竇家橋西側有一個池塘，是桐城城內最大的一處，實際也不算大，因爲桐城兩河穿城，各處並不缺水，所以對池塘並無多大需求。
此時水池邊坐滿了女人，很多人都在嚎啕大哭。在此前巢縣的慘狀傳來後，大部分女人已經想好了破城後的歸宿，除了這個池塘，城裏各處的水井邊都有人依井以待。
方纔流寇破城的消息傳開，很多女人便來到此處，當時街上人羣驚慌，有兩個女人忍不住恐懼，便跳入了池塘，救起來一個，另一個上來已經沒氣了。
一羣女人圍着那具屍體在驚慌的叫喊，其他女人流着淚在池塘周圍等候着，一旦流寇的身影出現，都會跳入池塘。
人羣中也有蔣淑瓊那龐大的身軀。
“慘啊，流寇破城了，可怎辦啊，巢縣來的人說，但凡有些姿色的便逃不過。”蔣淑瓊抹抹眼淚，“偏偏我就有姿色，這也是沒法子的事啊，寧死不能讓他們糟蹋了。”
旁邊一個女人哭道，“蔣姐姐你就不必擔心了吧。”
蔣淑瓊揪了一把鼻涕，腦袋偏着一臉的生無可戀，“今日要走了，跟妹子你說幾句心裏話，姐姐十幾歲上就嫁人了，我那當家的就沒做過正經事，跟着他沒過過好日子，那時候啊，沒吃上一頓飽飯，姐瘦得就黃花一樣的。”
那女子哭泣之餘看了蔣淑瓊一眼，扭回頭去抹抹眼淚，“姐你就沒跟黃花一樣過。”
“誰說沒有，誰還沒當過黃花閨女。”蔣淑瓊下意識的捋捋頭髮，眼神迷濛的繼續道，“當家的不中用，咱得靠自己不是。在那花樓當了七年的洗碗婆，那些客人哪是去吃飯的，整盤整盤菜沒動，有些動了，那剩的也不少。從那以後咱纔沒餓過，可被人整天介呼來喝去，也不是個味道，外邊人還指指點點說我在那裏做些見不得人的事情。”
女子抽抽噎噎的道，“人家纔沒說，誰都看得出，你做不了見不得人的事。”
蔣淑瓊並不反駁，眼神有些呆滯的依舊自說自話，“咱不想讓人指脊樑骨，便換到了百順堂這個正經的營生，一去啊，就管了幾十人的大堂，沒法子啊，東家說除了我沒人能幹，咱能怎麼辦呢，勉強就做了，每日都忙啊，忙啊，百順堂裏哪個都真心的佩服我啊。”
那女子轉頭過來，“蔣姐姐那你做得可開心？”
“那些都不重要了。”蔣淑瓊捂着臉嗚嗚的大哭起來，過了好一會才止住，鼻頭下吊起了一根晶瑩剔透的鼻涕。
她擡起紅腫的眼睛，“你說那些天殺的流寇，你好端端的來桐城幹啥啊，河南那麼大還不夠他們禍害呀，老孃纔到了百順堂，日子過得哪哪都舒服了，才幾個月啊…嗚嗚…我也不容易啊，一輩子都被人呼來喝去，好不容易能呼喝別人了，纔多久啊。”
“姐姐可不老呼喝別人嘛。”那女子哭泣道，“我去百順堂這半月，也被你呼喝得不輕，還要每日的討好你，今日要死了，也想明白了，下輩子投胎怎地都不讓人呼來喝去，見了東家也不顧。”
蔣淑瓊一拍旁邊的柳樹，“說的就是，要是命大死不了，以後誰也不討好了，衙役能怎地，知縣能怎地，皇帝能怎地，就是東家來了又怎地。”
正在此時，一陣馬蹄聲從南街迅速接近。
一個聲音高喊道，“流寇退了，桐城大勝！”
水池邊一陣安靜，幾名騎手很快來到池邊，一人敲着鑼在前，大喊之後又繼續往前而去。
後面幾個騎手則停下來，領頭的正是龐大班頭。
龐雨看着一羣女人大聲道，“城牆上的流寇全都死了，已經打退流寇，桐城守住了！”
水池邊頓時一片尖叫哭喊，好些女人委頓在地嚎啕大哭，當然誰也不想真的投入那個池子裏去，她們的精神一直繃得太緊，此時一鬆下來，竟然好多人都站不穩。
“啊？守住了？”蔣淑瓊呆了片刻，突然一聲怒喝，“東家啊！你是咱桐城的救星啊，奴家擔心你一整天了。”
蔣淑瓊拖着沉重的身軀，如閃電般竄到龐雨馬前，把龐雨那坐騎都嚇得往旁邊偏轉過去。
“東家你有受傷否？奴家一直就跟她們說，只要有東家在，那一準能守住，那流寇是來幹嘛的，那是不長眼來送人頭的。”
龐雨對她擺擺手，示意她暫時不要說話，擡頭對一羣女人罵道，“你們這些婆娘家幹些什麼，你們各家的男人在城頭浴血奮戰，是要讓你們活命的。你們不用圍在這水塘邊，桐城滿城男兒，不會讓流寇破城，你們要跳塘，等桐城壯班死光了再來。”
那些女人埋頭只是哭，有些則偷眼看着龐雨，沒有一人搭腔。
蔣淑瓊轉身面對着那些女人尖叫道，“都聽到沒，方纔我勸你們不聽，現在我東家都說話了，都去搬石頭器械去，沒得在水池邊給我東家添亂。”
那些女人慢慢站起散開，龐雨此時看到那一羣圍着的女子，跳下馬來到那羣人中間，進去便看到地上溼漉漉的女人，約莫有個三十多歲，躺在地上沒一點生機，龐雨蹲在那女人身邊摸了頸上的動脈。
“都讓開！”龐雨把腰刀解開，趕來蔣淑瓊一把接了過去。
周圍女人趕緊讓開，卻見龐大班頭突然對着那女人的嘴巴親下去。
一羣女人瞬間石化，連蔣淑瓊擦鼻涕的手也停在半空中。
龐雨呼一會又把雙手按在那女人胸前不停按壓，女人們面面相覷，要不是這人是龐班頭，她們早就要大呼抓登徒子了。
過了好一會，那女人突然呃的一聲咳出水來。
周圍又是一片尖叫，她們分明探得這女人一點鼻息都沒了。
那女人連續的咳嗽，吐出一些水來，眼神迷離的睜開眼睛，竟是緩過來了。
龐雨把皁隸服脫下，做了一個小小的枕頭墊在她頭下，然後才站起身來。
周圍的女人如看妖怪一樣看着他，連蔣淑瓊一時也想不出來如何拍這個馬屁。
“你們給她換套乾衣服。”龐雨甩甩手上的水漬，“把她家的人叫來，帶回去好生照顧。”
“這…好！”蔣淑瓊突然反應過來，趕緊把衣袖伸過去給龐雨擦手，殷勤的說道，“奴家馬上給她換，那誰…”
蔣淑瓊轉頭一招，方纔那女子正在後邊，那女子連忙過來道，“蔣姐姐吩咐。”
“過來給她換衣。”
那女子過來也不擡，反而對着龐雨道，“見過龐東家，奴家也在百順堂裏當差的，剛來不久，東家真是桐城英豪，難得對人還那麼…啊呀”
蔣淑瓊一把抓了她頭髮拖走，“叫你換衣，東家施了神通救活的，你敢把人擺在地上，要是有個好歹，老孃要你償命。”
那女子只得趕緊去搬弄那女人，龐雨擡腳走出人羣，對外邊的何仙崖道，“派快手去各門通知各隊長，天黑時若沒有流寇攻城，各中隊調出一半人馬，快班調十名熟悉南郊的人，至西門待命。”
何仙崖低聲道，“二哥你是要…”
“流寇打了老子一天了，咱們地形熟悉，晚上去還他們人情。”
何仙崖呆了一呆，連忙躬身退了出去，幾個快手很快領命而去。
龐雨上了馬，蔣淑瓊跟在旁邊，討好的對龐雨道，“東家殺敵累了，不知吃了飯否？奴家馬上派人去做，讓堂裏的小竈做的。”
“蔣班頭不用了，你自去忙去，若有閒就帶人幫忙送物資上城牆，南城和東城消耗很大，我還有急事要立刻去縣衙。”
說話間龐雨驅馬向前，蔣淑瓊在馬屁股上輕輕一拍，那馬飛馳而去。
“東家放心，奴家一定做好。”
