太后訕訕一笑，顯然翡翠鐲子不能讓她滿意，面上還是端着笑容，就等皇帝開口。皇后見這光景，她該做的做到了，便懶得再多說半句，反正太后和皇帝母子之間的事，她從沒在意，不過是盡職地在這種場合裏，扮演好自己的角色。

忻嬪站在那裏不動，太后笑悠悠不言語，所有人都齊刷刷地看着皇帝，弘曆從未覺得如此尷尬過，心中氣惱不已，可總要顧全面子，太后不在乎，他還在乎自己，便擡手示意吳總管上前。

吳公公多機靈的人兒，立刻命人將已經準備好的香囊拿來，他捧到皇帝跟前，弘曆拿過那香囊，朝忻嬪微微一笑，太后在一旁樂呵，對忻嬪道：“還不上來領賞謝恩？”

便見美人蓮步輕移，走到聖駕跟前，屈膝行禮伸出雙手，弘曆將香囊交付給她，道：“彈得極好，太后喜愛清淨，往後多在凝春堂撫琴，既爲太后解悶也不會過於吵鬧。”

忻嬪俯首稱是，壓抑着雙手的顫抖，將香囊緊緊捏在手心，這是侍寢的象徵，今夜她終於要做皇帝的女人了。

座下與外命婦們坐在一處的那蘇圖夫人，絲帕在手指裏繞了一圈又一圈，身旁幾位族裏的女眷輕聲恭喜她：“嫂嫂，可是守得雲開見月明，若是回頭懷上皇嗣，忻嬪娘娘的前程無可限量。”

那蘇圖夫人雙眼通紅，驕傲說：“老爺的女兒，自然是不輸人的。”

不久後，皇后點了一齣戲，宴席上又熱鬧起來，而太后藉故讓忻嬪送那蘇圖夫人離宮，實則要她早些回去準備，母女倆退出西峯秀色，清涼的夜風吹在身上，忻嬪這一刻纔回過神，抓着母親的手道：“額娘……今晚我終於要侍寢了。”

那蘇圖夫人道：“娘娘不要害怕，在家教您的那些，任何一個男人都會喜歡的，娘娘只管放開了去做，沒有男人會看着你不動心，在牀上圈住皇上的心，從此他再不會想別人。”

而忻嬪今夜要侍寢，因是頭一回，會有嬤嬤來引導她，她送走母親不久，就被太后派來的人帶走，香湯沐浴盤發更衣，當隱約聽見煙火的轟隆聲，邊上的嬤嬤們說：“看樣子宴席該散了，忻嬪娘娘，皇上若是今晚歇在韶景軒，等會兒就有人來接您，若是皇上親自來您的寢殿，就請您在這裏等候。”

忻嬪從抽屜裏取出金葉子賞給那些嬤嬤，之後就站在窗前聽着煙火的轟隆聲，直到什麼動靜都沒了，她的心漸漸越跳越快，等待的時間變得那麼漫長難熬。不知過了多久，門前終於有人來，可惜她沒等到皇帝親臨，只是韶景軒的奴才擡着軟轎來，要把她接走。

宮裏頭，嬪位以上的妃嬪，纔有資格在自己的寢殿與皇帝共度春宵，自然在紫禁城裏，嬪位以上纔是一宮主位，有寬敞的殿閣可以侍奉郡王，而貴人、常在等都是隨妃嬪散居東西六宮，所住的地方有限，就不能委屈了皇帝。這算是規矩也不算是規矩，只要皇帝喜歡，怎麼都成。

而忻嬪既是太后選的人，紅顏和愉妃都沒委屈她，給她安排的住處不比任何人狹小，又因無人與她往來，這裏很清靜，可皇帝還是不願親臨，非要把她帶去韶景軒，韶景軒的龍榻睡過無數女人，這裏頭恩寵的輕重，誰都看得出來，計較起來就怎麼都說不清楚了。

一乘軟轎將忻嬪擡往韶景軒，而各宮也回到了自己的住處，紅顏對此不以爲意，反正是遲早的事，忻嬪那樣美麗溫柔，皇帝真的喜歡上她也沒什麼可奇怪的，她把得失心放一邊，最自在的還是自己。

紅顏讓宮人準備了熱水，帶着佛兒一起洗澡，母女倆鬧作一團，最後怕佛兒夜裏做夢尿牀，纔不和她玩耍，拍哄着女兒睡去，紅顏自己也累了。

這一覺睡得安穩，感覺到被人推醒時，迷茫地不知今夕何夕，直到櫻桃重複了兩遍“娘娘，忻嬪娘娘被送回去了，不知爲什麼，皇上突然不高興了，連夜把忻嬪娘娘送走了”，她才清醒過來，問櫻桃：“送走了？”

雖然也有規矩，妃嬪與帝王雲雨後，當夜就會被送回自己的住處，但那大多就是些暖牀的官女子的待遇，有頭臉的妃嬪，哪怕是貴人常在，也不會是這樣的待遇，忻嬪這會子被送回去，不知是已行雲雨之後的“規矩”，還是皇帝真的動怒不高興把她轟走，大半夜的無處去探尋，唯有等天明瞭。

而隔天一早，愉妃就來見紅顏，悄聲告訴她：“內務府那兒問了，昨晚沒做什麼事，忻嬪還是完璧之身。”

紅顏心裏不安，把手裏的粥交給櫻桃繼續喂女兒吃早膳，與愉妃走到門前避開了孩子，再細細地說了幾句，果真是忻嬪惹怒皇帝被半夜送回去。

愉妃唏噓：“我在萬歲爺身邊幾十年了，只見過皇上來者不拒，哪裏有他會把女人轟走的事。”

紅顏也明白，皇帝骨子裏色心重，雖然口口聲聲南巡途中只是近女色未行雲雨，到底怎麼樣他自己心裏明白。就是在宮裏，有時候白天都會有官女子出入韶景軒或養心殿，堂堂正正又是身體所需，做些什麼也不是她們能多嘴的。既然如此，忻嬪這樣美好的人放在眼前，皇帝到底爲了什麼惱怒，是忻嬪說了不該說的話？

愉妃一語中的：“別是她在皇上面前，爲了太后編排你的不是，我看除了這個，皇上可不會爲了什麼如此生氣，甚至不在乎太后。”

紅顏嘆道：“皇上也好她也好，犯得着嗎，我算什麼呢。若真是如此，回頭在太后那兒，又是我的不是。”

凝春堂裏，忻嬪跪在殿中央，太后已經問了她半個時辰的話了，她就是垂淚不語，太后漸漸失去了耐心，果然問道：“難道你對皇帝提起了令妃？”

忻嬪依舊不點頭也不搖頭，眼看着太后也要動氣，門前宮人來稟告：“萬歲爺到了。”

太后朝華嬤嬤示意，華嬤嬤立刻攙扶忻嬪離去，好避開皇帝讓他們母子說話。

嬤嬤走時心裏唸佛，心想着皇帝又要和太后發生爭執，可是意外的，母子倆沒吵沒鬧，皇帝不知在屋子裏對母親說了什麼，他離開時步伐輕盈、心情愉悅，等嬤嬤再折回來看太后，只見老太太愣愣地定在那裏，好半天才拍了茶几道：“把忻嬪帶來。”

這件事在圓明園裏風傳開，皇帝也是故意讓人知道的，換做旁人或許爲了顧全體面，還遮遮掩掩，可這次他卻做得很無情，連嘉貴妃在九州清晏聽說這樣的事，都搖頭：“皇上可別回頭，把她給逼死了。”

這樣的憂心，紅顏也有，可皇帝卻興沖沖地帶着樂府樂師來天地一家春，將各色樂器一樣一樣演奏給女兒看，根本不把忻嬪的事放在心上。

最後弘曆和女兒商量着，一同選了明朝末期才傳入中華的揚琴，這揚琴不僅新鮮有趣，琴聲靈動悠揚，演奏的姿勢更適合佛兒的雙手，不必像彈奏絃樂時，讓她手指不能分開的殘缺暴露在人前。

小姑娘歡喜極了，紅顏卻對她立規矩說：“既然你自己要學，就要用心學，這可不是鬧着玩兒的，若是三天打魚兩天曬網，那咱們就不學了。”

偏有皇帝寵溺女兒，瀟灑地說：“何必拘束她，喜歡便玩着，不喜歡就撂下，不過是哄她高興，能哄她高興朕就心滿意足。”

避開女兒，紅顏不得不提醒皇帝：“溫惠太妃也疼愛佛兒，可是太妃娘娘說得很明白，女孩子也不是能隨便寵的，將來她放不下公主的尊貴，嫁人後的日子就麻煩了，皇上要爲孩子的將來考慮。”

弘曆道：“這些規矩，朕不在時你給她做，朕一年能陪她幾天？”

紅顏說不過他，只能由着父女倆玩鬧，佛兒又要去書房向哥哥們顯擺，皇帝竟然也答應了，紅顏忍不住說：“書房也是玩鬧的嗎？皇上這幾日做事，越發隨性，也不想想……”

她欲言又止，弘曆見吳總管幾人簇擁着小公主離去，他回頭說：“你今日看朕就是不順眼啊。”

紅顏一愣，屈膝道：“臣妾不敢。”

“好沒意思。”弘曆攙扶她起來，親熱地拉着手進門去，口中道，“朕和你說笑的，何況你真看不順眼，朕除了哄你，還有別的法子嗎？”

紅顏見皇帝這般，便也坦率地說：“皇上到底爲什麼那樣待忻嬪，就是暖牀的官女子，您也有憐香惜玉的心，忻嬪真的就那麼讓您生厭。”

弘曆皺眉道：“朕不喜歡，很厭惡。”

紅顏幾乎不敢相信，這位爺竟然會有厭惡美人的一天，不想皇帝卻說出讓她驚訝的話，弘曆厭惡地說：“她……哪裏像什麼大家閨秀，簡直就是倚門賣笑的青樓女子，朕看着渾身都不舒服，根本不想碰她。”