舒妃原有一肚子的火，可見四阿哥來了，不願在孩子面前撕破臉皮，便撂下他們往愉妃寢殿走。不想嘉貴妃卻在身後叫囂：“永珹你來了正好，你弟弟對額娘不敬，你要好好教訓她，給額娘出口氣。”

舒妃停下腳步，果然見四阿哥一臉爲難，他衝愉妃苦笑了一下，也沒有看永琪，反是轉身對嘉貴妃道：“額娘，我送您回去吧，我和永琪還要回書房，耽誤不得。”

嘉貴妃待要發作，兒子卻扶住了她的胳膊，臉上各種情緒糾葛着，她唯一看得出的，就是兒子覺得自己讓他丟臉了。嘉貴妃又恨又怒，痛心道：“你嫌額娘了是不是，額娘這是爲了誰？”

知道母子倆必然要糾纏，旁人都不願留下看他們難堪，舒妃拉上紅顏走了，愉妃催促永琪回書房去，四阿哥見帶不走母親，便要同永琪一道離去，不想嘉貴妃卻說：“永琪，你就這麼走了？”

愉妃心裏明白，兒子今日若不低頭，嘉貴妃肯定還會鬧，但永琪是她的命，她自己被欺負無所謂，怎能容兒子叫人輕賤，正不知要不要把永琪喊住讓他賠罪，四阿哥卻拉過永琪說：“我額娘就是顛三倒四的，你不必理會她。”

“永珹！”嘉貴妃氣得臉上紅一陣白一陣，可兩個少年卻結伴而去，她跟上去幾步腳下一個踉蹌差點跌倒，愉妃上前攙扶，被她狠狠推開，“今日看在永珹的面子上算了，可你給我記着了，四阿哥的婚事若有半點欠妥，我就拆了你的景陽宮。我知道你得意呀，永琪得皇上喜歡，大臣們都說他是儲君之資，你有本事就得意到做了太后，但凡還沒到那一天，你永遠要在我面前低頭屈膝。”

舒妃聽見這話，便衝出來要與嘉貴妃理論，被愉妃攔住了，而嘉貴妃氣焰更盛，指着舒妃道：“怎麼着，是想和我吵，還是想動手？”

“只想請娘娘早些回吧，不是東六宮金貴您來不得，是您太金貴，東六宮接待不起。”舒妃恨得咬牙切齒，可礙着愉妃阻攔，她還是收斂了一些。

“張狂什麼，屋子裏養了個不明不白的小崽子就以爲自己將來有依靠了？”嘉貴妃冷笑，將目光掃過三人，鮮紅刺目的指甲指着舒妃和紅顏，“一個生了兒子保不住是個沒用的東西，一個十幾年也下不出個蛋，長得好看有什麼用，年輕有什麼用，你們也奔着三十去了吧，少在我面前自以爲是。眼下承乾宮裏那一位，要是生了個皇子，你們的日子可就好過了。”

這麼多年，每每和嘉貴妃相見，幾乎沒有不拌嘴的，她永遠渾身充滿戾氣永遠對什麼都不滿，愉妃習慣了，紅顏也早就無所謂，只是舒妃的性子容不得她這樣囂張，就難免要起爭執。這會子嘉貴妃還故意戳着舒妃的痛處，眼瞧着能息事寧人，只怕立刻就能掐起來。紅顏便越過舒妃上前，對嘉貴妃道：“臣妾卑下，娘娘說什麼都成，可是還請娘娘看在故去的九阿哥的份上，爲那孩子積德。”

嘉貴妃愣住，她竟忘了自己也曾失去一個孩子，一時語塞不知說什麼好。又想到方纔四阿哥那無可奈何的神情，生怕兒子再折回來，若是又聽見什麼撞見什麼，就真是她的不是了。便哼了兩聲，口中碎碎唸了幾句，撂下姐妹三人揚長而去。

舒妃恨得咬牙切齒：“她嘴巴這麼毒，就不怕下拔舌地獄，她若再敢提十阿哥，我一定撕了他。”

但嘉貴妃離了景陽宮，因心裏不痛快，走過承乾宮時，冷不丁再次闖了進去，想找幾個宮女太監的不是發泄怨氣，卻看到慧雲慌慌張張出來關上了忻嬪寢殿的門，更攔在了那裏。

嘉貴妃心裏生疑，走上前道：“這是怎麼了，是瞧見本宮來了，要藏什麼東西嗎？”

慧雲努力鎮定下來，道：“是、是我家主子怯熱衣衫不整，唯恐在娘娘面前失儀，此刻正要穿戴整齊，就讓奴婢在門前相迎。”

嘉貴妃冷笑：“都是女人，什麼整齊不整齊的，叫我說，若是換了萬歲爺來，你家主子巴不得衣不蔽體纔好吧？我先頭纔剛來過一回，這纔多久，就把衣裳都脫了？”

慧雲跪下攔在門前道：“請貴妃娘娘稍等，娘娘就穿戴好了。”

嘉貴妃惱火：“賤婢，這紫禁城裏還沒有幾個人敢檔本宮的去路，給我閃開，你們偷偷摸摸地做什麼，藏什麼？”

卻是此刻，聽得裏頭忻嬪的聲音，柔柔地說：“慧雲，快請嘉貴妃娘娘進來。”

慧雲一愣，不置可否，被嘉貴妃在肩頭踹了一腳罵道：“沒聽見嗎，還不滾？”她大搖大擺推門進去，忻嬪的寢殿裏並沒有什麼不妥，柔弱的人挺着高高的獨自坐在榻上，恭敬地說着：“請娘娘見諒，方纔您走後，臣妾就覺得悶熱，只穿了寢衣在屋子裏，娘娘突然再來，臣妾那模樣實在不好相見。慧雲呆呆笨笨，若有冒犯娘娘的地方，臣妾一定好好管教她。”

嘉貴妃瞥了眼忻嬪，並沒有看出什麼奇怪的地方，她原本就瘦弱，雖然臨盆在即肚子已經很大，但人沒怎麼發福也不算稀奇，這樣的孕婦也是有的。嘉貴妃從前怕產後不好恢復，孕中也曾極力剋制飲食，想來忻嬪這樣美麗的女人，必定也愛惜身材。

她說了些無關緊要的話，不過是來撒撒氣抖威風，忻嬪柔柔弱弱，絕不會像舒妃、令妃那樣頂撞自己，可真遇上這種人又很沒意思，嘉貴妃坐也不坐，在屋子裏晃了幾圈，很快就走了。

眼看着厲害的女人走出去，忻嬪鬆了口氣，就要掀開衣裳將悶熱的枕頭拿開，可慧雲卻使勁朝她擺手，忻嬪愣了一愣，果然又見嘉貴妃轉了回來，她一步步走向自己，忻嬪直覺得心快要跳出嗓子眼，但嘉貴妃最終停下了腳步，忻嬪感覺到她是盯着自己的手看，她不明白這是什麼意思，但嘉貴妃一言不發地就走了。

慧雲一直在承乾宮門外，看着嘉貴妃的肩輿走出東六宮，纔敢回來忻嬪身邊。而忻嬪正翻看着自己的一雙手，蔥蔥玉指纖長白皙，戴的幾枚戒指雖是太后所賜，但並不是什麼特別名貴的東西，她好奇地問慧雲：“嘉貴妃爲什麼又跑回來盯着我看，她看我的手做什麼？”

慧雲也不懂，只能道：“過幾日您還是說不舒服，讓太后勒令嘉貴妃別再來了吧，嘉貴妃娘娘總是咋咋呼呼的，奴婢的膽都要被嚇破了。”

忻嬪煩躁地扯掉了肚子上的枕頭，其實剛纔嘉貴妃突然闖來，她就是因爲沒有“肚子”纔不敢見人，我她最怕的就是有人靠近身邊，或是要伸手摸一摸肚子，每次出門都提心吊膽。

好在因爲太后的三令五申，其他妃嬪都躲着自己，根本不會說要摸摸肚子的話，皇帝對她和孩子也沒有興趣，她便一門心思防備太后，常常裝着不舒服，早早就逃回來。但是剛纔，嘉貴妃一步步逼近的時候，忻嬪真的覺得自己走到末路了，好在嘉貴妃沒有做什麼，可是她那奇怪的模樣，還是讓她陷入深深地不安。

這一邊，嘉貴妃回到啓祥宮，腦袋裏還留着方纔的疑問，秋雨沒有跟着主子出門，聽說在景陽宮鬧了一場，不由得搖頭嘆氣。再來見嘉貴妃，見她望着自己的手，不知是在看鮮紅的指甲，還是那滿手的珠光寶氣，可嘉貴妃忽然問：“秋雨，你見過孕婦嗎？”

秋雨道：“您不就是嗎？”

嘉貴妃問：“那我之外呢？”

秋雨搖頭：“必然遇見過，可也就匆匆看一眼，哪裏能像伺候您一樣日日夜夜在一起。”

“你記不記得我懷孕的時候，手指浮腫，連戒指都脫不下來？”嘉貴妃道，伸出已經留有歲月痕跡的手說，“方纔我仔細看了忻嬪的手，那水蔥似的手指頭，哪裏是個孕婦該有的手。”

秋雨奇道：“娘娘在想什麼？”

嘉貴妃思量道：“就是覺得奇怪。你說她一會兒這裏不舒服，一會兒又那裏不自在，既然這樣柔弱，怎麼人又沒什麼變化呢，臉蛋沒變化的確不稀奇，怎麼會連手都不腫，有這樣的人嗎？”

秋雨還是不理解，嘉貴妃道：“我總覺得承乾宮裏古古怪怪，從前我沒管那裏的事，看不到也罷了，這幾日去，就覺得說不上來的奇怪，剛纔忻嬪也是一副偷偷摸摸的樣子，不知道有什麼見不得人的？”

“奴婢沒怎麼見過，實在不好說。”秋雨道，“畢竟您才接管幾天，咱們讓忻嬪娘娘平安分娩就是了，其他的事……”

“我怎麼覺得，她那肚子也挺奇怪呢。”嘉貴妃卻沒有聽秋雨說什麼，托腮回想着自己在承乾宮看到的一切，一會兒又在自己身上比劃了一番，她四度懷孕對於產育的事十分了解，似乎覺得忻嬪的肚子也不像那麼回事。

“難道……”嘉貴妃眼睛一亮，“難道她躲在承乾宮裏誰也不見，真的有問題？”