因紅顏退席，後半程皇帝早已心不在焉，奈何他此刻若表現出對紅顏過多的關心，一定會讓太后唸叨令妃太過矯情，可弘曆知道紅顏的爲人，她若非真的不舒服，這樣的場合是撐也要撐下去的。

席間吳總管派徒弟跑了幾趟延禧宮，帶回的消息都說令妃娘娘沒事，可他知道皇帝斷不能放心，早讓人囑咐櫻桃預備宴席散了後接駕。此外又帶了個消息給皇帝說：“鹹福宮裏有個宮女跑出來，已經被抓回去了。”

皇帝只冷漠地應了聲：“知道了。”吳總管以爲沒事了，可皇帝卻道，“派人看好她，朕這輩子都不想再見到她。”

待壽宴散去，皇帝親自侍奉母親回宮休息，忻嬪見皇帝相陪，她本也想湊上來，好在皇帝跟前混個眼熟，但又害怕皇帝嫌她多事。可嘉貴妃忽然攔住了她的去路，有話要對她說，根本不想對嘉貴妃說半個字的忻嬪，這才骨氣勇氣闖去太后身邊，硬是跟着皇帝一起侍奉着太后走了。

嘉貴妃冷冷一笑，拍了拍自言自語巴掌道：“此地無銀三百兩，你怕我做什麼？”

愉妃幾人正要去延禧宮探望紅顏，再晚些皇帝就該去了，她們等不及嘉貴妃先走，上來行禮要先行，嘉貴妃眼珠子一轉悠，對愉妃道：“好姐姐，回頭等我給你說個笑話，你一定喜歡。”

愉妃不明白什麼意思，嘉貴妃卻笑有深意，一副就要有好事發生的模樣搖曳而去，舒妃哼道：“她能有什麼好事，姐姐我們去看紅顏吧。”

延禧宮裏，佛兒已經飛奔回來，生怕母親有什麼不舒服，乖巧溫柔地陪在紅顏身邊，紅顏本來回宮後沒了宴會上的吵鬧悶熱已經覺得好多了，但見女兒被嚇着了，便道：“今晚佛兒很乖，要記着，平日裏你淘氣些額娘不管你，可大場合下不能頑皮，你是皇阿瑪的女兒是大清的公主，要尊貴端莊。今天這樣規規矩矩就很好，有的是你玩兒的時間，可這一兩個時辰，怎麼也要忍耐。”

愉妃幾人進門聽見這話，便道：“你難受得都要退席了，也不宣太醫瞧瞧？”

紅顏便說她是多吃了棗泥糕頂住了，從乾清宮走回來動了動，還沒進門就舒坦了，可惜不能再折回去怪丟臉的，就索性偷懶了。

舒妃隨口道：“你這模樣，該不會是有了吧？”

紅顏故作可憐道：“何必挖苦我呢，我就是怕宣太醫弄得大驚小怪，旁人要這樣編排我諷刺我，結果你還說到我面前來，你以爲我就真的不會難過？”

“當着孩子的面，你們胡說什麼？”就連愉妃都覺得舒妃這句玩笑話有些過了，紅顏經歷了十幾年裏一次又一次的失望，皇帝都小心翼翼不觸碰這樣的話題，舒妃這麼大大咧咧，也不顧人家的感受。

舒妃卻摟過佛兒說：“姨娘再疼你額娘呢，你看她這樣楚楚可憐，回頭叫你皇阿瑪見了……”

愉妃笑罵：“你啊，幸好福康安是個小子，若把玉兒給你帶着，不知要帶成什麼樣。”

她們說笑幾句，知道皇帝立時就要來，愉妃一併把佛兒也帶走了，她們才離開不過一盞茶的功夫，皇帝果然就從寧壽宮趕來，一併何太醫已經連夜進宮等候在門前，皇帝帶着他一道進門，紅顏見了便道：“多大的事兒，讓何大人連夜進宮。”

弘曆卻道：“你若是好的，能不忍一忍，不過是嘴硬。”便在一旁坐下，讓櫻桃安排讓何太醫請脈，屋子裏靜悄悄的，何太醫專心請脈後，又問了紅顏的起居飲食，果然如紅顏自己所說，回稟皇帝道：“皇上，娘娘是體虛導致食積，纔會覺得胃中脹滿，呼吸不暢，清淡幾日飲食便好。”

皇帝鬆了口氣，但還是責備紅顏：“你一向飲食清淡，突然愛吃那些甜膩的東西，如何克化得動？”

紅顏見何太醫就在一旁，皇帝還這麼說，自己想撒嬌頂嘴也不成，只能默默承受了，自然心裏也是又甜又暖。皇帝念她說透不過氣，今晚便想讓她清清靜靜睡一覺，囑咐櫻桃要小心伺候，自己便回養心殿去。

若是平日紅顏會出言挽留，今夜的確無力照顧皇帝更不願被他照顧，兩人在門前說了幾句話，便就離了。

弘曆一路回養心殿，只想歇一歇明日便要早朝，正更衣時，吳總管來說何太醫求見，皇帝眉心一顫，只以爲是紅顏有疾何太醫方纔不便說，不等換了衣裳就把人叫到跟前，着急地問他：“令妃娘娘當真是病了？”

待得邊上無人，何太醫才向皇帝稟告：“回稟皇上，娘娘不是病，怕是有喜，但脈象尚若不好拿捏，倘若請四五位太醫會診，或能出一個結果，臣一人不敢斷言。”

弘曆呆呆地望着他，愣了半晌才問：“什麼……有喜？”

何太醫道：“根據內務府記檔，娘娘最近侍寢至今不過十來天，而本月娘娘月信的日子尚未至，倘若皆是月信不至且時日足夠，就一定能摸出明顯的喜脈，眼下脈象很弱，臣實在不敢斷言，讓娘娘空歡喜一場。”

弘曆衝上前問他：“幾成把握？”

何太醫想了想：“七成，再有三成，待月底就該有結果。”他一面說着，一面被皇帝的模樣驚到了，他猜想到這件事會給皇帝和令妃帶去多大的震撼，他自己剛纔都激動得差點摸不清脈搏，好不容易冷靜下來，才確定自己的判斷。身爲醫者，以及看着十幾年來令妃娘娘爲了能有一個孩子而吃的各種苦，他實在不忍心在尚不能完全確定的情況下，就貿然說出口，萬一不是萬一錯了，該多讓人傷心。他猶豫再三，還是決定先告訴皇帝。

他卻沒想到，這輩子竟然有機會能看到堂堂帝王，將淚水含在眼睛裏，何太醫多看一眼都覺得心驚，慌慌張張垂下了腦袋。

弘曆此刻直覺得渾身血脈賁張，恨不得立刻衝去延禧宮將這個喜訊告訴紅顏，可何太醫的話他聽見了，倘若到月底證明是錯的，那紅顏該多失望多傷心，若真是一個錯誤，就讓他自己承受好了，沒有也就沒有了，有了希望再破滅，不啻是要把紅顏曾經千瘡百孔的心再硬生生扯開那些癒合的舊傷。

皇帝在殿內踱來踱去，身上蒸騰着難以遏制的興奮和狂喜，但一分理智最終讓他冷靜，也趕緊讓何太醫起身，他道：“你好生照顧着令妃，若是此番成了真，朕賜你家族三世榮華。你說得對，暫時不要告訴她，讓她安心度過這些日子，倘若是個錯，朕也不會怪你。”話雖如此，可弘曆卻一直唸叨着“七成，你竟然有七成把握”、“紅顏，我們要有孩子了，紅顏你可知道”。

那一日之後，所有人都看得出皇帝心情極好，雖然他努力地剋制了，那股子興奮和期待還是忍不住要溢出來，又生怕去見了紅顏會忍不住說出口，索性之後七八天裏都沒再見她，藉口她要安養身體不宜侍駕，把延禧宮裏一切都交給了何太醫，而皇帝也清心寡慾地在延禧宮待着，一律不見後宮。

這些日子裏，已經很久不情願去寧壽宮的忻嬪，卻見天地往寧壽宮來，哪怕太后不要她做什麼，她都躲在寧壽宮裏，怕的就是嘉貴妃找她麻煩，而她還沒想好該怎麼應對。太后見她總是來，從前喜歡帶在身邊，現在卻有幾分不順眼，反責備她：“你何不去養心殿看看皇帝，送一碗茶也是你的心意，你總躲在我這裏做什麼？”

忻嬪生怕太后要攆她走，出了寧壽宮的門，嘉貴妃就會陰魂不散地追着她，便怯怯地說：“臣妾是想，皇上每日晨昏定省來向您請安時，臣妾陪在身邊，就能和皇上打個照面。臣妾也想去養心殿，可您看這陣子連令妃娘娘都不敢去養心殿，可見皇上有正經事忙碌，不願被妃嬪打擾。”

太后聽着也有幾分道理，再想這幾天弘曆來時都和顏悅色，對忻嬪也有客氣的話說，便覺得不無道理，也就不再嫌她跟在身邊煩了，只是嘆：“我讓你額娘教你的本事，你不能全丟了，那會子你還是個姑娘，皇帝見着你那樣當然反感，現在你們孩子都有了，最最親近的人有什麼可害羞的？你以爲那魏紅顏到了夜裏，就是根木頭？”

這樣曖昧露骨的話，忻嬪不敢迴應，她就想着這陣子躲過嘉貴妃的糾纏，太后說什麼，她都忍了。

可她這樣躲着，就越勾起嘉貴妃的好奇心，也更讓她相信自己的判斷沒有錯，之所以宮裏幾乎沒人提起這些事，一則忻嬪懷孕是太后宣佈的事，懷疑忻嬪就是質疑太后；二則忻嬪待產時在承乾宮裏幾乎沒人見過，連她都是去了幾天後就不被允許再進門。再有便是這宮裏有產育經驗的妃嬪實在太少，她們自己都不懂，如何去判斷旁人。

不知不覺，日子就進了十一月，嘉貴妃這些日子忙着爲兒子添置將來成家要用的東西，而忻嬪一直躲在寧壽宮，她便一時顧不上去糾纏，這日正等着內務府送清單來，有宮女從外頭回來說：“奴婢遇見皇上去延禧宮了。”

嘉貴妃沒好氣，那小宮女繼續道：“帶着三五個太醫呢，令妃娘娘這是怎麼了？”