聖駕走遠，吳總管把公主交付給旁的人，便追着皇帝而去，和敬沒有辦法再往乾清門闖，她也明白若是讓父親在朝臣面前丟臉，那父女做不成，她也就救不了自己的丈夫了。

“公、公主……”留下的宮人們，小心翼翼地問着，似乎是不知道要把公主帶去什麼地方，和敬也從他們猶豫的臉上看出來，如今這紫禁城，沒有她能容身的地方了。

但見前頭一抹桃紅匆匆而來，櫻桃幾乎是跑着到了這裏，越過那些宮女太監，喘着氣說：“公主，您和奴婢回延禧宮吧。”

和敬打量着櫻桃，又是兩年多不見，她們本是同齡人，和敬眼下是兩個孩子的母親，櫻桃也再不是小姑娘了，而她竟是那麼地會說話。“回”延禧宮，而不是“去”延禧宮，只有家纔是可以回的地方吧。

“公主，請這邊走。”櫻桃示意衆人讓開，側身爲和敬領路，而這紫禁城又有哪一條路是和敬不熟悉的，她昂首而去，櫻桃讓這裏的人都散了，隻身一人跟上了和敬。

走了一半和敬才平靜下來，問櫻桃：“你家主子可好？幾時生？”

櫻桃殷勤地作答，她剛纔跑來時，老遠就看到公主滿身戾氣，驕傲和戾氣完全是兩回事，出門時主子對她說“你把和敬帶回來”，櫻桃便想着，她該對公主說回延禧宮，嫁出去的人，一定怕回到家時，家裏再沒有立足之處。

到延禧宮，紅顏早早守在宮門口，寬闊的衣裳下是已經隆起的肚子，只是紅顏本就纖瘦，衣裳一遮擋，就什麼也看不出來了。和敬上前，不行禮，只笑：“這衣裳鬆鬆垮垮，穿着太沒有樣子，針線房的人都不盡心嗎？”

紅顏卻道：“回來了也不說一聲，早些派人告訴我，我好給你準備。”

和敬攙扶她一同往門裏走，苦笑道：“準備什麼，住的還是吃的？”

這會子佛兒纔剛剛起牀洗漱，聽說皇姐回來了，不及穿好衣裳就要來看看，和敬與她說了會兒話，紅顏就打發女兒給姐姐去準備早膳，她知道和敬眼下正是煩躁的時候，哪有心思陪姐妹敘舊。

果然等妹妹離開，得以清靜，和敬就問：“我家額駙的事，你知道了嗎？”

紅顏頷首：“知道了一點點，你阿瑪還沒來得及對我說。”

和敬眼圈兒微紅，道：“聽說近來幾位年輕的妃嬪很得寵，你雖還不老，總比不過她們了，他還會來對你說嗎，溫香軟玉的美人兒在側，還有你什麼事呢？”

紅顏拉過她的手，好聲道：“咱們有理說理，若是你皇阿瑪的不是，我一定幫你爲額駙求個公道。宮裏的事，那些妃嬪的事，與你和額駙不相干的，你千萬別在皇上面前提起這幾句話，到頭來幫不了額駙，父女倆又要吵翻了嗎？”

和敬緊緊抿着脣，怕自己一張嘴就要哭，但眼淚先忍不住跑不出來了，終是哽咽道：“是額駙的不是，他貽誤軍機，讓喀爾喀有了叛亂的機會，就連他的父兄們都說，是額駙的錯。不僅沒有人來求我想法子讓皇阿瑪寬恕額駙，更不支持我來京城求情，我是一個人跑出來的，把孩子都丟下了。”

紅顏心疼極了，和敬倒在她肩頭哭道：“可我只有額駙了，我現在只有他能依靠，皇阿瑪這樣對他，是要逼死我嗎？道理我都懂，他做錯了事就要承擔責任，可是……可是我只有他了。”

外頭佛兒想來問姐姐要吃什麼，卻聽見門裏的哭聲，嚇得她不敢進門來，抓了櫻桃問怎麼回事，櫻桃道：“主子交代過，不許奴婢們胡亂說，公主回頭自己問娘娘吧，娘娘會向您解釋的。”

佛兒平日裏也會聽見一句半句的閒話，知道皇姐不回家是因爲和皇阿瑪有矛盾，她小聲地念叨着：“皇阿瑪和姐姐，可不能再吵架了。”

這邊紅顏終於讓委屈的人兒平靜下來，太后就派人來要接孫女過去看看，紅顏上回去科爾沁還見過和敬，太后卻是打從和敬離京後，就再也沒見過孫女，老太太想見見孩子也是情分，可和敬卻不願去見她。

紅顏唯有勸：“說不定太后能幫你呢，我或許還不好開口，太后可就沒什麼顧忌了。過去的事算了吧，不論如何她是你的親祖母，小時候也疼你啊。”

和敬半推半就，到底勉強來了寧壽宮，可乍一眼見到祖母，和敬心頭也是一驚，宮裏的人天天見着或許感覺不到那麼強烈的變化，可和敬眼裏，祖母真的是老了。

倔強的心被歲月折服，和敬並不是刻薄尖銳的孩子，而今看到祖母老了，有些事不願再計較，額駙的事太后主動問起她，也是連連說：“孩子你放心，皇祖母替你去說，讓你帶回家去緊閉思過不成嗎，非要和其他人禁錮在一起，你的面子往哪兒擱，他還是不是大清額駙了。哪有岳丈，這樣對待女婿的。”

和敬聽了紅顏的話，這件事她本來就不是來講道理的，既然太后願意爲她求情，當然是好事，倘若太后還對她說什麼大道理，要她放棄要她回去，那和敬怕是一輩子都不會再回來了。

皇帝散了朝，就往寧壽宮來，半道上卻見紅顏等他，弘曆下了轎子來見她，嗔怪道：“你沒事杵在這裏做什麼，若叫人撞了可是鬧着玩的？”

“如今誰見了臣妾都離開八丈遠，就怕臣妾有什麼閃失，連皇上的轎子都那麼遠就停下來了。”紅顏笑着，見奴才們離得遠，扯了扯皇帝的衣袖道，“臣妾不敢爲額駙求情，連和敬自己都說她是沒道理的，但額駙是她一輩子的依靠，皇上可不要把女兒逼得太緊。皇上，哪怕事情不能解決，千萬千萬別和閨女吵起來，氣急了說狠話，額駙總有放出來的時候，可父女間傷了心就治不好了。”

“喀爾喀的事，可大可小，朕罰得重，也是爲了讓人知道這件事不容許玩笑。”弘曆沉沉地說，“你回去歇着，朕之後再向你解釋。朕答應你，絕不和孩子吵架，如今三年五載才見一回面，再吵怕是一輩子也見不着了。”

兩人在路上分開，皇帝不忘派身邊的人把令妃娘娘送回去。等他來了寧壽宮，和敬站在殿門口等他，未語淚先流，見女兒悽楚可憐，弘曆難免心軟，但朝廷的事豈容兒戲，額駙必定要關上一陣子，以儆效尤，他不能成全女兒。

好在這件事，祖孫三代關起門來商議，雖然公主沒有得到想要的結果，她的丈夫還會繼續被禁錮一段日子，但得到了父親的親口許諾，額駙不會有性命之憂，會再給他將功贖罪的機會，皇帝此舉並不是要懲罰自己的女婿，只是爲了能順利剿滅喀爾喀的叛逆。

紅顏在延禧宮憂心忡忡，櫻桃在寧壽宮外轉悠了半天，雖然沒得到什麼好消息，但父女沒有爭吵，太后也沒翻臉，裏頭一片平和，這樣的消息，也足夠讓她安心了。

而公主回京，有些規矩不得不做，在太后的勸說下，和敬到底走了一趟翊坤宮向新皇后請安。比起其他妃嬪，繼後是和敬正牌的繼母，可她心裏明白公主從小就看不起她母親以外任何女人的存在，所以不會在和敬面前擺出長輩的架勢，大家客客氣氣說幾句話，十二阿哥帶着妹妹來給姐姐行了禮，便就散了。

因太后盯得緊，和敬無暇再到延禧宮見紅顏，爲了額駙的事，她不得不哄得祖母高興，而她知道紅顏一定會理解她。只是她一雙稚兒還在草原，和敬早就想好明天一早就離京回去，這天剩下的日子，便都在寧壽宮裏陪伴祖母。

太后覺得今天父女倆沒吵起來，都是自己的功勞，心裏得意又高興，聽和敬提起皇后的三個孩子，忽地想起忻嬪來，便道：“你還有個妹妹，沒見過呢，這就讓忻嬪抱來給你瞧瞧。”

和敬知道忻嬪就是那個在科爾沁小產的女人，也是最近得寵的人，但見面時，看到忻嬪的柔弱怯懦，哪裏有半分寵妃的樣子，她不得不將小妹妹抱在懷裏看了看，想到剛纔皇后那三歲的女兒模樣十分地像皇阿瑪，再看忻嬪抱來的這個孩子，既沒有皇阿瑪的眼眉，也沒有繼承母親的角色姿容，她隨口說：“這孩子，長得好陌生。”

太后笑道：“這叫怎麼說的，姐姐第一次見她，自然是陌生的。”

和敬卻是道：“孫兒是說，她既不像皇阿瑪，也不像忻嬪這樣漂亮，所以覺得眼生。方纔在皇后娘娘那兒，一看就知道是自家的妹妹。”

太后沒有深想，其實她自己也覺得這小閨女沒挑父母的優點長，見忻嬪在邊上尷尬極了，她打圓場道：“也是有的，爹孃太過英俊漂亮，孩子卻挑着缺點長，才這麼點大看不出來，長開了就好了。”

和敬讓忻嬪把孩子抱回去，身體接觸，感覺到忻嬪似乎在發抖，但她很快就抱着孩子走開，太后又喊和敬說話，她也就沒再多看。