“皇阿瑪比誰都在乎體面，做出這樣的決定，不僅不顧當世的非議，更不顧世世代代對他的評價，可見是沒得轉圜了。額娘，您千萬別勸皇阿瑪，實在要勸，勸皇祖母吧。”永琪道。
愉妃嘆：“太后是絕不肯答應的，母子倆不知最後誰妥協。”
永琪又說：“皇后惹怒皇阿瑪，並不僅僅因爲她脅迫了令貴妃，帶着她投江而後又自行斷髮。這些事都可以抹去，可皇后她是在戳皇阿瑪心裏最脆弱的地方，就快二十年了，沒有人敢再提起當年的事，就算兒子那時候還小，也記得當年宮裏多緊張壓抑。”
愉妃被兒子點醒了，捧着心門口說：“是啊，當年富察皇后也是落水後不治而亡，是皇上一生一世的痛。如今皇后企圖讓她自己和紅顏用同樣的方式離去，還讓皇上親眼看着。你說，她是沒想到這麼狠的事，還是故意這麼做？皇后她是真的失心瘋了嗎，一直看着好好的人，突然瘋起來實在嚇人。”
永琪沒有對母親提過十二阿哥那些事，所以他另有自己的思量，皇后絕不可能是失心瘋，她一定有她的目的，難道是和令貴妃達成了什麼默契，經此一事貴妃能得到她想要的，而皇后可換來她和永璂的太平？事情一定不那麼簡單，皇阿瑪廢后的心意再如何堅定，這件事怕也是做不成的，那麼對皇后和令貴妃而言，她們的目的就達到了。
“永琪，你快給青雀寫信，讓她好好安胎，我們很快就回去了。”愉妃惦記起兒媳婦肚子裏的孫子，又露出歡喜的笑容，“守得雲開見月明，永琪，該是你的一定跑不了。等我們回去，側福晉生了，青雀生了，到時候子嗣之上，額娘再沒有可操心的了。”
永琪淡淡一笑，爲妻子高興之餘，他不敢興奮更不敢得意忘形，總覺得前路漫漫，眼下皇后的事還沒有了結，天知道還會發生什麼。
這一邊，永常在攙扶太后顫顫巍巍地來了紅顏的屋子裏，永常在朝紅顏使了眼色，紅顏心下了然，她攙扶太后安坐後，便與櫻桃退了出去。太后眯着眼睛打量紅顏，重重一嘆：“看樣子你沒什麼事，當年皇后落水，我去見她，我心裏就明白那孩子沒得救了。你看你現在氣色也好精神也好，水裏火裏一次次化險爲夷，也難怪你能和我周旋這麼多年反而越來越好，更難怪當初你還什麼都不是的時候，我都不能把你怎麼樣。魏紅顏，老天爺護着你呢。”
紅顏擁着棉被坐在牀上，深深低垂着頭，沒有言語。
“今日來，是有件事要求你。”太后神情嚴峻，本不像是求人的態度。
“太后娘娘只管吩咐，臣妾擔不起一個‘求’字。”紅顏欠身，恭敬地說，“若是臣妾能做的事，一定竭盡所能。”
太后道：“你是聰明人，一定猜到是廢后的事，我希望你能勸勸皇帝，無論如何不能廢后。要知道一旦下旨，就是要流傳千古的荒唐，難道你希望你的皇帝，被後世之人嗤笑？”
偏偏是這件事，紅顏完全不知道該如何應對。皇帝廢后豈是爲了自己落水那麼簡單，勾起他的傷心勾起他的憤怒，勾起他不堪回首的往事，這些都可以勸，唯有一件事。廢后，也就意味着十二阿哥再也不是嫡皇子，一道旨意就避免了將來許許多多的麻煩，弘曆可以名正言順地把十二阿哥踢出立儲的範圍，皇帝不饒恕她母親的罪過，他也就沒有未來了。
紅顏知道，皇帝無論如何也看不上這個兒子了，大阿哥、三阿哥，六阿哥乃至主動要求離開的四阿哥，這些都是他的兒子，接結果呢？
太后見紅顏猶豫，怒道：“怎麼，還要我再說一遍嗎，難道你是想做皇后，你覺得皇后被廢，下一個就是你了？”
紅顏忙道：“太后娘娘明鑑，臣妾絕沒有非分之想，廢后乃朝廷大事，大臣們一定會給皇上一個合理的說法，正如您說的，臣妾若在其中左右，所有人都該覺得，臣妾有非分之想。”
太后恨道：“那你就明確自己的態度，無論如何都不能讓皇帝廢后，誰又會來指責你？只會說你大度，說你有包容之心。”
紅顏現在答應了太后，回頭事情辦不成，便又成了她的不是，可她不答應太后，太后今日絕對不會放過她，不知道還會想出什麼法子來糾纏。正進退兩難時，外頭通報皇帝到了，便聽太后冷笑：“這是在織造府，走幾步路就能趕來了，若是在紫禁城，只怕弘曆恨不得插上翅膀來，他怕我吃了你嗎？”
太后不等弘曆進門，就先出去了，永常在忙上前來攙扶，弘曆進門見這情景，一腔怒意不能衝着母親去，便責備永常在：“太后年事已高，你不好好伺候太后，帶着太后到處走，若有什麼閃失你擔當得起嗎？”
永常在嚇得什麼話也說不出，太后冷笑：“別挑軟柿子捏，看她可憐皇上就隨便欺負嗎？”
弘曆道：“朕只是提醒她。”
太后便說：“那我也有事要提醒皇上，皇上一定知道我來看令貴妃做什麼，該說的話我都說清楚了，那件事我無論如何都不會答應。我沒幾年能活了，我不能沒臉去見列祖列宗，不能沒臉去見你的父親，皇后是先帝爲你挑選的人，你這是要打先帝的臉嗎？”
弘曆神情緊繃，讓到一旁請母親先走，永常在戰戰兢兢地攙扶太后離開了那裏，總算鬆了口氣。而太后卻看着她道：“可憐的孩子，當年我也是這樣，嫡福晉有什麼事，皇后有什麼事，先帝爺就先衝我發脾氣，因爲我是伺候在嫡福晉身邊的人。他們父子倆都一樣，好人不放在眼裏，好人就是用來欺負的。”
永常在垂首不語，她心裏並不在乎，突然有這樣的變故，的確怪嚇人的。而她一個小常在能左右什麼事，安安生生地有一處立足之地，她就知足了。
皇帝見到了紅顏，愧疚地說：“朕就知道皇額娘一定會來糾纏你，朕該防備些的。”
紅顏道：“太后是來探望臣妾的。”
弘曆卻怒：“何必爲她掩飾，她是來要你勸朕不要廢后，還會有別的事嗎？”
紅顏伸手摸了摸皇帝的胸膛，勸道：“皇上消消氣，這幾日着急，您看嘴角都上火了，臣妾已經沒事了，其他的事，慢慢來不行嗎？”
弘曆眼眸一亮，反問紅顏：“慢慢來？”
紅顏不知自己說錯了什麼話，她的意思只是希望皇帝對廢后一事能從長計議，可弘曆卻站了起來，負手在屋子裏來回踱步，半晌後對紅顏道：“你說的不錯，慢慢來。朕非要一道旨意廢了皇后，之後的路程都不會消停，那拉氏雖沒有左右朝堂的勢力，但各派有各派的算計，他們未必願意皇后被廢，到頭來還要把矛頭指向你和永琰。”
“皇上，臣妾的意思是……”紅顏怔怔地看着皇帝，到底是她說錯了什麼，還是皇帝自己有主意了？
“不必說了，朕欠你太多，從來都沒有個交代，當年對安頤對和敬亦是如此。這一次朕親眼看到，大臣們親眼所見，還能有假嗎？”弘曆的怒氣依舊散不去，“再有下一次，朕也沒信心你能全身而退，難道要耗光你這一輩子的運氣？”
紅顏抿着脣，皇帝正色道：“朕先派人送皇后回京，其他的事，我們慢慢來。”
“皇上……”
“哪怕這一次。”弘曆道，“讓朕給你一個交代，不然和敬又會看不起朕了。”
“將來世世代代都會知道這件事，皇上真的不在乎嗎？”紅顏問。
弘曆搖頭：“世世代代的事，朕可看不到了，朕便是做得再好，將來若世道變了，如今的好也會成了惡，朕何必去操心看不到的事？朕只怕現在會看不到你。何況，永璂頂着嫡皇子的頭銜，怕也要毀了他，這並不是件壞事。”
紅顏不再多說什麼了，皇帝心意已決，他雖有許多缺點，可決定了的事向來難以更改，誰會想到事情變成這樣，紅顏當初不解決十二阿哥的事所想要得到的結果，以另一種形式實現了。可爲什麼，心裏空蕩蕩的。
“皇上，臣妾想見見皇后娘娘。”紅顏道。
“胡鬧，你見她做什麼，不怕她掐着你的脖子？”弘曆果然不答應，指着紅顏道，“老老實實養病，別的事不要你操心，你再有什麼閃失，這裏裏外外的人，都別活了。”
這天晚上，前頭就傳出消息，說皇后鳳體有恙，不宜再隨駕同行，將於後日起駕先行回宮。皇帝正在挑選送皇后回京的人，太后連夜去見了皇帝，也沒改變什麼結果，皇帝暫時不提廢后，太后沒有立場阻攔皇后被送回京城。
這件事暫時有了結果，織造府內的氣氛也緩和了許多，翌日一早如茵爲傅恆整理衣衫時，說起櫻桃的話，她問丈夫：“你可看到皇后娘娘拉着紅顏的手？”
傅恆說：“我的船過去時，皇后已經被五阿哥托起來了。”
