龐雨飛快的跳下河牀，那裏已經有些壯丁在逃竄。

“沿着原路走！”龐雨大聲喊叫着，後面陸續又滾下一些壯丁。

龐雨抓住一個就用桐城口音問道，“哪隊的？”

前面跑回的都回應正確，龐雨給他們指示方向，讓九六他們順着河道撤退。

後面的尖叫喊殺聲逐漸接近，幾道人影從龐雨頭頂嗖一聲越過，直接跳入了桐溪河中，接着就開始往對岸游去。

桐城河流縱橫，到處都有塘湖，農村許多小孩夏天都在塘湖河流中游泳戲水，大部分都懂水性，龐雨估計那幾人應當也是壯丁。

當下朝着那幾個人影喊道，“過河後脫衣回城！”

背後忽然一陣驚叫，龐雨回頭看去，幾個黑影從河沿翻滾下來，同樣滾入了水中，開始驚叫撲騰，龐雨蹲低身體，聽口音不是桐城的，那便是流寇。

龐雨急忙沿着來路往桐城回去，但黑暗中根本走不快，剛走得幾步，河沿上絡繹不絕的滾下人來，一個黑影驚叫着從龐雨面前滑下，手中的腰刀胡亂揮舞，擦着龐雨的棉衣劃過。

龐雨下意識的退後一步，此時河沿上一陣喧譁，成羣結隊的人翻滾下來，跌滿了整個小路，還有兩個人影就在龐雨頭上扭打，兩人已失了重心，馬上就要滾落下來。

顧不得再沿着河岸走，龐雨丟了腰刀跳入河中，初春的寒夜中，河水冰冷刺骨，附近幾人撲騰起大片的水花，龐雨眼前一片迷糊。

後面不斷的有人跌入水中，龐雨不敢停留，往下游了兩三丈，繞過那幾個掙扎的人之後，奮力往對岸游去，身上的棉襖浸透了水，纖維中仍殘存着空氣，提供了一定的浮力，但手腳動作都受到影響，阻力也增大了。

最重要的是，棉襖完全溼透之後會增加重量，龐雨不敢保留體力，拼命往對岸游去，好在桐溪河在初春並不寬闊，很快就接近了對岸，龐雨踩到河牀後急忙站起身來。

河對岸人影幢幢喊殺震天，河道中連綿不絕的落水聲音，撲水和呼喊救命的聲音四處響起。

身上的棉衣重得如石塊一般，龐雨全身不停的發抖，匆匆忙忙到了河岸上，把棉衣和皁隸服都脫掉，這些溼衣服不能再穿，否則會很快讓他失去體溫。

脫掉之後同樣寒冷，龐雨不敢停頓，原地蹦跳着不停的活動四肢，讓身體產生更多熱量，匆匆看明方向之後，打着赤膊的龐大班頭蹦蹦跳跳的往西門跑去。

…

第二日早上，天空中雲層低垂，城外流寇的營地中仍有道道白煙升起，桐溪河道中層層疊疊漂滿了屍體，靠着桐溪河的營地一片狼藉，大部分帳篷都被摧毀，地面上也四處擺滿屍體，一些人影在營地中四處走動，一邊呼喊着各種名字。

龐雨形容憔悴的站在南城之上，昨晚夜襲戰果豐碩，遠遠超出他的預計，流寇營中發生的營嘯驚天動地，所有人都陷入一種癲狂，攻擊遇到的其他人，直到全都體力耗盡才停歇下來，無數人在營中踩踏而死，落進桐溪河中淹死的更是不計其數。

龐雨對這種事情沒什麼研究，營嘯一般都發生在深夜，多半是在軍隊之中。沒有襲擊也可能會發生，大多數時候都是毫無預兆，很難分析出切實的理由，一般來說，壓力和緊張是最主要的因素，在黑暗不可見物的時候，一旦被誘發出來，就會形成營嘯。

一旦發生就會引起連鎖反應，高度緊張的人會攻擊所有遇到的一切活動物體，形成自相殘殺，直到恢復光明。昨晚壯班一直在高呼官兵來了，大約是刺激了流寇敏感的神經，還有火雷的爆炸也起了一些激發的作用。

流寇南郊共三個營地，這個營地基本毀了，其他營地受營嘯的影響，所有長家、掌盤子都在彈壓廝養，害怕自己營中也發生營嘯，心驚膽戰的過了一晚，天亮之後也沒有組織起攻勢。

但壯班的損失同樣遠遠超出龐雨的預計，一百餘名壯丁回到西門的，只有三十一人，這還包括半路走散返回的人在內，連收隊尾的阮勁也未返回，其他人不知是進了山還是被營嘯吞沒了。

王增祿的兩個小隊也少了一半，但他過河後抓到了一個淹得暈頭轉向的流寇長家，帶回城內審問後才知道昨晚夜襲的是掃地王的營盤，其中多半都是在河南收的廝養，還包括一個婆子營，掃地王的老營還在兩裏之外，應當是毫髮無傷。

何仙崖從城梯上來，匆匆到龐雨面前彙報道，“二哥，天亮後又有五名壯丁陸續回到西門，都接上了城牆，但還是沒有阮勁。”

龐雨點點頭，那也不到四十人，按出擊的人數來說，損失了一多半的人，比例上比流寇損失還大，也不知這次夜襲是否划算。

何仙崖見龐雨面色不善，小心的彙報道，“昨晚巡城的快手回來說，晚上東城和南城打死了兩個流寓的西人，問班頭要不要查一下。”

龐雨沒有迴應，要是往日打死兩個人的話，就是驚天動地的大事，但放到現在，城外擺着成千上萬的屍體，壯班數十人生死不明，打死兩個人都不值得一問。

“讓里老去處置，壯班昨晚損失不小，今日快班還要補些人上城牆。”

何仙崖低聲應了，一時也沒有走，昨晚龐雨回來的時候打着赤膊，腰刀衣服都丟個精光，嘴脣發烏全身發抖，模樣頗爲狼狽。在西城樓烤了半個時辰的火才緩過來，期間只要有人返回，龐雨就在那裏計算還有多少人未歸，幾乎一夜沒睡。

壯班損失不小，但夜襲的效果也不錯，何仙崖準備勸說一下二哥，還不等他開口，掃地王的另一營盤中響起喇叭聲。

一串長長的隊伍從營地中開出，向着南牆的方向而來。

龐雨看着那支隊伍道，“流寇還要攻城，打旗號給鐘樓，敲鐘通知全城戒備。”

……

低垂的陰雲之下，掃地王營盤中走出的隊伍越來越近，龐雨仔細看去，竟然沒有看到什麼兵器，也沒看到有竹梯桌案一類的器械，隊伍周圍分佈着一些紅衣的流寇，全都手持刀槍，倒像是監視中間那支隊伍。

再接近一些，中間是上千名百姓，他們被周圍的流寇驅趕着向南牆走來。

龐雨皺眉看了片刻，轉身到後面的草廠中拿了兩個火雷，放在了垛口上，其他社兵和衙役也紛紛將石塊灰罐火罐等器具擺放到順手的地方。

城上氣氛竟然並不緊張，因爲今日這規模，比昨日差了幾個數量級，而且沒有任何器械，顯得毫無力量感，僅僅視覺上就毫無衝擊力，大家自然不會感到恐懼。

人羣慢慢接近，城牆上開始議論紛紛，有少數人認出了其中有城外的親戚，高聲叫喊起來，這一千餘人竟然都是桐城近處被抓的百姓。

楊爾銘此時就在南牆上，他驚訝的對龐雨道，“流寇爲何押着百姓過來，可是要讓換些銀子？”

龐雨搖搖頭，“恐怕是要百姓挖城，下三濫的手段罷了。”

楊爾銘驚慌的道，“那如何是好。”

“大人，毀牆者皆桐城之敵，無論他是誰。”龐雨說罷對周圍喊道，“弓手、藥弩手準備。”

“可本官豈能下令屠殺治下百姓。”

此時人羣走到城牆十丈之外，那些紅衣的流寇隨在其後，將地上殘留的一些門板豎起掩護，手中的弓箭刀槍對着百姓，驅逐他們繼續向前。

其中一個老頭突然停下對着城上磕頭，“城上的鄉黨萬勿動手，千歲叫我等每人取兩塊磚，取了便可保命！各位一定手下留情。”

城下立刻跪下一片，對着城頭連連磕頭。

牆上有人喊道，“那你們快跑吧，總能跑掉些。”

那老者有道，“這些千歲扣了我等兒孫在營中，豈敢逃啊，還求各位鄉梓體諒。”

楊爾銘手扶在垛口上，口中喃喃道，“喪盡天良，如何是好，如何是好。”

龐雨冷冷道，“讓弓手放箭。”

何仙崖大喝一聲，“放箭！”

城牆上一些社兵大聲阻止，那些弓手和藥弩手左顧右盼，一時竟不敢射擊。

城下的百姓見城頭沒有攻擊，開始緩緩起身往城牆走來，有些人還撿起地上遺留的鐵釺，準備去撬掉城磚。

城頭上一片沉默，社兵們都看着楊爾銘，楊爾銘一直望着城下沒有開口。

一旁的孫先生緊張的喘息片刻後，靠近楊爾銘低聲道，“桐城六門，大人還有五門未去巡視，各處都疏忽不得，此處交給龐斑頭便可。”

楊爾銘轉頭看看孫先生，見孫先生一臉焦急，他也知道不能任由那些人挖城，但他也不敢下攻擊的命令，離開南門可以把屠殺鄉鄰的責任扔給龐雨，避免楊爾銘以後官場上受此影響，若是日後有人揪住此點，可以把龐雨推出來頂鍋，但對龐雨似乎有些不公。

龐雨見楊爾銘還在猶豫，上前一步拱手道，“東門也有流寇攻門，請大人前往指揮，此處交給小人。”

楊爾銘看了龐雨兩眼，終於扭頭朝城梯走去。

他的身影剛消失，龐雨便抽出腰刀朝最近的一個藥弩手走去。

附近所有人都看着龐雨，那藥弩手見龐雨氣勢洶洶，不由倒退了一步靠貼在城垛上。

腰刀舉起指向那藥弩手，距離他面門只有咫尺距離，龐雨盯着他的眼睛道，“我數到三，你的弩要是還沒射中人，我就先殺了你，一，二！”