺至此，前方流寇情形不明，兩側有山地阻隔，又遠離大隊，小人擔心有流寇埋伏，正要回頭向百總稟報。”

姚動山還沒說話，旁邊的董明遠就插話道，“正該如此，軍律說入山野之地，要分隊而行，前方左右皆要哨探明白，大隊方可行軍。”

“不哨了。”姚動山一擺手，“再哨流寇都跑了，龐大人軍令，讓咱們第一局今日要尋到流寇營地才能停下。”

吳達財忙道，“小人也是如此想的，晚間北面未見火光，天剛亮不久流寇就到了小關鋪，說明流寇不是夜間行軍來此，而是天亮後出營，必定離小關鋪不遠。此時他們敗退回去，咱們只要追過去，他們就要丟下營地逃命。”

姚動山皺眉想想後看着吳達財道，“說得有理。”

吳達財挺胸大聲道，“小人願意當先鋒，今日一定要找到流寇營地。”

姚動山和董明遠同時露出讚許的神色，姚動山又朝他肩膀一拍，“看不出來你個吳達財還是條好漢，說話也有道理，現在你先代理第一小隊隊長。”

董明遠嗯了一聲，拉拉姚動山的袖子，示意他謹慎，姚動山一擺手，“賭錢歸賭錢，殺人殺得好那就是能當隊長。”

吳達財頭頂發麻，一時說不出話來，當隊長能多月餉，還能更容易升官，但代理是什麼意思。

那邊的董明遠低頭道，“你們隊長，已經…哎。”

“有什麼哎，就是死球了。”姚動山抹了一下胸前的血跡，“哪次打仗不死幾個隊長，不要多說了，前面開路，找到賊子營地好給龐大人交差。”

……

小關鋪內外到處都是馬匹，鋪社北側的一處小丘陵下，沿着梯田蹲滿了混身泥漿流寇俘虜，他們已經在水田的爛泥中耗盡了力氣。

各處水田處處浮屍，不時有人在追逐，更遠的河灘上還有零星的戰鬥。

龐雨放下遠鏡，北峽關的主要戰鬥已經結束，他的心情總算放鬆下來。流寇更像是嚇崩潰的，前方的馬兵戰力頗爲兇悍，已經抵擋住了守備營的突襲，後隊卻突然間崩潰了，前方的防禦隨之崩潰。

這是龐雨的第一次野戰，又是倉促的遭遇戰，與他以前所想列陣交鋒大不相同。但好在最後贏了，斬殺和俘虜至少有六七百，特別是繳獲了不少戰馬，數量沒有統計出來，但龐雨粗略估計有兩百匹左右，可謂意外之喜。

史可法“江西布政司參政整飭安池兵備道史”的大旗正在接近小關鋪，龐雨連忙收起遠鏡，在路口恭敬相迎。

馬在面前停下，史可法騎術尚可，他下馬之後難掩興奮之色。

跟着的潘可大和許自強臉色都不太好，剛纔龐雨帶人堵着路，不讓他們的人馬通過，逼得只能派人從人戶中下田，水田中速度太過緩慢，等他們的人趕到，活馬都被拉得差不多了，只搶到一些首級，但普通流寇的腦袋是不值錢的，遠不如戰馬那麼實惠。

“自去歲以來，流寇不避官兵，今年六月時，邊軍中最善戰之曹文詔、艾萬年先後死於流寇之手，值此震盪之際，龐將軍一戰破敵，可謂力挽狂瀾。”

龐雨連忙謙虛，他還沒看到最近的邸報，但沿江都在傳言，說曹文詔、艾萬年被流寇殺了。龐雨並不知道這兩人是誰，但聽起來應該是很厲害的人物，否則不會滿天下都在傳言。

史可法能說出流寇不避官兵這種話，想來以前流寇多半是一見官兵就跑，從此時的表現看來，他先前的不敢出戰，應該就是受到這兩員悍將戰死的影響，對流寇的戰力有了更高的預估。

“不敢當大人誇讚，屬下方纔粗略審問，這支流寇爲蠍子塊所部，與馬守應一起到達舒城，據說要在舒城匯合整齊王，等候期間由蠍子塊往南擄掠，纔來到北峽關。”

史可法哦了一聲，“那他們此後行止可有定論，會否合攻桐城？”

“屬下尚未問到，此時戰鬥尚在進行，屬下打算攻破蠍子塊營地，明日往舒城方向繼續攻擊。”

後面的許自強冷冷打算道，“過了小關鋪就是舒城，那是鳳陽巡撫轄地，我等擅入信地，萬一壞了漕督的圍剿大計，恐怕不太妥當。”

龐雨知道許自強也對自己不滿，但他只是一個客兵將領，即便是不滿也拿龐雨沒什麼辦法，現在有北峽關大勝，只要史可法滿意，其他人就無關緊要。

但史可法又有些猶豫，他看了一眼許自強之後道，“許都督說的是實情，漕督自有運籌，興許正在圍剿此數股流寇。”

龐雨有些頭痛，他此時有大勝在手，但最好還能多一些繳獲，這次守備營傷亡不小，撫卹銀子少不了，器械損失也很大。史可法能提供的補給有限，而流寇一路擄掠，搶到的金銀不會少，而且他們並不需要購買，這些金銀多半用於收買官兵，營中肯定是不缺的。

另外就是想要抓到蠍子塊，無論死活都可以。畢竟從邸報上看，朝廷最在意巨寇。

不過龐雨已經知道如何打動史可法，當下想想道，“屬下體諒大人擔憂，但流寇在小關鋪擄掠了桐城百姓，大人是安慶父母，小人當爲大人解憂，只是去解救這些百姓，絕不深入舒城縣界。”

史可法皺眉想了半天，龐雨看得出他有豐富的內心戲。

“那隻到蠍子塊營地爲止。”

“屬下遵命。”

史可法解決了此事，擡步往前道，“本官要親自審問復活的流寇魁渠。”

龐雨連忙招過幾個親兵，讓他們去提俘虜過來，吩咐完之後又叫來候書辦。

“候書辦你馬上寫一份北峽關大捷的報道，寫好之後交我過目。”

候書辦一呆，“大人這報道的意思，可是往巡撫衙門報的申詳？”

“跟申詳無關，就是敘述一下咱們大勝的過程，不必如申詳一般面面俱到。”龐雨考慮一下又道，“主要寫安慶守備營的威武，是給時報用的，一定要讓人讀了就覺得咱們安慶營天下無敵。”