“圓明園裏不太平，看樣子是住不久了。”太后重新坐回榻上，對跪在地上的永兒吩咐道，“擦地這種事讓底下的宮女來做，記住了，粗活重活不需要你，你只要跟在我身邊就好。之後回紫禁城，寧壽宮裏地方寬敞，往後你就睡在我寢殿外頭，照顧我起夜也方便些。”

永兒伏地稱是，又聽太后道：“今天的事忘了吧，沒什麼可怕的，帝王家從來都是危機四伏，天災也好人禍也罷，躲不過的終究躲不過。”

“奴婢記住了。”永兒嘴上這麼應，可心裏怎麼能把今天的事忘了，她親眼看見花榮渾身是血，親眼看見皇后娘娘傷心欲絕，也親眼看見危險的那一刻令貴妃娘娘伏在皇后身上想要保護她。她終於明白爲什麼分明有着利益衝突的兩個人能這樣和睦，生死之間令貴妃的舉動說明了一切。

永兒退出皇太后寢殿時，身上因被湯藥弄髒，不得不先去換衣裳，走得匆忙差點撞上迎面而來的華嬤嬤，算上方纔弄得裏裏外外大驚小怪，華嬤嬤問：“太后娘娘責備你了？還是白天的事把你嚇着了？”

“太后娘娘沒有責怪奴婢。”永兒應道，尷尬地遮掩着身上的污跡，“太后娘娘還說，等搬回紫禁城後，讓奴婢睡在太后的寢殿外頭。”

華嬤嬤微微皺眉，不明白太后這麼做什麼意思，主子把永兒留在身邊，顯然是要讓令貴妃娘娘不自在，可這麼久了她什麼也沒做，雖有機會差遣永兒去皇帝跟前辦差，可皇帝自制永兒單純，就是去了趟江南都什麼也沒發生，嬤嬤似乎可以放行，又似乎不得不一直惦記着，她如今越來越看不透太后。

“回去了自然有安排。”嬤嬤道，“今天的事你若害怕，這幾日不必出來做事，自己冷靜冷靜就好。可嘴上要有把門兒的，不該說的不能說的，心裏要清楚。”

永兒連聲答應，華嬤嬤別過她再來看一眼太后，屋子裏靜悄悄的，太后似乎已經睡着了，今天發生那麼大的事，她竟然毫不在意。試想一下，若是皇后或令貴妃有閃失，還能這麼太平嗎？

夜漸深，圓明園各處已都熄燈入寢，靜謐的園中只有侍衛往來的動靜，他們走過接秀山房，看到裏頭燈火通明，不免要上前詢問。門前值守的太監便道：“皇后娘娘爲花榮姑姑守夜，正殿裏點着燈，今晚要徹夜長明。”

侍衛們交代了幾句話，便繼續隱入黑夜裏，而門前的人遇見這樣的事，便想着該去向花榮姑姑交代，但一轉身看到正殿裏的火光，才發現多年來的習慣改不了，可花榮姑姑已經不在了。

正殿裏停放着花榮的棺木，她滿身的血已經被清理乾淨，皇后不允許任何人靠近，連衣裳都是親手爲她穿的，此刻正在爲她扣胸前的扣子，喃喃自語着：“你櫃子裏攢了好多新衣裳，我挑了這一身，你的模樣兒不賴，穿鮮亮的纔好看，可你總是捨不得穿……”

殿門外，十二阿哥悄然走來，他好不耐煩地命阻攔自己的小太監退下，他想進來陪伴母親，想和母親一起爲花榮守夜，對永璂而言，花榮也不僅僅是個奴才。可孩子的腳才跨進門，卻聽見額娘在說：“我現在才後悔，爲什麼把你困在宮裏三十年，把你從花兒一般的人熬到了這個年紀，我聽見有些小宮女都喊你嬤嬤了是不是？真是把你叫老了，早在當年我就該給你自由，讓你去找個好人家嫁了。但話說回來，你知道吧，我嫁入寶親王府後，曾想過要把你送給傅清哥做小妾，真的，我曾經幾天幾夜睡不着，就想着如能才能辦到這件事。”

十二阿哥站在門前沒動，看到母親起身，半個身子探入了棺木中，而這邊皇后不僅將身子探入棺木中，還貼上了花榮冰涼的臉頰，她的淚水順着滑落下來，帶着哭腔說：“我想我不能嫁給傅清哥，就讓你替我圓了夢想，可我又不甘心，不甘心讓你代替我。花榮，早知道是這樣的結果，傅清哥丟下我你也丟下我，還不如當初讓你代替我去他的身邊，反正不論如何都不會有好結果。”

永璂怔怔地聽着這些話，不自覺地一步一步走向母親，過去的所有日子裏，皇后的每一次“情不自禁”都會有花榮替她守護，決不讓外人聽見她的肺腑之語，她所謂的謹慎小心勸來自於花榮，沒想到花榮不在的第一天，這無論如何都不能被外人聽見的話，就讓永璂聽見了。

“額娘，您在說什麼？”永璂站在那裏，看着從棺木裏擡起腦袋的母親滿臉的驚愕，問着，“傅清哥是誰，額娘，您說的傅清哥，是德敏的爺爺嗎？”

“永璂……”

日升月落，圓明園中又是新的一天，昨日皇后和令貴妃遇刺的事，朝廷上有了結果，與之前防火少了九州清晏和韶景軒一致，是白蓮教所爲，清軍入關以來，反清復明的火苗從未熄滅，而白蓮教就打着這一旗號得到漢人的支持來針對朝廷，可他們攻擊朝廷是一害，打着反清復明的旗號在漢人百姓中騙取金銀也是一害，朝廷多年來十分頭疼，但白蓮教歷史悠久，門徒遍佈大江南北，便是此番將京城據點一舉搗毀，也殺不盡趕不絕。

弘曆來天地一家春向紅顏解釋說：“江南那邊的漢人，大多擁護他們反清復明，朕每每發兵清剿都遭到百姓的抵抗，這一次朕還要一路殺到江南去，把忻嬪的事也算在他們頭上，讓老百姓知道朕和朝廷不得不殺的憤怒，反正忻嬪也死了，還有什麼可追究的。”

紅顏面無表情問：“那忻嬪就算是葬身火海嗎，也死在白蓮教的手中？”

皇帝點頭，略尷尬地說：“給她個妃位的名分，照規矩辦身後事，也算給太后一個體面。”

紅顏扯出沒有感情的笑容，問他：“那臣妾和皇后娘娘呢，皇上不打算給我們一個交代？”

弘曆皺眉，清了清嗓子道：“事已至此，忻嬪都死了，你們想要什麼交代？朕想不到，可你們若說，朕會盡力爲你們做到。皇后不是將花榮留在接秀山房停靈三日嗎，朕不是已經答應了？”

一夜未眠，紅顏雙眼充滿了血絲，彷彿看出去皇后的面容也有些模糊，卻不知是她眸中已經浮起了薄薄的淚水，但她不能哭她也沒想要哭，只是道：“皇上不打算查一查，忻嬪這幾天躲在哪裏，侍衛們幾乎把整個圓明園翻過來，怎麼還是沒找到她。皇上的意思，是死無對證，查起來又難又麻煩，所以不打算計較了？”

弘曆露出幾分爲難的神情，因紅顏沒受傷且忻嬪已當場斃命，皇帝就繼續把心思放在對付白蓮教的事上，這次鬧得這麼大，刺客都差點把刀架在他脖子上了，皇帝內心的震撼和憤怒可想而知，他以爲紅顏會理解自己。

“說到底，是臣妾當初不殺她的錯，是臣妾沒把她看好的錯，怎麼能爲難皇上呢。”紅顏衝弘曆淡淡一笑，“皇上回去吧，您還有好多事忙，四宜書屋來這兒挺遠的，再者不是打算回紫禁城了嗎，臣妾也有好多東西要收拾，不能好好伺候您了。”

弘曆捏了紅顏的手問：“你是生氣了。朕不去查，你生氣了是嗎？朕這就派人去查，一定給你個交代。”

紅顏搖頭：“臣妾怎麼會生皇上的氣，皇上去忙吧，這事兒不是很明白了嗎，是白蓮教餘孽，是他們在挑釁朝廷。”

弘曆皺着眉頭，心裏何嘗不沉重，心裏的話不自覺地就露了出來：“朕不差，你不高興，朕說派人去查，你也不高興。到底要朕怎麼做呢，那些人都把刀刺到朕的眼前了，紅顏……”

皇帝似乎還有氣話要說，不知是什麼不中聽的話語，他到底沒說出口，鬆開了紅顏的手，起身道：“收拾東西吧，等太后那兒也收拾妥當了，朕就帶你們回紫禁城。這一走不知幾時再來住，或許要等九州清晏重建好。”

紅顏起身恭送，皇帝深深看她一眼，轉身便走了。看着皇帝的身影消失在眼前，紅顏無奈地一笑，順手收起他方纔飲茶的茶碗，可是身後突然傳來匆匆腳步聲，熟悉的懷抱從身後抱住了自己，弘曆的聲音在耳畔說：“你別生氣，朕去查，朕給你一個交代，這樣子算什麼呢，到頭來我們倒生分了？”

紅顏這會兒才感覺到委屈，方纔薄薄的淚水凝聚得越來越多，不爭氣地從眼窩子裏逃出來，她被皇帝轉了過去面對面站着，弘曆道：“是朕的不是，你昨天嚇成那樣，可是朕卻想着另外的事。咱們好好的，有什麼不能商量呢？”

紅顏點頭，哽咽道：“花榮死了，臣妾心裏亂得很，總覺得是自己的錯，是臣妾害了她。”