宿松縣城，滿城的斷壁殘垣上，殘留着大夥燃燒後的黑色印跡。一些零散的百姓在廢墟上翻找可用之物，偶爾還有人擡着焦黑的屍體從街上經過。

雖然已經過去近月，但各處仍有屍體沒有清理乾淨，大多都是被垮塌的屋頂掩埋，被燒成了焦炭一般顏色。

縣城東北角，關聖廟對面的一處廢墟中，江帆從殘留的磚牆後探頭看了一眼，對面廟門冷冷清清，很久纔有一個人出入。

這裏就是宿松剩餘不多的建築，兩面靠近城牆角落，南面臨街，所以僥倖躲過了大火，現在作爲宿松縣衙所在。

在此次流寇入侵安慶中，宿松受創最慘，潛山和太湖都有三四成百姓活下來，唯有宿松幾乎全城屠盡，房屋也幾乎燒盡。

“今日不能再等，就算是他不落單，我們也要抓了他走。”

江帆回頭看了一眼，說話是一個國字臉的中年壯漢，此人叫袁正，是他從步快中選來的，和江帆是街坊，又一起辦過幾次拿人的差事，是江帆信得過的人。

袁正身邊站着郭奉友，此人是龐雨讓他帶着的，以前之時幫閒，不過因爲他在城門攔截花子時表現優異，江帆也頗爲信任。

兩人頭上都戴着黑色札巾，而江帆則是戴的方巾，三人裝的是外出返回的行商主僕。

江帆對袁正低聲道，“袁哥勿急，班頭叫我等一定要有十足把握才動手。先前我們便商議了，動手的時機是黃昏時分，他落單出來方可動手，這樣出城之時無人察覺。”

袁正皺眉對江帆道，“雖說這城裏人不多，但回來尋親的漸多起來。我們三個外地人，又帶着馬車，留在此地久了，總會引人留意，最後弄不好被那幕友抓了。”

江帆搖搖頭道，“確實不宜久留，但我不能設時限，否則自亂陣腳。”

袁正看看江帆問道，“到底抓此人爲何？別是掉腦袋的事。”

“班頭交代不能說，你也不能問。但兄弟可以保證，掉不了腦袋。”

江帆說完又轉向郭奉友，“郭兄弟如何說？”

郭奉友正從一個磚孔中觀察，聽了看着江帆道，“按班頭說的，不設時限是對的，不過在下覺得，現在便可動手。”

江帆兩人一愣，袁正不由問道，“那幕友未出來，我們怎生抓他？”

“兩日之間那幕友只出門一次，帶了三個人，不易等到合適時機。等久了也確實爲難，乾脆他不出來，咱們進去抓。”郭奉友臉上興奮之色一閃，隨即又恢復平靜。

江帆思索片刻後道，“郭兄弟可是算了人數？”

郭奉友點點頭，“之前兩日，我數了這廟中人手，除了幕友和陳仕輔，露過面的只有十一人，其中伕役衙役模樣的只有七人，另有四人模樣看來，當是關廂應招來的里老冊書之流，這是住在廟中的，來廟中辦事的有三十餘人，有五人來過兩次。今日進去十三人，出門二十一人，廟中此時不過三人而已，進去拿他容易得緊。”

袁正呆了一下，“這你都能記住？”

郭奉友自信的道，“我是看城門的，就要眼力好，我往時守城門，便數人玩。”

江帆看了郭奉友片刻後道，“昨日跟那出門的煮夫探聽到的，陳仕輔每日午後要小睡，此時正是他小睡的時候，衙門中沒有吏目，進去了應當便是那幕友接待。”

三人稍稍商議後，江帆猛一拍腿，“做了！袁哥去把車牽過來，他識得我，奉友你與他說話，我負責認人。”

等江帆把頭巾取掉，戴上一頂方帽後，郭奉友閉眼平靜片刻，擡腳出了廢墟，大步走入了廟門，江帆在他身後，把頭垂得很低，方帽垂下來，擋住了他的臉。

門內空無一人，大殿門口有一人在掃地，擡頭看到兩人後問道，“你兩人作甚？若是討食的，此處也沒有了。”

郭奉友調整一下呼吸，開口客氣的道，“在下不是來討食的，家主聽聞宿松噩耗，從安慶趕回尋親，已經掩埋了親友，聽聞縣衙遷到此處，想爲宿松再盡些心力，只是不知縣衙何人主事？”

那掃夫聽到這話，往裏看了一眼，跟着便出來兩人，江帆偷眼看到當先一人正是那幕友，便低低咳嗽了一聲。

郭奉友知道正主來了，心頭有些緊張，但廟裏總共就幾人，即便被發覺也拿不住自己，心頭又稍稍放寬一些。

那幕友稍稍打量兩人裝扮一番，知道都不是主家，便開口問道，“不知貴主在何處？要如何盡些心力？”

郭奉友恭敬的道，“主家便在銅鑼巷，只是悲傷過度不便行走。回來時走得急，也未帶長物，但聽聞縣衙用度欠缺，想捐助一架馬車。”

幕友臉色一緩，但仍是有些警惕的看着郭奉友，“你口音與安慶還有些許不同，一向可是在府城？”

“小人是潛山縣界的，跟着主家在府城不到三月，大人聽得確實。”

幕友哦了一聲道，“那你把那馬車趕來便可，老夫是大人幕客，代大人謝過鄉梓。”

江帆心中暗叫不好，這幕友看來不願出門。

郭奉友腦中急轉，面上不動聲色的道，“主家還有一事相求。家中親友有數人收到了屍首，清明將至，主家想幫他們立好墓碑，但城中缺少寫字的人，想着縣衙裏面讀書人多，想請人寫幾個墓誌，只要寫得合用，主家不吝銀子。”

幕友聽了不吝銀子幾個字，眼睛轉動幾下，警惕之色頓去，想來這纔是那主家的實在意思，什麼捐馬車只是個幌子。

這次宿松城中往生之人太多，連掩埋的人都不夠，確實什麼都缺，如今各處親友陸續前來，但凡有人販賣來棺材石碑之類的，就能賣個高價，寫墓誌的就更緊俏了。

但寫墓誌非是寫名字，還要根據家眷口述的往生者生平潤色，一分要寫出十分的效果，必須高深玄幻一些才行，所費時間不短，而且必須見到主家才能寫。

幕友考慮片刻後道，“左右銅鑼巷不遠，也是辦善事，那便與你們走一趟。”

江帆鬆了一口氣，仍把頭埋着，生怕被認出來。

郭奉友欣喜的道，“我們馬車就在門外候着，大人這邊來。”

幕友跟那隨從交代一聲，跟着郭奉友出了廟門，西側就停着一架帶蓬的馬車，旁邊站着一個馬伕，幕友也不看這些下人，徑自就上了車架，馬車往南行去，正是銅鑼巷的方向。

那馬伕也不說話，在前悶頭牽馬，沿途一片殘破，幕友也不看，閉了眼睛養神。

過了好一會，馬車停了下來，幕友睜開眼睛，卻見根本不是銅鑼巷，而是一處僻靜的廢墟。

他心知不妙，正驚慌的要下車時，一個面孔出現在面前。

那人似笑非笑的看着他，方纔說話那家僕和馬伕站在兩側，各拿了一把鋒利短刃。

“你們是何人，你們可知我，可知我…”幕友慌張的說了半句，突然認出了面前的人，不由往後一縮，口中驚叫一聲，“你，那馬快，你要作甚，饒命啊！”

江帆鄙夷的看他一眼，“老子來報仇的，不過未必要殺人，你讓老子得了好處，可免你一死，若想活命便照我說的做，不要自己尋死。”

幕友全身顫抖，說不出話來，江帆對袁正道，“你陪他坐車裏，我走車後，郭兄弟駕車。”

袁正點點頭，把幕友往裏一推，自己坐在了車篷口，又將簾布放下，遮擋外人視線。

郭奉友低聲對江帆問道，“我們走哪條線？”

江帆皺眉想了片刻，他們計劃了兩條線路，擡頭看看日頭後低聲回道，“往南，僱船在樅陽上岸。”

……

當龐雨返回桐城時，在葉家老宅見到了江帆，此時江帆剛從樅陽回來，滿臉風塵之色。

此次回桐城，龐雨便是要等江帆的消息，還有辦妥捐監生的手續，因爲捐監需要縣府兩級的堪文，以前捐納銀兩的地方是在京師，出乎龐雨預料的是，不但戶部在收，連工部也在做這生意。

天啓年間時工部跟戶部搶生意，也在收捐監銀子，收錢本是戶部的本職，按理是戶部佔優勢，但工部不辨銀色，不足斤兩也收，大搞惡性競爭，於是捐監的都跑去了工部，銀子全入了節慎倉，嚴重擾亂市場秩序，好好的捐監弄得烏煙瘴氣。

原本每年三四十萬兩，價格戰一起，弄到最後總共收不到十萬兩，崇禎即位之後才全部改到戶部，但也是口頭指示，工部並未完全放手。崇禎因爲更缺錢，所以把價格定得很標準，俊秀子弟三百五十兩就是崇禎朝才定下來的，繳納也更方便了，由各地布政司代收，名冊每月交一次戶部，免去羣衆往來奔走。

但南直隸沒有布政司，便是南戶部代收，所以龐雨只需要辦齊手續去南京，就可以把捐納辦完，學籍也是在南京國子監。

他這次已經順便先辦好了安慶的堪文，證明他並無劣跡，確實也長得俊秀，符合民間俊秀子弟的要求。回來辦完縣衙手續後，安排好兩班事宜就可以出發了。

那幕友就關押在葉家老宅一處小院中，由那老袁單獨看守，每日送飯的都只能放在門口，其他任何人不能入內。

兩人又進去問了一番，那幕友沒有任何抵抗，把所有事都交代了，還按要求自己寫了罪狀按了手印。

此時兩人都放下心來，情況與他們推論的相符，陳仕輔的小尾巴已經抓在手中。

有了這一層保障，江帆心情也放鬆下來，他知道龐雨要去江南，便對龐雨道，“班頭大可等到從蘇州回來再去宿松，讓那陳仕輔多擔驚受怕些日子，等到他草木皆兵之時，班頭去了便是有求必應。”

龐雨笑笑道，“江隊長說得有理，不過咱們不光要考慮如何給他施加壓力，還要想着他能承受多少。”

江帆露出思索的神色，龐雨等他考慮片刻之後道，“陳仕輔隱瞞流寇將至的情報，至宿松一城百姓死傷殆盡，之前還企圖殺人滅口，這任一項暴露出去，都是死罪。可宿松畢竟失陷，他即便有那巡江的藉口，也要擔心朝廷盛怒之下重處所有陷城失地的命官，如今已近一月，他必是日日擔驚受怕，恰於此時幕友不見了。”

龐雨說完看着江帆，“你說他會作何想？”

江帆擡頭道，“他可能會想幕友是畏罪潛逃，以免被他所牽連。”

“還有呢？會否想到幕友是去揭發他？”

江帆眯眼思索片刻道，“不會，以一人之私失陷全城百姓性命，凡參與之人必定無一得活，那幕友不像傻子，絕不會自投羅網。”

龐雨點頭道，“說的不錯，要多站在別人利益的角度考慮，不外乎生死名利。”

江帆躬身表示謙遜，但得了龐雨肯定，他思維也更活躍了一些，“另一種，宿松劫後失序，各處皆有搶掠之事發生，也可能是莫名死於某個劫匪。”

龐雨笑道，“那可能是陳仕輔最希望的情況，但還有一種他最怕的情形。”

“幕友落在別人手上。”

“這個別人，便有無數可能。”龐雨在屋中緩緩踱步，“可能是他政敵、仇家，也可能只是圖財的人。他會在腦中無數次猜想，人要是胡思亂想多了，往往會自己嚇自己，以他如此怕死，又已經驚懼一個月的情況下，此人神志崩潰的可能不小，無論是就此嚇死了，還是向朝廷坦白了，對咱們都無益處。”

“那要不要小人去一趟宿松。”

龐雨輕鬆的道，“不用，我要去蘇州，從江邊何處坐船都一樣，便從宿松出發，順路會一會陳大人，好安他的心，再順便談點生意。”

“小人能否隨侍身側。”

“我這裏有重要的事務需要江隊長辦理，其他人去辦我不放心。”

江帆下意識的挺直胸膛，“班頭交代。”

“帶幾個快班的人，在安慶碼頭立足。在我回來之前，你要弄清安慶碼頭的幫派團夥、牙行派系、城內青皮打行，以及他們各自背後的士紳勢力。”

江帆眼神堅定，從龐雨交代的事情看，後面龐雨的目標是放在安慶，絕不是沒有格局的人。

“記住不要用你們快手的身份。”龐雨停頓片刻之後笑笑道，“盛唐碼頭，是我必爭之地，陳仕輔管漕運江防，以後你有的是機會見他。”