因太后看管得緊，紅顏對承乾宮的事知之甚少，忻嬪安胎以來幾乎不見人，只聽說一直都不太好。此刻聽蘭貴人這樣說，紅顏讓乳母將十四阿哥抱去，邀請她到暖閣裏喝杯茶。

蘭貴人歡喜極了，吩咐宮人看顧好小公主，便跟着紅顏進門來，將延禧宮裏的陳設上上下下地打量，笑道：“臣妾說句實話，娘娘不要見怪，您這兒是不是太樸素了些，承乾宮裏那叫一個富麗堂皇。”

紅顏笑道：“康熙爺的孝懿皇后曾在承乾宮居住，佟家在關外就富甲一方，我聽說承乾宮裏留下的好些東西都是孝懿皇后從孃家帶來的，其他宮殿自然比不得了。”

蘭貴人想到忻嬪那樣，故意道：“可如今住的人，卻遠不如從前了。”

紅顏端着茶碗，將她看一眼，見蘭貴人新奇地把玩着茶寵，瞧着不像是特別有心機的模樣，剛纔那些話似乎也是隨口說的，便收回了目光。

櫻桃送來點心，殷勤地邀請蘭貴人品嚐，她在承乾宮並不缺一口吃的，可看到紅顏這邊的東西還是樣樣都新鮮，還說：“太醫都不讓忻嬪娘娘吃甜的東西了，好像得了什麼消渴之症，臣妾也不懂，反正娘娘她什麼都不好，人家說孕婦要多吃多補才行，結果她現在連像樣的飯都吃不了了。”

紅顏蹙眉，心想忻嬪竟然這麼艱難，這孕中可能的危險，何太醫都曾對她說過，紅顏一向飲食得當不胡亂進補，直到分娩前的日子身體都很好，生十四是爲了避免太后再起歹心，才假裝不大好，沒想到何太醫說的那些事，全發生在忻嬪身上了。然而當初她生下六公主的時候，產後的人根本看不出來，經歷過那麼多辛苦。

“忻嬪生六公主時，也吃了這麼多苦？”紅顏問。

“娘娘不知道嗎？”蘭貴人問。

紅顏搖頭：“不知道，那時候和現在一樣，旁人不得輕易打擾忻嬪不是嗎？”

蘭貴人卻道：“說來也怪，原來那會兒誰都不能打擾娘娘嗎，莫說您是不在承乾宮的，就是承乾宮裏的宮女太監，也幾乎都不知道忻嬪娘娘如何安胎的，她終日把自己關在寢殿裏，除了慧雲幾乎沒人見過。可這一回，娘娘您和其他娘娘雖然不能來承乾宮，承乾宮裏的宮女太監倒是都能看到忻嬪娘娘，她偶爾也會在屋檐下曬太陽，寢殿的門也不像從前那樣時時刻刻都緊閉着。”

這番話有些凌亂，紅顏自行梳理了一下，似乎就是說，雖然兩回太后都不讓人打擾忻嬪安胎，但這一次她是“見人”的，上一回則藏得很深，幾乎不見人。

蘭貴人又道：“那會兒唯一熱鬧的時候，就是嘉貴妃娘娘上門了，每次都風風火火。”她學着淑嘉皇貴妃的模樣，比劃着，“嘉貴妃娘娘是這樣斜着看人的，凶神惡煞的，奴婢們看一眼腿都軟了。”

紅顏不願去說已故之人的是非，也不想爲難蘭貴人責備她，本以爲這句說罷便是了，沒想到蘭貴人繼續道：“嘉貴妃娘娘實在厲害，旁人都不和忻嬪娘娘好，不就是因爲怕太后嗎？但嘉貴妃娘娘不僅敢來和忻嬪娘娘說話，還敢欺負她，好像都敢不把太后放在眼裏。”

“欺負她？”紅顏道。

“奴婢也是聽別人說的，說有一回嘉貴妃娘娘來，不知和忻嬪娘娘說了什麼，她走的時候忻嬪娘娘坐在地上哭呢，不過慧雲很快就把門關了，奴婢是沒親眼看到。”想到忻嬪面對自己的狠毒刻薄，蘭貴人訕訕一笑，“忻嬪娘娘那樣的人，竟然也會有懼怕的時候。”

這時候，愉妃、舒妃和慶嬪帶着兩個孩子來串門，蘭貴人就不適合再說那些話，但等她帶着六公主離去，紅顏卻把這些話原原本本對三人說了，慶嬪道：“我聽宮人們說，忻嬪和蘭貴人不和睦，蘭貴人的話，也就不能全信了。”

紅顏頷首：“妹妹說的是，本也是他人的是非，我們何必在意。”但她和愉妃對視，彼此心裏都另有疑惑，爲什麼對比生下六公主，忻嬪會有如此不同的狀況，她到底怎麼把六公主生下來的？而嘉貴妃又是說了什麼事，讓忻嬪難過得要坐在地上哭？

淑嘉皇貴妃已逝，忻嬪若不說，誰也不知道當時發生了什麼，紅顏和愉妃都無從去追究。然而雖說嘉貴妃樹敵無數，可當時她那樣暴斃，論矛盾衝突，果然和忻嬪的關係最大，傅恆那邊不可能不去查，真的沒有一點蛛絲馬跡？

待得只有愉妃和紅顏時，愉妃道：“她是太后的人，我們若真找出什麼不是來，太后的立場與顏面何在，她該如何看待我們，還不得恨死我們了？”

紅顏當然知道這裏頭的輕重，連純貴妃間接害死了七阿哥的事她都沒把知道的事說出來，是不是更不值得去挖忻嬪的祕密？便只道：“若真有那一天，不得不揭露些什麼，我們讓太后自己去發現，自己去解決，咱們躲得遠遠的就好。”

天越來越冷，太醫斷定忻嬪分娩的日子在臘月初。紅顏雖然不染指承乾宮的事，但六宮的一切都是她與愉妃做主，少不得時常叮囑內務府的人不能少了忻嬪屋子裏的銀骨炭，太后盼着抱孫子，宮裏太平無事，時光一晃就要準備過臘八節，而臘八前一晚，忻嬪要生了。

產婦因長久不下地走動，體力甚弱，又因前期太補，即便後來如蘭貴人所說連正常的飯菜都不能好好吃，也不可能再讓胎兒變小，加上胎位又不正，這一場分娩，幾乎要去了忻嬪的命。

接生婆們，本以爲忻嬪娘娘是有經驗的，沒想到忻嬪表現出的卻是什麼都不懂，不知道如何用力不知道自己是什麼狀況，只是哭只是喊疼，折騰了許久也沒能生下來，再拖下去，孩子就要有危險了。

承乾宮裏，太后親自坐鎮，愉妃陪在一旁，自然沒有紅顏立足的地方，可她去了一趟翊坤宮，皇后因無暇前來關心忻嬪，隨口派她來看一眼而後去稟告，太后看到紅顏時，果然沒好氣地攆她：“你來做什麼，十四阿哥不要人照顧了？”

紅顏說是皇后的意思，太后正要搶白，裏頭慌慌張張來了人，說忻嬪娘娘不好，問是保大人還是保孩子。紅顏記得自己兩次分娩，皇帝都在自己很好的狀態下，還吩咐太醫必須保住自己，那是根本不需要考慮的事，但此刻，太后卻猶豫了。

愉妃拉着紅顏往後退，輕聲道：“怕是在想，留下孩子，不能把你怎麼樣，可若留下忻嬪沒了孩子，她往後也不見得有建樹，老太太心裏一萬個不樂意呢。”

果然聽太后冷聲道：“什麼大的小的，都給我保住了，一個都不能有閃失。”

太后又找愉妃，惱怒地說：“你進去告訴忻嬪，沒有生不下孩子的女人，她和孩子想要什麼樣的前程，現在就要吃什麼樣的苦，這一點辛苦算什麼。”

愉妃不得不去傳遞太后的話，而忻嬪的情況的確不容樂觀，愉妃就沒見過生孩子生成這樣的人，想到這兩年紅顏分娩又快又順利，愈發感嘆紅顏承受了十幾年的辛苦和委屈，卻把幸運留在了最最要緊的事上。

外殿裏，宮女太監唯恐太后受寒，又送來一盆一盆的炭火，紅顏覺得有些悶熱難耐，就想往門前站一站，她並沒有要離去的意思，太后卻冷笑：“你就這麼走了？”

紅顏忙解釋，但說着話，只覺得胃中翻江倒海，讓她心裏一陣發緊。因產後一直沒有月信，也不知道幾時能恢復正常，這會兒連掐算日子都不行，她只知道五臺山一行與皇帝的閨房之樂，難道？

愉妃出來稟告忻嬪的狀況，紅顏半句也沒聽進去，一陣陣難受從胃裏翻騰出來，她終於忍不住往門外走，但沒來得及走出去，扶着門要嘔吐起來。

宮人們俱是一愣，七手八腳地來攙扶令妃，愉妃看得愣愣的，但等她把目光落在太后身上，太后那眼睛裏露出的神情，愉妃竟讀出幾分絕望。

絕望？愉妃自己也不敢相信，可太后看起來那麼可憐，像是心碎了，像是什麼希望都沒有了。

便是此刻，這裏正亂糟糟的，裏頭傳出嬰兒啼哭的動靜，衆人都隨之鬆了口氣，愉妃迅速領命進去看狀況。可再出來時，卻是滿臉尷尬，不等接生婆清理好纔出生的嬰兒抱出來，愉妃就先帶來了不怎麼好的消息，怯怯道：“恭喜太后娘娘，忻嬪平安生下小公主。”

屋子裏的氣氛凝固了，紅顏死死捂着自己的嘴怕再幹嘔引起太后不悅，她下意識地朝後退開，果然見太后冷冷一笑，從座上起身，吩咐：“照顧好她。”

僅僅四個字，老太太再也沒多說半句話，帶着華嬤嬤就走了。

承乾宮裏凝固的氣氛，被紅顏的又一陣乾嘔打破，愉妃着急地上前攙扶她，問道：“你是不是，我的老天，你是不是又有了？”