忻嬪款款走進殿內，皇帝正在案前批閱奏摺，聽得腳步聲擡頭看，見果然是忻嬪，看她盈盈拜倒，方開口問：“蘭常在身上不好？”
“回皇上，臣妾正爲這件事來。”忻嬪起身，大方含笑，“妹妹臨出門，覺得身上不自在，不敢逞強前來伺候皇上，怕有損龍體。但妹妹一心念着皇上，怕底下宮人傳不清楚，央求臣妾來爲她解釋。”
這樣的話，皇帝自然聽一半信一半，不過一笑：“你回去告訴她，朕知道了。”然而說話間，目光留心忻嬪的裝束，比起蘭常在平平姿色卻愛花枝招展有東施效顰之嫌，這忻嬪一副傾國傾城的容顏，倒是淡淡妝容素色衣衫。分明是春暖花開奼紫嫣紅的時節，她卻收斂光芒，一抹清幽在眼前晃動，看似低調的一切，反而更惹人矚目。
弘曆見慣了後宮女人各色各樣爭寵的法子，她們想盡一切辦法討好自己，到底是爲了一夜恩寵，還是長久的享受？身在帝王家，他對於自己有三宮六院從不會有愧疚感，只是多了幾分心情，會對她們有所同情。然而不論哪一方面，皇帝都不可能讓每一個人得到滿足，於是他盡全力愛着自己心上那個人，至於其他一切合理地出現在自己龍榻上的女人，他只能許她們榮華富貴。
而眼前這一位，就只是個合理地出現在自己龍榻上的女人。
“跪安吧。”弘曆淡淡道，就要低頭繼續批摺子，可感覺到人影在朝自己逼近，他皺眉擡起頭，那忻嬪果然比方纔更走近了一些，福了福身道，“皇上，臣妾難得來養心殿，您讓臣妾多留一刻鐘可好，說幾句話一下子就走，外人瞧着像是被您攆出去的，太后娘娘回頭問起來，臣妾也怕解釋了娘娘都不信。就一刻鐘，臣妾什麼話都不說，臣妾就在門口站着。”
弘曆還沒回過神，忻嬪就往後退下，退到了門前，像個守門宮女似的立在那裏。她這樣乾脆，與平日柔弱的怯懦不同，皇帝眸中微微有光，反起了憐香惜玉之心，道了聲：“門前冷，你過來吧，讓他們奉茶，朕渴了。”
忻嬪稱是，大大方方地登宮人奉茶後，小心地送到皇帝面前，弘曆忙於批奏摺，是擡手就要喝的，忻嬪到底也伺候好些年了，這邊爲皇帝揭開茶碗蓋，稍稍吹兩口氣讓滾燙的茶水冷一冷，便要送到皇帝面前。只是她捏着茶碗蓋的手，有一枚嵌紅寶石的戒指反轉過來，那紅寶石卻是中空之物，開合的一瞬間，從裏頭不知落下什麼東西化入茶湯裏，皇帝入夜只喝普洱，濃厚的湯色掩蓋，什麼都看不出，曾經她也是這樣，將致命的毒藥送入嘉貴妃的薑茶裏。
她略吹兩口，就遞送到皇帝面前。弘曆擡手便飲茶，然後隨手一擺，另一手還批了摺子，似乎要趕着時辰將這些奏摺看完，本不會再多看忻嬪一眼，可忽然有淡淡香氣撲入鼻息，勾得他稍稍擡眼。
但見忻嬪那纖柔雙手，賽雪肌膚泛着朦朧的光芒，靈動之間，直叫人慾一親芳澤。再擡眼，她卻心無旁騖地收起了茶碗，低着頭轉身便走，那婀娜多姿的背影，如畫中仙子一般，有淡淡幽香傳來，比蘭常在身上的更清甜更誘人，皇帝喉間鼓動，腹中一團火燃起，乾咳一聲道：“等一等。”
眼前人翩然回眸，柔聲細語：“皇上還有何吩咐？”
弘曆手中的筆漸漸放下，眼眸掠過一抹色氣和霸氣，道：“留下吧。”
忻嬪甜美地一笑，口中道：“是。”
門外頭，吳總管不見忻嬪出來，就到門前張望，恰見忻嬪走到桌案邊，爲皇帝磨墨，皇帝握筆的手不知不覺就握上了那纖纖素手，吳總管苦笑一聲，忙退了出來，春色滿園的時節裏，皇帝如何把持得住，他也見怪不怪了。
原本皇帝臨幸妃嬪，是再尋常不過的事，這夜的事，唯一稀奇的就是忻嬪代替了被翻了牌子的蘭常在，旁人只當蘭常在身上不自在，承乾宮怕機會給了旁人，便忻嬪自己頂上。誰又知道蘭常在東配殿一覺醒來天已是大亮，昨夜的事什麼都不記得，身邊的宮女卻告訴她，忻嬪娘娘代替她去養心殿了。
她慌慌張張地梳妝打扮，衝出門來要找忻嬪問個明白，一乘肩輿正將光芒萬丈的美人送回承乾宮，忻嬪進門見蘭常在等候，笑問：“妹妹可大安了，身上可好些了？”
蘭常在咬着脣，上下打量春風得意的忻嬪，含恨道：“臣妾到底怎麼了，娘娘您知道的對吧，您送來的坐胎藥，到底是怎麼回事？娘娘，您對臣妾做了什麼？”
周遭宮女太監衆多，忻嬪的另一副嘴臉，並不是人人都能看見，她已經往門裏去，而蘭常在一路跟隨，進入寢殿關上門，忻嬪才冷笑：“既然你自己明白，又何必多此一舉來問我？去歇着吧，既然身上不自在，就別到處晃悠。”
“臣妾、臣妾……”蘭常在恨極了，憤然道，“臣妾要去告訴皇上告訴太后，您對臣妾下藥，您在宮裏給妃嬪下藥。”
忻嬪哦了一聲，幽幽笑道：“去呀，告訴全天下的人，我對你用藥，承乾宮裏鬧得雞犬不寧，讓全天下人看笑話。你是真的不知道自己幾斤幾兩嗎？惹出風波，只會讓皇上再也不碰承乾宮的人，你真以爲皇上會爲你做主。去吧，去吧，你去吧。”
蘭常在眼中含淚，卻見忻嬪的手覆在肚子上，衝她一笑：“你放心，皇上是你的，我不和你搶，只要這一次能得老天爺賞賜，我再也不和你搶。不過，你也要搶得過旁人才行。而眼下的一切，難道不是我給你的，憑你自己，能讓皇上多看一眼嗎？”
忻嬪揚臉將慧雲喊來，讓她帶蘭常在去休息，自己則也由宮女伺候着靜臥安養，這一次無論如何都不能再出差錯，若是沒有也罷，若是能得上天恩賜，她一定要守住這個孩子。
這件事，蘭常在雖沒有出去鬧，也被當笑話似的傳了四五天，可本就是蘭常在身子不好忻嬪纔會代替她前去，皇帝連補償的心都沒有，只是在紅顏面前提起這件事時，怕她吃醋不高興，想要解釋，結果說了半天不得要領，直叫紅顏嗔了一句：“皇上何必多此一舉，倒顯得臣妾小氣。”她是不經意地說，“臣妾成了妒悍之妻嗎？”
說完她才意識到一個“妻”字的不恰當，紅顏本無僭越之心，卻恐皇帝會多想，立時便屈膝作解釋，叫弘曆小心地將她攙扶起來，惱道：“你要小心自己的身體，這麼大的肚子就這麼跪下去，朕看得心都要跳出來了。”他道，“什麼妻妾，朕心裏在乎的人，不過是一個稱謂一個名分，要緊的是如何存在於朕的心裏，朕……”
“皇上。”紅顏打斷了皇帝的表白，她不希望這個話題繼續下去，再往下說可就沒分寸了，她恬然一笑，“皇上若是真的心有愧疚，那就清心寡慾幾日，權當養身體。”
弘曆笑：“你瞧瞧，還說不是妒悍之妻。”
紅顏笑而不語，也再不糾結那個“妻”字，她對此無心，此時真正的分寸。
而之後姐妹們在一起說話，提起忻嬪代替蘭常在的事，都說應驗了紅顏的話，戴佳氏是弱不禁風還是心機深重，如今都在眼前了。承乾宮裏的事不難打聽，蘭常在滿腹委屈，她身邊的宮女們自然都知道一二，那一晚分明是忻嬪故意留下蘭常在後去見皇帝，一切都是有備而來。
皇帝自從有了蘭常在，很久不到承乾宮了，她身爲一宮主位，若反被宣召去養心殿，白日裏相伴也罷，夜裏卻是有些失顏面的事，皇帝是將計就計索性不再碰她，誰知人家，自己就送上門去了。
舒妃彼時笑：“美人當前，又是浮躁難捱的春天，皇上能把持得住？這宮裏算盡心機，也必要有一副好皮囊，人家年輕貌美，稍稍動一個心思，人人都要靠邊站。”
然而該說的，皇帝已經和紅顏講清楚，妃嬪爭寵用盡心機，早已是紫禁城裏稀鬆平常的事，如今姐妹們說起來，也不過是茶餘飯後的閒話罷了。
可是這一切在忻嬪身上，卻是圖更多的事，她自從那一晚後便閉門不出，轉眼初夏來臨，端陽節家宴上，當衆給了太后一個好消息，年輕美麗的女人，再一次有了皇嗣。
皇太后高興極了，大腹便便的紅顏就在席中坐着，在她眼裏卻視若無睹，讓人挪出自己身邊的位置，攙扶忻嬪來坐下，噓寒問暖地關心着一切事，更對皇帝道：“皇上要選最好的太醫，我瞧着忻嬪這一胎，一定是個皇阿哥。”
眼下忻嬪小腹平平，連個影兒都沒有，而令妃分娩在即，皇太后對延禧宮的無視，也是登峯造極了。
皇帝只是一笑：“阿哥公主，都是好的。”
