九州清晏這邊，忻嬪左右等不到母親來，派慧雲去問了一次又一次，才知道母親早已來過圓明園，卻不知被什麼人打發走了，說的是自己無暇見她讓她改日再來，她直直地看着慧雲問：“你說的？”

慧雲連連擺手：“奴婢不是一直在您身邊嗎。”

然而改日再來，那蘇圖夫人還是被擋在了圓明園門外，幾次三番的，便有閒話傳出來，忻嬪本想瞞着太后，這下連太后都知道了，把她叫去問這是做什麼，可忻嬪纔是想知道爲什麼的那一個。

當發現每次去阻攔的人，是從接秀山房去的，才知道攔住忻嬪母親的是皇后，忻嬪沒有資格闖去接秀山房問明白，原以爲太后會幫她，誰知太后只是敷衍幾句，就當什麼事都沒有似的把她打發了。

太后是私下才對華嬤嬤說：“還能爲了什麼事，皇后能眼睜睜看着勾引自己父親，傷了自己母親的女人在眼皮子底下晃悠？我若爲此去問皇后，不是自討沒趣。”

忻嬪這邊，慧雲也提醒她會不會是爲了夫人和納布爾大人的事，可忻嬪不僅不內疚，還陰冷地一笑：“既是如此，她不仁我不義。”

十月的天越來越冷，天地一家春每日都圍着許多人等候紅顏分娩，可孩子遲遲不入盆，令貴妃毫無分娩的預兆，頭幾天緊張過後，難免要鬆懈。紅顏本不喜歡烏泱泱的人把天地一家春圍得水泄不通，初六這日何太醫來請脈說暫無分娩跡象後，紅顏就讓衆人散了去歇一歇，她也想得片刻清靜。

可皇命在身，都不敢怠慢了貴妃娘娘這邊的事，太醫宮女們一時不敢散去，紅顏只能領着小七去散步，囑咐他們不必跟着，而她多走動能助益分娩，經歷了數次，紅顏自己早就有經驗了。

小七比永璐剛歿了那會兒活潑多了，平日跟着舒妃慶妃又有了往日的淘氣，但今天跟着紅顏，卻小心翼翼攙扶着額娘，小小的人兒緊繃着臉，生怕額娘會不舒服。還總軟軟地問：“額娘，我們走好遠了，回去可好？”

再往前走，就能遇見永璐溺水的地方，因曾出了那麼慘烈的事，往這邊逛的人越來越少，好好的園中一景成了荒涼地，而紅顏明顯地感覺到，小七抓着自己的手越來越用力。

“我們回去了。”紅顏不想刺激女兒，低頭摸摸小七的腦袋說，“額娘累了，咱們往回走吧。”

小姑娘連連點頭，可是紅顏一轉身，猛地感覺到身下一股熱流，經驗告訴她可能是羊水破了，腹中這孩子真是頑皮得很，等他來他不來，他幾時想來了，招呼也不打地就要闖出來。

紅顏站定了沒動，朝櫻桃遞過眼色，櫻桃先是一慌，但很快鎮定下來，派人回去擡轎子來，吩咐太醫們開始準備，這邊攙扶紅顏到一旁坐下，原就帶着墊子預備隨時給主子坐着休息，這會兒真是派上用場了。

大家都有經驗，不至於手忙腳亂，可是年幼的孩子不會這麼想，紅顏生永璐生恪兒時，小七什麼都不懂，現在才堪堪懂事，可卻在這之前經歷了悲傷，紅顏如今對女兒唯一的期待，就是希望她的人生裏能不要有陰影，但方纔即將靠近永璐出事的地方女兒表現出的不安，讓她意識到自己還要繼續小心守護孩子。

“額娘你疼嗎？”小七明白額娘是不舒服了，伸手在紅顏的肚皮上撫摸着，可這樣的撫摸會催促胎兒的分娩，可紅顏不能把孩子生在外頭，她順手拉過女兒的手，心疼地捧在掌心親了親，安撫她，“額娘沒事，額娘要生小寶寶了，小七想要弟弟還是妹妹？”

小七抿着脣，把臉貼在紅顏的肚子上，像是在聽裏頭的小娃娃有什麼動靜，她嗚咽了一聲問：“額娘要把弟弟生出來嗎？”

紅顏笑問：“弟弟？小七想要弟弟？”

小七卻搖了搖頭：“額娘是要把永璐生出來嗎？”

紅顏心頭一痛，彷彿宮縮帶來的痛處都不及此刻一分，她摟着小七道：“永璐再也不會來了，這是新的弟弟妹妹，小七不能把他們當做永璐，這樣對她們不公平。”

小七卻啜泣着說：“額娘，我想弟弟，我想永璐。”

這似乎是永璐歿了以來，女兒第一次開口說她想弟弟，對於紅顏而言雖然心痛，竟也是值得高興的事，她希望小七能一點點敞開心扉，她不期待女兒能告訴自己什麼真相，倘若她能忘記也是最好的事，可她希望小七能變回曾經那個小霸王。

小七忽然指着遠處說：“額娘，弟弟在那裏掉下去。”

紅顏心頭一驚，小七則嚎啕大哭起來，柔弱的小身子微微顫抖着，不知是什麼樣的恐懼籠罩着她，她下意識地躲進了紅顏的懷裏。可是紅顏怎麼哄她都不能停止哭泣，直到小七擡頭看到紅顏因爲不適而露出的痛苦神情，才止住了哭泣，淚眼汪汪地望着母親說：“額娘不要死。”

紅顏吃力地笑着：“額娘不會死，傻丫頭，額娘會一直陪着小七。”

小七不安地抓着母親的胳膊，彷彿這樣紅顏就不會消失，但她又似乎想起什麼來，轉身直愣愣地看着弟弟出事的地方，紅顏聽見她很小聲地在說：“六姐姐被推下去了。”

櫻桃就在一旁攙扶着紅顏，聽見這話也是變了臉色，和紅顏面面相覷，果然她們一直猜測的事就是事實，難道真的是忻嬪狠心把兩個孩子推下水溺死的？

櫻桃急着想再問公主說了什麼，被紅顏阻攔，小七唸叨了幾遍就不說了，專心致志地抓着額孃的胳膊，眼睛盯着紅顏高高隆起的肚子，小聲地嘀咕着，像是在說不要讓額娘疼。

天地一家春的人很快趕來，一乘轎子把紅顏擡回去時，皇帝也趕到了天地一家春，每一次都安安穩穩，偏這次弄出些驚險的事，弘曆緊繃着臉一言不發，到了這個年紀，對於失去的恐懼遠遠大過對於生的期待，他只求紅顏能平安。

這是紅顏的第四個孩子，十幾年不生育的她，忽然就成爲這宮裏爲皇帝誕育子嗣最多的人之一，可淑嘉皇貴妃算上夭折的那一個，足足生了四個皇子，而紅顏唯一的兒子不久前才夭折，剩下女兒對皇權繼承不會有任何影響，於是這一胎是男是女，早在分娩之前就成了朝堂和後宮最關注的事。漫長的等待，終於要見分曉。

皇帝在離開產房前，一直緊緊握着她的手，可是兩人什麼話也沒說，弘曆緊張得模樣惹得紅顏想笑，可她也明白，弘曆這一放手，未必就不是最後一次相見，自己也不敢保證每一次都能順利母子平安，她每一次期待新生命的到來，都是把自己的性命做賭注。

“朕在外頭等你，朕會帶着小七和恪兒，佛兒已經在來的路上了。”皇帝終於開口，簡簡單單地說了這句話，俯身在紅顏的額頭上深深一吻，紅顏分明看到弘曆眼中有晶瑩之物，一如當年自己被太后灌藥后皇帝趕回來時，因爲心疼而落下的眼淚，當初爲了那一滴眼淚，紅顏遠遠放下一切一生一世地跟隨他，從沒想過十幾年後，還能再次看到他爲自己溼潤眼眶。

“朕在外頭等你。”弘曆只是重複了這句話，便起身走了。

一陣劇烈的宮縮帶來疼痛，紅顏本想對皇帝說什麼，可疼得她一口氣緩不過來，張嘴什麼也說不出，很快注意力就全集中在腹中的胎兒身上，一心一意要平安生下這個孩子，什麼都無暇去想了。

門外頭，愉妃諸人已在守候，皇帝從乳母懷裏一手抱過小七，一手抱過恪兒，在恪兒的咿咿呀呀裏往偏殿去，那背影瞧着叫人心酸，舒妃忍不住說：“萬歲爺這是怎麼了，往年都特別得興奮，今年紅顏也是好好的，皇上怎麼那麼緊張。”

愉妃道：“上了年紀了，盼的是身邊有人相伴，皇上他……”誰也沒說穿，但皇帝真的不年輕了。

佛兒趕回圓明園時，才進天地一家春就聽見嬰兒啼哭，她歡歡喜喜地跑來，也見父親從偏殿闖出來，滿頭大汗的櫻桃從門裏閃出身影，給各位道喜說主子生了小阿哥，眼下母子平安。

周遭一片恭喜聲響起來，皇帝緊繃的臉上纔有了些笑容，他見佛兒在這裏，忙指了說：“快去看看你額娘。”

裏頭亂糟糟的，見佛兒進去，愉妃幾人就等在外頭，舒妃推了推她的胳膊，朝皇帝努嘴，意思是方纔還渾身透出悲傷氣息的人，此刻已龍馬精神，她輕聲道：“咱們到底，是比不過紅顏的。”

屋子裏，佛兒守在紅顏身邊，見她慢慢甦醒，紅顏笑問：“你幾時來的？”

佛兒道：“纔來額娘就生了，都沒輪上擔心，怎麼這麼突然呢，我早上派人來問還說等等等等。”

紅顏渾身無力，閉上眼睛問：“是弟弟還是妹妹？”

此刻接生婆抱着襁褓過來了，喜滋滋地說：“恭喜貴妃娘娘，是個小阿哥，這麼小的孩子，勁兒可大了。”