忻嬪的眼神晃了晃，她似乎並不願讓別人覺得她是太后的人，她進宮是來做皇帝的妃嬪，不是做太后的奴才。她忙搖頭否認：“這就要去西峯秀色，那麼巧遇上娘娘們，臣妾能與娘娘同行嗎？”
愉妃笑說有什麼不可以的，更對她母親道：“夫人是客，還請先行。”
那蘇圖夫人忙躬身謙讓：“娘娘們先行，妾身如何敢走在各位娘娘身前。”她一面說一面就往後退。
如茵在一旁道：“如此我也不敢越過忻嬪娘娘，各位娘娘先走，妾身與那蘇圖夫人一同跟在後面。”
這樣讓來讓去也沒意思，舒妃沒有耐心，帶着佛兒先往前走了，於是一行人跟上前，到西峯秀色後，忻嬪才匆忙吩咐身邊的宮人：“去太后身邊說一聲，就說我叫幾位娘娘喊走了，不能去凝春堂。”
如此，忻嬪一直跟在紅顏幾人的身邊，不再是平日裏孤零零的模樣。嘉貴妃帶着兒子們到來時，見她們在一起，毫不顧忌地嗤笑：“誰不愛攀高枝兒，我瞧着早晚把忻嬪妹妹搬入天地一家春纔是正經。”甚至指着愉妃道，“你又湊什麼熱鬧，和這些年輕妹妹們在一起，能把歲數減一半？我都知道要讓了，姐姐這把年紀了，還要爭一爭不成？”
五阿哥默默上前向嘉貴妃行禮，少年郎雖還稚嫩，可到底是男兒，往他額娘面前一站，嘉貴妃的氣勢就弱了一大半，也不好意思當着孩子的面說難聽的話，便悻悻然抱着十一阿哥往她自己的坐席去。
永琪顯然是不大高興，他知道嘉貴妃總是欺負自己的母親，常常自責從不能爲額娘做什麼，剛纔正要帶着福隆安和佛兒去玩耍，聽見這話，忍不住就折了回來，擋在了愉妃的身前。
紅顏幾人都看在眼裏，孩子們離去後，都羨慕愉妃有個好兒子，但愉妃顧念舒妃的心情，倘若她的十阿哥能活着，將來也一定是個好小子，對黯然失神的舒妃道：“永琪也是你和紅顏的孩子，我和他能安安生生到如今，也是依靠你們。”
數年來互相扶持和依靠，姐妹情深彼此心裏都明白，她們一個眼神都能瞭解彼此在想什麼，又豈是忻嬪這個初來乍到的人能輕易融入。她不得不回到自己的坐席時，看到愉妃幾人互相親熱地說着話，不做作不矯情，像是親姐妹一般和諧，如何能不羨慕。她一點也不喜歡跟在太后身邊，可其他妃嬪，沒有一個人願意和她往來。
不久，和親王一家到了，裕太妃今日也受邀進園子過中秋，妃嬪們上前向太妃行禮，客氣幾句便散了，裕太妃的座次擺在了嘉貴妃上首，她見十一阿哥可愛，少不得逗弄一番，兩人有一搭沒一搭地說着話，裕太妃忽然看到孤零零坐在一旁的忻嬪，笑道：“那不是那蘇圖家的女兒嗎，如今可是封了忻嬪？”
嘉貴妃輕哼：“是啊，太妃娘娘也認得她？”
裕太妃笑：“前兩年總是叫太后帶在身邊，自然是認得的，倒是封了忻嬪後，這是頭一回見。”她又仔細看了幾眼，說，“模樣兒沒得挑，可是怎麼一個人坐那兒，連個說話的也沒有。”
嘉貴妃讓乳母把十一阿哥抱走，也打量獨自坐在那頭的忻嬪，不屑地說：“她到現在還是女兒身呢，皇上都不喜歡的人，誰會去搭理呢，太妃娘娘您說是不是？”
裕太妃眉頭輕挑，笑道：“這樣瞧着，忻嬪還真像一個人。”
嘉貴妃斜眼看：“像誰，令妃嗎？是不是覺着模樣兒漂亮，和令妃是一路的？”
裕太妃擺手笑道：“你幾時見皇上冷落過令妃？”
嘉貴妃沒好氣，冷笑：“那是自然，旁人怎麼敢和令妃比呢。”
裕太妃卻道：“那是幾十年前的話了，眨眼萬歲爺都過四十歲了，如今瞧忻嬪這楚楚可憐的模樣，像太后娘娘年輕那會兒。”
嘉貴妃忽然來了興致，好奇地問：“模樣像嗎？我不覺得呢，不過我也奇怪，太后怎麼會沒來由地就喜歡她。”
裕太妃朝四周看了看，對嘉貴妃道：“咱們孃兒倆說的話，貴妃娘娘可不興到外頭說，到底是太后娘娘的事兒，回頭皇上也不高興。”
嘉貴妃再三保證下，裕太妃才解釋，原來她覺得忻嬪像太后，是指忻嬪眼下的境遇。太后是在當年還是四福晉的孝敬憲皇后失去大阿哥後，由四福晉親自選了放在四貝勒身邊的，可世人都知道，先帝與髮妻伉儷情深，先帝在潛邸的妾室也屈指可數，當時失去嫡長子悲痛欲絕，眼裏哪裏還能有新人，太后進門後也是很久都保持着女兒身，先帝爺連話都不願說，更不要說碰她了。
嘉貴妃也知道太后不得先帝喜愛，皇上是命好，被康熙爺養在身邊，能有如今的命數，和自己的母親沒半點關係，可被裕太妃這樣詳細地說出來，不禁唏噓：“照您這麼說，太后娘娘過去，過的是什麼日子呀？”
“到後來也不過是客客氣氣。”裕太妃扶一扶髮鬢，略有幾分驕傲地說，“先帝爺喜歡我，也比她多一些。”
嘉貴妃道：“怪不得太后娘娘喜歡她。”
裕太妃嗤笑：“怕是之前是看重模樣，如今更加喜歡，就是想到她自己了。貴妃娘娘記得嗎，從前愉妃也是這樣不得臉的，那會子太后也喜歡愉妃不是？”
正說着，外頭唱報皇帝駕到，便見他與皇后共同攙扶太后入席，一時叩首行禮，繁複的禮節之後，中秋宴才正式開始。節日每年都過，每年宴席無數，從來也沒什麼新意，但圖的就是個熱鬧，皇帝又是灑脫的個性，最不願拘泥禮節，再者妃嬪們平日裏面聖很難，也就是這樣的機會，才能看一眼自己的丈夫。
此刻人們早就忘了舒妃才失去十阿哥，連同富察皇后和九阿哥也成了塵封進歷史的人，人們只看到眼前的歡愉，看到新皇后短短兩年間擁有一雙兒女，恭賀恭維，滿場飛的都是吉祥話，所有人臉上都是笑臉，可這笑臉背過身去，誰又知道誰是怎樣的心思。
一齣戲唱罷，太后行賞，宮人又奉請太后挑戲，她懶懶地說：“熱鬧是熱鬧，聽得多了腦袋瓜頭疼，不如來些雅趣。”她毫不客氣地就喊了忻嬪，“孩子，你的琴彈得極好，願不願彈一曲爲我與皇上助興？”
忻嬪徐徐起身，到殿中央行禮，她自然沒有不願意的，而今日彈琴助興的事，也是之前就與太后說好的，不久就有宮人搬來琴桌琴凳，她端坐在琴前，再朝上首施禮後，纖纖十指勾抹挑託，天籟般的琴聲便在殿中迴響，人人凝神靜氣地聽着看着，比起方纔熱鬧的大戲，似乎更有意思。
但有意思的，並不是忻嬪手指下的琴聲，而是她本身，誰都在算計着，這一曲琴聲之後，忻嬪的境遇會不會發生變化，而太后這樣做，明擺着就是逼皇帝，不能再撂着新人不管了。
這一邊，佛兒目不轉睛地看着撫琴的人，忻嬪的手指美如玉，那樣靈活地劃過琴絃，她也見過別人彈琴，可她們的手沒有忻嬪這樣好看，而佛兒自己的手……
“額娘，真好聽。”佛兒很坦率地對紅顏撒嬌，“額娘，佛兒也想學琴，佛兒的手是不是不能彈琴，我的手指分不開。”
紅顏心疼地親了親她，更拿起她的小手親了親，笑道：“天底下的樂器，何止古琴古箏呢，額娘回頭給你請師父，讓你看看這世上還有很多很多的樂器，佛兒若真心想學，學什麼都成。咱們做不到的事，就不要勉強，勉強了也不會開心的。”
佛兒連連點頭答應：“我聽額孃的，額娘我們明兒就請師父可好。”
小孩子總是想一出是一出，而紅顏的確也寵溺她，皇帝常說她的女兒是天底下最金貴的人，不怕寵壞，就怕寵得不夠，紅顏見佛兒性子好，有時候也就縱着她了。
女兒一高興，掙脫了額孃的懷抱，興沖沖跑去父親身邊要告訴他這件事。弘曆最寵佛兒，直接就摟在懷裏，之後也不專心聽忻嬪彈琴了，只顧着和女兒說話，由着她撒嬌。
紅顏在底下，清楚地看到太后變了臉色，只能喊過櫻桃：“去把公主抱下來，你們帶去外頭玩耍，天黑了別走遠，一會兒還有煙火。”
櫻桃明白主子的意思，上前去哄了公主跟她走，皇帝無所謂去留，女兒要去玩耍他自然就放手了，此時忻嬪一曲終了，太后帶頭鼓掌，殿內一時掌聲四起，弘曆也象徵性地跟着拍了幾巴掌。
太后卻道：“忻嬪彈得這樣好，皇上可有賞賜沒有？”
弘曆一怔，不知接什麼話，皇后在邊上道：“前日皇上送到臣妾宮裏的一對緬甸翡翠玉鐲，臣妾還沒收起來，如今帶着孩子不方便戴鐲子，不如賞給忻嬪，她膚白如雪，戴翡翠最美不過。”
