這話說起來，就太遙遠了，眼下紅顏纔剛剛得了兒女，與愉妃當初的心情一樣，唯盼着兒女健康平安地長大。雖然永璐是皇子，她並沒想過孩子該有怎樣的將來，眼門前能看到的，是永琪無比優秀，不論學識還是人品個性，都足以成爲一代君王，將來若真是如此，又有什麼不好呢。

可是弘曆對孩子的期望，又何嘗錯了，反是紅顏若爲了皇帝一句話，就要費那麼多心思去猜，或是勾起皇帝想要訴說的慾望真正說開了這個話題，將來的日子，就會把自己束縛得越來越緊。她定下心，笑道：“這是自然的，有皇阿瑪教有哥哥管，永璐一定會優秀。”

弘曆笑道：“我們的兒子，一定是最好的。”

紅顏不去瞎想皇帝話裏的意思，命櫻桃給皇帝送來醒酒湯，勸他熱乎乎的喝一碗再回養心殿。

正月末，大軍出發，如茵送兒子上戰場，看着福靈安策馬而去，不禁熱淚盈眶。但昔日目送傅恆上戰場，是小小的兒子牽手在身邊，如今送兒子出征，換做是丈夫扶着她的肩膀。

門前煙塵散去，下人爲傅恆牽馬來，傅恆雖不送軍出城，但要回紫禁城向皇帝覆命，他問如茵：“要不要我留下陪你。”

如茵懶懶地一笑：“晚上不就回來了？這一次又一次，我早就習慣了，生下他我就知道有一天這孩子是要成爲你的，只是來得太快了，我還沒覺得自己老呢。”

“三十年紀，哪裏就老了？”傅恆溫和地說，“你還像從前一樣年輕漂亮，我掀開紅蓋頭看見你時什麼模樣，如今依舊是什麼模樣。”

如茵朝四周看，下人們不遠不近地站着，她伸手往丈夫胸前打了一拳：“沒正經，等孩子回來娶妻成家，眨眼就是要做爺爺的人，卻開始學得油嘴滑舌。”

傅恆見如茵精神好，欣慰不已，便翻身上馬要往宮裏去，但馬蹄還未前行，如茵忽然道：“姐姐在宮裏一定也惦記福靈安，一會兒我收拾下，帶着玉兒進宮去可好？”

傅恆點頭答應，夫妻間的目光都那樣純粹，而如茵又說：“今年是姐姐十年祭，皇上要打大小和卓，你就不要太強求了，左右每一年皇上都沒怠慢過，何必強求十年太風光。”

“這話，回來我們再說，帝王家如何是他們的事，富察家不能忘了。”傅恆應下了妻子的話，便策馬往皇宮去。

半個時辰後，如茵也坐馬車往宮裏來，她是得到皇帝特許可隨時進出內宮的外命婦，便是宗室裏的福晉郡主都沒有這樣的優待，而納蘭如茵昔日是名滿京城的滿洲第一美人，即便如今她的兒子都能領兵打仗去，還是一樣的風姿綽約傾國傾城，再如何低調，也遮擋不住周身的光芒。

紅顏知道她入宮，早早就守在宮門前，說是正好一同去散散步，繞着東六宮走一圈就回去。

兩人穿着雪衣，各自兜着袖籠，有說有笑地沿着宮牆漫步，前頭後面都有小太監看着以防有人莽撞地衝過來傷了主子，紅顏指着這架勢給如茵看：“這一年一年的，我都習慣了，哪天他們不跟着我，我大概連路都不會走了。”

繞過景仁宮，便見永和宮，紅顏聽過無數關於這座宮殿曾經的主人的傳說，便想起了溫惠太妃來，拉了如茵說：“不如去壽康宮吧，別往後走了，我們去給太妃請安。”

於是徑直從永和宮轉過來，少不得經過承乾宮的大門，走近時就聽見哭聲，只見小小的六公主站在門前，蘭貴人正在哄她，鈕祜祿氏已經有些不耐煩了，說着：“小祖宗你別哭了，娘娘她要靜養所以不見你啊，你總是額娘額孃的，難道我陪着你不好嗎？我們去園子裏玩可好？”

有門前的太監去提醒她令妃娘娘過來了，蘭貴人趕緊丟下孩子過來，如茵上前福了福身子道：“蘭貴人吉祥。”唬得鈕祜祿氏趕緊上前攙扶說：“福晉何必多禮，福晉可是尊貴的人。”

如茵待她鬆開手，就禮貌地退開幾步。蘭貴人再定睛一看，兩個美人擁着雪氅，一個是寶藍繪銀的穩重，一個是緋紅描金的富貴，雪白的風毛在雪帽上圍了一圈，更顯得臉頰纖小，美麗的容顏多出幾分朦朦朧朧。蘭貴人心裏呵了一聲，略自卑地低下了頭。

可在紅顏和如茵眼裏，打扮得整整齊齊的蘭貴人何嘗不是年輕明媚的人，而紅顏一向覺得蘭貴人還算大方，與說話利落的人交談，總比忻嬪那樣軟綿綿讓人都不敢大聲喘氣的強一些。

六公主因見蘭貴人不理她了，反而上前來拉着她的衣袖，到底是這兩年一直照顧着自己的人，比起親孃來還親暱些。蘭貴人尷尬地將公主藏在身後，笑道：“忻嬪娘娘在靜養，不能見公主，公主就哭了，是不是驚擾了您。”

“沒有的事。”紅顏笑着，示意六公主上前，拿自己的絲帕捲了一隻小耗子送給她，溫和地說，“你額娘要休養，等她養好了身子就能陪你玩了，妹妹長大了也能和你玩兒，若是怕悶，讓蘭貴人帶你來延禧宮，或是去後頭找十一哥玩耍。”

小丫頭懵懵懂懂，拿了小耗子給蘭貴人看，紅顏和如茵則要走了，蘭貴人也不敢留着，只等一行人轉過去不見身影，她纔要帶着六公主回去。可一轉身猛地看見忻嬪站在門後頭，幾天沒吃飯的人，臉色發黃，可那黯淡的雙眼裏，卻透出讓人心裏發顫的目光，只見六公主歡喜地拿着小耗子上前給額娘看，可是忻嬪卻隨手扔在地上，轉身往裏走，花盆底子踩上去，那用絲帕捲起來的蓬鬆的小東西，就被踩扁了。

女娃娃的哭聲再次響起來，前頭紅顏和如茵還沒走遠，聽見這哭聲，不禁都怔了怔，紅顏輕嘆：“若是管得過來，皇上的孩子我都願意照顧，可你卻常常勸我何必管別人的事，就連皇上都這麼說。”

如茵笑道：“想歸想，別去做就是了，姐姐和愉妃娘娘管着六宮的事，至少不會讓公主阿哥少了吃得喝得，足夠了。”

這一邊，忻嬪吃力地走回自己的殿閣，幾天沒吃飯，每一步都好像踩在棉花上，剛纔她是不願六公主再哭，一時惱怒衝出去想要呵斥蘭貴人和孩子。沒想到令妃就在門外，除了她還有富察福晉，她以前自負容顏絕不輸給任何人，可現在呢？她們明明都三十歲了，怎麼還那麼美，這麼多宮女太監擁簇着，可完全看不到別的人，怪不得皇帝眼裏只有魏紅顏，怪不得從前的自己那麼漂亮，也不能讓他動心。

忻嬪重重地坐在鏡臺前，聽見外頭六公主的哭聲不停，她惱怒地衝慧雲罵道：“別再讓她哭了，我不想再聽到她哭，你去想法子，不然我不知道我會做出什麼。”

慧雲曾聽主子說要掐死公主，以絕後患，但這幾年養下來，已經有了感情，小孩子那麼無辜她是捨不得的，趕緊跑出去要讓乳孃想法子別叫公主再哭。可她纔到門外，忻嬪又喊她進去，急促地吩咐她：“讓額娘進宮，我要見她。”

之後的日子，聽說那蘇圖夫人時常往宮裏給忻嬪送胭脂水粉和衣料，今年宮裏爲了皇帝評定大小和卓而緊縮了用度，雖不至於剋剋巴巴，終歸不如往年那麼隨性自在，被穎嬪她們傳出去，就是戴佳氏不堪清苦，不能與皇上與將士與百姓同甘苦。

而忻嬪一向是皇太后的人，那日太后惱了叫她去問怎麼回事，誰知餓得頭昏眼花的忻嬪在太后跟前暈了過去，太后聽說她爲了清減身量而米水不進，面上訓斥了幾句讓承乾宮的人好生照顧，背過身卻對華嬤嬤說：“看樣子她還有幾分氣性，那就再留她一年半載，若還是沒法兒守住弘曆的心，就讓她守着承乾宮過吧。”而太后另外盼的一件事，便是紅顏肚子裏是男是女。

七月中旬，紅顏順利產下女嬰，是皇帝第九個女兒，彼時雅爾哈善將軍在庫車擊敗小和卓霍集佔，捷報傳來時小公主降生，皇帝的喜悅溢於言表，在女兒洗三的日子下旨免直隸霸州等三十三州縣廳乾隆十年至二十年逋賦，相比去年臘月出生的八公主，誰都看得出來皇帝厚此薄彼的心。

但讓人意外的是，皇帝沒有在令妃產後多做陪伴，熱鬧的洗三後，就宣佈兩日後赴木蘭圍場行獵。紅顏自然不能相隨，舒妃和愉妃都懶得動，皇后因爲十二阿哥想去纔跟着去的，再帶了忻嬪穎嬪幾人，匆匆忙忙地就走了。

且說忻嬪靜養數月，仗着年輕，到底是恢復了昔日纖瘦柔美的模樣，這一次跟去木蘭圍場，穎嬪沒少擠兌她，但美人兒並沒有得到皇帝的青睞，誰也想不到，八月初皇帝回京時，竟帶了一位蒙古新人，然而這博爾濟吉特氏，今年已經二十八歲。