忻嬪虔誠地望着太后，彷彿太后的每一句話，都能賜予她錦繡前程，柔柔一聲“是”應得那樣恭敬順從，哄得皇太后滿心安慰，撫摸着她嫩滑白皙的手背說：“放心吧，我在紫禁城裏度過了大半輩子，三十多年來什麼樣的人才能笑到最後，心裏比誰都清楚，孩子，你的好兒還在後頭。”

一面說着，太后讓華嬤嬤送來她年輕時的首飾，挑了一支與忻嬪今日粉紫色的宮袍十分相襯的簪子，又將她上下打量一番，滿意地說：“知子莫若母，皇上若不朝你看，我也白做他的親孃。”

果然，不僅僅是皇帝朝忻嬪看，她隨着太后款款而來時，幾乎所有的目光都落在她的身上。粉紫色最挑人，穿得不好就是豔俗，雖也足夠亮眼，卻會是個大笑話。

但這樣的色彩在忻嬪身上，不會過分張揚更不會嫌低調，恰到好處的明媚與柔和，將她白皙的肌膚、精緻的五官，和那巴掌點兒大的一張小臉，襯得更加光彩奪目，但見蓮步輕移，衣衫上手繡的花瓣似隨行而動，飄逸悠揚真假難辨。

皇太后將兒子的神情都看在眼裏，他顯然是被美色所吸引，但礙於面子才收走了目光，眼瞧着皇帝來迎接自己，她將身旁的忻嬪往前推了推，說：“皇上這幾日太忙碌，都沒仔細多看一眼新人吧。”

弘曆欠身道：“只因朝務繁忙，兒臣都不能在您跟前盡孝，如何敢多看一眼新人。好在忻嬪早就在內宮行走，過去也時常相見，她又溫柔懂事，不會計較這些的。”

皇帝攙扶太后入席，皇后亦在身邊，待得衆人入座，皇后率衆妃嬪向太后請安，太后又要衆人恭喜皇后和小公主，待得禮畢，便見忻嬪盈盈而出，於帝王面前穩穩當當地拜下道：“臣妾戴佳氏，再拜皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

弘曆眉頭微微一動，朝身旁皇后看了眼，繼後雖不是富察皇后那樣能與皇帝一心同體，卻是個“盡忠職守”的存在，忙就會意弘曆的意思，溫柔一笑：“忻嬪快起身吧，今日家宴，不必太拘禮。”

皇帝不出聲，皇后代爲開口，這裏頭的親疏顯而易見，忻嬪能站得起來卻擡不起頭，好在太后身邊有她的位置，不至於要與底下那些正在嗤笑她的女人們同席。

今日因舒妃不列席，紅顏隨愉妃坐在一處，愉妃上手是嘉貴妃帶着十一阿哥，但聽她嗤笑一聲，似乎在說：“敢情咱們萬歲爺，沒見過女人……”

因聽得不清楚，也不曉得她在說什麼，愉妃和紅顏是管不着的，她們倆正商量等下誰先回天地一家春照顧舒妃。這會子是慶嬪在那裏，慶嬪也是實心眼兒，一心一意對舒妃，反是這種能在皇帝跟前露臉的好事兒，從不在乎。紅顏越見她們姐妹情深，就越不忍任何一個受傷害，不是她非要逞英雄把一些事扛在肩上，而是團結在一起的人之中，總要有一個主心骨，她們這些姐妹裏，當仁不讓就是她了。

鼓樂聲響，臺上唱的是太后喜歡的戲碼，尷尬的氣氛漸漸變暖，枯燥的宮廷生活，戲文是一大樂子，而皇帝明擺着不給忻嬪面子，今日註定少一場戲看，女人們漸漸都把心思放在真正的舞臺上了。

那一邊的喧囂，襯托出這一邊的寂寥，忻嬪恭敬地爲太后佈菜斟酒，言行舉止無不透着大家風範，可再美麗的容顏再嫺靜的性情，都不值得在座的人多看一眼。該看她的人眼皮子也不擡一下，不該看她的人，卻賞畫賞器皿似的審視着她，還不如從前她以那蘇圖家女兒的身份進宮時來得自在，那時候她是嬌小姐是客，如今……進了這道門，果真就身不由己了。

宴席過半，櫻桃到皇后席前替主子稟告要回去照顧舒妃的事，皇后自然答應，還提醒說讓慶嬪也來喝一杯小公主的滿月酒，紅顏便起身朝上首行禮後，便要離去。

令妃起身，其他妃嬪少不得起身相送，席間一時有些動靜，太后回首，便見忻嬪的目光隨着令妃而去，她冷冷一笑：“看見了嗎，好好的宴席，人家看似不顯山不露水，關鍵的時候卻走了。不爲別的，爲了那可憐的舒妃，爲了她的好姐妹，人家不和你比容顏比出身，比一顆姐妹情深的心，多感人？”

忻嬪忙收回目光，太后又道：“彆着急，還有很多很多事等着你學，飯總要一口一口地吃。”

“臣妾記下了，多謝太后娘娘提點。”忻嬪展顏，露出甜美的笑容，眼底是對太后無限的崇拜，這讓太后十分滿足，安撫她道，“日子還長着呢，便是今日，皇帝也記下你的好了。”

這邊廂，紅顏回到天地一家春，勸慶嬪去凝春堂應個景，舒妃也勸她別不把自己當回事，這才讓白梨櫻桃給打扮整齊，體體面面地送去凝春堂，紅顏陪舒妃盤膝坐在明窗下，將從宴席上帶回的菜餚點心擺開，都是皇帝囑咐人留給舒妃的，可舒妃懶懶地歪在一旁，絲毫沒有興趣，苦笑道：“皇上是覺得咱們缺一口吃的嗎？”

紅顏一面將甜糯的桂花藕遞給她，嗔道：“不過是心意，有時令上的新鮮蔬果，給你嚐個鮮兒。”

舒妃擺手推開，冷冷道：“倒是皇上，該在這好日子嚐個鮮纔對，那麼水靈靈的人擺在眼門前，眼珠子都轉不動了吧。”

紅顏笑：“皇上還真沒正眼瞧。”

舒妃哼道：“你這是高興？他眼睛裏沒瞧，心裏一定偷着樂呢，等有一天那小美人輕狂起來，你就懂了。”

紅顏不與她爭辯，只道：“今日是皇后娘娘的好日子，無論如何也輪不到忻嬪，她就挨着太后坐，連嘉貴妃也越過了，可皇上索性只對皇后說話，一併連太后都不看一眼。要緊的時候，他可不會做出讓咱們寒心的事，不是我非要擠兌忻嬪，她這樣把目的寫在臉上，一副不得勢不罷休的姿態進宮，誰又能善待她？”

舒妃嗤嗤一笑：“你看你假正經的，吃醋就吃醋，不待見就不待見，還給自己戴這麼多高帽子，你是怕太后惦記你，還是怕我低看了你？”

紅顏見舒妃嘴角上揚，雖然不是什麼歡心的笑容，可也好過之前終日以淚洗面，她方纔說的都是真心話，到底出於什麼目的，自己也不曉得，她都能對皇帝說，有了別的女人不論是什麼樣的存在，她都容不得，又何必在舒妃跟前裝模作樣，自己揀了糖藕吃，從嘴裏甜到心裏，說着：“我不會故意針對戴佳氏，我惹誰也不能惹太后啊。”

凝春堂那邊，慶嬪因遲來赴宴，到上首向皇帝皇后與太后解釋，太后淡淡的，弘曆倒是熱情問了她幾句舒妃的事，皇后更說她席面上的菜餚都涼了，邀請她與自己同席。

慶嬪是守規矩的人，如何敢與皇后並肩同坐，硬是辭了皇后的好意，坐了自己該有的位置。

可就是她對舒妃的姐妹情深，在帝后跟前的本分老實，這日小公主滿月喜宴後，皇后自稱一雙稚兒嗷嗷待哺，接秀山房裏不得半刻清淨，求皇帝另選其他妃嬪侍駕，順手就把慶嬪推給了皇帝。

論姿色，慶嬪不過中上乘，性格又內斂靦腆，一直都不是出挑的人物，昔日尚比不過舒妃，如今更是比不過年輕靚麗的忻嬪。可照理該是新人得臉的日子裏，她卻格外得到帝后的恩寵，是好事還是壞事，她自己不在乎，在人家眼裏就要緊了。

那日宴席散後，皇帝去了慶嬪的身邊，之後連着幾日，也都是慶嬪到韶景軒伺候着，皇帝白日裏來天地一家春看望舒妃，舒妃直言不諱，求皇上別欺負了陸妹妹，弘曆只是笑悠悠：“朕心裏有分寸，到底是你們這邊的人，最叫朕安心。”

而皇帝見舒妃漸漸打起精神，六宮又太平無事，紅顏答應他的事果然都做到了，感激之餘更不願辜負她的好，有心多陪伴，反被紅顏勸說：“既然這些日子是陸妹妹伺候着皇上，皇上就別辜負人家的心意，陸妹妹最老實本分，傷了老實人的心，可沒得補救。”

彼時弘曆纏着她問：“那是說，魏紅顏的心不老實？”

紅顏毫不客氣地白他一眼：“不過是，近朱者赤近墨者黑。”

這些閨房私語，都是情趣，外頭不會有人知道，可相愛的人站在一起，渾身都會散發出甜蜜幸福的氣息。偶爾在六宮皆在的場合裏，紅顏身上這樣的氣質，或是她與皇帝對視時流露的神情，一分一毫都被忻嬪捕捉在眼睛裏，但這樣的美好，從不會出現在她的身上，轉眼入宮十來天了，皇帝沒對她說過一句話，她根本不像是嫁給了皇帝，更像是來做太后的宮女。

入了八月，愉妃和紅顏就要忙活中秋的事，今年回宮的日子一拖再拖，又說等過了中秋才走，一面紫禁城裏也打點起來，這日愉妃便問：“忻嬪的住處，可選好了？皇上這樣冷着她，太后還沒發急，也是稀奇了。”