華嬤嬤道：“奴婢以爲，皇上是因爲您要爲忻嬪娘娘晉升位份，皇上那裏不情願，又不願拂逆您的面子，所以才避開的。您若不再提忻嬪的事兒，皇上自然天天來看望您。”

太后道：“這一次的壽宴，比過去五十大壽六十大壽都隆重盛大，忻嬪一人之力辦下這麼大的事，可見是個人才，偏偏就要這樣辜負了？你們都說她手裏不乾淨，可你看她這樣子，弱得風一吹就要倒了，她能有什麼本事去殺人放火？”

“所以奴婢才勸您不管，爲您操辦壽宴也是各位娘娘的本分，金銀玉器您已經賞賜不少了，您可不欠她們的。”擱在從前，嬤嬤已經不會爲了這些事對太后說這麼多，可現在不同，忻嬪的事終於要有個結果，這一次的事之後，但願太后能放下心裏的所有過節，真正頤養天年，做一位受人敬仰的長輩。

“弘曆的脾氣我還不知道嗎？罷了，這件事先擱着。”太后口中唸唸有詞，“我猜想他是不願有人再與魏紅顏平起平坐，若要封妃，四妃之中必有一位要晉升爲貴妃，雖說將魏紅顏提拔爲皇貴妃也不難，但皇貴妃位同副後，若非中宮無主，大多不會冊封皇貴妃來威脅皇后的存在。當年順治爺封董鄂氏爲皇貴妃，就是不把皇后放在眼裏，弘曆與皇后的感情雖不深，倒也不至於如此虧待她讓她難堪，所以他纔不願爲忻嬪封妃。”

嬤嬤笑道：“您看，哪有太后看不明白的事兒，皇上若是知道您這樣體諒他，一定後悔這幾日避着您不見。”

太后不屑地說：“他以爲我，真的糊塗了？”

且說太后派御用的太醫爲忻嬪診脈，開了安神寧心的藥方，那兩天忻嬪當真是睡着了，充足的睡眠果然勝過一切良方良藥，幾日後太后再見忻嬪，又有幾分昔日光彩，但封妃的事自此擱下，忻嬪見太后不再提起，知道又沒希望了。

眼瞧着入了冬，一場大雪要得園中山水樹木皆銀裝素裹，若非宮女太監每日及時掃雪，白雪覆蓋下看不清道路，所有的一切都被掩埋，忻嬪時常站在接秀山房門前發呆，她知道，慧雲是再也找不回來了。

這日雪霽天晴，內務府的人來接秀山房爲皇后清理疏通地龍，連帶着忻嬪屋子裏也要收拾一番，她揀了要緊的東西讓宮女捧着帶在身邊，抱着手爐擁着厚厚的氅衣站在門外曬太陽，正迷迷糊糊時，看見十二阿哥從書房回來，花榮迎上前問：“小主子，今日怎麼回來得這麼早。”

永璂惱道：“十一哥不知怎麼了，好好念着書就哭了，八哥問他怎麼了，他也不說，我勸他他也不聽。後來他們把四哥找來了，結果他們吵起來了，四哥急了要打他，十一哥不服氣，把書房裏鬧得人仰馬翻，舒妃娘娘來把人領走了。這大半天鬧得，大家都沒心思念書，皇阿瑪派人來傳話，讓我們散了。”

十二阿哥要把風衣雪帽脫了，花榮捂着不讓，兩人糾纏了會兒，皇后出來把孩子帶了進去，之後說些什麼，忻嬪就不知道了，她轉身想吩咐身邊的人去打聽，可現在手邊沒一個能吩咐做這種事，見內務府的人還在忙碌，她便道：“拿我的雪靴來，我想出去走走。”

宮女們忙去取來，伺候忻嬪裹嚴實了，皇后那邊再無動靜，忻嬪便隻身離了去。

屋子裏，皇后正看着兒子把熱熱的紅棗湯喝下去，說着：“也好，日日苦讀實在辛苦，今日歇一歇，額娘給你量尺寸做一件新夾襖，你又長個兒了。”

永璂卻道：“我要去天地一家春看看十一哥，十一哥他一定是有心事了，皇阿瑪要我們做兄弟的要互相關心，他今天這麼傷心，還和四哥大吵大鬧，我可不能不當一回事，明天我們還要在一處唸書。”

皇后和花榮面面相覷，花榮算了算日子，眼睛一亮道：“就快是淑嘉皇貴妃的忌日了，難道十一阿哥是想念生母了？可嘉貴妃走時，十一阿哥還那麼小，他記得嗎？”

“怎麼會不記得呢，血肉親情，刻在他骨子裏的。這麼多年，保不齊身邊的人會不會提起，舒妃那樣的性子，大概還會提醒十一阿哥要記住生母，過去不也聽說每逢嘉貴妃忌日，舒妃和愉妃都帶着八阿哥十一阿哥去祭奠嗎？”皇后輕輕一嘆，對兒子道，“你十一哥是想親額娘了，你別去打擾他，他過些日子就好了。”

永璂還是念念不忘，且他現在不喜歡和母親單獨在一起，既沒意思又拘束，勉強一起用了午膳後，催促着皇后爲他量了尺寸，便帶上自己的人往天地一家春來。

天地一家春這邊，福康安陪着十一阿哥，見永璂來了，便識趣地退了出去。雖然福康安自小跟着舒妃長大，與皇子公主受同樣的待遇，但福康安從懂事起就明白自己是臣子而非皇子，他一年與父親兄長相見的次數有限，但每次相見，阿瑪說什麼他都記在心裏。且皇帝已答應，待福康安滿十歲時，就送他出宮。

舒妃見福康安落單，到底是親外甥，她從沒少疼這孩子，便帶着福康安來紅顏這邊，讓他與小七恪兒一道玩耍，一面對紅顏說：“永瑆是想他親孃了，聽乳母說昨晚像是做了什麼夢，可他在乎我的感受不肯說，今天又不知爲什麼和四阿哥大吵，方纔四阿哥來道歉，含糊其辭地說了幾句就走了，我這兒還是一筆糊塗賬，完全不知道那孩子要做什麼。”

紅顏卻明白十一阿哥在鬧什麼，見舒妃完全矇在鼓裏，心裏着實愧疚，可也只能說：“過陣子就好了，既然是想念親孃，過了忌日就該好了。”

舒妃還是好奇：“想就想唄，這些年我也沒不讓他想，兄弟倆至於吵起來嗎？”

此時恪兒纏上來，問十一哥爲什麼不來玩耍，福康安在邊上說：“十二阿哥來了，他們在說要緊事。”

舒妃嗔道：“兩個小孩子，能有什麼要緊事，你們一個個都人小鬼大的。”

紅顏眼簾微垂，她明白，當然有要緊事。忻嬪躲在接秀山房，身邊的人都被花榮控制，忻嬪自己想要打探消息很難，而紅顏並不想讓花榮介入自己的事，她不能利用花榮做什麼，那就只能通過十二阿哥，把一些事傳過去，沒想到最後會牽扯進兩位皇子，想來皇后若知道自己利用她的兒子，彼此的關係又會進一步尷尬。

“紅顏。”舒妃忽然道，“永瑆的個性，和四阿哥八阿哥都不一樣，你說他會不會不肯聽四阿哥的話，非要爲當年親孃的死討個公道？”

紅顏勉強笑着：“若真如此，又有什麼錯呢，那是他的親孃。”

然而永瑆表現得，比紅顏想象得更好，他做的一切都與紅顏有商有量，紅顏不讓他做的事，十一阿哥不會多說半句話，便是今日故意說給永璂聽的，也是事先與紅顏演練過一遍，但十二阿哥能傳多少出去，就不知道了。

而忻嬪爲了打探消息，滿園子逛了一圈，可書房裏的人口風緊，回了天地一家春旁人插不進手，大半天逛下來，雪靴也溼了一半，忻嬪不得不回接秀山房，那麼巧半路上遇見十二阿哥回來，小傢伙走得虎虎生風，這回見了她倒是主動來打招呼。

“十二阿哥你從天地一家春來，是去見十一阿哥了？”忻嬪故作溫柔地問着，她在接秀山房住了一整年，已經很瞭解十二阿哥的脾氣，是個孩子氣十足的小傢伙，心裏藏不住事。

永璂果然道：“十一哥心裏不高興，我去看他了，原來是快要到淑嘉皇貴妃的忌日，他想他額娘了。”

忻嬪心裏一震，過去每一年，都會因爲各種各樣的事而淡忘淑嘉皇貴妃的忌日，四阿哥更是小心翼翼，從不會主動提起生母，忻嬪似乎也早已把這段過往忘記了，突然被十二阿哥提起來，她着實唬了一跳。

再想起很久前十一阿哥闖去她的屋子不知翻找什麼，雖然這麼久了什麼都沒發生，可聯繫起嘉貴妃的死，本該被淡忘的事，忽然就梗在她心裏了。

“忻嬪娘娘，您知道當年的事嗎？”十二阿哥突然問道，“我們那時候都是小孩子，什麼都不知道，可是十一哥說……”

“小主子，皇后娘娘着急等着呢，咱們回吧。”十二阿哥身邊的宮女上前來阻攔，孩子不懂事心直口快，跟着的人多少知道輕重，眼見這話越說越嚴肅了，趕緊上來打住。

“我去問額娘。”永璂倒也好對付，向忻嬪欠身後，大步流星地往家走，全然不知忻嬪定在原地，被他的一句話嚇到了。

四阿哥怕步六阿哥的後塵，始終不敢提生母的死，八阿哥聽他的話多年來也不提，誰知十一阿哥長大了，卻開始翻舊賬。冰冷的風像刀子似的掛在臉上，忻嬪恍然醒過神，口中唸唸有詞：“翻來做什麼，尋死嗎？”