翌日早朝，皇帝果然稱嘉貴妃金氏是因病故世，當朝追晉爲皇貴妃，享皇貴妃身後哀榮，富察傅恆督辦嘉貴妃身後事，並撫卹金氏族人。消息傳入內宮，彼時紅顏正來鍾粹宮探望舒妃，愉妃因症狀輕微，昨日昏厥也只是因爲太過傷心，慶嬪帶着這個消息進門來告訴三位姐姐，舒妃冷笑道：“我們萬歲爺，果然還是這樣子。”

紅顏和愉妃對視，沒有說話，她們一個有身孕一個也輕微中毒，就連慶嬪昨夜也嘔吐，舒妃不要她們相陪，讓大家都回去好生保重，不多久便散了。

紅顏要送愉妃回去，愉妃要送紅顏回去，兩處僵持不下，佛兒說不如去景陽宮曬曬太陽，愉妃這才鬆了口。之後她們在太陽心子裏坐着，佛兒去給她們準備茶點，自然是用何太醫教的法子將吃食再三驗了纔敢送來，愉妃嘆息道：“難不成往後的日子都這麼過，幾時是個頭？”

佛兒道：“何太醫說了，還是要小心些纔好，您要是嫌繁瑣，往後佛兒來伺候您唄。”

愉妃欣慰不已，紅顏則叮囑女兒不要再外人面前提這些事，她一個小姑娘家別管大人的事，並讓她去啓祥宮代替紅顏和愉妃爲皇貴妃上香。

“我今日再歇一歇，明天就去爲她主持身後事，四阿哥雖然能幹穩重，可他幾時經歷過這樣的事。”愉妃眼圈不禁紅了，昨天她親眼看着嘉貴妃在眼前吐血而亡，怕是這幾年都忘不掉了。

“大家都還沒緩過神。”紅顏亦是沉重，“我在屋子裏，聽這樣那樣的消息，忽然間就翻天覆地了，但今日走出來瞧瞧，紅牆金頂依舊，又彷彿什麼都沒發生過，更加淒涼。”

“倘若我們走在她前頭，她會怎麼想？”愉妃嘆息，“她曾經那樣刻薄我，也用難聽的話辱罵你，她大概也想不到，她走在了我們前面，還會得到我們的哀悼。可我昨兒看着她嚥氣，是真的難過，在這宮裏，誰又比誰強些呢。”

紅顏靜靜地看着愉妃落淚，也許因爲沒有親眼所見，也許因爲心底對嘉貴妃多少有過憎惡，她並沒有那麼強烈的悲傷，相反對於這件事的真相有幾分期待，她不敢想象到底是什麼人，敢在寧壽宮下藥。

而此刻，門前的太監進來稟告，說承乾宮的忻嬪娘娘想再調兩名太醫去她那裏，說是小公主高燒不退，十分嚴重。

愉妃收斂淚容，讓白梨去周全這件事，唸叨着：“承乾宮裏的人，怎麼都不可靠呢，瞧着像是什麼事都做不好。”

紅顏端着手裏的茶，忽然愣住了，愉妃見她這樣，不免緊張：“茶水有問題嗎？”

“不，是突然覺得沒胃口了。”紅顏說着，將茶碗放下了，片刻後才道，“舒妃姐姐算是嚴重的那一個，大部分人是像姐姐你這樣，休息一晚上就好了。投毒的人要不是太笨不知道一缸子水要放多少毒才能致命，要不就是沒打算要太后或大家的性命。”

愉妃點頭，忽地也是眼中一亮，而後驚愕地看着紅顏道：“對啊，爲什麼皇貴妃會那麼嚴重，比其她來，舒妃妹妹都是輕的了。”

紅顏想到櫻桃說這陣子嘉貴妃一直和忻嬪有往來，不知道她們在搗鼓什麼事，可忻嬪那樣柔弱，風一吹就能倒的人，能做出這麼陰狠毒辣的事嗎？紅顏沒有提起忻嬪，只是道：“難道皇貴妃她，是另外被人下藥了？”

不久後，白梨回來，說小公主高燒得厲害，忻嬪娘娘昨晚嘔吐了一整夜，又要爲公主操心，整個人憔悴的沒法兒看。紅顏用心聽着，承乾宮裏果然也一團糟，可她覺得自己有些奇怪，好端端的爲什麼會盯上忻嬪，明明在所有人眼裏，那個病弱的小美人，連大聲說話都不會，怎麼她心裏就這麼地不安。

待正午後，如茵進宮，將紅顏從景陽宮接回延禧宮，這些話紅顏只對如茵說了，知道傅恆在查案，讓她轉告傅恆，嘉貴妃進來與忻嬪有所往來，如茵雖然對忻嬪也無甚好感，倒是客觀地說：“那也不能證明忻嬪就做過什麼，嘉貴妃嘴巴刻薄，在宮裏得罪的人不少，指不定有人見他們有往來，就趁機下手好推給忻嬪呢？”

紅顏苦笑：“不論是她還是別人，可見宮裏又有一個純貴妃了，女人多了皇子多了，早晚會有這些事。”她護着自己的肚子道，“縱然富察家也沒能保住皇后和七阿哥，我往後的路，還很長很長。”

西六宮這邊，因翊坤宮裏有皇后待產，啓祥宮離得近，喇嘛、和尚誦經唸佛動靜不小，皇貴妃的身後事並沒有過分得大張旗鼓。而皇后這次能倖免於難，在旁人看來果然是有福之人，而皇貴妃是已經死了的人，宮人們都明白更應該巴結什麼人才對，啓祥宮這邊的事，終究有幾分對付的味道。反是皇后挺着肚子帶着十二阿哥來給已故之人上了香。四阿哥懂事，知道不能驚動皇后，很快就讓永琪把她送回去了。

而那拉氏一族的人，也奉旨進宮舉哀，在啓祥宮做足了禮儀後，就往翊坤宮來探望皇后，女眷們在內宮與皇后說話，皇后的父親納爾布卻在門外屋檐下與花榮相談，叮囑她道：“儘量不要讓娘娘碰別處送來的食物，能不出門就別出門，特別是十二阿哥要格外謹慎地照顧，倘若娘娘此番再得皇子，亦要用心照顧，奶孃嬤嬤等我安排人送進來，內務府那邊送來的人不必理會。”

花榮一一聽着，老爺張口閉口都是十二阿哥都是皇子，壓根兒沒提起公主，甚至說：“倘若娘娘此番生了公主，乳母就用內務府的人，就不必等我了。”

看得出來，那拉氏家的人，盼着皇帝能多生幾個皇子，想富察皇后所生的嫡子都幼年早夭，連自己的性命都搭上去了，到如今族人們會爲皇后緊張，也是很正常的事。但這重男輕女也實在太嚴重，似乎對老爺來說，皇后第二次生下女兒，是一件很沒意義的事。

“最最要緊的是十二阿哥。”待那拉氏一族的人都離開皇宮，花榮還記着老爺叮囑的這句話，她對皇后苦笑，“老爺太寶貝外孫了，生怕奴婢有個疏忽，讓十二阿哥受傷害。”

皇后如今反而沒有從前那麼緊張，可她說的話卻讓花榮無語，她對花榮說：“清兒是傅清哥的託生，自然有他的威猛剛強，豈是隨便誰都能傷害的？”

花榮決心不再對皇后提起那件事，只是皇后都親自去給嘉貴妃上香了，卻不去寧壽宮道一聲慰問，似乎有些說不過去，花榮試探着問了幾句，皇后很不屑地說：“太后不是沒事嗎，倘若她也死了，我當然會去給她上香。”

如此一來，翊坤宮繼續過着與世隔絕的日子，可皇后卻不知道，十二阿哥在她眼裏是傅清哥的託生，在家族的眼裏，卻是慾望膨脹的籌碼。他們看着十二阿哥，彷彿能看到家族將來堪比富察一氏的輝煌，小阿哥若有一日能登上皇位，朝堂上的局勢，就要改天換日了。

嘉貴妃金氏故世第三日，皇帝追諡號淑嘉皇貴妃，棺槨暫安於靜安莊殯宮。淑嘉皇貴妃身後事，皆照皇貴妃的規格來辦，可是宮裏大部分妃嬪都輕微中毒身體孱弱，葬禮顯得冷清又淒涼，八阿哥尚未懂事，十一阿哥還是小娃娃，只有永琪陪着四阿哥將所有的事周全下來，三阿哥、六阿哥不過是來應個景，什麼忙都沒幫。

而皇貴妃的棺槨被送去靜安莊殯宮後不久，四阿哥就帶着弟弟從啓祥宮遷出搬入阿哥所，永琪帶着景陽宮的人來爲兄弟們打點時，只見六阿哥站在門前說：“沒想到你們會來給我作伴，這下子阿哥所可熱鬧了，不過四哥八弟，阿哥所裏的日子可不好過，在這裏做主子是要看人臉色的，別把他們真的當奴才，回頭他們在你的茶水裏吐唾沫你都不知道。”

四阿哥即將成親，皇帝也下旨說因皇貴妃身前就盼着四阿哥成親，所以婚事不做延遲，他宮外的宅子也早就置辦得差不多了，過了明年春天，就是八阿哥和十一阿哥留在這裏。

這會兒六阿哥冷言酸語的，八阿哥抱着弟弟蜷縮在一旁，永琪來門前將弟弟趕走，再回過身時，見八阿哥放下了十一阿哥，拉着四阿哥的手哭道：“哥，你別丟下我，你明年成家出宮，把我也帶出去吧，我不要和六阿哥在一起。”

四阿哥雙眼猩紅，他也不過是個十幾歲的少年，哪裏就承受得起這樣重的打擊，八阿哥哭得傷心，永瑆也跟着哭，嚷嚷着要找額娘，孩子似乎還不明白死亡的意義。

永琪帶着滿腹悲傷回到景陽宮，愉妃見他愁眉不展，剛想問緣故，永琪求母親道：“等四哥成親離宮，您讓兒臣也搬去阿哥所吧，老八和十一太可憐了。”