這句話，正中愉妃的心思，她別過頭垂下眼簾，不知如何應對纔好。送兒子上戰場的心情，如茵再明白不過，驕傲於孩子的長大成人，又憂慮即將面臨的日夜擔心，更何況五阿哥是愉妃唯一的兒子，也是如今諸皇子中，最有望能繼承江山之人。

半晌，愉妃才道：“他若真要去，或是皇上真要派他去，我當然不能阻攔，還要爲他高興才行。”

舒妃便問如茵：“傅恆怎麼說，皇上也要送五阿哥去嗎？”

如茵搖頭：“這我就不知道了，福靈安也沒說。”

紅顏問：“這一仗，估摸着要多久，比平定準噶爾還難嗎？”

然而戰爭只有勝敗，沒有簡單和容易之分，任何一場對抗都會發生意外，是大軍壓陣所向無敵，還是四兩撥千斤以少勝多，誰也無法預測。看不到硝煙戰火，看不到屍橫遍野血流成河的人們，永遠無法想象戰爭的殘酷，因此纔會加倍的恐懼。

屋內的氣氛越來越凝固，本是如茵來說說心裏話，卻成了愉妃擔憂五阿哥，姐妹們並不會怪她自作多情，畢竟永琪是她的命根子，固然福靈安也是如茵的病根子，可她好歹還有兩個兒子一個女兒。

“不如去問問皇上吧，給個準話，難道要我們提心吊膽？”舒妃見不得這樣沉悶的氣氛，起身道，“我去問，怎麼樣？”

鍾粹宮在皇帝跟前還是很吃得開，舒妃如今無心爭寵，每日樂呵呵地過日子，皇帝想起她的日子也不少，她該伺候的伺候，輪不到自己時，只過得逍遙自在。而皇帝最喜歡這樣的人，漂亮聰明，最要緊的是，絕不給自己添麻煩。

因此這些年裏，舒妃要養福康安，皇帝點頭，舒妃願意幫忙照顧十一阿哥，皇帝也點頭，舒妃只要開口，幾乎沒有不能成全的事。多少平衡了她和紅顏之間的輕重，自然這一切對她而言，早就不在乎了。

此刻舒妃便要往門外去，被醒過神的愉妃攔下道：“糊塗了，這是關乎國家安危的軍事，豈能是我們多嘴多舌的。永琪去便去，不去便不去，我也……”

舒妃搖頭：“女人怎麼了，沒有姐姐和如茵把五阿哥還有福靈安生下來，沒有那些將軍戰士們的親孃把他們生下來，這會子誰去打仗？我就不愛見姐姐處處以自己是女人，就要矮人一截。”

“也不是這麼說。”愉妃好脾氣道，“問皇上，還不如問永琪，皇上現在忙得腳不沾地，臘月封印都免了，我們正經的忙幫不上，再添亂就不應該了。你坐下，我讓白梨去找永琪，問永琪好了。”

待得白梨傳話回來，五阿哥的確主動請纓，但是被皇帝拒絕了，五阿哥再次懇求時，惹得皇帝不高興，還責罰了他的諳達，永琪唯恐連累旁人，這纔不敢再提，可以確定的是，皇上沒打算讓五阿哥去歷練。

愉妃顯然鬆了口氣，臉上露出不合時宜的喜悅，但衆人都會諒解她這樣的心情，換做如茵，此刻若說福靈安不去打仗，她做夢都能笑出來。

但大小和卓磨刀霍霍，戰爭一觸即發，冰雪紛紛的臘月，戰爭的恐慌替代了歲末年初的熱鬧，到乾隆二十三年正月，皇帝下旨命兆惠、雅爾哈善等進徵回部，平定叛亂。

元宵前，紅顏已足三個月的身孕，可以出門散步，皇帝說她在外頭亂逛不放心，不如到養心殿坐坐，便命人一路迎來。紅顏帶着櫻桃，爲皇帝燉了清火明目的枸杞茶，到養心殿時，恰遇上傅恆出來。

這幾年，紅顏因接連產育，極少參加宴會，能見到傅恆的次數屈指可數，她眼中的富察大人越發成熟穩重，幾乎記不起來他從前年少青春的模樣，而傅恆眼中的紅顏，依舊那麼美麗，依舊是他內心最深處的記掛。只是，隨着時間的逝去，隨着彼此都成爲能在各自世界裏獨當一面的人，傅恆對於紅顏的守護，早已不是一頭熱血的衝動，又或者從一開始，就是註定一生的承諾。

眼下，傅恆的兒子要出征了，而紅顏也早就擺脫了不能生育的噩夢，此刻身上雖未顯出身形，但誰都知道，紅顏的第三個孩子正在腹中健康長大。他們都在各自的生活裏過得很好，雖然紅顏只在一瞬間羨慕過如茵幸福美滿的生活，可她從未對傅恆有情，面對傅恆的心意和付出，她覺得自己能活得好過得好，就是最大的回報。她爲此努力，也做到了。

紅顏含笑：“大公子此番前去，建功立業，盼望公子早日凱旋，富察家一門忠臣猛將，是大清之福。”

傅恆抱拳道：“犬子年輕莽撞，望他能不辜負娘娘的祝福。”他擡眸看着紅顏，到底說出口，“也請娘娘保重身體。”

紅顏頷首笑道：“這是自然，大人忙碌，我就不叨擾了，大人先請。”

自然傅恆不會先走，退在了一側請紅顏過去，看着她緩緩步入養心殿，傅恆面無表情地轉身離去。然而面無表情，只爲了掩飾心中的釋然和安慰，雖然他不喜歡皇帝，甚至厭惡皇帝的多情風流，可這十幾年，他到底沒辜負了紅顏，朝政之上也算是個英明的君主，看到紅顏過得好，他富察傅恆就沒什麼不能放下的了。

而弘曆見了紅顏，心情自然就好，加之此番平定大小和卓勝算極大，皇帝經歷了一個多月的辛苦後，漸漸放鬆下來，喝了枸杞茶與紅顏說笑幾句，很快便要投入到政務中。

吳總管親自送令妃娘娘回宮，從延禧宮出來時，遇見承乾宮一行人，忻嬪這也是出了月子，似乎是知道吳總管在這邊，故意繞到延禧宮門前來，熱情地給了吳總管新年的賞賜，雖然吳總管早不在乎這一點金銀的恩惠，面上的客氣總要有，恭恭敬敬地說了幾句話，便說養心殿離不開他，早早地走了。

忻嬪也明白自己這點功夫換不來什麼，只是能周全的她儘量周全，這會兒別過吳總管，她也不能往延禧宮裏去，她唯一能去的地方，就是寧壽宮。

可是她生了女兒，生女兒有什麼用，小公主出生一個月了，爲了大小和卓的事，沒有滿月喜，也不見得會擺百日酒，皇帝倒是去看過幾回，皇太后這兒，怕是連忻嬪這號人物都要忘了。

忻嬪此刻隻身來見太后，沒有帶兩個孩子，卻又被太后說：“既然都出月子了，怎麼不把小公主抱來我瞧瞧？”

慧雲不得不匆匆趕回承乾宮帶小公主，留下忻嬪孤零零地站在太后跟前，不多久有寧壽宮的宮人來稟告，說方纔令妃去了趟養心殿，給皇上呈送了枸杞茶，說了半個時辰的話才退出來。

太后冷聲道：“皇帝日理萬機，忙得什麼似的，她還有臉去叨擾。”可是轉過身，卻又責備忻嬪，“你既然出了月子，就該去養心殿謝恩，問候問候皇上纔是。聽說皇上誇讚八公主漂亮，可見是喜歡的，你怎麼不抱去給皇上看看呢？”

忻嬪呆呆地看着太后，半晌才應了聲：“是。”

太后顯然不滿意，越發懶得說話，好容易等慧雲將小公主抱來，太后見這女娃娃果真漂亮得讓人驚訝，畢竟是親孫女，倒也有了幾分喜歡的心，但仔細看着孩子，再擡頭看忻嬪，微微蹙眉道：“你好像變了模樣。”

忻嬪一怔，慌張地摸了自己的臉頰，太后道：“好些女人產育後，就沒從前漂亮了，你要小心些纔是。”

太后言下之意，戴佳氏除了美色再無可用之處，倘若連美色都沒了，她還有什麼利用價值。忻嬪幾次三番險些被太后拋棄，太后對她已漸漸沒了耐心，本以爲此番得子能有所改善，結果不僅什麼都沒改變，太后竟然對她的容顏也開始不滿意。

“抱着孩子去養心殿吧，就說是我的意思，但你自己也要圓滑一些，既然皇帝不喜歡你柔柔弱弱的，又做給誰看呢？”到底不是孫子，皇太后沒精力多抱一會兒，讓慧雲把孩子帶走，她打發忻嬪說，“去吧，哪怕不見你，過去露個臉讓皇上想起你也好啊。”

不知是爲了反抗太后，還是忻嬪心疼孩子在冰天雪地裏被抱來抱去，她離了寧壽宮後，竟沒有按照太后吩咐的去養心殿求見皇帝。這話傳到太后耳朵裏，老太太正翻看她從內務府拿來的八旗適齡女子的名冊，冷冷一笑：“她不求上進，我還指望什麼？你看她那張臉，到底不如從前漂亮了，有的是年輕漂亮的女孩子等着進宮，就當我白辛苦一場。”

但太后又把名冊合起來，揉了揉眉心說：“我聽幾位宗親說，皇帝此番要聯合蒙古各部，哪怕不讓他們去打大小和卓，也要穩住他們的心，別在這個節骨眼兒上給朝廷添不痛快。”

華嬤嬤問：“您的意思是？”

太后搖頭道：“不是我的意思，你該問皇帝的意思，看樣子又該從草原選幾個蒙古妃進宮了。”