對比於上次見面，薛元超的態度已是大爲改觀。他不僅沒有躲在書房等着兒子進去上請，還主動迎到了正廳的屋檐外，等着薛紹。只不過與上次見面不同的是，這一次薛元超拄了一條柺杖。精氣神，顯得不那麼健旺了。

薛紹上規中矩的上前，以子侄之禮相拜。薛元超挺客氣的回了禮，口稱薛紹爲賢侄，並親自將他請到了正廳奉茶相待。

閒人退避，薛曜這位五品大員充當了茶水侍應生，恭身立於一旁親自伺候薛紹與薛元超。

薛紹明顯的感覺到，薛元超也頗爲期待今天的這一次會晤。

人的政治報負或者說政治野心是不會隨着年齡的增長而衰敗的。身爲河東薛氏大族的領軍旗幟，河東三鳳之嫡子，當今天下文宗，薛元超在文學藝術和仕途上一直都挺順暢，名聲政績雙豐收。偏偏最近一兩年來，已經入主中樞官拜中書令的薛元超，受到了裴炎的強勢衝擊。到現在，居然還被迫淡出了政事堂，告病不出以避裴炎之鋒。

一點也不難想像，像薛元超這種奮鬥了一輩子的政治強人，在遭遇了這種失意和挫折之後，不可能心甘情願。

這也正是，薛紹想來求助薛元超的主要動機。對政治家而言，沒有永恆的敵人和朋友，只有永恆的利益。如果這一次自己能和薛元超達成共識追求共同的目標，就不難與他結成一個政治聯盟。如此一來，再怎麼樣也比自己孤軍奮戰的好

剛剛分賓主坐下，薛紹不經意的一擡頭，在正堂的主位屏峯上看到了一副匾。

眼熟。

匾上寫着一行字薛子當爲天下雄

薛紹不禁赧然一笑，拱手道：小侄狂悖之言，叔父大人何必當真

薛元超撫髯呵呵一笑，老夫是個勢利之人，聽聞賢侄在北伐之中屢立大功之後，就將這幅字裱裝了起來，懸在了正堂之上。任誰到了老夫府上，都會看到這塊匾。我汾陰薛氏人才輩出，西祖一脈向來文學昌盛。如今出了賢侄這樣一位少年英雄，豈不快哉壯哉

叔父大人，恥笑了薛紹搖頭擺手而笑，心想薛元超號稱天下文宗，除了文章錦秀更是天下道德楷模。能讓他說出老夫是個勢利之人這樣的話來，也真是不容易了

顯然，薛元超是在以一種自嘲謙遜和詼諧的手法，將他與薛紹之間不愉快的一頁，輕鬆的就揭了過去。這一手四兩撥千斤的精熟交際手腕，着實讓薛紹在心中感嘆薑是老的辣，薛元超的手腕剛柔相濟爐火純青，絕非等閒

話說回來，賢侄初次從軍就立下如此殊功，着實令人驚歎敬佩。薛元超話鋒一轉，好似就已經切入了正題，他道：不知賢侄此次北伐，都有哪些印象深刻的所見所聞呢

薛紹心中略微一凜，這樣的話，裴炎也剛剛纔問過。但是同樣的問題兩個不同的宰相問出來，顯然是不同的出發點與用心。

裴炎是順藤摸瓜或者說敲山震虎，想弄清薛紹的立場；薛元超，則像是在求助，他是真的想知道前線發生的事情。

用現在的一句話來說，沒有調查就沒有發言權。對薛元超這樣的宰相來說，如果能夠切實瞭解到前線的真實情況，他就有底氣重返政事堂，在那裏發表自己的意見。這正是薛元超，對薛紹的期待。

如果沒有共同的契合點，也就沒有合作的可能性，在來薛元超家裏之前，薛紹就已經把這一層給想透了。於是，薛紹幾乎是毫無保留的將他在前線的所見所聞對薛元超說了，包括奇襲黑沙幷州一案與於都今山之戰的內情與經過，重點當然是介紹了阿伏那伏念艾顏阿史德溫傅父子這幾個人的事蹟。

只不過，薛紹仍是留了最後一手，於都今山一役之後的草原局勢，他說得並不詳細。只是簡要的提了一句，人心浮動。

薛元超這麼敏銳又老辣的政治家，哪能聽不出薛紹話中的重點與隱瞞。幷州案是很重要，但都已經處理完畢了。朔州保衛戰黑沙奇襲戰與於都今山之戰可以說是北伐最重要的三大戰役，但都不涉及到朝堂政治的根本，其中沒有太多薛元超想要知道的東西。

薛元超真正想要知道的，是戰後的善後問題。這也正是他與裴炎政見相佐的關鍵之所在。如果想要絕地反擊打個翻身仗，薛元超就迫切想要知道北伐之後，草原部族與大唐北部邊疆的實情。前方傳來的奏報大多語蔫不詳或是有所遮掩，如果薛紹還不肯細談，薛元超就真的只能是盲人摸象了。

這時候，薛元超的心裏也是相當的清楚。到了關鍵的時候薛紹嘎然而止，是希望從自己這裏看出一點誠意。來而不往非禮也，指望他人不計回報的對自己坦白和付出，這在政治交往當中是絕不現實的。

賢侄，果真是天生將才，百年難遇啊聽完薛紹的一番敘述之後，薛元超慨然長嘆道，似賢侄這樣的軍事奇才，朝廷理當予以大力提拔和重用，好讓你有更多的機會保境安民，建功立業。

一語中的

薛紹心中再度略微一凜，薛元超的頭腦真是相當冷靜，他早就看出了我的失意與渴望雙方都有所求，這纔有可能達成同盟

叔父大人說笑了。薛紹淡然的笑了一笑，說道，適才不久朝廷下令，削我軍職，拔我爲兵部員外郎。

哦薛元超的表情顯得很驚訝，怎會如此

薛紹苦笑了一聲，朝廷，有朝廷的考慮。小侄，只能接受。

這便是言都有心，聽者也有意了。薛紹委婉的表達了自己的不滿，薛元超用驚異對薛紹遭遇的待遇表達了同情與打抱不平。

雙方心裏都清楚，合作或者說聯盟，已經有了一個不錯的開端。

薛元超沉吟了片刻之後，說道：賢侄知本份識大體，這是好事。但是朝廷用人，也該量才度用纔是。不知如今北疆形勢若何若得安寧，賢侄倒是的確可以做個清平附馬，安享福貴；若是難以安寧似賢侄這樣的將帥之材，豈能棄之不用

薛紹一聽這話，心裏樂了。

這話已經說得再明白不過，薛元超就是在開出一個空頭支票以示誠意。他言下之意無非是如果你告訴我北疆的真實情況，助我在政事堂翻身，我便許你重回軍旅，翻身再戰

薛紹的心裏，頓時有一種淡淡的狼狽爲奸的感覺。不過反過來一想，我們這麼做既是爲了自己的仕途與報負，也是出於對國家社稷的利益考慮，更沒有毒害百姓禍害朝廷，算不上奸吧

心中這樣自我安慰之後，薛紹心安理得的將自己在北疆的所見所聞，重點是戰後的局勢詳詳細細的跟薛元超說了

薛元超聽得相當仔細，還命自己的兒子薛曜從旁筆錄以備忘。尤其是薛紹說到，北方擄來的阿史那氏公主艾顏如今還在他家裏時，薛元超興奮的幾乎拍案而起，當下就道：能讓老夫見她一面嗎

薛紹心中會心一笑，說道：朝廷遲遲沒有出面接管艾顏，恐怕就是因爲意見尚未統一。叔父大人在這種時候想要私下會見艾顏小侄說句不該說的話，這既不合時宜，也有一定的風險

無妨薛元超大氣豪爽的將手一揮，若能妥善處理好北疆之事，就是爲國家百姓謀福。縱然事後老夫會遭致一些非議甚至賠上自己的前程命運，也都認了老夫拳拳報國之心可昭日月，不計身外身後事

好薛紹大讚了一聲，說道：既然叔父大人如此慷慨大義，小侄願斗膽相助擇日不如撞日，今夜子時，小侄會祕密將她帶到安全的地方，與叔父大人相會面談。至於這個安全的地方選在何處，叔父大人不妨指點

薛元超的表情變得既興奮又凝重，沉思了片刻之後，他說道：地點就由賢侄來選。你辦事，老夫大可放心

薛紹聽到這話，明知對方是在恭維，卻心裏隱隱痛快，這正是圓熟之人的高明之處。

叔父大人，長安西南方向歸義坊比較的偏僻，那裏有一處莊院是宮人外出採買的歇腳之地，那裏的人都很懂規矩也非常的安全。薛紹說道，叔父大人若是同意，小侄即刻便去安排妥當。

好。薛元超平日裏相當謹慎的一個人，答應得斬釘截鐵，歸義坊採買莊院，今夜子時不見不散

不見不散

約定之後，薛紹爲了抓緊時間安排會面之事沒有多作停留。離開薛元超的家中之後，薛紹快馬加鞭重返大明宮玄武門，此時宮門已然關閉禁止出入。好在守城的羽林軍都認得薛紹，薛紹雖然沒有入城，卻轉託城內之人前去向太平公主傳話，說要借她身邊的侍女琳琅一用。

禁宮森嚴地域廣大，這一等就是整整一個多時辰，薛紹都有些飢腸轆轆不耐煩了。到了夜色深沉之時，玄武門被打開，從裏面走出了一對兒白衣俠裝的可人兒。

並蒂琳琅。

薛紹長吁了一口氣，總算是來了。太平公主必然知道，我在如此深夜跑到禁宮來借琳琅，絕非兒戲必有要事。她雖然醋勁十足公主脾氣也不小，但是關鍵的時候還是不會掉鏈子