向陽門內一片哭聲，兩個被害百姓的家屬趕來，圍在屍體邊嚎哭不已。

數十名壯班衙役持刀槍封鎖了街道，將圍觀的百姓遠遠的隔離開來。

“帶花錢囊一個，包布木質刀鞘一柄，綢質內衣一件，糖糕半塊…”

阮勁九六蹲在地上，將那花子身上搜到的物品一一擺放在地上，龐雨蹲下拿起那個錢囊，上面用金色線繡了一朵梅花。

“這錢囊是女子所用之物，必是哪裏搶來的。”龐雨拉開錢囊口，裏面有兩個小銀錠、十多塊碎銀、幾十枚銅錢、一顆珍珠，還有半截金鑲玉。

“碎銀可能是在包子鋪換的。這花子沒帶夠碎銀和銅錢，應是嫌路途上攜帶不便，到了桐城不得不使用銀錠，引了人懷疑。”阮勁心有餘悸的道，“屬下當差數年，打行中也未見此等狠辣角色。”

龐雨點點頭，這樣的兇狠絕非普通的花子幹得出來，在大年之時從外地出現在桐城，來歷顯得十分詭異。

“他最後叫那幾嗓子，你可聽出是何處口音？”

阮勁搖頭道，“嘶啞得緊，有些沒聽清楚，但絕不是安慶左近，大致是北方來的，湖廣也說不準。”

龐雨回憶一下，此時口音與後世還是有些差別，他也拿不住來自何處，當下放過這個問題，翻起花子的右手掌，用指頭在上面細細摩挲，然後又撿起那幾乎斷掉的左手觀察。

“右手有厚繭，左手則薄，此人應當不是破家的農夫。”

一陣馬蹄聲從向陽門大街由遠而近，那方的圍觀百姓紛紛避讓，江帆帶着十多名馬快來到門洞前。

江帆跳下馬來道，“班頭。”

龐雨指指地上的屍體，“江隊長你看看此人，是否能看出有什麼來路。”

江帆蹲下後，被那屍體上的無數刀口驚了片刻，好半晌才緩過神，伸手拉開花子襖子，在左右肩膀摸按，又把花子的頭髮攏起，最後跟龐雨一樣翻看手掌，不過他連腳掌也看了。

半晌之後，江帆開口道，“此人頭髮雖未束起，但能看到兩段細微痕印，最多數天前才散開發髻且並未清洗，身量雖瘦卻筋肉強健，普通花子食不果腹，瘦則瘦，卻絕無此等體態。肩膀無農民負重所致的繭子，可見以前不是農民，也不是挑夫等力役。足底看來，有大片死皮脫落，沒有新繭長出，應當是從前赤足，近期則多有穿鞋。手上部分，唯右手有厚繭，顯然是常用右手握持硬物，可能是刀柄之類。胸口有兩處舊傷，左腿一處，左耳根一處，傷口都不小，像是刀痕一類，必是常與人爭鬥，此人要麼剛當花子不久，不然…”

“不然就是假扮的花子。”龐雨隨口補充道，“一個常與人爭鬥的人，爲何會精心裝扮成花子進入桐城？”

“那是流…”阮勁脫口而出，龐雨伸手阻止他繼續說下去，以免被旁人聽到。

江帆和阮勁眼中都流露出一絲驚慌，阮勁只覺得頭頂一陣陣發麻，傳言中的兇殘流寇，已經出現在桐城，出現在身邊。

“先不要聲張。”龐雨眼睛沒有看向周圍，面向兩人繼續道，“若真是流寇，恐怕不止這兩人，方纔只逃了一個花子，圍觀的這些人中，未必就沒有他們同夥。”

江帆忍住觀察人羣的衝動，一直盯着那花子的屍體。

龐雨讓其他幾名快手退開幾步，沉默片刻後鎮定的對兩人低聲道，“拉下他褲子。”

阮勁即刻理解了意思，三兩下扯下那花子的褲子，翻看大腿和小腿內側。

江帆長長舒一口氣道，“大腿根和小腿肚沒有厚繭磨痕，並非經常騎馬的人，聽說那些流寇都是騎馬的，那這人便不是流寇。”

龐雨沉吟道，“周遭並無流寇消息，也可能只是外地逃來的亡命徒，又在桐城犯了命案，若是自覺落在官差手上必死，也會如此拼命。”

“總之要着落在那逃脫的花子身上。”阮勁咬牙道，“那花子若也是這般亡命，潛伏於街巷之中不知傷多少人命。”

江帆小心的道，“班，班頭你說咱們怎辦。”

龐雨站起身道，“咱們不猜是流寇還是兇犯了，先追索逃脫的花子。方纔一陣混亂，藍襖子留在此處，也不知那花子是出城了還是留在城內，馬快繼續控制南北官道，防止那的花子遠逃，另留幾個馬快在向陽門待命。方纔在城門見過花子的人手，分派到各門和城內外路口，嚴查往來人等。這次一定要拿活口，問清到底是什麼來路。”

“要不要關閉所有城門？”

“待我稟明知縣大人再說。”

……

“不可封閉城門，萬萬不可！”孫先生不容置疑的道，“快班尚未確認他們乃是流寇，便如龐班頭自己所言，可能是外地犯案逃竄來桐，想那池州安慶一帶，江徒、礦徒、鹽販頗多亡命之輩，取道桐城逃竄而已。若只因兩個花子便封門大索，反更滋擾百姓，引起民間恐慌，不免惹出無數事端，屆時安慶府來文質問，縣衙當如何答覆？”

龐雨並未爭辯，孫先生說的有些道理，如果只是單純殺人命案，縣衙大動干戈的封城，會影響百姓生計和商人生意，就成了擾民了，楊爾銘會揹負很大壓力，如果最後發現不是流寇，到時百姓還要嘲笑知縣是驚弓之鳥。

楊爾銘揹着手轉了兩圈，停下時對龐雨道，“確如孫先生所說，總要先拿到實據纔好。眼下還是先行追索逃脫的花子，不可再讓他傷及百姓，龐班頭可擬定了萬全之策？”

龐雨拱手道，“屬下安排馬快在官道巡查，花子無法逃出，他的藏身之地，必定在城內及紫來橋至南薰門一帶，屬下把見過花子的衙役分派各門和路口，目前已經堵住了各個出口，下一步調動壯班拉網清查街巷，從向陽門開始先查城內，一步步縮小那花子藏身範圍。另外便是派遣馬快遠行偵防，以防真有流寇大隊在後，重點是潛山方向，廬州那邊也要派些人手。”

楊爾銘一個少年人，對這種事情沒有什麼經驗，聽龐雨說得頭頭是道，思考片刻後道，“龐班頭安排甚爲妥帖，是否還有需要本官襄助之處？”

龐雨聽楊爾銘如此說，馬上便接道，“請大人召集城內里長和士紳，要他們召集強壯男丁，對所在的坊內挨家挨戶清查，同時看看最近有無生人落腳，各戶是否平安無事，各坊僻靜處有無異常，以防兇手藏身民房之內。若是有所發覺，無論是否查實，都立即來告知衙門。”

孫先生與楊爾銘對視一眼，兩人都聽出來，龐雨仍是懷疑花子是流寇諜探，現在的提議是藉着追兇的名義，動員桐城的民間力量清查其他諜探，這樣自然比只用衙役的效率高得多。

兩人沉默片刻後，孫先生對楊爾銘點點頭，這種方法似乎比較合適，緝兇的名義是非常正當的，士紳里老也會比較支持，畢竟誰都不希望城裏有一個隱藏的殺人魔。

楊爾銘轉頭對龐雨道，“此事本官來做。”

“還有一事，城西北角那裏，屬下打算這幾日在城牆上搭建望樓，定要高出城外那山坡。”

龐雨說的是城牆西北角一處隱患，那處城牆外剛好有一個山坡，坡頂高度超過城牆，在他們城防檢查中也發現了，但短期又無法解決，因那山上以岩石爲主，要削平山頭難以做到。

在原本歷史上，桐城是在崇禎十四年之後，才由新任知縣張利民在此處修建敵臺，高度壓過了山頭。在此時龐雨的心中，城外那個山丘是個巨大的威脅。

“那…戶房已無錢糧。”楊爾銘沉吟道，“既不能確認有流寇前來，可待春稅收集之後修建。”

“屬下先建一個木質望樓應急，只要堪用便可，待縣衙錢糧充足之時再行改建。”

楊爾銘見龐雨態度堅決，只得點頭道，“那便依龐班頭的意思，但這些只是枝節，首要還是逮拿那花子，護我百姓周全爲要。”

“屬下明白了。”

龐雨施禮之後退出二堂，急步往外走去。那個花子的兇狠給他留下深刻的印象，總覺得有些事沒有準備妥當。

路過快班值房時，龐雨停下看了一眼，裏面只有兩個抓捕隊的關係戶，其他的都是調來守衛縣衙的壯班。

那兩個關係戶正在對着七八個壯丁高談闊論，講些他們和買的勾當，聽到一次和買就賺了二兩銀子時，壯丁們都一臉羨慕的看着兩人。

龐雨走進值房，壯丁一見龐雨的身影，條件反射一樣齊刷刷的站起，倒把那兩個快手驚了一跳。

“讓你們來護衛縣衙的，誰讓你們到值房坐着？”龐雨冷冷對幾人道，“都去八字牆外，一會有快手過來，清查從縣前街經過的人。”

“是！”

壯丁們齊齊答應一聲，埋頭魚貫而出。雖然他們的作戰技能不行，但經過這段時間的紀律訓練，已經有了很高的服從性。

等他們出去之後，龐雨換上笑臉，跟兩個關係戶略微敷衍了幾句。

出得縣衙大門時，第五中隊的隊長已召集齊了三十多個壯丁，整齊的站在八字牆外。

龐雨方纔心中有些不快，這個抓捕隊裏面的人，幾乎就是以前的快班形象，他不希望新的快班和壯班受這些人影響，所以寧可帶着壯班住在葉家那個破宅子裏面。

阮勁此時帶着幾個快手趕來，他正在把見過花子的人安排在各個主要交通要道上。縣前街人流密集，又是縣衙所在，是要重點清查的地方。

龐雨掃視一遍八字牆，幫閒依然不少，他們都離那些壯班遠遠的。右側又有幾個站籠的，大概是秋稅沒交齊的花戶，龐雨在籠前看到一個熟悉的身影，徐愣子正站在籠前呆呆的看着裏面的人。

徐愣子一直留在抓捕隊裏面，恐怕也是裏面唯一能做事的人。

龐雨過去對着徐愣子屁股一腳，徐愣子居然只是微微一抖，又看了籠子片刻纔回頭過來。

“是不是想站籠？”

“想…不想，班頭你說咱們快班的不能當代板了，我不想。”

“那這兩天跟着我，刀帶上。”

徐愣子摸出身邊的腰刀，趕緊跟着龐雨問道，“跟着班頭幹啥？”

“先去看望一下受傷的同袍，然後跟老子去查客棧！”